因爲逢了五月節，即使周曼雲很是不情願，還是左手牽了周愷，右手牽了小貓兒，一齊跟在杜氏身去了二伯孃高氏住的蘊華居。
曼雲對着二伯孃有着從前世就積累而起的深厚感情，但這會兒，高氏身邊的卻多了一個周曼潔。銀霞腹中的孩子順順當當地生了下來，阿爺居然也巧合地賜了曼潔這個名字。
與曼雲從潁院出發時所料不差，她們被引進高氏房裡時，高氏正一臉慈愛地逗弄着眼前的小粉糰子。與其他人家的嫡妻不同，已與丈夫析產別居的高氏，將曼潔留在跟前是半點沒念着夫妻情，只當是收養了一個毫不相干的嬰兒以解了高慎另居讀書的寂寞。
老太爺周顯對此也是極贊同的。
小小的周曼潔目前是周家第三代中最小的一個。女人天生愛着那種帶着奶香的稚嫩幼態，不僅杜氏一坐下就湊過臉去，就連小貓兒也笑眯了些，直把她用心裹了好久的彩絲棕子往小堂妹的手裡塞。
只有曼雲靠着椅背僵坐着，嘴角繃成了一條直線，放在背後的小手將指尖摳進了掌心裡。不丁點大的孩子總是會讓她想到洛京西郊送晚的鐘聲，讓她頭暈腦漲。
何況，現在在蘊華居的宴息室裡，對面還坐着帶了一臉笑的周慎與高維。年節下，有長輩在側，講避諱也不會在這時候，高氏剛纔很開心地留下了本欲告辭的兩兄弟一道就在蘊華居吃午飯，曼雲也不好矯情地在長輩面前提出迴避。
“雲姐兒，來！抱抱妹妹！”，杜氏把懷中的嬰兒輕摟在臂彎晃了晃。接着，就起身把小小的周曼潔往曼雲的懷裡放。杜氏知道自家姑娘喜歡孩子而且是個會帶的，周愷和曼真在小的時候，曼雲常常是抱住了就不肯撒手放。兩個孩子也親姐姐。
撲面而來的奶香氣一下子讓曼雲的胃部一陣刺痛，極有一種想吐的衝動，呆呆盯着被放在手上的嬰兒，不由地抽動了下眼皮，帶上了一絲獰色。
就坐在曼雲對面的高維，吃驚地放下了手中的茶碗。
只要一鬆手，就會，就會砰地一聲……許久未再見的心魔在這會兒又蔓住了曼雲的心，她託着曼潔小腦袋的左手不禁鬆了鬆。但很快身體直覺地做出個回撈的動作，另一隻右手拖住了孩子的衣領。
象是明白自己從生死邊緣險死還生，響亮的嬰啼聲立時充斥了室內。
“你要做什麼！”。站起身的高維衝到了曼雲面前。
而比他更快些的卻是周曼潔的親孃銀霞，她已一臉惶恐地跪在地上，抱緊了哭鬧的孩子，慌忙查看。很快，孩子臉頰到脖頸的一道五六寸的指甲劃痕顯了出來。
“六小姐！”，銀霞摟着孩子膝行了兩步，淚如雨下，道：“奴婢知道當初豬油蒙心做錯許多錯事，但您還得看着十一姑娘是您的妹妹……”
“閉嘴！”，不等銀霞把話說完。高氏立刻拍了桌子。示意站在一旁的奶孃從銀霞手裡抱走了曼潔。接着瞪着銀霞的眼更象是點着了火。道：“六姑娘人小，一時失手。你在這兒嚎什麼？還不快點滾出去！”
還在大哭着的曼潔被奶孃抱了下去，一臉委屈的銀霞也被下人拖走。反倒是險些惹出事的周曼雲被高氏摟在懷裡，溫言安撫着，杜氏也坐了一旁，輕聲寬慰着……
高維看着衆星捧月一樣的周曼雲，突然覺得很是揪心揪肺的難受。他曾經聽周慎講過在豐津的事，二伯通房銀霞與曼雲的舊怨也知道些，而周慎隱着沒說的曼雲小小年紀就拿刀捅人的事，他也聽着跟在他身邊的高家僕役學過舌。
身邊的二伯孃與孃親的勸慰聲，曼雲好象一句也聽不見，她一直盯着自己的十指筍尖發呆，剛纔電光火石的那一刻發生的一切，她也分不清到底哪步對哪步錯。
“娘！”，周曼雲的淚水不由地奪眶而出，一個撲身抱住了杜氏的脖子，高聲道：“我不喜歡她！我討厭周曼潔！”
“我也不喜歡那個小孩！我最討厭她！”，小胖子周愷眼裡只有姐姐的眼淚，捏着小拳頭就跳下了椅子，立在中央拍着小胸脯表示支持。
“那……那我也不喜歡十一妹好了。”，在周愷的瞪視，小貓兒也怯怯地劃了自個兒的立場。
“好，好，好！不喜歡就不喜歡……”，杜氏與高氏悄悄地對視一笑，然後，一邊拍着曼雲的後背，一邊敷衍地應付着。剛纔那情形，顯然是把曼雲嚇着了，這時說的孩子話，她們都沒當真。
呆坐在一旁的高維看着又漸漸和樂起來的周家一家人，低頭落在桌上的眼眸裡帶上了點傷。由人推己，他想到了來霍城之後的一連串遭遇，周家裡好些人對待他從熱絡到客氣，好象也都是從周曼雲明裡暗裡對他的排斥開始。
自己做錯過什麼？自覺和那個小小的周曼潔一樣無辜地就被嫌棄的高維很是受傷。
他輕輕地擡步走出了令人憋悶的室內，靠在了房前的一根廊柱旁，冗自發呆。可不過一會兒，幾個孩子也跟着從房裡出來了，高氏與杜氏妯娌間有私話要談，三下兩下就把屋裡的毛孩子一塊兒轟了。
有周慎盡着主人本分招呼着周愷與小貓兒，已是個大姑娘的周曼雲摸了摸還有些發膩的臉頰，不好意思地喚了高氏身邊的一個相熟的大丫鬟。
待淨了面，重新抿髮整裝，收拾停當的曼雲在鏡前左右照了幾次，才緩緩擡步走了出門去尋弟妹。
眼見着幾個孩子就在前方，周曼雲的步子卻因了高維的一聲喚，不得不停了下來。
一直如梗在喉的少年，眼睛餘光掃了一下週圍，向着曼雲走了兩步。才輕聲地問道：“六妹妹，你是當真不喜歡那個周曼潔吧？”
“不喜歡！”，周曼雲向後一退，**地直撩了一句。
“周曼雲。你不覺得憑着一時之感就輕言愛憎，對人很不公平。”，本想再好言勸勸的高維，無奈地搖了搖頭。曼雲的見識眼光都挺好，但就是這脾氣讓他有些發憷，更不要說還喜怒無常地不避忌沾着血腥。
“我喜歡什麼不喜歡什麼，好象與你並不相干？”，曼雲側臉打量了下眼前天外來客一樣的高維，鼻尖一哼。就提裙向着前方跑了過去。
“維兒！”，不知何時已立在幾步外的高氏沉聲喚住了象是要跟去繼續理論的侄兒，仔細盯着他看了又看。才低聲嘆道：“佛家講因果輪迴，前世因，今世果。因緣有善有惡，有的人在此一世相逢，因着惡緣，彼此不得相合，也是有的。”
在深沉的嘆息中，高氏完全死了讓高維與曼雲結親的心思。推己由人，剛纔與杜氏談到將要回了周府的丈夫周柏，再看看這兩個小兒女。高氏難免悲愴地想到了因果之說。
一扇小窗推開了條縫。一雙渾濁卻不失精明的老眼湊邊打量了下院中正談話的姑侄倆。輕輕地把窗放下，一隻手接着啪地一下就拍在了銀霞的手背上。
“傻女子！剛纔在二夫人面前何苦跟雲姐兒對上？你呀。就跟當日被二爺拐上牀一樣，還是個拎不清的。”，餘婆子的嘆聲很是沉重。她現在還是跟在太夫人身邊，只是從銀霞開口求周慎在老太爺面前說情後，得以在年節時來探看下銀霞這個乾女兒。
“我只顧着緊着曼潔，一時糊塗了。”，銀霞扯了帕子，按上了又想要流淚的眼角。
當年回了霍城，她想着五爺已死，大爺已廢，周太夫人又一味打壓着庶出的兩子，也只有二爺顯得更穩當可靠些。周柏想要找着孃親身邊的體己人探消息，銀霞是不想出了周府斷了安生日子，三下兩下就滾了一處，可不曾想結果如此不堪。
“唉！你也不過想着若是真被打發回家，又破了身，你那賭鬼爹一定會把你賣到勾欄裡去。可你現在孩子生下來了，要想留在周家也是難辦，聽說老太爺是想讓二夫人帶着曼潔，然後打發了你，要不就是等二爺回來，還讓你到他跟前伺候着。”
“乾孃！銀霞兩樣兒都不要！與其回到不服散都象瘋子一樣的二爺身邊，銀霞寧可留在二夫人這兒看着十一長大。我所求的也不過是和現在一樣的衣食無憂。”銀霞的眼淚不禁又下來。
餘媽媽滿意地笑了，輕輕湊在銀霞的耳邊說道：“若是老太太回來了，你的日子不就更好過了。”
銀霞的眼睛一下子睜得溜圓。
本來有風言風語傳着要被大少爺送回澤亭的大夫人，現在還留在霍城家中，而就在前兩天，周顯突然又提出說自個兒年老體衰，想要讓在霍山的兩個兒子回來，可是卻隻字未提到自己在澤亭的老妻。
“老太爺好象對太夫人積怨更深些。”，銀霞不確定說道，在她眼裡，周顯與大多數男人一樣，是疼兒不疼妻的。她卻不知，周顯喚兒歸的真正原因，是怕分散在各處的周家人成了那些山賊的目標，到時援手緩施。
餘媽媽卻不以爲意，從懷中掏出個信封，細細地交待了銀霞一番。
待餘媽媽離去之後，銀霞仄出房門，向打聽了院裡的丫鬟打聽了下高氏等人的動靜，慶幸地拍了拍胸口。
在蘊華居吃過午飯，此前被姑姑一番言論說得腦袋發暈的高維撇下了還想跟親孃再膩一會兒的周慎，獨自一人踏上了回修裕堂方向的小路。
“高少爺！”，跟着一聲沒底氣的輕呼，一道淺黃色的身影攔在了路邊。