夏日炎熱，母女幾個從屋裡移到了水榭裡用午膳。
虞國公府有百年傳承，佔地極廣，府內有一片荷塘，綿延十里雖誇張，但五里卻是有的。
荷塘兩岸種着垂柳，水榭便是引了荷塘之水，在柳林中建造起來的，四面窗開着，擡頭便能欣賞荷花，虞國公夫人最喜帶着女兒兒子們來這裡用膳，她畏熱，一到了夏日更是直接從虞國公府正院搬到這裡的荷塘月色居住。
水榭裡，母女圍着紫檀木圓桌用膳，虞國公夫人坐在上首，下面依次坐着大小姐林清虞，二小姐林清漣，三小姐林寶兒，每個人旁邊都站着伺候的婢女。
響午正是最熱的時候，鬧的人沒多少胃口，只用了兩塊水晶豌豆糕，林清虞便放下了筷子，見寶兒用的香，就輕笑出聲。
虞國公夫人擦了擦嘴角笑着逗小女兒：“寶兒，你再這麼吃下去要變小胖豬的。”
“人家還小呢。二姐姐，還要吃那個芝麻球。”寶兒舔舔嘴巴上的芝麻粒子，伸着小手一指一指的。
“好好好。”
“那是糯米粉做成的，吃多了不易克化，不能再給她吃了。”林清虞道。
林清漣便笑着道：“再吃一個也不礙事，她皮着呢，這裡跑跑，那裡玩玩就克化了。”
“寶兒，不能再吃了。”虞國公夫人把臉一板，“過來，娘摸摸你的小肚子。”
寶兒撅了撅嘴，在貼身丫頭素素的幫助下跳下月牙凳，噔噔噔跑到虞國公夫人懷裡，小肚皮往裡一吸，“娘你摸摸還是癟的呢。”
逗的虞國公夫人笑出聲，將她抱起來坐在腿上，“乳牙還沒換就想哄你老孃了，小機靈鬼，快把肚子放下來，娘給揉揉。晚膳，娘讓廚房做八寶雞給你吃好不好？”
“好！那寶兒留着肚肚，晚上吃雞。”
“娘，我小時候肯定不像寶兒這麼能吃吧。”林清漣嫌棄的看着寶兒。
虞國公夫人笑道：“你呀，你還不如寶兒呢，寶兒能吃是福，活蹦亂跳，健健康康不生病，你是這也不吃那也不吃，三天兩頭的病，娘都讓你愁出了好多根白頭髮。”
“是吧，我就知道二姐姐是最不省心的，還是寶兒好。”寶兒驕傲的擡起下巴，“娘，是不是寶兒最省心，最乖，最聽話？”
望着這個最像自己的小女兒，虞國公夫人那真是疼到心坎裡去了，“孃的寶兒最聽話了，你二姐姐最愁人。”
林清漣假裝吃醋，“我就知道姐妹三個我是撿來的。”
“誰是撿來的？”
一個俊朗的男人走了進來，身後還跟着個鐘靈毓秀的小男孩。
“老爺。”虞國公夫人笑着要起身相迎。
望着容貌明豔，身姿豐滿如牡丹，生了三個女兒一個兒子，容顏不減，反而更添韻味兒的自家夫人，虞國公擡手壓下，“夫人抱着寶兒呢，坐着就是。”
說着話便坐到了虞國公夫人手邊。
“父親午安。”林清虞帶着林清漣給虞國公行禮。
瞧着一個比一個清雅貌美的女兒，虞國公捋了一下自己的鬍鬚，笑着點頭，“坐下吧。”
“母親午安，姐姐們午安。”
“玄兒過來，瞧你熱的一頭汗，跟着你父親去哪裡了？”虞國公夫人一手抱着寶兒一手拿帕子給小兒子擦額上的汗。
“去沛國公府了，父親和張世伯下棋輸了，張世伯看上了大姐姐，想給自己的嫡長子定親。父親差一點就鬆口了，還是我在後面拽了父親一把，父親才婉轉的回絕了。”
“老爺，可有此事？”虞國公夫人笑望虞國公，美眸火辣。
虞國公訕訕一笑，“這不是沒答應嗎，夫人莫惱。都怪咱們家女孩兒個個太出色，我這一到沐休日，下帖子請我的就沒斷過，變着法兒的打聽咱們家姑娘。”
說到自己的姑娘，虞國公驕傲的擡起了下巴，那模樣一看就知道寶兒是跟誰學的。
虞國公夫人噴笑，“我可跟老爺把話撂下，咱們虞兒、漣兒都是有主意的孩子，她們的終身大事，都得她們自己點頭纔算。”
婢女們把午膳撤了下去，收拾乾淨又上了幾盞清茶，素點，虞國公夫婦也並不讓林清虞和林清漣迴避，而是讓她們光明正大的聽。
“我和夫人想的一樣，只是眼下太子選妃這事兒卻是由不得我們，去年虞兒就該去參加杏園會了，因着……我也不願委屈了虞兒，只是能拖一年還能年年都拖嗎？再拖下去，耽誤的還是咱們虞兒。我想着今年就讓虞兒去，我已和太子內坊局的王總管說好了，讓他在第二輪選花時把虞兒弄下來。”
“老爺說的是。”虞國公夫人就看向林清虞，“虞兒你的意思呢？”
林清虞蹙了下黛眉，起身道，“父親、母親，女兒並不想嫁人。”
虞國公和虞國公夫人相視一眼，虞國公低頭飲茶，虞國公夫人就輕聲問道：“爲何？”
林清虞抿了下脣，擡眸道：“說句輕狂的話，縱然是皇帝，也不值我去俯就。我的性子，父親和母親都知道，我不適宜爲人婦，爲人母。”
虞國公眉頭擰的能滴黑水，要發作，被虞國公夫人按下，笑着道：“母親瞭解你。可眼下太子選妃在即，虞兒你不得不去，王權在上，縱然你父親是內閣首輔中極殿大學士，那也是皇家的臣子，君命難違，你可懂嗎？”
林清虞點頭，淡然道：“我知道了，不會讓你們爲難，我去就是。”
氣氛有些凝滯，林清漣就不敢出聲了。
寶兒戳戳虞國公，給了虞國公一個大笑臉，“爹爹抱。”
虞國公擰着的眉頭漸漸舒展，把寶兒從虞國公夫人懷裡抱過來，“這麼大了怎麼還讓你娘娘抱着，你瞧你弟弟都能跟着爹爹出門訪友了？”
“父親，不是弟弟，是哥哥。”林清玄糾正。
“是弟弟，我是姐姐。”寶兒小腰一掐，據理力爭。
“妹妹別鬧。”林清玄小大人似的哄道。
“我是姐姐。”寶兒不服，拽着虞國公的鬍鬚搖晃，“爹爹，你說誰是姐姐，誰是弟弟？”
“哎呦，小祖宗，爹爹的鬍子都讓你拽禿了。”
虞國公夫人就抱起林清玄，促狹道：“誰長的高誰大。”
虞國公笑着搖搖頭，“夫人你也跟着孩子們添亂，明明先出來的是寶兒。”
“不過相隔一盞茶的功夫罷了，玄兒是男孩子，男孩子要保護女孩子，玄兒做哥哥。”
“嗯，我是哥哥，寶兒是妹妹。”林清玄一本正經道。
虛歲五歲的孩子，做出個大人樣兒來，可把虞國公夫人逗笑了，“咱們玄兒最有哥哥樣兒了。”
“不行不行，誰長高誰大。”寶兒氣呼呼的道，“我要多吃飯，娘你壞，老是不讓人家吃。”
寶兒委屈的癟嘴，趴在虞國公懷裡，撅着屁股對着虞國公夫人，生虞國公夫人的氣了。
“你這小丫頭，真跟娘生氣了？”
“哼！”
逗的一家子都笑了。
虞國公輕咳一聲，對林清虞道：“罷了，以後的事兒以後再說，虞兒先去參加杏園會吧。”
“多謝父親。”
三日後，便是杏園會。
這一日，杏院門口，錦繡華車絡繹不絕，都從角門直接駛入儀門內，在儀門內下車，然後坐上肩輿，被擡往第一輪驗身處。
虞國公府，虞國公夫人處理完了家事，正覺耳根兒特別清淨，身後也總覺缺了點什麼，仔細一想，一早上的竟不見寶兒來煩她。
往日可不是這樣安靜的，在花園子裡挖一條蚯蚓都要用花籃子裝了送給她。
彼時，素素哭着跑來稟報，“夫人，不好了，三小姐不見了。”
虞國公夫人登時站了起來，立即道：“何時不見的？怎麼不見的？！”
“有、有一會兒了，奴婢們滿府裡找了一遍沒找到纔敢來稟報夫人，就怕三小姐是故意躲了起來讓奴婢們着急。奴婢們和三小姐玩捉迷藏，三小姐蒙了奴婢們的眼睛，讓奴婢們這麼多人找她一個，然後就去藏，誰知道這一藏，奴婢們就找不着了。夫人，都是奴婢的錯，您打死奴婢吧。”
素素跪在地上哭的涕泗橫流。
虞國公夫人卻是笑了，“起來吧。我說這小跟路精今兒早上怎麼那麼聽話不黏人了，卻是打了這個主意。她怕是偷偷鑽到虞兒和漣兒的馬車裡去了，她哭一哭，哄一鬨，虞兒漣兒什麼不答應她。這事不怪你們，下去吧。”
爲確保萬一，虞國公夫人忙讓人備車出門，親往杏園抓人。