胤禛擡起頭，正迎向康熙帶着些探究的眼神，胤禛稍一遲疑，便拿定了主意道：“兒臣以爲八阿哥之議似可行。”
康熙面上看不出是喜或怒，只問了一句道：“堵而不疏豈是長久之計？”
胤禛覺得康熙話音之中些許責備之意，並不以爲意，道：“回皇阿瑪的話，依這奏摺所述，以及兒臣這些日子在船上所見水情而言，疏浚確如皇阿瑪所言是解決之道。只是現如今所臨諸州縣已岌岌可危，時不我待。不若此時徵集民夫夯土築堤，將黃河南岸近淮之堤依東延長二三裡，淮水近河之堤亦往東彎曲，使黃水不能倒灌入淮，當可緩解些時日。與此同時，嚴令河道諸臣速治其源。兒臣見往來幾十裡水流甚緩，且水道曲折，必須加深河底……。”
“朕亦有此一想！”康熙興奮地站起身，急轉了兩圈，道：“不僅要深挖河底，還需在幾個彎處改直道，河直則水流急，水流急則泥沙自刷而河更深。如河底漸深，則洪澤湖之水漸出，七州縣之水患也可以漸息。胤禛，你去傳朕之口諭給於成龍、桑額、徐廷璽，着三人從速委效力人等築堤並開浚下河海口。”
胤禛應了一聲，卻立着未動，康熙眼神一掃，問道：“怎麼？你還有話要同朕說？”胤禛躬身道：“兒臣想請皇阿瑪的旨，與三位河臣一道辦這趟差。再有，胤禩、胤祥、胤禎三位弟弟也想爲皇阿瑪效力，兒臣尋思，是否可使其三人與兒臣同去？”
康熙卻沒有回答，只是饒有興趣地注視着胤禛，過了一會，才道：“若朕記得沒錯，自朕前月敕封阿哥以來，這是你頭一次問朕討差事？”
這話問的突然，又似有些玄機，令胤禛一愣，猶豫了一下，才道：“兒臣愚鈍，平素裡只是埋頭做事，倒是沒有在意這些。“
康熙像是有些感慨，輕嘆一聲道：“好一句埋頭做事，若是人人都能實心用命，何愁不是清平世界？”稍頓了一下，康熙又道：“胤褆邀諸阿哥飲宴，慶賀他晉郡王，其間曾對你雲：‘想四弟往昔年少得意，以爲四弟纔是吾輩翹楚。’你當時是怎麼答得?”胤禛心中一凜，當日裡大阿哥在府中設宴，除了太子未至，其餘稍長阿哥全部在席。其間，大阿哥興奮之餘，喝的有些過了，這才藉着醉意半真半假地說了兩句酒話。雖然大阿哥言中對胤禛頗有些揄揶之意，然胤禛知他性情如此，並沒有特別在意。可究竟是誰向康熙密報了這些私話？是在座的某位阿哥還是根本就有康熙密探混入大阿哥府中？
胤禛佯作全然憶不起的模樣，側頭想了一下，才道：“兒臣那日有些貪杯，說的什麼卻是記不清了。”
康熙看了胤禛一眼，眼神之中像是嗔怪，又像是帶些慈愛，道：“也罷，你既不想說，朕也不迫你。朕聽說了之後，只愛你最末那句：走自己的路，笑罵由人便了。”
雖不想對康熙提及，胤禛對當時的那一幕卻是歷歷在目。當日望着得意洋洋的大阿哥，自己執杯笑道：‘哪裡是什麼年少得意，年少無知纔是寫照！比戰功有大哥，比文采有三哥，比闖禍就有胤禛一個！’大阿哥聞言雖笑，卻追了一句：四弟倒是有豪俠之風，如此埋汰自己，不怕人笑嗎？”胤禛向來機敏，乍聽之下便覺出胤禔這句頗具雙關。既可以理解爲是說胤禛自嘲太過，卻也可以暗指胤禛對封爵有所不滿，答得不好，難免被人捉了把柄。胤禛這才靈機盜用改編了這句出自《神曲》後又因被一後世著名文人引用以至傳世的名言。沒想到這句話倒是投了康熙的脾性。康熙骨子之中也是個率性之人，否則也不會昔年冒着覆國之險，也不顧朝臣們吵成了一鍋粥，一意蕩平了三藩。
胤禛靦腆地一笑，道：“兒臣那話到少有些不知天高地厚，叫皇阿瑪笑話了。”康熙擺了擺手，道：“朕看你是個真正知道進退的。這兩年你越發謹慎老成了，只別失了少年人的朝氣纔好。”胤禛總是覺得康熙說的那些話中含着些深意，似乎在影射大阿哥和太子之間的嫌隙，此刻卻不敢再說什麼，一撂袍服，跪倒道：“兒臣恭聽皇阿瑪聖訓。”
康熙嘿然道：“才說你謹慎，你便……。唉，朕還聖訓什麼？念及你幼時的模樣，倒比現在好的多！”見胤禛不語，康熙道：“罷了，既是個性天成，朕也強扭不得，你去辦差吧。朕允了你所請，讓胤禩、胤祥、胤禎跟着你歷練一番也好。只有一條，你須記在心上。爾等四人，只可巡視，切不可隨意干涉地方政事。”康熙說的嚴肅，胤禛便連忙應道：“兒臣記下了。”康熙放緩了些口氣，道：“朕並不是疑你，八阿哥他們三個沒經過什麼差事，朕有些放心不下，怕他們掣了于成龍的肘。龍子鳳孫，對着臣下頤指氣使的事兒不少，臣子們心裡雖然着惱，偏又有口難言。目下朕這裡的要務就是一樁，治好河工是正經。”說到這裡，康熙頓了一下，語氣中多了幾分輕鬆，又道：“可是他們幾個在船上待得厭了，才找你向朕撞木鐘求差事？朕其實也不想拘着他們，你們都是朕的兒子，朕只盼你們都能好好的。”
胤禛聽出話內的幾分辛酸，擡眼看去，剛好對上了康熙幽深的眼神，康熙展顏一笑，道：“你去吧。”
胤禛辭了出來，心中卻是分外的不平靜，康熙的作態，讓他覺得有些蹊蹺，可是京中發生什麼事了嗎？這回南下，太子和大阿哥同時奉詔留守，太子依舊位居監國之尊，大阿哥一邊雖升了郡王，卻又折了納蘭明珠，聖意歸屬一目瞭然，大阿哥應該不會有所異動纔是。胤禛突然沒來由的感到一陣厭煩，難道太平日子就這樣到頭了嗎？