古詩有云：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”
不知空山古剎的桃花是否當季，隻眼前慈安宮裡，多數芳菲並未綻顏，卻已經錯過了花期，只有少數頑強的朱桃玉李，有些寂寞的綻放枝頭，少了往年雲霞蒸蘊般的盛放。
西苑裡，淺渠畔的幾樹梅紅，更是早已凌落，流水無紅，映出空枝伶立。
旖景站在此情此境，遙想着舊年三月，芳林宴時。
那會子正是梅落，花樹下的少年，負手而立，肩上散亂着春陽明媚，與清風捲下的梅香，她從身後遮住他的眼瞼，沒有出聲，卻已經被他猜準。
輕輕一笑。
“五娘果然是大姑娘了，越發婉靜，再不像早幾年前，一到慈安宮就纏着我們戲耍。”
旖景側身，卻見如姑姑不知何時已經立在淺渠畔，看着她笑得意味深長。
“我這回入宮，原本是擔心大姐姐被‘扣留’，不想竟是我成了‘有來無回’。”旖景故作一嘆。
額角便捱了如姑姑一戳：“太后娘娘千秋將至，又多時未見五娘，瞧您來了歡喜，才留您小住呢，原來五娘卻嫌宮裡頭悶，我可得將這話回了太后娘娘。”
旖景立即“悔之不迭”，纏着如姑姑便是一番討饒，又問起皇后：“娘娘可還在與太后說話？”
早先皇后來慈安宮拜會，瞧見旖辰姐妹，還“詢問”了兩句可曾受驚，太后原本不知何故，才接着這話問究竟何事，旖辰與旖景本不想細說，皇后卻將王府春宴上瓊衣的所作所爲交待了一回，正是三皇子虛虛實實那一番話，旖景打量着皇后並未生疑，倒是鬆了口氣，只太后一聽究竟，哪裡不知是麗嬪在興風作浪，氣得險些摞了茶盞，皇后連忙又稟報了一件喜事——
卻是太子妃被太醫診出了喜脈，有了身孕。
太后方纔轉怒爲喜，這麼一高興，便先“赦”了旖辰，說麗嬪之疾想來沒有大礙，讓她不需理會，卻將旖景留了下來，要讓她陪着過生辰。
皇后便又與太后商量千秋宴的事兒，旖景先送了旖辰，又安慰了幾句，讓姐姐別擔心麗嬪這邊兒——徐家父子倆這回遭禍，定是祖母與父親商議的結果，用意無非是給麗嬪一個警告，她今後再不敢刁難欺負旖辰，只要麗嬪服軟，父親便會收手，並不會將徐家如何。
等轉回慈安宮，聽說皇后還沒離開，旖景不便打擾，這才逛來了西苑。
“皇后原本是想趁着‘雙喜臨門’，勸說太后改變主意，將千秋宴籌辦一番，可太后娘娘依然還是不願，只說當日自家人一塊兒樂樂省事。”如姑姑說道：“娘娘已經告辭了，五娘進去陪着太后說會子話吧。”
旖景纔跟着如姑姑進了偏殿，卻聽太后正在詢問內侍，徐家父子究竟捅了什麼漏子。
雖說篤定是自己父親的手筆，旖景卻也不知其中詳細，連忙蹭到太后身邊兒洗耳恭聽。
“要說這事情，原本發生在年前，城中東興坊裡住着戶人家，聽說是姓餘，經營着一間墨硯紙筆的商鋪，也算是能豐衣足食，豈知家主餘翁病逝後，他那個獨子因沒了長輩管束，結識了一幫狐朋狗友，迷上了賭錢，沒兩年就將家財敗光，把商鋪、宅子都填了賭債，老母親一氣之下也撒手人寰，老婆也與他和離，帶着女兒回了孃家，這餘大郎且只好窩居在友人家中，悔恨之餘，倒也沒再下賭場，往日就靠着賣筆字畫爲生。”
“餘大郎將家財敗盡，手頭卻還留着一方祖上傳下來的硯臺，聽說是稀罕的，有不少人尋他收買，他卻稱這是父祖所留，唯一的念想了，怎麼也不肯轉手，事情不知怎麼就傳到了徐文林耳中，打探得知那硯臺正是他多年尋買不得的，便找到餘大郎要重金收買，餘大郎依然不願，徐文林卻不甘心，囑咐徐寺丞，讓他給那餘大郎施壓。”
“結果徐寺丞就令了家中的豪奴，將餘大郎一場好打，奪了硯臺，只扔下了五十兩銀子，餘大郎本是不服的，可餘家已經大不如前，他又遭了一場打，不敢再得罪官宦，不想南浙事發，一衆污吏皆被處刑，便有人勸那餘大郎，稱南浙污吏之中，尤其那些仗勢欺人，侵吞良民家財之輩皆受重刑不赦，可見聖上最恨欺壓百姓的官員，這還是在天子腳下，徐家竟敢如此，若是被聖上得知，必不會輕恕，又給餘大郎出了主意，說監察院彭向彭御史最是清正，何不攔轎申冤，餘大郎果然聽了勸，當真攔了彭御史的轎子。”
事發經過原來如此，旖景暗忖，看來自從父親得知麗嬪刁難長姐，就打探清楚了這事兒，遣人勸說餘大郎鬧騰出來，不過徐家父子雖然仗勢欺人，強買百姓之物，卻也沒有害人性命，假若麗嬪“明白”，這事兒大有轉寰，父親應是給徐家留了後路的。
太后又問：“聽說麗嬪去了乾明宮哭鬧？”
“回娘娘話，麗嬪是去爲父兄求情的，可聖上並未允她入內。”內侍又稟：“眼下，還跪在宮前呢。”
“去，令她速回自己寢殿，就說哀家的話，徐家父子仗勢欺民，本應受懲，若她一昧胡鬧，還替父兄開脫，是否也想一併受罰？”太后冷聲下令。
內侍尖聲應諾，躬着腰飛快地退出了偏殿，旖景這才勸慰太后：“娘娘別爲這等小事兒壞了心情，麗嬪到底是徐家的女兒，聽說家中遭禍，求情也合情理。”
太后失笑：“景丫頭倒是大度，你可別說春宴上的事兒，沒有麗嬪與徐家的關係。”
“橫豎她們也沒得逞，我這麼伶俐，哪兒能中了這麼淺顯的算計。”旖景大言不慚，見太后被這話逗得開顏，又再勸道：“大度的不是我，是大姐姐，她處在當中也甚是爲難……娘娘，麗嬪心裡焦急，免不得還會哭鬧，莫如讓個明白人兒勸她一勸……”
眼看着就快到太后千秋，兼又出了太子妃有孕的喜訊，麗嬪若是鬧騰不休，未免會讓太后煩惱，旖景又擔心依着麗嬪的頭腦，只怕沒這麼快“明白”，而徐家纔出了禍事，莫說戚氏這會子不能入宮，就算她能入宮，只怕也規勸不住麗嬪，卻想到春宴當日，許氏聽說她要在王府小住，笑着告訴的那句話——冷眼看着，徐家也就只有徐幟是個明白人。
一念及此，當然便向太后推薦了徐幟。
於是當日，徐幟便得了宮裡的旨意，稱麗嬪聞聽父兄之事，擔憂之餘病勢更添幾分，請她入宮陪伴開導，徐幟問得內侍竟是慈安宮太后遣來，自是明白了其中用意，暗暗琢磨一番——父兄之罪，可大可小，全看麗嬪對福王妃的態度了，但她深知這位姐姐，最是不能忍氣吞聲的，若真告訴她這是衛國公的“警告”，只怕不會服軟，事後還會作亂，要想勸服，讓家族免了這場“大難臨頭”，還得盤算個妥當的說法。
因此入宮之後，徐幟就有了以下一番勸言——
“姐姐，你當真是糊塗了，就算爲了六殿下考慮，更不該爲難福王妃纔是，你仔細想想，王妃可是國公府的嫡長女，福王又是記在你的名下，說來咱們與國公府的關係，比貴妃、秦家還近着一層呢，偏偏你受了瓊衣的挑撥……春宴上那事兒別說沒成，就算成了，皇后也不會看着不管……好在王妃不計較這事兒，當真是出於對你的敬重。”
見麗嬪果然有了些悔意，徐幟再接再厲：“只說眼下，南浙污吏一事正鬧得沸沸揚揚，偏偏咱家還捅了漏子，聖上正在盛怒當中，你可不能再犯了糊塗，衛國公如今最得聖上信重，這事情還得依靠着王妃從中斡旋呢，可春宴上的事兒，是瞞不住國公府幾位夫人的，娘娘若是不先有個態度，衛國公怎麼肯援手？娘娘可別只顧着顏面……想想將來吧，若要與國公府修好，可不能再挑剔王妃。”
麗嬪又再琢磨一番，彷彿是這個道理，就算蘇氏五娘與六皇子不成，福王玉牒上的生母還是自個兒，只要籠絡住福王夫婦，還愁爭取不了國公府襄助？
遂也再不哭鬧，又召了旖辰入宮，正式“坦承”了春宴上的事兒，並低聲下氣地求了諒解，又是請了旖景，大方地賞賜了幾盒子珍寶“賠禮”，溫言細語地懇求旖辰回一趟國公府，說服衛國公援手，讓父兄免了這場牢獄之災。
案子本不復雜，再加上麗嬪“明白”得及時，衛國公自然是“見好就收”，上了摺子求情，最終順天府審結，勒令徐文林交還那方硯臺，並再賠了餘大郎五十兩銀，餘大郎便沒再申訴，徐文林受了兩日羈押，便得了自由，可徐寺丞身爲在職官，卻爲一己之私，欺壓百姓，雖有衛國公“求情”，牢獄之災可免，但也受了杖責之刑，並且丟了官位。
麗嬪倒也沒有不甘——留得青山在，不怕沒柴燒，再說一個六品寺丞也算不得什麼，重要的是與衛國公已經“化干戈爲玉帛”，將來還愁長兄仕途不順？反而規勸長兄韜光養晦，等到了時機再籌謀復起之事。
徐家這一場事端，以雷聲大雨點小的勢頭就此揭過，除了彭向因此在京都又收穫了不少名聲，並沒有引起多少注意。
而旖景依然在慈安宮小住着，等着太后千秋的到來。
這一日傍晚，旖景才陪了太后用膳，內侍便在殿外通報——聖上駕臨。
身着明黃龍袍的天子大步而入，瞧見旖景也在，先免了她行禮，卻重重拍了拍自己的額頭：“朕忘了一事兒，瞧見景丫頭才又想了起來。”
旖景：……聖上，您日裡萬機、心繫天下，咱不過區區一個閨閣，又能給您什麼靈感？
太后也不明所以，看着天子滿面孤疑。
卻又聽天子令人侍候筆墨，持筆在宣紙上疾書數行小字，封於密折，交給旖景：“朕早先令遠揚擬詔，卻漏了一條，景丫頭就跑一跑腿，將這拿去御書房轉交給遠揚，讓他添書於詔。”
太后恍然，與天子對視一眼，故作“不平”：“這都什麼時辰了，還將人扣在宮裡，渢兒可曾用了晚膳？”
天子汗顏：“國事繁忙，兒子也不得已……早前已經賜了膳，母后安心。”
“早先用了一道甜點，甚覺可口，景丫頭就順便捎上一盅去給渢兒吧，代哀家謝他替君分憂。”太后話音才落，便有知情解意的如姑姑先一步退出，令人去準備甜點。
旖景聽說虞渢這時尚在御書房，心思已經飛出了幾重宮厥，半點沒留意這對天下至尊的母子，打量着她頗含深意的目光，輕輕快快地應了諾，手捧“密摺”退了出去。
沒有聽見殿內天子的話——
“母后，明年遠揚就快及冠，在這之前，朕有意替他擇一良配……”