天氣越來越冷，羽城沒有下大雪，可積雪也不再融化，外頭是滴水成冰的天氣，家裡的溫暖就讓人分外眷戀。水色讓掌櫃花重金買了不少皇宮裡用的銀霜炭，唯恐那孩子凍着或被碳氣薰到，照顧的分外仔細。掌櫃看出水色對那孩子特別用心，平日也分外殷勤，不但讓千色坊準備了柔暖的小衣裳，更是每日弄了新鮮的羊乳和各類精緻食物給小孩子吃。日子一晃就到了臘月，水色越發喜歡那個小孩子，華琛看在眼裡卻什麼都沒說，這是提早給雲家送了信，說是臘月初一將去拜訪雲家家主，有要事相商。
水色聞言心頭一緊卻也只是笑着抱起小傢伙晃了晃：“把消息散出去讓那位知道，別做得太張揚。”
華琛接過掌櫃手裡的托盤，等他出去了才輕輕攪着蒸好的羊乳羹上前給小傢伙餵飯：“明明就捨不得，爲什麼不阻止我？而且就我看來這也不是什麼難以抉擇的事，反正葉十一跟這孩子無緣，難得你喜歡她，爲什麼不自己養着？我算了下時間，我們可以在三月初動身，那時候天氣就暖和了，帶着孩子上路也不會很辛苦。等到了玉華宮之後一切就正如你說的，有主人和你在，這孩子肯定不會吃苦。”
水色給小傢伙擦嘴角，許久才道：“再怎麼說，這孩子長大後被人是說在雲家長大的會比在玉華宮長大的要好聽得多。這孩子現在不能自己選不代表以後不能選，就算主人在玉華宮，我也不敢保證這孩子會願意留在宮裡，所以我不能替她選，冷靜下來想想若我就這麼帶她回玉華宮實在是太不負責任了。”
華琛收拾着托盤上的小小盤盞：“所以你才一早就說這孩子不能長久養在身邊？因爲你怕捨不得？”
水色點點頭：“嗯，我怕自己患得患失，也怕自己胡思亂想，我怕自己對這孩子有了感情之後就再也捨不得放手，我怕葉十一知道真相之後糾纏不清，我最怕會忍不住手刃了她在這世上唯一的家人。”
華琛接過孩逗她說話，扯着她的小手扶着她走路，頭也不擡道：“水色你想太多了，我敢保證只要你帶着孩子進了玉華宮的大門，葉十一肯定沒轍。其實就算不進玉華宮，他也沒辦法從你手上搶走這個孩子，畢竟這裡是羽城。這件事我不逼你，你若是想好照顧這孩子，後天我可以自己去雲家。”
水色摸着孩子肉嘟嘟的臉頰：“這件事你容我再想想，這幾天我一直在等主人的回信，其實我大概能猜到主人會跟我說什麼，可我實在不知道該怎麼抉擇。我真怕自己會捨不得這個孩子，也怕以後這孩子會不願意留在玉華宮，甚至對玉華宮有了恨意，最後不得不一顆斷塵緣了卻一切離去……”
華琛長嘆一聲：“若是別人聽你這樣說一定會笑你異想天開危言聳聽，可在玉華宮的我對此還真是不敢鐵齒。我們在羽城還會停留一段時間，無論是否將孩子送到雲家，你都不會立刻和她分開，安心吧。”
轉眼就入了臘月，天兒冷的乾脆，水色早起看見外頭陰沉沉的天空就有些擔憂：“天氣越來越冷了，積雪也不融化，看來開春三月之前當真是不能動身往北走了，主人的信又沒按時送來，我這心裡焦得很。”
華琛笑着將一件狐裘披在水色肩上：“入了臘月當然會冷，也不知道要多加件衣服御寒，你若是染了風寒，我可就頭大了，小傢伙也沒人照顧了。今天我和雲少當家約在巳時正見面，你可要同去？”
水色想了想道：“我們用完早膳一起去，讓掌櫃的給咱們安排一輛寬敞些的馬車，我把小傢伙的東西都帶上，她雖然小卻聰明，剛開始離了我只怕會鬧得慌。雲少當家畢竟年幼，也不知道有沒有副祭司大人那份細緻，能不能照顧好小傢伙？我只希望這孩子不會是第二個蘇雲哥或是蘇雲娘……”
華琛知道雲璟副祭司當年曾親手臨摹那幅墨蓮十八圖給主人做生辰賀禮，也知道當年雲家收養的蘇氏兄妹落得怎樣的下場，華琛本想再勸幾句，可看着水色一臉不捨終究還是沒說什麼。兩人沉默着用完了早膳，掌櫃親自牽着繮繩在院門外等人出來。華琛提着幾個大包袱出來：“這裡沒你的事了，下去吧。”
水色將裹得嚴嚴實實的孩子抱了出來：“今天就只拿這些過去吧，倘若雲少當家不方便照顧這個孩子，我也不好強求，這些東西不算多，咱們帶回來也不麻煩；便是雲少當家願意收留她，我也不能頭一天就把所有的東西拿過去，倒顯得咱們看不上雲家似的，沒得讓人多想。這裡不是玉華宮，不能太任性。”
華琛打開車門挑開軟簾：“快上車吧，車裡安置了火爐和小手爐，你仔細着火星兒。”
水色抱着小孩慢悠悠上了車，趕在巳時之前進了雲家大門。雲清將兩人迎進家門：“這般寒冷的天氣兩位還真是準時，家中已備下釅茶，先喝一盞去去寒氣吧。這裡沒你們的事了，添好炭火就退下，告訴廚房今天中午我要留客用飯。”十數個下人齊齊低聲一應，魚貫退出，最後一個帶上了內室的房門。
雲清喝了口熱茶道：“天氣太冷，密道外頭的雪壓得密實，只能等天氣回暖再想辦法了，你們可等得起？等不起也沒辦法，所有的領隊都跟我說三天後羽城會降下大雪，我若是由着你們出城，少則五天多則七天，你們必死無疑！玉華宮的信隼天下無雙，我相信方姑娘會有安排，你們耐心等等吧。”
華琛道：“爲今之計也有繼續等了。說起來，今天過來原是還有件小事要麻煩雲少當家。”
水色輕輕搖着懷裡熟睡的小傢伙，柔聲道：“這件事還是我來說吧，我想拜託雲少當家收養這個孩子。實不相瞞，這孩子是亞城葉家的後人，她雖是不曾入族譜的私生子的女兒卻也是如今的亞城葉家留下的唯一血脈。這孩子自打進了羽城就從沒離開過我身邊，是我安排玉華宮的人一路從南邊送到客棧裡的，她在這世上其實還有一個家人，是當年葉家主從分家過繼來的孤兒，後來跟在九皇子身邊做了管事。我知道雲少當家聰明，也知道羽城地界上的事瞞不過你一時三刻，所以這會兒就都說了，也省得你麻煩。”
雲清連忙起身給水色行禮：“姐姐這話折煞雲清了，若是沒有長姐和方姑娘的扶持，雲清如今只怕連命都難保。如今羽城裡頭的一些瑣事，雲清確實能打聽清楚，可其中不知要花費多少心血人力，姐姐今日能經所有細節對我據實相告實在都是因爲心疼我的緣故，您的這些恩情，雲清都記着。這孩子長得真是漂亮，必要悉心教導才能不會因這容貌召來禍患。現在的我做得了雲家的主，這孩子我可以收養，之後我會盡我所能教導愛護她，只是在這之前雲清要先謹遵雲家家訓，行事不能奪人所愛。”
水色微微一愣，雙手不由自主得護緊了懷裡的小女孩：“讓少當家看笑話了。”
雲清笑着道：“倒不是我恭維，這孩子能得姐姐青眼實在是她莫大的福氣。姐姐既然知道這孩子還有家人在世，也知道她的家人在何處當差，想必早就和那人接觸過了，若是那人肯照顧這孩子，也就沒有姐姐這幾日的辛苦了。姐姐既然捨不得這孩子，爲什麼不直接留在自己身邊，如此以後也有個照應。”
水色的笑容裡摻雜了一絲苦澀：“我不想讓這孩子進玉華宮，我想讓她像個好人家的姑娘那樣長大，知書達理聰敏問慧，不必日日勾心鬥角爾虞我詐地活在驚懼惶恐之中。玉華宮雖然會慢慢納入主人的掌控之下，但人多的地方就有爭鬥和黑暗，誰也不敢保證會發生什麼，當年即便是聰慧過人的雲璟副祭司不也是……這孩子命苦，剛出生不久就被生父賣到風月之地償債，可她年紀太小隻能暫時被養在外頭，後來我聽說有人找上門來買這孩子才讓人一路趕着送到我身邊……如今我也不知道此舉是對是錯。”
雲清道：“如果當初找上門去的不是那孩子的家人，那麼姐姐就沒有做錯！我知道姐姐在擔心什麼，我以未來雲家家主的名義允諾姐姐，將來若這孩子不能在玉華宮生活，那麼我會迎她入雲家，給她冠上雲姓，讓她在雲家平安終老。我看得明白，姐姐喜歡這孩子，想將這孩子養在身邊但又顧忌着不能給這孩子一個安穩的未來，所以才這樣舉棋不定。雲清覺得這件事按着姐姐的心意來做才最好不過。”
水色笑道：“能有云家主這樣一個承諾，我也就安心了。”
雲清道：“那客棧實在不是照顧孩子的地方，雖說住着也算便宜但怎麼也不比家裡自在，雲家雖然比不得玉華宮熱鬧卻也有幾間清靜屋子，姐姐若不嫌棄何不就在雲家住下，既讓孩子熟悉了新的環境又能讓姐姐省得心煩。”