衆人一齊轉頭，見到樑煥正笑吟吟地望着他們。陳述之只得跟其餘五人說：“你們先回去吧，我不跟你們同路了。”
那五人都不知道他們從前認識，便只當樑煥要問他話，卻不太懂爲何要這樣稱呼。
等他們走了，樑煥就把素隱堂的門關上，拉着陳述之到屋子的角落去，邊走邊道：“今天這一出，虧得你當初那篇文章。要不是你說，我根本想不起這事……”
陳述之才發現角落裡有幾級臺階，可以連通上面的夾層。他小心地往上爬，隨口道：“那篇文章不過是些義憤填膺的胡言亂語，可沒有您這番謀略。”
臺階盡頭是一個小小的閣樓，只放了兩張桌子幾把椅子，牆上有一扇窗。
樑煥去他身後扶着他的肩，一直把陳述之推到位子上坐着，話音帶了幾分得意：“以後你就在這裡等我吧，這裡隱蔽，外頭輕易看不見。”
陳述之一愣，他的意思是，以後還要經常和自己見面？
“到這裡做什麼？”他疑惑道。
“以前在雍州會館做什麼，就到這裡做什麼呀。咱倆交情那麼好，做什麼不行……”
陳述之面色漸漸變得冷如沾霜，一字一句道：“臣惶恐，恐怕不能如以前那樣。”
樑煥被他的語氣弄得有些慌，連忙換上一臉委屈，嗔道：“你怎麼總是躲着我啊，行離，你就那麼記仇？是，我之前是騙過你，但也沒讓你有什麼損失吧，你就別跟我較真了嘛……”
陳述之聽明白了，樑煥是要假裝什麼都沒發生過，和他維持最初的那種關係。
這怎麼可能？就算不跟他算過去的賬，也不可能重新去信任他。
還是要趁早和他說清楚，劃清界限。現在看來以後得時常見面，他當着那麼多人叫自己的表字，都不知道如何跟旁人解釋他們的關係。
他猶豫片刻，到底還是緩緩起身，挪到他面前跪着，低下頭道：“臣說幾句逾禮的話。”
“你起來說。”樑煥看到他這個樣子就心煩。
他沒敢起來，這些話跪着說是請求，起來說就成埋怨了。
“您之前所爲對臣有什麼影響，您是不知道的。臣不可能跟您計較，您要做的事臣都會全力以赴，但是，求您不要再和臣談‘交情’了……”
這話十分冷靜，所有的抑揚頓挫，包括那卑微的懇求，都像是提前預備好的，難免讓人覺得少了幾分真情。
樑煥直勾勾地盯着地上跪着的人。他開始覺得心寒，不明白爲什麼即便這樣努力去彌補他，他還是要揪着過去不放。
他很想問問陳述之，自己就騙了他一些無關緊要的事情，到底把他怎麼樣了，能讓他一直記恨？
可仔細想想，這樣問好像不太禮貌。
“好，我知道了，你回去吧。”
樑煥很少如此平淡地說話。他告訴自己，不過是個舊友而已，對方不想繼續他們的關係，那告個別就可以分道揚鑣，沒什麼好捨不得的。
*
衆人從素隱堂離開，要走出翰林院時，發現嚴葦杭正拎着一盒什麼東西站在門口。
賈宣十分警惕，衝着他吼道：“你怎麼還在這裡？不會是在聽我們的秘密吧！”
許恭瞪了他一眼，不屑道：“你這嘴怎麼這麼欠，生怕別人不知道你有秘密？”
嚴葦杭上前兩步，把手中的盒子塞給許恭，緩緩道：“我沒聽見什麼秘密，我就是來給他送吃的。”
“給我送吃的？”許恭舉起那盒子翻來覆去地看，“好好的送什麼吃的？用這點小恩小惠就想收買我？”
嚴葦杭的臉紅了紅，低着頭道：“你早上就吃了塊糖，太少了，去伙房給你弄了一盒點心。”
許恭蓋上盒蓋，只是拿在手裡。
這時幾人已經往外走了，嚴葦杭也跟過來，卻被許恭一把推開，嫌惡道：“你走，我們說悄悄話呢，你不許聽。”
嚴葦杭十分尷尬地站在一旁，只得說了句“那你慢慢吃，我先走了”，便遠遠避開了這邊幾人。
許恭側頭看了他一眼，沒覺得自己的做法有什麼問題。畢竟嚴葦杭不屬於他們這個新成立的黨派，還是應該躲着他點。
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崇景四年臘月二十日，平西將軍葉廷樞傳來奏報，察多國舉兵犯雍州邊境。
二十一日，戶部侍郎呂殊上疏，陳述加稅理由是自“苛民富官”以來，官員薪俸和京城戶數都有所增加。
二十二日，右丞相歐陽清在朝堂上駁斥呂殊所奏，言官員薪俸雖然增加，但其它例敬有所減少，京城戶數雖然增加，人口數卻減少；故而不準再加稅賦。
樑煥認爲增加稅賦一事都是那擺宴只吃素的六品官在賣慘引起的，將他降職、外放了事。
大家都看出來了，歐陽清呂殊故意說一些一擊即破的話，然後再自己把它擊破，是在向樑煥示弱。
所有人的注意力都在丞相和皇帝打架上，根本沒人關心雍州的戰事。察多國是大平的鄰國，時不時派兵到雍州轉一圈是常有的事，大家都覺得沒什麼大不了的。
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樑煥真的在郊外幫陳述之找了個住處，他想陪着他過去，被陳述之拒絕了。
陳述之一個人按照他說的地址，找到了一片曠野中的房子。田地畫成一個個的小方塊，因爲是冬天，田裡什麼都沒有長，只有成堆的秸稈作爲肥料。
紅磚黑瓦搭的屋子，沒有什麼幾進幾齣，統共就一棟二層高的樓。
推門進去，正廳還像點樣，而後面的臥房完全就是瞎擺。再上二樓，一邊是一間小書房，另一邊是一個可以眺望遠處的露臺。
陳述之不禁有些愣怔，這麼大的房子，住一家人都足夠寬敞，都給自己一個人住嗎？
搬進去的當天晚上，有人敲開了陳述之的房門，十分熱情地說：“你就是林承平的朋友吧？這間房子是我的，我叫狗熊。大家都是朋友，有事就到旁邊的房子裡找我們，千萬別客氣！”
狗熊給他講了有關房子的事，要走時，陳述之忽然沒頭沒尾地問了一句：“林承平有沒有跟你們說，他是做什麼的？”
狗熊隨口答道：“沒說過，不過看他穿的用的都那麼富貴，肯定身份不凡吧。”
陳述之愣了愣，如果是這樣的話，自己和他一起出現在他的朋友們面前，都不知該如何稱呼他了。
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崇景四年臘月二十七日，太常寺協律郎王永上疏劾戶部員外郎柴唯，婚後另立門戶，長使寡母別居，無人照顧，生計艱苦。
二十八日，國子監典簿劉遠上疏劾僉都御史康諾，使婢妾之子入國子監讀書，而逼迫兩個嫡子務農經商，有違倫常。
二十九日，翰林院庶吉士賈宣上疏劾戶部侍郎呂殊，曾爲縣丞之時消極怠惰，一連數日不到崗，並迫使上級替他隱瞞此事，在吏部的考評上做手腳。
這三份奏疏一出來，朝堂上衆人都做好了看戲的打算。
太常寺協律郎和國子監典簿都是八品，庶吉士乾脆就沒有品級，按理說這三個人都沒有資格直接給皇帝上奏疏。但人家就是上了，皇帝也就是看了。
王永、劉遠和賈宣都是崇景四年的進士，柴唯、康諾和呂殊都和歐陽清有着千絲萬縷的聯繫，不是同年就是門生，不是門生就是姻親。而且這三個人的官職都不低，最差也是個五品。
他們不僅上了奏疏，還抄了好多份到處傳，一直傳遍了京城的大街小巷，百姓們都對康諾家大小老婆打架的事非常感興趣。
明眼人一看便知，這三封奏疏是有人故意的，但是誰幹的就沒那麼好猜了。
對素隱堂裡的六個人來說，歐陽黨的門生再風光，誰能保證自己家裡沒點事、過去沒點事？他們人手衆多，明察暗訪一番，總能給人家扒出來。
然而他們彈劾的這幾件事情太過無聊，可以給這三個人惹一身臊，卻不可能帶來什麼實質上的損害，只不過是在試探歐陽黨的態度。
這三份奏疏被壓下來了，樑煥的意思是，大家先回家過完年再說。
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這幾日陳述之可是忙得要命，素隱堂六人分工明確，陳述之專門負責寫文章，那三封奏疏都是出自他的手。等送上去了，他又把那三篇文章刪刪改改，弄得簡單易懂些，再讓人散佈到民間去。
一直忙到大年三十休朝了，他才得空回家歇歇。
三十這天，天氣一直陰冷陰冷的。陳述之才搬過來，自己的東西都沒收拾好，他正在家整理，家門卻被狗熊敲開了。
狗熊的嗓門很大：“你就一個人啊？和誰一起過年？”
陳述之不好意思地笑了笑，“就一個人。”
“那去跟我們一起吧！”狗熊把他拉了過去，“晚上在我們那吃飯，幾個朋友都在，豈不比你一個人孤孤單單的要好。”
陳述之想了想，自己還是第一次獨自離家過年，一個人也太寂寞了，還是去吧。
狗熊的房子裡，他帶着陳述之認識了鸚鵡、狼狗和熊貓，他們都是樑煥的朋友，也都很喜歡這個容儀出衆的男子。
屋裡的炭火燒得旺，飯桌上，陳述之和幾隻動物聊得也熱烈，從天氣聊到農耕，從民生聊到政治，罵了罵當朝丞相增加賦稅罔顧百姓生計，還聊了聊最近幾天風靡京城的“康大人家的小妾”。
吃吃喝喝，談天說地，一直到了很晚。
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依照慣例，新年之夜樑煥是要在後宮度過的。他的後宮人數不少，但他認識的只有皇后和林丞相的女兒林貴妃。
樑煥對那些妃嬪不怎麼感興趣，爲了怕人議論，他就時不時去趟後宮，要麼是去找皇后讓她給自己做吃的，要麼是去找林貴妃，跟她聊她爹的新主張。
宮裡過年氣氛很足，彩燈盈目，歌舞接連。然而樑煥沒什麼興致，一直在悶頭吃飯，中間試圖跟他搭訕的妃嬪都被他堵了回去。
吃飽之後，他覺得自己也坐了一段時間了，場面工夫做夠了，便和皇后說一聲，起身離席。
往未央宮走了一段，他卻發現林貴妃一直跟在他身後。
“你幹嗎？”樑煥回過頭，淡淡地問。
“妾身見陛下離席，怕您路上要人伺候，故而跟來。”
樑煥一點也不想讓人跟着，可又不能直接讓她滾，在對待林貴妃的態度上，他總會看她爹幾分面子。
林婉柔一直跟他跟到未央宮，她在爐上插了自己帶來的香，又去幫樑煥換衣服。之後又問他：“陛下可要沐浴？”