恍惚中，青山綠林，繁花似錦。
母親在山林間採藥，而父親則在一側舞劍，仍是當年的青年模樣，一身綠袍，身材高大，俊美朗目。
他縱身飛舞，劍氣如虹，劍尖點點刺在風中的落葉上，俊才風神。
末了，他回頭望向母女二人，笑對苓嵐道：“丫頭，你長大了……這張臉，跟你母親年輕時一模一樣……”說罷翻身上馬。
驀地一團大火從天而降，山林迅速吞沒在大火裡，父親和駿馬霎時消失得無影無蹤。苓嵐大哭，不顧一切衝進火光中，卻被一隻手緊緊拉住，她回頭一看，卻是煦之……
苓嵐悄然轉醒，手微微顫了顫。煦之剛好睜眼，四目相對卻不過一尺。苓嵐發現，她的手和夢裡一樣，在煦之手中，心下一驚，連忙抽回。
“好些了嗎？”煦之坐直了身子。
“王……”苓嵐注意到他披着狐裘，裡面寢衣加外衫，甚至連帶子都沒繫好。
“大家忙了一夜，去歇息了，”煦之站起來整了整衣衫，“覺得怎麼樣？還難受嗎？”
“有點渴。”苓嵐下意識地回答，殘留的夢境困擾了她。
煦之走到案前，親自從瓶子裡倒了點水，回到她身邊，單手支起她的身子，另一隻手拿碗喂她：“水有些涼了，你先喝一點，本王回頭叫人換掉。”
苓嵐本想接過杯子，但手上發軟，只得低頭喝了兩口。
清水滑入她的脣瓣，使得她的小嘴更爲紅潤，煦之不由得嗓子一緊，不敢細看。待她喝完，他才小心地讓她躺平。
“餓嗎？要不喝點粥？”他關切地問。
苓嵐乍然變得慌亂，他的眼神比以往任何時候更柔和，他的關心看似恰到好處卻已遠遠超越了他們之間的關係。她也待他一片至誠，作爲奴婢，全心侍奉他是她的本職，可他對她……
她在迷濛之間再次感受到，內心深處長久以來的堅持，已被他的溫柔蠶食得七零八落。這些是她想要的嗎？她想要，可她不敢要，因爲她不配。
“王，”苓嵐垂下眉眼，低聲道：“請不要對我這麼好。”
——再這麼下去，我會受不了的，如此渺小的我，怎敢將您藏在心裡？
煦之一怔，嘴脣動了動，然後重新抿緊，沒有發出任何聲音。
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天氣一日比一日暖和，心卻一日比一日冷。
自那日早上離開，煦之再沒見過苓嵐。
苓嵐退燒後搬回了小屋，他傳令讓她自行休息幾日，撥了兩名宮娥輪流過去陪她，讓她們有事報向承列，便再無過問。
數日下來，他竟狠得下心對她全然不理不睬，箇中滋味只有他自己知道。
案前執筆呆坐，煦之心血來潮想品苓嵐煎的茶，終究忍住沒派人去喚她，當承列按照往日奉茶時，他喝了半口，勉強嚥了下去，煩心地揮手讓承列端走。
他擡頭見到角落的瓷瓶插着她爲他而折的臘梅，幽香沁人心脾，千頭萬緒也隨香而至，當下命承列連瓶帶花拿到側院去——眼不見爲淨。
然而那香氣卻始終在書房內縈繞，久久未能消散。
苓嵐在牀上躺了幾日，鎔昔和逸扇兩名年長的宮女輪流照料她，待她一瘸一拐地出了小院的門，煦之已在奔赴兩儀城的路上。
十二月十五，五族王再度齊聚兩儀殿前的兩儀臺上，祭祀金木水火土五神。
積雪消融，更覺寒冷。霜月皓影，夜氣如煙。
煦之有點恨自己，明知不可爲而爲之，勇敢又愚蠢。
他有點恨苓嵐，這個沒心沒肺的丫頭，居然還敢嫌棄他。她在怕什麼呢？怕他對她太好？這算是拒絕？還是她在忌憚什麼？
這可要怎麼辦纔好？說了讓她侍奉三年，總不能半年就趕到別處吧？他憤怒時是這麼想，但想到她若一走，不知道何日才能見到，又覺得自己未免太小氣。
煦之頗爲委屈：我是王，我可是王！可總不能一直讓她牽着鼻子走啊！不知道她睡了沒？大冬天的，病又沒好……承列跟來了，剩下的人也沒幾個貼心的，不知道會不會讓她受委屈。
真是……煦之拳頭緊握：這時候我幹嘛還念着她？
祭拜五神時，金族王煦之明顯不在狀態，整個人像是丟了魂，跟他往日瀟灑自若、氣宇軒昂的模樣完全不一樣。
其餘幾個王互相對望一眼，均覺得身上一陣陣寒意，疑心附近有鬼神要附身。
此時此刻，山月如水如霜，在薄霧繚繞中流動。
苓嵐記得第一次站在小院看月亮時，月兒只有一半，卻同樣的清亮，算起來，她來這兒也即將滿半年了。
面對數日來煦之的不聞不問，她心下惶恐：我好像說錯話了，王生氣了。
恃寵而驕，大概就是這麼回事吧？
記憶之中，她在木族王府多年，好像沒這麼放肆過，反倒是在煦之面前，儘管表面上小心謹慎，私下卻被縱容得任性起來。
她是獨女，父親早逝，母親在身邊的時日不多，雖然槿年柏年也待她如妹，煦之待她卻與旁人不同。如果說槿年柏年是呵護，那麼煦之在呵護之餘，還多了幾分寵溺。
苓嵐有些唏噓：他待你再怎麼好，終究是個王啊！多少人渴望得到王這樣的關心和榮寵呢？你得到了卻隨意丟棄……苓嵐啊苓嵐，你太不給他面子了。你有什麼好？不過是個小丫頭而已，既無傾國傾城之色，亦非飽讀詩書才華橫溢，王也沒有其他不妥的舉動……再說，王又圖你什麼了？
她閉上了眼睛，幻想在月光下，煦之一身銀白色的袍子被月色染得更爲冷清，他在水族王的黑袍、木族王的黛袍、土族王的褐袍、火族王的紫袍中間，是最爲奪目的，而且他是最年輕最英俊的王，他的神情最高傲，最冷峻，五神大概也最眷顧他吧。
唉……苓嵐暗裡鄙視自己：我怎麼一心向着他呢？木族王待我至親，我反而沒這麼掛念他，我真是不忠不孝。
她胡思亂想了一陣，見夜月無言，無法爲她排解心頭的煩憂，回屋睡了。
貓從窗子跳進來，悄悄卷在她的腳邊，暖絨絨的，軟乎乎的。
夜裡翻來覆去地做夢，她夢見了兩儀城，月色之下，王摸着她的頭髮，對她說：“你這個不省心的丫頭。”
次日醒來，眼角仍有淚痕。
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銳安殿外站滿了人，迎着北風。苓嵐和留下來的宮娥、內侍、侍衛等人在銳安殿前立着，靜候煦之歸來。
煦之硬朗的面容如天氣一樣冷若冰霜，他沒吭聲，揮手讓大家退下做事。苓嵐見他沒往自己瞧上一眼，心下難過。煦之不理她時，銳安殿的衆人雖不至於爲難她，但也不敢與她多交談。
她退到花園獨自掃雪，心緒難平，不知不覺掃了一個下午，小手凍得通紅。晚飯隨意地吃了幾口，剩下的全留給了貓，她走進花園中點起了燈，也不敢停留。
王真的生氣了，大概再也不想讓她去伺候吧？她心中的惶恐、不安、悔意、難過糾纏在一起，竟分不清楚自己到底是害怕多些，還是傷心多些。
她望着小屋內的殘燈，心想：活該，誰給的膽子，竟敢嫌棄王的恩典……以前，他從來不管我，我幹活也好，偷懶也罷，他只對我笑呵呵的。可這些天以來，我偷懶也好，幹活也罷，他都不搭理我了。
對了，他不是說要償還心願麼？不知道現在還算不算數……真是的，事到如今，居然還在貪這個，簡直不可救藥。
這往後的日子，要這麼冷冰冰地過下去嗎？初來銳安殿的後花園時，除了那對老夫婦以外也沒其他人，半個月後，連老夫婦回土族了，她一個人獨來獨往，那份寂寞都受得住，何以此刻卻會如此難熬？大概是一旦適應了快樂的日子，便抵擋不住那突如其來的孤獨……
往昔多甜，此時就有多苦。
煦之回來後，前些天的氣已消得差不多，可這兩日，他又開始生悶氣：苓嵐這丫頭真是越發放肆了，竟然這麼久也不來向本王問安！
他無非就想找個臺階下，等她主動認個錯，然後他就可以故作大度地原諒她：看啊，本王待你不薄吧？
他分明看到她已經行動自如，卻只在花園幹活，再不肯進殿，心想：難道我不在的時候，她被人欺負了？
遇見她之前，他那麼高高在上，受萬人景仰，所有的喜怒哀樂，歷來是素淡而從容不迫，如今卻是千般滋味縈繞心頭，坐立不安，各種失態。
年關將至，這年要怎麼過？