中秋佳節, 煦之生怕赴宮宴時又得聽王祖母嘮叨他娶婧歌公主之事，藉着秋高氣爽之際，提前一日帶着煦然和錳非一同到銳山下數十里外的行宮小住兩日。
一向被禁足的煦然巴不得離開銳宮, 自是欣然同意, 錳非不忍拂王兄所願, 攜同兩個側室與兒子一同前去。泊顏領命跟隨, 帶了大隊人馬守護。
煦之繼任後極少把精力浪費在這種享樂遊玩之事上, 這行宮本是他父親所造，他只在年少時隨父兄來過，幾乎都忘在腦後, 此番也是迫不得已纔出此下策，眼見行宮維護得相當好, 四處花木茂盛, 亭臺樓閣相映成趣。
錳非原以爲煦之會爲大家安排各類風雅喜樂的節目, 不料抵達行宮之後，除了豐盛膳食和佳釀, 竟然連個助興的琴師都沒有，還不如在銳宮赴宴。他一家四口閒來無事，也只有泡溫泉舒緩舒緩。錳非的兒子年紀尚幼，對諸多事物均感好奇。
煦然則是興趣盎然地逛着行宮的庭院和附近的樹林，煦之不放心, 領着一衆親隨牽着馬走在她後。走了一陣, 見這林子中飛禽走獸竟有不少, 煦之來了興致想騎射打獵, 煦然卻不讓, 說是不許傷害無辜的小動物，煦之無奈, 只好作罷。
山林間青黃相間，秋意漸濃，一整片淡黃色的小花在樹下延綿，煦然問：“哥哥，這是什麼花？”
“本王哪知道這些？”煦之笑道。
“要是苓嵐姐姐在，她肯定知道。”煦然一副理所當然的模樣。
承列聽她提起苓嵐，偷眼望向煦之，果然見他神情微變，心道：公主啊公主……別戳王的痛處啊！最後王一生氣，受傷的只有承列啊……
煦之默不作聲地往前走，煦然大概意識到自己說錯話，小心翼翼地跟着他。
衆人一路無話，逛至傍晚纔回，匆忙用過晚膳，各自安寢。
煦之站在窗前看着天上懸掛的圓月，薄雲隨風漫過又飄遠，卻擦不淨那月上的暗影。
今年政務遂順，邊境穩固，金族中無大事，兩儀城和其餘四族也平穩無恙，風調雨順，國泰民安，他終於可以歇口氣，又有什麼能讓他煩心的呢？
泊顏在外頭巡視，見他房中仍有燈光，輕輕敲了敲門，承列走過去把門打開，泊顏見煦之尚未更衣：“王怎麼還不歇息？”
煦之並不作答，反問他：“泊顏，你有多久沒醉過？”
泊顏一臉的疑問，想了想：“大概四五年了吧？”
“要不今晚陪本王醉一場？”
泊顏幾乎要吐血：“別……咱們在宮外，我現在有重責在肩，必須滴酒不沾；其次，我若在你的寢宮裡醉倒了，傳出去，別人該怎麼想？再來……”
“行了行了，”煦之打斷他的話，“沒勁。”
“你想喝就喝唄，我看着你便是。要是你真醉了，大不了我今晚寸步不離地守着你。”
煦之聽他說得曖昧，笑道：“你這什麼話？聽起來怎麼怪怪的？”
泊顏自覺失言，笑了起來。承列強忍着笑意，眼睛鼻子嘴巴擠到了一塊去了。
到最後，煦之還是沒喝酒。他的確想醉，可現在還不是時候。他與泊顏對弈了一局，心不在焉，敗在泊顏手下，更是意興闌珊。
煦之迷迷糊糊睡了一夜，想起昔日苓嵐也曾陪伴在身旁與他一同讀書，心裡想着，不知她近況如何。
他細細回想着，她在金族呆過的兩次中秋佳節，他們竟然沒有一起度過，禁不住惋惜。想着，興許這一年，她會與她母親一同守着圓月吧？然而，皓月之下的她身邊會有那個男子嗎？那個曾與她相伴數年的男子。
煦之從來沒有忘記過，苓嵐當年是爲了相助柏年才被罰爲奴。即便是他能感覺苓嵐的心已逐漸轉移到自己身上，他仍無時無刻嫉妒着。分隔千里本就讓他不好受，在這月圓之夜，更讓他揪心。
一行人在行宮呆了三日纔回銳城，期間吃吃喝喝睡睡聊聊，倒也心情舒暢。煦之雖免不了被思念侵襲，但他隨着時日流逝亦逐漸習慣了。
煦然玩了這幾日，興致勃發，鬧着讓煦之十月帶她一起去兩儀城觀看傳說中的好逑之會。煦之不置可否。
回到銳宮後過了數日，監察官覲見，煦之屏退左右，讓承列在書房門外候着，禁止任何人入內。
“說說看，近日各族有什麼新的動向？”煦之擱下了手中的筆。
“回王的話，臣打聽到，水族王有意正式冊立凌歌王子爲儲君，冠禮和冊封典禮初步定在了明年初，但尚未正式公佈。”
煦之站了起來，在案前踱步：“此事也差不多是時候了，凌歌是十六歲？”
“正是。”監察官跪在地上，恭謹地答道。
“起來說話吧。這凌歌看着嬌弱，他在水族中威望如何？”
監察官站了起來，謝了恩，說了對凌歌的印象，說是水族中不論王公貴族還是庶民，皆是陰盛陽衰，外表俊美的凌歌也頗得族人愛戴。
“別的族還有什麼事？”
監察官又道：“火族的儲君晨弛王子，近日添了個小郡主，雖不是什麼大事，但想必過些時日，王便能收到火族王的喜報。”
“如果本王沒記錯的話，這好像是火族王的長孫女吧？”
“是，晨弛君今年二十有六，後宮側妃也有三四人，但一直無所出，早已是議論紛紛。”
煦之微微一笑，五族之境內，晨弛位高權重，容貌出類拔萃，又有風流倜儻之名，何以至今纔有第一個女兒？煦之問：“木族可有消息？”
“回王的話，近來木族王推行了一系列的新政，均以修路建橋、興建驛站和行館、開荒墾地、收集肥料等爲主。
此外，槿年長公主還在兩儀城爲木族王貼出告示，宣佈這三年內前往木族參與勞作的其他各族民，均可享受稅費減半的優待，因此不少土族的能工巧匠、水族的水利工匠、金族的鐵匠開始奔赴木族領地。”
煦之有些意外，木族在戰後一直低調修復自己的家園，如今已過了一年半，爲何突然大張旗鼓地推行新政？煦之問：“此事從何時開始的？”
“大概是在七夕之後，臣的手下探聽到，槿年長公主回了一趟木族王城，此後木族王突然宣稱長公主要行新政。槿年長公主在王城的那幾日與將軍府上的一位小姐義結金蘭，還賜了食邑千戶和郡主的用度。此事在木族掀起熱議，據說這位將軍府的小姐，往昔曾在王您的手下爲奴，但木族王並不介意，仍舊全心相待，她將會是未來的木族王妃。”
煦之只感到頭上臉上一片滾燙，背脊上則是陣陣寒意，他高興的是苓嵐回木族後過得不錯，可“木族王妃”四字如冷錘一般敲在他心上。
監察官還說了關於土族方面的消息，煦之已聽不進去，腦子裡滿是各種揣測。末了，他命監察官繼續多派人手留意木族的動態，有任何的消息要第一時間回報。
檢察官告退後，煦之坐在案前，並未繼續批閱奏摺。承列捧着金制碟子進來置於案邊，煦之伸手拿了一個桂花團子，呆呆出神。
苓嵐回去兩個月，已是舉國皆知的“未來木族王妃”？監察官上回不是打聽到了木君柏年正在和土族議親嗎？這柏年君還真是不簡單……剛纔他說，將軍府的小姐？難道……苓嵐回木族後沒有住進王府？原來她在木族王城裡還有個將軍府，她可從來沒提起過。
想到此處，煦之忽然笑了：這丫頭，真是低調得很。
他哪裡料得，苓嵐並不是低調，而是她自己都快忘了父親那被丟棄的府邸。
煦之又想，爲何木族此時才大肆推行新政？這是否會和苓嵐有關呢？他猛然想起，苓嵐有一次曾在閒聊中問了他關於修路的問題，他那時微微覺得奇怪，但當時他也沒多想。
後來去土族參加昊均的登基大典和婚禮時，苓嵐每每到了小鎮和村落，總是熱衷與土族人交談，煦之也沒在意，只道是她喜歡與淳樸的土族人親近而已。
如今聽了監察官打探到的消息，他終於把以前的種種蛛絲馬跡聯繫到了一起：她雖待我至誠卻總想着回族，我只道她左右爲難搖擺不定，後來我明白她的似箭歸心的確並非爲了兒女情長，可是，虧我留她在身邊伺候將近兩年，瞧不出她居然有這等抱負，這的確是我疏忽大意了。
承列見煦之手裡捏着一個糰子，時而皺眉，時而微笑，時而思索，時而恍然大悟，承列看着那可憐的糰子被捏成了餅，臉上不禁露出了悲痛的神色。