轉眼又是除夕，這日，苓嵐與衆人一同灑掃門庭，清除雜穢。
煦之一大早領着承列，和王祖母、太妃、煦然、王叔、錳非一同出宮前去銳山另一邊祭祖。
奔波大半日，晚上王族在棲凰殿設宴，宴樂酣飲過後，煦之以公務爲由，沒等宴會結束便回了銳安殿。
銳安殿總管沒想到他回得這麼早，聽到通報才匆忙命人添燈焚香烤火煎茶。
煦之在書房坐下，見苓嵐奉茶而入，忽而想起去年的除夕，接到蠻族入侵的消息後，他和她持續了大半月的冷戰才終結。那時，他初次見她落淚，那時，他初次擁她入懷。想到此處，他心中一軟，喊住了正要告退的她。
煦之近日事務繁多，苓嵐甚少在他跟前逗留，匆匆而來，忙完退下，聽得煦之叫她，一瞬間竟手足無措。
煦之心下忐忑：難道過了那麼久還心有餘悸？本王能把你嚇成這樣嗎？難不成要哄一鬨？
苓嵐見他一言不發，只道他在棲凰殿被王祖母數落了，柔聲道：“王，今夜可是除夕，苓嵐去給您備些酒和點心，可好？”
煦之本想說幾句軟話，不料苓嵐比他搶先說了，一愣之後，滿意地笑道：“好。”
他的態度轉變之快讓苓嵐感到驚訝，她沒細想，轉身出門去了廚房，做了截餅、角子、豆餡糰子，讓人拿了些酒和堅果，連着銅食案一塊端進了書房。
煦之在書案前批閱，承列在側候着，苓嵐放下食案正欲退下，煦之頭也不擡地道：“若無他事，留在這兒吧。”
“是。”苓嵐爲他斟上一杯酒，神色自若。
煦之見狀稍安，一時無話。
承列聞到食物香氣已按耐不住：“王，您不先嚐一下姐姐的手藝嗎？”
煦之自是瞭解他貪吃的小心思，見再無旁人，允許承列和苓嵐一同飲食。苓嵐眼見煦之心情還不錯，也就放下心來。
苓嵐雖在金族過第二個年，去年過年時遇上了戰事，因此整個銳宮無任何喜慶氣氛。
三人說着聊着，苓嵐想起以往在木族過除夕守歲之時，木族王府的人也跟庶民一同徹夜不眠，她忽然想，不知母親此時在木族還是回水族探望親友？槿年此刻在木族還是留在兩儀城呢？
她眼神忽明忽昧，煦之見承列下去添酒，柔聲問她：“想家了？”
苓嵐眼底挑着毫無溫度的輕笑：“苓嵐的家，早在十年前……”
她猛地記起，年節應該避諱不愉快的話題，話只說了一半就住口不語。
她的家，父親的府邸雲騎將軍府，早就荒廢多年。過去那些年她在木族王城行走時總是繞道而行，已有多年沒看過一眼，不知是否已毀於去年的蠻族入侵。
“本王都懂。”煦之語帶撫慰，正想伸手去輕拍她的手，猛地記起他們連上一回的心結仍未解，當下訕訕地收了回去。
苓嵐聞言一陣感動，見他的手遞過來又縮回去，表情訕訕的，她暗自好笑，不敢表露，只好咬住嘴脣，可她的眼神最終出賣了她。
煦之立刻明白她笑的是自己的舉動，臉上一熱，隨即威脅道：“再笑，本王不客氣了。”
苓嵐嘴上嘟囔着：“王幾時客氣過了……”話音剛落，她後悔了，只見煦之劍眉一揚，眼裡帶着挑釁，把掌心重重地覆在她手上。
這分明就是純粹的調戲！
苓嵐怔了怔，即刻甩開他的手。
煦之變掌爲爪，抓住了她的左手。
苓嵐瞪着他，眼裡帶着嘲弄的笑意。
煦之見她不再掙脫，翻過她的手，在她掌心放了一個榛子，一本正經地道：“賞你的。”苓嵐啼笑皆非，吃也不是，放下也不是。
煦之笑道：“山有榛，隰有苓。雲誰之思？”
苓嵐知道此句出自《簡兮》，她記得後面的一句是“西方美人”，指的是來自於西方的美男子。
她有些羞澀：金族處於五族之境的西面，王這是借毛詩來嘲笑我想念的人是他嗎？
她裝沒聽懂，收下榛子：“謝王賞賜。”
煦之從她臉頰上起落的紅雲，料想她是在裝傻，也不好揭破她。
他至此終於確認，那一夜唐突佳人，算是翻過去了，幸好並沒讓苓嵐遠離自己。
承列拿了一壺新酒推門而入，煦之與苓嵐恢復如常，彷彿這小小的暗涌從未發生。
又一年。
年後的幾日，各族的王和兩儀城城主槿年派人送來了禮物，煦之也一視同仁地回了禮。
煦然過來逗貓，還給貓綁了紅色的帶子，可沒過多久，貓就扯了下來，又抓又咬玩了小半日。煦然見苓嵐忙着折騰各種花燈，頗爲納悶：以往哥哥不喜熱鬧，銳安殿從來沒有這些花哨的事物，如今心境變了，反倒過得比以往任何一年更俗更鬧騰了。
苓嵐邀請她寫祝福語，待上元節時掛在燈下。煦然愛玩，一口氣寫了十幾張紅紙，暗自得意。
隨後錳非攜子前來，錳非兒子快五歲了，小臉蛋圓圓的甚是活潑可愛，上躥下跳沒片刻安寧，煦之這個伯父見侄兒難得來銳安殿，親自帶他去花園玩耍。
錳非見煦然和苓嵐寫得喜笑顏開，也樂滋滋地提筆寫了幾句。
苓嵐收起錳非的詞句，但見筆筆生輝，字字如玉，果真是字如其人。
再過了一天，泊顏進宮看到銳安殿張燈結綵，嚇了一跳，暗裡感嘆煦之真的變了。
煦之與泊顏聊了些閒話，隨他出宮去拜訪了王叔在銳城的府邸和國公府，至晚方歸。
苓嵐留在宮裡整理着花燈詞句，見煦之外出，一直提心吊膽地盼着，見他平安歸來，喜形於色。
煦之見她向自己行禮後回到案前寫字，臉上泛着可疑的紅暈，他心生好奇，走過去問：“讓本王瞧瞧，看你寫了些什麼？”
“王，還沒到上元節呢！”苓嵐連忙藏起來，煦之只看到一個“喜”字。
“本王也寫幾句玩玩。”煦之提筆舔墨，又道：“你不讓本王看，本王也不讓你看，到時候再掛燈上。”說罷拿走了筆和紙。
苓嵐無語：王真是越來越孩子氣了，我那日真沒說錯。
大概，只有在至親至信之人面前，纔會有這般情態吧？
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上元節這日上午，銳安殿上下忙着掛花燈，廊前檐下，花園各處，各式的花燈讓人目不暇接。加上春花爛漫，銳安殿難得一見的喜慶引來了王祖母和太妃，煦之乾脆把宮宴改設在了自己的殿中。
這麼一來，可忙壞了殿中的衆人。
黃昏時，苓嵐與宮娥內侍一起逐一點亮了花燈，擡眼望向那碧青色的長空，皎皎明月已從山邊升起。
她知今晚的客人多，想起此前曾聽煦之說過的流言蜚語，不敢隨煦之赴宴，回到小院中抱着貓，撓着貓咪的下巴，聽着它喉嚨裡發出的咕嚕聲，思緒浮沉。
宴樂聲從遠處傳來，她一個人留守院子，月華如霜，冷冷清清，她拿起一盞魚躍的花燈掛在自己的小屋門前。
這盞燈僅屬於她。外面再歡騰，她還可以安安靜靜地獨守着明月與孤燈。
她禁不住想，興許等賓客歸去，煦之還是會見她一面的。
原以爲就要這樣獨等待至夜深，不料宴樂聲未銷，宮女逸扇穿過花園進來小院找她：“苓嵐，公主找你。”
苓嵐頗爲意外，整理了一下儀容，快步隨逸扇回殿。
此時絲竹聲已歇，殿內的王公貴族已整頓衣裳起身出殿，準備去觀賞花燈。
王祖母一身金色闊袍，雍容華貴，煦之、煦然、太妃、王叔皆是銀白袍子，亦顯尊貴，錳非一身書生打扮倒是清雅俊秀，其他王公貴族均是盛裝而來。
苓嵐上前行禮，煦然笑道：“姐姐躲哪兒了呀？”
“公主，您找奴婢有什麼事？”她與煦然雖相熟，但在外人面前還是得按規矩行事。
煦然拉着她：“沒事就不能找你了嗎？”
苓嵐只覺得這話好像似曾相識，終於記起煦之也曾這般回答過自己，偷偷瞥了煦之一眼。
煦之嘴角翹起，假裝不經意地看她，目光交接，二人立馬轉移視線迴避。
煦然站在他們之間，自然能發現他們的小動作，心裡明白兄長是爲了避嫌纔沒讓苓嵐跟隨，便道：“姐姐來陪我吧。”苓嵐屈膝答應。
這時王祖母見苓嵐白衣綠帶，好像在哪兒見過，頗有些好奇：“煦然，這是哪個殿的宮女啊？”
煦然心道：壞了壞了，王祖母真問起來了。
她正要答話，煦之搶着回答道：“回王祖母，這是木君柏年和槿年長公主的義妹，在煦之宮裡當差。”
王祖母想起去年自己的壽宴結束後，新上任的木族王柏年的確向自己求過情，希望能准許他在煦之宮裡當花匠的義妹歸族，後來煦之不允，她只得折衷地縮短期限。她也曾想過見見這個女子，可沒兩日就忘記了。
她自始至終都沒搞清，這“花匠”就是與煦之有不堪傳聞的“侍婢”，只因從來沒有聽說，有宮人既當花匠又當侍婢的。
王祖母打量着苓嵐，她衣飾低調，乍一看並不驚人，細看卻容色清麗，素雅絕俗，對煦之道：“既是木族王的義妹，你可別太委屈了，過些時日便送回去吧。”
煦之唯唯連聲。銳安殿的宮女侍從雖知苓嵐是木族人，卻從不知道她的靠山竟是木族王，均想：怪不得王待你不一般。
苓嵐深知，“義妹”這個稱號不過是柏年隨口胡謅的，她何曾與他結義了？當下也不敢當面否認，默默跟隨在煦然身邊，一雙俏目偷偷瞄向煦之。