苓嵐回頭，只見一個身穿銀襦白裙、脖子上掛着金項圈的少女沿着石徑奔跑而來，身後還有一羣宮人和內侍快步追趕。
近了細看，她約莫十二三歲的年紀，尖下巴大眼睛，甚是可愛，她奔到三人中間，一把拉住煦之，挽住他的左臂，邊喘氣邊道：“什麼時候回來的呀？不是去土族了嗎？有沒有看到鉉琪姐？”
煦之望了泊顏一眼，見他神色並無波瀾，答道：“剛回，看到了，她很好。”
“回來也不來瞧我，逛什麼花園！……咦？這裡比以前好看多了！”
“公主。”泊顏朝她微笑。苓嵐也隨他一同行禮。
原來這位就是太妃所生的煦然公主。
“好久不見，泊顏哥哥，”煦然打了個招呼，又看了苓嵐一眼，“這位美貌姐姐是你的侍妾嗎？”
苓嵐幾乎要吐血。
“啊？不是的……”泊顏連忙分辯，不知該如何解釋苓嵐的身份。
“回公主的話，奴婢苓嵐，來自木族。”苓嵐垂首而答。
煦然面露意外之色，她仔細看苓嵐，頭綰雙鬟，對襟宮衣，衣裙點綴了些綠色的刺繡：“那你是泊顏哥哥府上的侍女呀？”
煦之怕她越問越不像話，插口道：“是本王宮裡的，你少八卦這些問題。”
煦然依舊目不轉睛地打量苓嵐，嘴上卻對煦之說：“沒想到哥哥居然收了個侍婢……”
這下苓嵐懂了，的確，她之前也覺得奇怪，王身邊素來只有像泊顏那樣的侍衛，還有像承列那樣的近侍官，要麼是十來個內侍，四五個年紀比較大的宮人在做雜事，的確沒見過年輕宮女，也難怪煦然公主一開始會把她誤會成泊顏的人。
她恭敬地道：“啓稟公主，奴婢只是負責打理花園。”
“哦！我以前極少過來，今日才第一次見你。”煦然轉而對煦之道：“哥，你爲何把這位好看的姐姐藏起來呢？”
煦然見苓嵐雖口口聲聲自稱奴婢，但見她容顏嬌美，身形窈窕，氣韻不凡，甚爲好奇。
苓嵐對她話中的那個“藏”字產生了各種曖昧的聯想……臉上微微發燙。
煦之也不願辯解，不耐煩地道：“沒其他事嗎？不用做功課？”
他素來對王妹愛護有加，可她一來就揪住苓嵐的事問個不停，把他置於一個尷尬的境地。
“人家特地來看你，話沒兩句就趕人家走！”煦然扁起小嘴，“再說了，你怎麼還不去給王祖母請安？是不是怕她老人家又向你逼婚……”
煦之聽她越說越離譜，趕緊打斷她：“好了好了，既然來了就逛逛吧！”
苓嵐識趣地屈膝行禮：“奴婢告退。”
煦之點頭，煦然卻側頭問道：“怎麼我一來你就要走呢？你們三個剛纔不是好好的麼？”
苓嵐擡眼望向煦之，想徵詢他的意思。
煦然雖是煦之同父異母的妹妹，但一向關係密切。
煦之因妹妹自幼體弱又更加憐惜，他心知自從堂妹鉉琪嫁到土族後，煦然少了個關愛她的姐姐，再也沒有玩伴，其他宮娥雖待她禮敬有加但終究是下人。
他繼任後這幾年很少陪伴她，難得遇到苓嵐這樣人品俱佳、模樣喜人的小姑娘，年紀也只比她大上兩三歲，煦然起了好奇之心、親近之意，他也不忍違之，對苓嵐道：“既無事，一起走走吧。”苓嵐聞言跟隨在後。
一路上，煦之和煦然走在前面，泊顏作爲侍衛在後相隨，苓嵐慢吞吞地落在後面，眼看他們三人在這新造的園景裡，花影掠過他們的身影，構成了一道亮麗的風景。
苓嵐對花園構建的設想是依煦之的性情而造，大片清幽草木伴以似錦繁花，殘荷依風顫，翠竹掩假山，動靜相宜，此時倒讓她真有幾分成就感。
“哥哥，這一大片是什麼花？”煦然問道。
“秋海棠。”煦之順口答道。
“這個呢？”煦然又指向一叢濃豔的灌木。
“月季。”
“這個呢？”
“木樨。”
“那個呢？”
“曇花。”
煦然連續問了十來種，煦之回答流利，且一絲不誤，其餘三人頗覺驚奇。
他們哪裡料到，煦之早年擅丹青，對於人物、山水、花鳥等均有造詣，加上他過目不忘，對於苓嵐列舉的花木和方位位置一一對應，竟數盡記在心中。
最後煦然指着樹下一片星星點點的小白花問：“這個？”
煦之不識，得意之情略減，回頭向苓嵐示意，苓嵐上前回答：“稟公主，這是霞草。”
煦然很合心意：“看來我哥哥在你的薰陶之下，於花木之道大有長進啊……”
苓嵐逐漸開始適應這位王妹的“出語驚人”，她窺見煦之臉上出現了難得一見的困窘，而泊顏又一副“果然如此”的神情，她雖覺好笑，卻未敢居功：“公主說笑了，王本來就是學富五車，見識淵博，哪裡輪得到奴婢賣弄？況且，奴婢不過略懂一些皮毛而已。”
煦然一副不以爲然的樣子：“別謙虛了，反正我就是知道。”
苓嵐不知要如何接話，側頭等煦之示下，煦之輕輕搖頭，連使眼色，暗示她不必多言。
“有什麼話不能用嘴說嗎？”煦然見他們眉來眼去大爲不滿。
這正是適才煦之看苓嵐點頭皺眉眨眼時所言，連語氣都一模一樣。果然是兄妹呢……
煦之一怔，面露窘迫。
王啊，您也有今日啊……泊顏作爲旁觀者哈哈大笑起來，苓嵐大樂，咬住嘴脣轉過頭忍笑，身子卻禁不住微微顫動。
煦然不明所以，煦之板着臉“哼”了一聲。
泊顏強行收了笑容，苓嵐看他憋得辛苦，捂嘴笑了起來。泊顏見她笑，自是又跟着笑了。
煦之見他們笑得歡暢，一張俊臉再也繃不住了，嘴上說：“不許笑。”但已是滿臉笑意。
煦然見苓嵐與煦之泊顏二人關係融洽，意外之情又增了幾分，猜測這個宮女是怎麼能跟冷若冰霜的王兄如此親近。
她平素有話直說，待苓嵐退下，她拉着煦之：“哥哥，這個奴婢何時來的？我之前從來沒見過？也沒聽說過？”
煦之無心回答這些無聊話題：“有一段時間了。”
“爲何要讓她幹粗活呢？我看她還不賴，讓她到我宮裡伺候吧。”
妹妹居然要來搶人？
煦之心知妹妹自幼被寵溺慣了，歷來要風得風，要雨得雨，而他從未違逆過她。他心下吃驚，也有幾分惱怒，以至於一時間想不出合適的理由來拒絕，乾脆置若罔聞。
煦之負手徑自向金桂從中走去，煦然見他不語，催促道：“成麼？”
泊顏在旁察言觀色，知道煦之不樂意，當下向煦然道：“公主有所不知，苓嵐是木族王府的人，善於種植草木，因此王纔會安排她在此管理花園。”
“那到我宮裡當花匠也無妨啊……反正我就缺這麼個人。”她對苓嵐頗有好感，覺得她身上木族的內斂和嫺靜與金族宮女的刻板大不相同。
煦之頓時沒了耐性：“小孩子別心血來潮瞎折騰。”
“不就向你要個奴婢嘛！”煦然見兄長這麼說，心知無望，忿忿不平地瞪了他一眼。
煦之又好氣又好笑，遙望小院的方向，心道：難不成真要藏着？
自那以後，煦然隔三岔五來玩耍，丟下一羣宮娥在外圍觀，拽了煦之逛花園、餵魚。
金族人素來不重視花木，煦然卻對各種植物均感到新奇，向苓嵐逐一相詢。
苓嵐耐心解釋花草的季節特性，講解種植位置的分佈以及品種的多樣性。煦然見她謙和有禮，柔善可親，又頗有些學識，嫌煦之時不時阻撓自己，便不欲兄長作伴了。
煦之擔心妹妹在苓嵐面前爆出讓他難堪的話，既想監督她，卻怕自己在場更爲狼狽，走也不是，陪也不是。