苓嵐和雲淺走遠後, 煦之沿着小徑走向花園，泊顏和承列小心翼翼地跟在他身後，不敢多言。
煦之記起在土族時, 苓嵐對他說, 找晨弛是爲了問那個火族藥師的事情, 那麼時隔八個月後, 他們會說什麼呢？晨弛看苓嵐的眼神如此炙熱, 讓煦之心寒。
他越想越生氣：他們剛纔是從樓上下來的？這丫頭到底在搞什麼？難道她不知道我會生氣嗎？她和別的男人單獨會面？而且這人還有風流的名聲……萬一她被欺負了怎麼辦？雖說她身邊有個丫鬟，可一旦出了什麼事，多了一個丫鬟又能如何？
他相信苓嵐對晨弛無意, 但是他不相信晨弛，他有種直覺——晨弛看上他的苓嵐了。煦之有些好笑, 苓嵐與木族王柏年青梅竹馬, 後來芳心轉移到了自己身上了, 可她此時忽然又與未來的火族王有了牽扯……她一個小小的女子，雖說有些姿色也有一點小聰明, 但非千嬌百媚、才華洋溢的類型，如何就能同時得到三族首領的青睞呢？
煦之隱約有了危機感，若說柏年只是年少好勝的毛頭小子，晨弛卻不是。晨弛比煦之還要年長一歲，也是五族中難得一見的才貌非凡之人, 與煦之不近女色截然相反, 晨弛眉目之間帶着桃花色, 似乎很能討女子歡心。
他越想越氣, 正想着要去槿年的處所, 看怎麼把苓嵐叫出來問個清楚，忽然看到遠處迴廊上, 兩個青衣女子正向他款款而來。
泊顏和承列對望一眼，均想：來了。
苓嵐與雲淺遙遙地對煦之行禮，然後苓嵐轉頭吩咐了幾句，雲淺低着頭，站在原地沒再靠近。
泊顏道：“我想起有事要去和葶宣說一下，先過去了。”他心想：你剛纔見了那一幕，肯定有話要說的，我就不打擾了。
苓嵐走到煦之跟前，擡頭看着他，見他臉色不大好，問道：“聽說王昨夜喝了不少酒，此刻是否還有不適？可有喝解酒湯？”
“你特地過來，是爲了跟我說這些？”煦之皺了皺眉。
苓嵐莫名其妙：“您怎麼啦？”
煦之見她態度光明磊落，心下稍安，他語氣緩和了些：“你剛纔去哪兒了？”
“剛纔？和雲淺去了宮牆邊的一座樓閣看煙火。”苓嵐狐疑地看着他，補了一句：“後來恰好碰到了火族的晨弛君。”
煦之緊繃了的臉忽然有了些笑意：她果然沒想過要瞞我。
他拉起了她的左手，苓嵐嚇了一跳，趕緊掙脫，壓低聲道：“別……王，這裡可是兩儀宮。”
“本王不管。”煦之又伸手去拉她。
他任性的時候，她的確無可奈何，見四周除了雲淺和承列再無旁人，只得讓他握住手。
煦之輕輕翻了翻她的袖子，看了看她的手鐲。苓嵐抽開了手，啐道：“您是要檢查這鐲子有沒有壞掉嗎？”
“本王只想確認你有沒有戴在手上。”他微笑道。
苓嵐甩了甩衣袖，想起一件事，問：“王，您打算什麼時候動身回銳城？”
“明日一早。”
“這麼快……”苓嵐垂下眉眼，總覺得，沒和他說上幾句話，他便要離開了。
煦之聽到這句話，心中的酸意淡了許多，他笑道：“你捨不得本王？”
這人真是……苓嵐慍怒：非要逼人家承認嗎？
“纔不會呢。”她轉過頭不看他。
他當然知道她說的是反話，悄聲道：“我都要走了，你也不說幾句好聽的。”
她心中一軟，道：“那……苓嵐明日早上來送行，可好？”
煦之雖然很想再多見她一面，可她要以什麼身份來送行？他嘴角一揚：“還是別來了，我怕到時候你會忍不住，一路把我送回銳城。”
“您……”苓嵐斜睥着他，居然有人這般自戀？
煦之知道她臉皮薄，笑了笑，輕輕地道：“好吧，是我怕自己忍不住把你搶回去，行了吧？”
苓嵐目光轉移到了別處，耳根發燙，如今他說這樣的情話可是越來越駕輕就熟了。
遠處傳來了人聲，大概是在宮外觀禮的人陸續回來了，煦之知道他們不能再久留了，道：“你回木族之後自己多加小心。”他本想說，別和晨弛那樣名聲不佳的人單獨在一起，可他覺得，他們之間雖有情誼，卻還沒有到可以去約束對方的地步，若是她回到了木族，於他而言，柏年的威脅纔是最大的。 щщщ•ttκд n•C○
“是。”苓嵐點頭。
“今夜風大，早些回去吧。”煦之下決心和她道別。
苓嵐的腳步挪了挪，回頭給了他一個微笑，隨後快步向雲淺奔去。煦之轉身向丈餘外的承列招了招手，他再望向苓嵐時，她已經到了雲淺身邊，臨行前依依不捨回望了他一眼，四目相對，他心中最後的一絲醋意被這一瞬間的依戀溶掉了，只有那殘餘的桂花香混着稀薄的月色，爲他們再一次分離而增添了些香甜和冷清。
苓嵐在兩儀城呆了十天才動身回木族。
在這十日裡，她倒也沒閒着，她有時候會跟隨槿年到城中的各處察看，學習着槿年如何處理事務，閒暇時和葶宣一起照顧銘兒。
葶宣問起她與柏年即將成婚的傳聞，苓嵐無奈：“我與柏年是多年的至交好友，情同手足。當年我的確是對他有過期待，可如今我對他並沒有那樣的心思，他大概只是由於我助他被罰到爲奴，愧對於我纔有這樣的念頭吧？”
“其實你到金族待了兩年也不是什麼壞事。”葶宣看着苓嵐，覺得她的確比以前俏麗些。
“是啊！確實如此。”苓嵐想起了煦之，嘴角帶笑。
葶宣想起的則是另外一個人，她意味深長地點點頭。
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回到木族後，苓嵐去了趟王府，把槿年所託之物轉交給柏年。柏年見她終於回來了，很是高興，留她在王府用晚膳，苓嵐趁機提起了拓展春節花市之事，她見沿途的幾個大鎮在興建驛館和酒樓，等到過年時，他們便可把爲期三日的花市延長到七日。
柏年見她逐漸沒有了最初的青澀與怯懦，行事作風變得老練，心裡更加驚奇。如果說槿年的成長是源於蠻族入侵的那一仗，那麼苓嵐也是如此。
槿年是一夜之間的蛻變，而苓嵐則是日益進步的結果，一旦有了信心和信念，她變得比以前更耀眼，渾身上下散發着強烈的氣場。
苓嵐向愫眉提及有了暮陽藥師關門弟子的下落，此人身在火族王宮，而且不與外人接近，她在等晨弛的消息，但也不知道是否該去一趟火族。
愫眉終覺苓嵐一個小女子過於膽大了，她對苓嵐道，倘若真要去火族，那麼她定是要和苓嵐同去的。愫眉本想回水族一趟，但苓嵐興奮地說起兩個月後的春節花市，愫眉想留在木族王城陪苓嵐，決意將水族之行推遲到二月。
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由於花市期限延長，苓嵐擔心品種、品質和數量的問題，帶着下人開始四處奔波，巡視各地的花田。愫眉怕雲淺伺候不過來，命瑚清也貼身伺候着。
苓嵐雖無官職，但以長公主義妹的身份來往於各地，族人聽說她是未來的王妃，對她以禮相待。苓嵐謙虛地向花農請教花木之道，深覺自己在銳安殿後花園的兩年做得還不夠好，她暗笑自己：難不成我還想着回金族給王當花匠？
事實上，在將軍府的錦衣玉食也好，在銳安殿的宮衣雜食也罷，她覺得並無二致，反倒是更懷念與煦之相伴的簡單和充實。如今，她只能以各種忙碌的事情來填補他不在身邊的空白，她想着，再過一年，也許王真的會在好逑之會邀她，不管是位份如何她都願意，只要時常能陪在他身邊。
出行期間，一場暴雪壓倒了大片的花架，苓嵐帶人連夜搶救，她遇事鎮定，指揮着慌亂的下人，搬遷、清理、重置，總算沒有耽誤大事。她解決好此事，輕描淡寫地上報給柏年，並沒過多提及所作所爲。
不知不覺已是臘月，苓嵐回到木族王城時，柏年已在準備年終祭禮，他以新政遇阻爲由把苓嵐留在木族王城，苓嵐聞言挑眉，心中不滿：我又沒有一官半職，你把我丟在這裡，我什麼也管不了啊……莫非不想讓我去兩儀城？
柏年確實是這麼打算的，苓嵐從來沒有在他面前提起煦之，他仍看得出煦之就在她的心裡，她和煦之少見一回，他便覺得自己勝算多一分。他固然可以用王的身份納她爲妃，可若她不是心甘情願地嫁給自己，有何意趣？