“好了，你現在可以說了，你到底能給我們多少錢，又怎能讓我們以後不用過東躲西藏的日子？”連鬢鬍子隨後望向了芷君，很是誠摯地問道。
像芷君這樣有膽色的女子讓他的心中不由自主地升起了一種欽佩之感，而且她描述的那種生活，也是他萬分渴望和期望的。
芷君微微一笑，說道：“我知道僱傭你們的人是後宮的主子，前朝的宰相劉建安也是脫不了干係的。”
“啊？”連鬢鬍子又是大吃一驚，縱使覺得芷君不同一般，但也想不到她會一語就道中他們的主家是誰。
“你怎麼知道的？”他身旁的一個矮個兒黑衣人不由脫口問道，但他這一舉卻讓芷君愈發堅定了自己的判斷。
“我怎麼知道的，你們不必問，我只是想告訴你，我的身份可非是簡簡單單尚書府小姐的那麼簡單，不然的話，她堂堂的後宮之主和當朝的宰相怎會費盡心力地想要我的命呢？”芷君不答反問。
“這……”連鬢鬍子不由沉思起來，面前這個美麗的女子愈發讓他捉摸不透了。
“哎呀，老大，她說的都對，你看咱們該怎麼辦呢？”那個矮個有些沉不住氣了，湊到連鬢鬍子的耳邊問道。
“滾一邊去，別亂了老子的心境。”連鬢鬍子衝他不耐煩地吼了一聲。
“那位劉丞相出多少錢，我可以出雙倍。不僅如此，我還能爲你們找一條明路。”芷君淡定地說道。
這些人本該正法的匪類，此刻卻站在這裡，必然是和劉建安脫不開關係的。用一些本該斬首的囚犯做殺手，遠遠比豢養一批殺手或是死士要來得簡單容易得多，可以不費吹灰之力就能達到目的。
事後再殺人滅口，不留下一點蛛絲馬跡，連銀子都可以省下了，這也是爲何琴妃高調地要賞給這些匪類百兩黃金的不合理之處。據芷君對琴妃的瞭解，她這麼多年雖然和劉建安狼狽爲奸，賺了不少的昧心錢，但她可絕不是一個大方之輩，她不會爲了這些在她眼裡形同螞蟻的人花費如此之多。
然而正所謂是聰明反被聰明誤，琴妃和劉建安太過精於算計了，他們反而忘了，這樣的一羣完全被利益驅使的人，又如何保證對他們的衷心，只要別人稍加許以利益，很快便會背叛他們。
而所謂的明路，芷君則想將這些人交給上官明軒，這些人的證言將成爲劉建安徇私舞弊的鐵證。
這樣的一羣禍害，芷君怎會再讓他們危害民間？
“雙倍的價錢？”連鬢鬍子聲調揚起有些懷疑。
“沒錯，雙倍的價錢。你若不信，我現在就休書一封，你派人送到禮部尚書府，當即你就能收到十兩黃金。怎麼樣？你們一共八個人，每人一兩，你這個當老大的可以先分到三兩。”芷君清楚，歐陽芮城爲了她莫說是十兩黃金，就是一百兩也是願意掏的。
“嗯。”連鬢鬍子點點頭，這女子說得不錯，照這樣做，他沒有絲毫吃虧的地方。
“那以後呢？”連鬢鬍子接着問道。
“以後，我的家人自會帶着重金來贖我，到時你和你的弟兄自然可以得到一筆橫財，隨後我再休書一封，給你找一個好的去處，你和你的弟兄便再也不用過打家劫舍的勾當，沒準你們還能吃上皇糧。”芷君微笑着說道。
“吃皇糧？”連鬢鬍子眼前一亮，可是這女子說得如此之好，要是哄騙他們該怎麼辦？於是他又把臉一黑，怒道：“你說的倒是輕巧，誰知道你不是在騙老子？”
“但你又敢保證劉大人不是在騙你嗎？我若是沒有猜錯的話，到現在爲止，他恐怕一兩銀子也不會給你，因爲你們這些人根本就是從死牢裡出來的。”芷君一下子拋出了殺手鐗。
“啊！”連鬢鬍子又一次吃驚地張大了嘴巴，這小女子真是奇了，簡直是料事如神。
“哼，你們現在其實也沒有別的選擇，你若是聽了我的話，至少可以先得到十兩黃金，再說我人還在你們手裡，你根本就不吃虧的。”
“好吧，就依你所言。”連鬢鬍子點點頭，“老四你快去找紙筆，讓姑娘寫信。
“我有一個要求，你們必須先救治我的三哥，他可是尚書府的三少爺，若是性命不保，你們自然也會有麻煩。”
“好說，好說。來人呀，先把那位公子抱下樹來，爲他止血。”
隨着連鬢鬍子的一聲令下，衆位青衣人開始忙碌起來。
這些打家劫舍的匪類們經常是舞刀弄槍的，故而都會做簡單的包紮，隨身也都帶着止血的藥。他們把歐陽俊濤擡下來，七手八腳地進行了一番救治。
“三哥，三哥，你醒醒呀，我是芷君呀，你能聽到我的呼喚嗎？”血雖然止住了，可方纔的那一箭分明是射中了他的要害之處，芷君不免憂心忡忡。
歐陽俊濤的意識曾有一度迷失了，然而芷君的呼喚在他耳邊如此的清晰，於是他漸漸渙散的生命力又努力地凝聚在了一起。他努力地睜開了眼睛，第一眼就看到了芷君含淚的雙眼，和憂心的表情。他的心不由爲之一暖。
“三哥，你醒啦。太好了！”芷君一把握住了歐陽俊濤的手，淚水忍不住滴落在他的手背之上。
感受到她滾燙的淚水，歐陽俊濤心頭一震，頃刻間所有的疼痛就都消失了一般。她的淚水竟然是爲他而流的，此生此世，他真的可以瞭然無憾了。
“三哥，你別說話，你傷在了胸口處，說一句話都會牽動你的傷口的。你只需靜靜地聽我說就好了。我已經說服了這些青衣人，他們去給我們的家人送信了，要不了多久，父親就會派人來接咱們的。”芷君擦了擦眼淚，含着笑說道。
心中雖然很是驚歎芷君這樣的一個弱女子是如何說服這羣窮兇極惡的匪徒的，但上官明軒絕對相信，芷君是有這個能力的。故而他就聽話的沒有說話，只是深情地望着她不住地點頭。
“三哥，你先躺着休息一會兒
吧。”在芷君的要求下，這些青衣人不僅做了個簡單的擔架，還在上面鋪上了厚厚的一層草，讓歐陽俊濤躺在上面。
“老大，我那兩個丫頭呢？”芷君徑直走到了老大面前問道。
“你放心吧，那兩個丫頭只是中了我的迷藥，這會兒正在那邊昏睡呢，到時候自然就會醒了。”連鬢鬍子連忙說道。
“你也讓人做個擔架，鋪上青草，不可讓她們着涼。”芷君直截了當的吩咐着。
“好，姑娘放心，我這就讓人去辦。”連鬢鬍子連聲說道。
說完之後，連他自己也覺得奇怪，爲何就對芷君這樣一個女子如此得惟命是從呢？
一個多時辰以後，那個去送信的老四果然拿着十兩黃金樂顛顛地跑了回來。
“老大，給，尚書府的老爺說了，讓您無論如何不能傷到這位小姐和公子，有什麼條件只管提出來就是了。”那個老四喜滋滋地說道。
“嗯，好，你再去送一封信，讓那老頭準備二百兩黃金，明日清早一手交人一手交錢。”連鬢鬍子說道。
夜長夢多，他方纔又把芷君的話細細地想了一遍，越琢磨越有道理。當日，劉建安親自到死牢裡將他們幾個人提了出來，讓他們來做這件事，所事成之後，給他們一百兩黃金。當日他們都是垂死的囚徒，除了答應下來，別無他法，也無法跟劉建安討價還價。劉建安真的是一兩銀子定錢都沒有給他。
而通過和芷君的對話，他更能感受得到，這個玉芷君的背景更加雄厚，只會比劉建安更加厲害。而對於他來說，只有拿到黃燦燦的金子，纔是最爲實在的。
想到這裡，連鬢鬍子便吩咐手下帶着芷君他們先回到自己的臨時落腳點去。那是在剛出城外的一片菜園旁邊的一座民房，他們原來把這裡作爲自己的一個望風點。
他們一行人正往前走着，忽然後面追來一批人馬。
“老大，不好了，後面有人追來了。”一個青衣人連忙稟告給連鬢鬍子。
“什麼？他奶奶的，準是那個賤人在騙我。”連鬢鬍子大怒，他一把就揪住了走在歐陽俊濤身旁的芷君大聲吼道。
“你放開我妹妹，放開！”擔架上的歐陽俊濤本來在昏睡，聽到了動靜，連忙睜開眼睛，以微弱的聲音說道。
“滾，他媽的，你這半個廢人還在這裡叫囂什麼！小心老子一刀先結果了你！”連鬢鬍子大喊。
“你殺了我和三哥很容易，但是你也絕對活不了，老大，你要的是財，並非要命是不是？”芷君依然冷靜相對，不慌不忙。
“你！”連鬢鬍子再次瞪大了眼睛，芷君說得不錯，他現在殺了芷君和和歐陽俊濤很容易，可那批人馬可是頃刻間就會追上來的，到時候，他們可都是得被剁成肉泥的。
“你什麼你？你看清楚是什麼人追上來的嗎？你又怎能肯定那些人定會要你的命呢？”芷君戲謔地笑道。
“哼，好吧，反正老子有你當人質呢，來的什麼人都不用害怕。”連鬢鬍子索性豁出去了，他命令不在前進，用寶劍架在芷君的脖子上，原地等候，反正他們是靠雙腳走，對方是騎着快馬的。
來人是華燁，是師傅尚卓榮將自己的一隊禁軍親信派給了他。
原來華燁知道芷君出宮來到尚書府後，就一直派人悄悄地在府外觀望，他只怕芷君有任何的危險，只要知道芷君過得好，他就能心安了。可是今日一早芷君出門遊玩，卻一直未歸，他的心不由就提了起來。馬上找到師傅要了一批人馬出宮來。
後來一直在門口蹲守的探子來稟告，芷君有可能出事了。他已經探到了大概的位置，華燁心急如焚，連忙帶着人馬不顧一切地追蹤而來。
遠遠地看到那個衣袂飄飄的倩麗身影，華燁的一顆心就狠狠地疼了起來，他恨不得幾步就奔到芷君的面前，將她緊緊地摟在懷裡。
芷君也看到了那個在白色戰馬上馳騁的矯健身影，那是她心愛的華燁。頓時一股強烈的暖流激盪在心中，她的華燁，到底還是救她來了。一直以來，不管她遇到怎樣的危險，華燁總是能儘快地來到她的身邊。
“什麼人？你們不要再往前了，若再敢往前，我就立刻結果了她的性命。”窮兇極惡的連鬢鬍子大聲吼道。
“大膽逆賊，竟敢傷害尚書千金，我勸你還是速速放開這位小姐，不然本官的飛鏢可是不長眼的。”華燁勒竹繮繩，沉着應對。
“哼，反正老子終究要有一死，臨死的時候，不妨拉着一個墊背的。反正有這麼漂亮的女人陪葬，老子也算佔便宜啦！”連鬢鬍子自認爲走投無路，他惡狠狠地說道。
此刻，他萬分後悔自己竟然聽信了芷君的話，中了她的緩兵之計，他若是早把這兩個人殺了，沒準，都能到劉建安拿去領賞了呢。
華燁心頭立刻一痛，他連忙跳下馬來，急急說道：“這位大哥，你莫要動手，魚死網破絕不是你要的結果，咱們可以好好談談，你到底要什麼，才肯放過尚書小姐？”
“我要……我要五百里黃金！”連鬢鬍子獅子大開口。同時，手中的劍刃離芷君脖頸更近了一步。
華燁的一顆心都要跳出喉嚨了，他強做鎮定道：“這個好說，我這裡有一張一千兩的銀票，你先拿過去，其餘的，我稍後給你。”說着，華燁從懷裡掏出了銀票，往前走了兩步。
“站住，不要再往前走了，把銀票放到地上。”連鬢鬍子高聲喊道。
“好，我不再往前就是。”華燁依言放下了銀票，眼睛緊張地盯着連鬢鬍子手中的長劍。
連鬢鬍子挾持着芷君往前走着，準備要將那張銀票拾起來。
其餘的青衣人迅速地將三張擔架圍了起來。
而華燁帶來的禁軍們自然都是訓練有素的，他們一字排開，隨時準備見機行事。
一步，兩步……眼看着連鬢鬍子離那張銀票只剩下不到十
步的距離了。
“各位弟兄，你們這一路照顧尚書府的小姐也辛苦了，在下無以爲謝，唯有這些銀子，全當作大家的謝禮吧！”華燁靈機一動，拿出了錢袋，隨手一撒，那白花花的銀子便散落到那些青衣人的周圍。
這些見錢眼開的傢伙，黑眼珠子最是見不得白銀子的，連忙蹲在地上撿起來。
“不要輕舉妄動，你們這羣烏龜王八蛋！”連鬢鬍子轉身大罵着。
就在這時，華燁手疾眼快，右手一甩，一錠銀子朝着連鬢鬍子的眼睛就飛了過去。
“啊！”連鬢鬍子慘叫一聲，左眼鮮血直涌，“孃的，竟敢使詐，老子先宰了你。”
他勉強睜着另外一隻眼睛，對着芷君就一劍刺去。
連鬢鬍子因爲疼痛難忍，早就鬆開了對芷君的束縛，在加上他到底一隻眼睛視物，看得不太真切，芷君身形靈敏，連忙一閃，堪堪躲過了他這一刺。
等連鬢鬍子再想刺出第二劍的時候，華燁已經飛身而到，他擡起腳，一腳就踹向了連鬢鬍子的胸口，連鬢鬍子口吐鮮血，趴在地上再也起不來了。
與此同時，禁衛軍們快手出招，不消片刻，便將這羣匪徒制服。
“芷君。”華燁再也抑制不住滿腔的激情，將芷君緊緊地抱在懷裡，不願鬆手。
感受着愛人的懷抱，鼻息間是熟悉的味道，芷君感到那麼的不真實。她不由牢牢地閉上眼睛，生怕睜開眼睛，眼前的這一切就都會消失。
也不知過了多久，華燁才緩緩放開了芷君。柔聲問道：“芷君，你沒有受傷吧？”說完，又上上下下地打量着芷君。
“我沒事兒，華燁，幸虧你及時趕到了。”在心愛的男人面前，方纔的堅強果敢和理智謀略，頃刻間都蕩然無存，芷君輕鬆地笑着，眼角更有瑩瑩的淚花在閃爍。
“都怪我不好，不能很好的保護你！”華燁再次動情地將芷君抱在了懷裡。
“這怎能怪你呢？”芷君輕聲說道。
是呀，這怎能怪華燁呢？在他之上畢竟是睥睨天下的九五之尊——上官明軒。
“芷君，你知道，這次是誰害你的嗎？”
“哼，自然是琴妃和她的丞相父親了。”
“芷君，我不能忍受了，我簡直無法想象，你還沒有成爲父皇的妃子了，這些喪心病狂的女人就要如此害你，他日你若是進了父皇的後宮……”說到這裡，華燁再也說不下去了。
“可是，除了如此，我們又能如何呢？”芷君強忍住淚水說道。
是呀，他們又能如何？
“唉——”華燁重重地嘆了一口氣，又狠狠地一拳砸向自己的胸口。
“華燁！”芷君心疼地叫着，拼命拉住了他的手臂。到底忍不住潸然淚下了。
“芷君——”華燁再次將芷君擁在懷裡，忘情地吻向了她的面頰，吻幹了她的淚水，最後吻住了她的紅脣。
芷君的身子隨之劇烈一顫，她熱烈地迎合着華燁的吻。
不遠處，禁軍的分隊隊長早就示意他們背過身去。
充分享受着愛人的擁吻，芷君的身心得到了徹底的愉悅。也正是這樣的愉悅之感，讓芷君重新獲得了自信。前路漫漫，這只是萬千考驗的第一步，爲了她和華燁的未來，她定會義無反顧且勇敢堅強地走下去的。
過了片刻，芷君輕聲說道：“華燁，其實你不用擔心我，今日有此劫難，也是我疏忽所致。不過，這樣也好，那琴妃暴露出了她的險惡用心，日後我也好防備了。最重要的是咱們抓住了劉建安貪贓枉法的證據，這次就算不能將他推倒，也定然能大大消了他的氣焰。”
“嗯，如此說來，劉建安那個老狐狸還有琴妃那個惡婦還不都是敗在了你這個女諸葛的手下。”華燁微笑道。
“你呀，就知道誇我。”芷君的俊臉微微一紅。
“不是我誇你，是你本來就是這麼好麼！”華燁將額頭抵在了芷君的額頭上，又有了想吻她的衝動。
芷君調皮地在他的紅脣上輕啄了一下，笑道：“華燁，這些匪徒你打算怎麼辦？”
“嗯，我會讓禁軍兄弟將他們送到刑部門前，不會露出我的行蹤。”
“好。華燁，你父皇已經留心你了，我知道你關心我，可日後一定要謹言慎行纔可以。”
“好的，我明白。”
“一會兒你將我送到尚書府門前，就快些離開吧，免得惹出麻煩來。”
“好。”
“芷君，你在尚書府過得好不好？”
“很好，尚書大人一家待我情同骨肉，這次三哥因爲我還受了重傷。現在他正躺在擔架上呢。”芷君隨即拉着華燁的手向歐陽俊濤走去。
歐陽俊濤知道，有人來救芷君了，心中不由大喜。
“歐陽兄！多謝你捨命救了芷君。”華燁走到歐陽俊濤身邊，朝着他深施一禮。
望着這位氣度高貴，俊美逼人的男子，歐陽俊濤沒來由地感到一陣緊張。大概是這男子與生俱來的君上風度吧？他隱隱地猜出了華燁的身份，但自知不好說破，遂緩緩說道：“這位仁兄，你客氣了，芷君是我嫡親的胞妹，我救她不是理所應當的嗎？”
“饒是如此，可歐陽兄爲了芷君受此重傷，在下也是感激不盡，你放心，在下必當請最好的大夫，用最好的藥給歐陽兄治傷。”華燁無限感激地說道。
“多謝！多謝！”歐陽俊濤緩緩說着，一絲惆悵緩緩由胸間升騰起來。
隨即，華燁帶着這一路禁衛軍，護送芷君回到了尚書府門前。
尚書府內正是一團混亂，歐陽芮城愁眉苦臉，劉雅嫺更是哭成了淚人，猛然間芷君和歐陽俊濤回來了，不由都轉悲爲喜。
歐陽俊濤雖然受了重傷，但好在並無性命之憂，尚書夫婦二人都放下心來。
忽地僕人來報，宮裡來人了……
（本章完）