良妃身邊的春燕也覺得有些奇怪，今日臨出來之時，良妃娘娘還囑咐她說，今晚只小心從事，諸事皆不可亂出風頭。她們玲瓏宮這麼多年來一直是默默地甘於人下，只求別被其他宮的主子當成對頭也就心滿意足了。可是，怎麼這會兒也一起來了呢？如此分心，那良妃決定來這兒定是臨時起意，不然她這個身邊的掌事宮女不可能不知。
“春燕，你們娘娘也來了？”迎春忍不住過去問春燕。
迎春知曉，良妃娘娘自從前年唯一的四皇子逝去後，就一直哀傷不已，身體也因此拖垮了。這兩年來，也是在玲瓏宮中深居簡出的，除了定時的晨晚請安，就再也不走出宮門。
麗妃和良妃進宮的時間差不多，因爲脾氣投合，又是接連孕育了皇子，故而兩人走的就比較近。這宮中人情冷暖，良妃本來就是很招皇上的喜歡，唯一可以依賴的皇子沒了，那皇上就更記不得她這個人了。隨之而來的便是一系列的冷遇，這兩年若不是麗妃對她常有接濟，她的日子恐怕會更加艱難了。正因爲如此，綺羅宮和玲瓏宮的人也走得比較近，說話也不是那麼避諱。
“我也不知呀，迎春姐姐。”春燕眨巴眨巴眼睛，真真兒的一頭霧水。
正說話間，皇后和良妃已經並肩走近。
“奴婢們拜見皇后娘娘，良妃娘娘！”衆人連忙躬身行禮。
“都平身吧！”皇后說道。
皇后的聲音很是虛弱無力，一聽就知道是個體質羸弱之人。
芷君忍不住細細打量起皇后，只見她穿着一件硃紅色的茜紗團繡牡丹花的宮衣，烏黑的頭髮挽成了白鳥朝鳳的髮髻，髮髻正中間戴着孔雀開屏的金冠。那孔雀的身子是由黃金打造，羽屏上鑲嵌着各色的珍珠，就是在這夜晚之下，被那宮燈一照也散發出了炫目的光彩，只晃的人睜不開眼去。
只可惜，她的頭髮有些稀疏，身量也過於矮小，如此炫目的首飾在她的頭上，卻給人一種沉重之感，似有些不堪重負。
芷君不由暗想：這皇后就是皇后，就算不得寵了，沒有主理後宮的權勢了，她也會盡量維持自己的尊嚴。這是大宛國後宮中皇后纔有的穿戴，今日她如此穿戴，無疑是要向衆人宣告着她的皇后身份。
然而，皇后的樣貌卻過於平平了。就算站在宮婢當中，也是毫不起眼。而且她面容憔悴，身形乾枯。其實不過是三十多歲的年紀，可看着卻是那麼的蒼老。與麗妃、琴妃比起來，相差甚遠，難怪皇上不喜歡她，奪了她主理後宮的大權。
再看良妃，雖然面龐蒼白，一看就是久病之身。但五官卻生得精緻絕倫，也是個標準的美人。這模樣，只是比麗妃略爲遜色了些。她穿着一件蔥綠色的絲綢長裙，挽着尋常的髮髻，並沒有帶什麼炫目的首飾，只是斜斜地插着一直翠玉的髮簪，倒也和她的衣裳相映成趣。如此打扮，到更襯得她面容白淨得讓人憐惜。
“爲何皇上和太后都不在此？”皇后疑惑地問道。
“回稟皇后，因見天上滴下雨來，太后和皇上還有麗妃娘娘都到涼亭後面的暖閣裡去了。”春燕連忙恭敬作答。
“哦，原來如此，看來妹妹咱們來晚了，精彩沒有趕上呢。呵呵呵。”皇后擡起手來，用一塊橘色的絲帕遮住的嘴，她本來是想做出一副嫺雅高貴的模樣，然而這舉動在別人眼裡卻很是做作，讓人看着非常地不舒服。
“是呢，皇后姐姐，不如咱們也去湊湊趣吧！”良妃說道。
“皇后娘娘，良妃娘娘起駕——”一直在皇后和良妃身後爲她們撐傘的太監高聲喊道。
“恭送皇后，良妃娘娘。”衆宮婢連忙躬身施禮。
一直看着她二人走進了暖閣，衆人才各自散去。
碧璽今日可謂是出盡了風頭，因此喜滋滋地，一路與蘭兒，青兒有說有笑。
芷君走在了她們的後面，今日乞巧節總算有驚無險，安然度過。但令她憂心的是，皇上過早地注意到了她，真不知這是福還是禍？
“芷君，是不是麗妃娘娘授意你不要把那五彩鳳錦展示出來？然後就說那你那幅五彩鳳錦是麗妃親手織的，娘娘還把那五彩鳳錦敬獻給了太后？”這個疑問一直憋悶子迎春的在肚子裡，此刻終於問出口，才覺得舒暢些。
迎春一直是這個心直口快的性子，雖然在後宮這麼多年不得不掩飾自己的真性情，但當在知心體己的人面前，她的這股率直勁兒還是忍不住展現出來。
“是的。”芷君卻只是乾脆簡單地回答了這兩個字。主子能有利用到你的地方，做奴才的還有什麼資格不願意？迎春自然是個明白人，這樣的事情多說也是無益。
“芷君……”迎春忍不住一陣心酸，一下子將芷君抱在了懷裡。今日麗妃能有這樣的殊榮，全仰仗芷君，可不知爲什麼她就是高興不起來，她只是特別心疼芷君。
“姐姐，何必如此？芷君今天可是高興得很呢！麗妃娘娘在後宮沉寂了多年，今日能重獲皇上的青睞，我們身爲奴婢的難道不應該爲主子開心麼？”芷君輕輕掙開了迎春的懷抱，臉上盡是舒心的笑容。
“可是……”迎春欲言又止，“你呀，總是替別人想得太多，從來不想自己。”
“姐姐，這又有什麼不好？我們和麗妃娘娘脣齒相依，榮辱與共，爲娘娘着想，也就是爲咱們自己着想，姐姐說，是不是？”芷君的微笑愈發地甜美。
她很清楚，迎春心中的糾結。正是真切關心自己的表現，迎春可謂也是服侍了麗妃多年。可在主子與姐妹之間，她心中的天平竟是偏向芷君這邊的，在這爾虞我詐的後宮能有如此傾心相待的好姐妹。芷君心中真是萬分感激。但越是如此，她反而越不能讓迎春爲自己憂心。
“好
妹妹，但願好人有好報，姐姐看得出來，你終究不與我們是同樣的人，姐姐只等着有朝一日，你這隻鳳凰能展翅飛翔。”迎春見芷君一味地安慰自己，便也展開了笑顏。
“姐姐，看你說的，我和你又有什麼不同的呢？”芷君有些撒嬌地依偎在迎春的懷裡。
迎春沒有再多言，只是緊緊地抱住了芷君。心中暗暗祈禱：但願麗妃能念及這一切都是芷君的功勞，日後能好好的待她。
其實迎春和麗妃的感情並不是多深，因爲這些年來，唯有立春是跟前服侍的人，有很多事情，迎春是不得而知的，所以迎春更談不上是麗妃的心腹。
迎春憑着多年對麗妃的觀察，得以知道，麗妃雖然表面溫和柔善，但卻是極有心計的，麗妃絕不會甘心就這麼在後宮中平淡下去，這後宮的妃子爲了爭寵，什麼事兒做不出來？就算是犧牲個把奴婢，還不是稀鬆平常？而現下，芷君恰恰被推到了後宮妃子爭鬥的風口浪尖上，再加上還有今日上午，爲了救她和秀紅與映月交涉的事情，縱觀起來，迎春怎麼也不能放心。
後來的事實證明，迎春的擔心完全不是多餘的，一個天大的禍事就要降臨在芷君的頭上。
皇后和良妃一行來到了御花園的暖閣，自有太監進行了通稟。彼時，太后和皇上正認真看着麗妃的那副五彩鳳錦。
上官明軒雖然對女紅不甚有興趣，但看到這幅精緻的女紅的時候，也忍不住在心中微微驚歎了一回。他依稀記得母后的手裡，也有這麼一幅手織的作品，不過手織的不是鳳凰，而是仙鶴。
母后曾說，那幅仙鶴的手織作品是一個聞名遐邇的繡娘爲了她親手製作的，當時，太后還年輕，剛登鳳位。只可惜，那幅繡品由於保管不善，被蟲子噬咬了，因那個繡娘已不在人間，故而這世間就再無人能修補那件織品。這不可不說成爲了太后心中永久的遺憾。
“哦？皇后和良妃都來啦？”太后放下手中的五彩鳳錦看向了門口。
“太后，皇上在上，臣妾給您請安。”皇后和良妃走進來躬身行禮。
“平身吧。”上官明軒淡然說道，眼睛卻看也不看那兩個人，依然還盯在那幅五彩鳳錦上，此刻，他正在想一個問題：這五彩鳳錦真的是麗妃所織？
太后微微笑道：“皇后，良妃，今日你們倆的身子都覺得好些了麼？哀家看着你們的氣色倒是不錯。”
“託太后的福，臣妾覺得這身上好多了。”皇后一臉恭謹的笑容。
“是呢，臣妾多年來很少出宮，是皇后姐姐勸臣妾，今日趁着乞巧節出來走動走動，一則散散心，二則也算討個吉利吧。”良妃說了兩句話，就忍不住咳嗽起來。那模樣嬌柔楚楚，倒自有一番動人的滋味。
“哎呀，你們別隻杵在那裡，快坐下吧。我們才進來時，外面已經下雨了，你二人來時，定是趕上了雨。良妃，你身子本來就弱，若着了涼反而不好了。明霞呀，快給良妃準備薑湯來。”太后連忙說道。
皇后和良妃便在皇上的對面坐了下來。
“是，奴婢這就去。”明霞躬身下去了。
這良妃說起來也算是太后的本家侄女，這太后偏袒了些也在情理之中。
“母后說得極是，良妃你身子素來不好，既然見下雨了還往外跑什麼呢？”上官明軒淡淡說道。
“是，臣妾有些考慮不周了。”良妃低下頭，略感到了不安。當年皇上娶她，本來就是顧念着太后的情面，開始的幾年，皇上對她還有些新鮮勁兒，後來就不怎麼寵她了。再後來，她因爲失子之痛，這身子更是一日不如一日。皇上也是愈發地不待見她。如今，她早就是個失寵的嬪妃，若不是仗着太后的庇護和麗妃關心，她和那冷宮的妃子也差不許多。今日若不是皇后跑到她那裡說了一番話，她何苦要來趟這一趟子渾水呢？
然而說到底，她良妃自己還不是沒能真的做到置身事外，還是那三個字“不甘心”驅使她來了此處。
“皇上，良妃還不容易出來一趟，這麼多年來一直是病怏怏的，皇上平素政務繁忙不去探望她也就罷了，現在何苦又來嘔她呢？她素日膽子小，前年又蒙受了喪子之痛，怎麼皇上就一點也不體恤她？哪怕只分得琴妃和娟妃的一點點的恩寵也就夠了。皇上要知道後宮的平衡纔是前朝穩定的基礎，若是太過偏心，只怕會朝局不穩呀！”太后卻看不過眼去，終於還是發出了這篇感慨之詞。
太后是個明白人，也很懂得分寸。這麼多年來，上官明軒一直專寵娟妃和琴妃，她大多是睜一隻眼，閉一隻眼。就算自己的本家侄女良妃受了這麼大的委屈，她也沒有直接插手過問。可這並不等於她就可以由着皇上的性子來。只是她非常懂得時機和火候。她不會輕易地去觸皇上的黴頭，弄得兩廂不快。今日可謂是天時地利人和，都讓她佔盡，她可就不會輕易放過這個機會了。
“哎呀！母后您可不要生氣！怪皇兒的語氣不好，其實皇兒並非是責怪良妃，只是關心她而已。現在外面下着小雨，她身子又不好，這冷不丁出來不是得着涼的嗎？”上官明軒連忙好言勸說。
其實上官明軒的心中也是如明鏡一般，今日這個人情，他是不得不賣給太后的。這兩年他專寵娟妃和琴妃，有的時候確實做的有些過分，太后沒有直接插手過問，也算是給足了他的面子。如今他在位十多年，雖然可以風生水起，遊刃有餘，但他始終不能辱沒太后在他的皇位爭奪戰中起的決定性的作用。他更加知道太后背後有一根盤根錯節的利害關係，若真和太后鬧翻了，於他的皇位和江山社稷是斷無好處的。
再者，太后的需求並不高，她不說說得清楚明瞭嗎？只需將娟妃和琴妃的一點點恩寵分出一些就可以，如今在她老人家
面前不過應個景兒而已，他又何必執拗呢？
“嗯，皇上聖明，若能將後宮前朝諸事都料理得妥妥體貼，那哀家也就放心啦！”太后的臉上又露出了慈祥的笑顏，明智如她，可是很懂得見好就收的。
說話間，明霞已經將薑湯端了上來，上官明軒可謂是應景得緊，連忙說道：“良妃，你趕緊趁熱將薑湯喝了吧。”
“多謝陛下。”良妃連忙站起身，有些受寵若驚。
“你快坐下喝吧，一碗薑湯而已。”上官明軒擺擺手，示意良妃坐下。
麗妃站在旁邊聽着卻是一陣陣的心寒：多麼可笑呀！她本以爲太后是大發善心，爲她和皇上之間架上橋樑，讓她在這乞巧之夜，重新回到皇上身邊侍寢，爲此她費盡心力，不惜紆尊降貴的去哄一個小宮婢。然而到頭來，太后卻是用她做引子，她不過是一塊爲良妃鋪路的磚頭罷了。
麗妃沒落地站在一邊，方纔皇后進來，照例她是要站起來給皇后見禮的。等給皇后見禮以後，衆人只忙着說話，倒把她晾在了一邊。
此刻，皇后也是有些吃味兒的。論位份，她可是堂堂的後宮之主，雖然沒有了主理後宮的權力，可那位份還在呀。可自進入暖閣以來，太后就良妃長，良妃短的，皇上也是順着太后的意思走，完全當她是個擺設。
可是她又能如何呢？誰讓她沒有妖媚的容貌，沒有實力雄厚的靠山呢？
皇后心中鬱悶，忽地，眼睛落在了麗妃身上，不由眉頭一皺計上心來。
“麗妃妹妹怎麼還站着呢？快坐下吧！方纔聽那些小宮婢都議論呢，說麗妃慧心巧手，竟然藏着驚天的絕技，此番看來的確是非同一般呀！”皇后說着話，便站起身來，走到了太后身邊，看那幅放在雕花案几上的五彩鳳錦圖。
皇上的這一舉成功地轉移了衆人的視線，也改變了話題。
太后笑道：“可不是嗎？方纔哀家看了真是越看越愛，皇上也是很喜歡呢。”
“哎喲喲，可不是嗎？難怪母后您喜歡的如此呢？我看麗妃妹妹這手藝像是織女星下凡呢。等妹妹閒了，不如也教我一下如何？”皇后誠懇道。
“皇后擡愛，麗妃何德何能？敢在皇后面前賣弄。左不過就是一些女紅技法而已。皇后若是喜歡，妹妹自然傾心相受。”麗妃微微垂首道。
“好呀，好呀，你看這一團和氣的多好呀。哀家早就說了，這女紅本就是女人的根本，後宮的妃子們在這上面多專注些，倒是省去了很多的麻煩呢！”太后微笑說着，衆人卻都聽出她話中有話，卻也都不打破。
“母后，臣妾忽然想起一事兒，不知當講不當講？”皇后忽然眼睛一亮道。
“說吧，皇后也不必總是戰戰兢兢的，今日咱們就像那尋常人家的婆婆，兒媳，兒子敘家常一般。”太后柔聲道。
“臣妾忽然想起來，太后的身邊不是也有一幅手織的作品嗎？只是手織的不是鳳凰，而是仙鶴！”說到此處，皇后故意停下來，認真地察言觀色。
太后的臉上一陣黯然，不無惋惜道：“是呀，是有那麼一幅手織的仙鶴壽圖，只可惜，被蟲子蛀了。那還是我二十五歲生辰的賀禮呢！”
皇后見此，便頗爲舒心地一笑，胸有成竹道：“太后也不必爲此憂心，如今，我看太后多年的遺憾就快能彌補了？”
“哦？你有辦法？”太后眼前一亮。
“太后，那位太后彌補遺憾之人乃是遠在天邊，近在眼前呢！”皇后朝着麗妃一努嘴。
“噢，哀家明白了，哎呀，哀家也是老糊塗了，怎麼放着這麼一個現成的能手不用呢？”太后看着麗妃，立刻茅塞頓開。
麗妃隨即心兒一沉，她也明白了太后的用意。
“麗妃，既然你會這手織的技法，何不替哀家織補一番？”太后滿眼地期待。
“是呢，再過半個月就是太后的壽辰了，若是麗妃妹妹能在此時玉成這幅仙鶴祝壽圖，可真真兒的一件幸事兒呢！到時這後宮上下必將一片歡欣鼓舞，也是我大宛國的吉利大事兒呢。皇上說，臣妾說的對否？”皇后樂不可支，今日她可算是沒有白走這一遭。
“皇后提醒得極是，麗妃不妨一試。若果真修補好了，倒是替皇兒爲母后敬獻了一份上好的壽禮呢！朕必會重賞麗妃！”上官明軒在旁淡淡說道。
“臣妾領旨。”話說到這份上，麗妃再不能端坐了，只得木然起身，朝着太后跪了下來。
“快起來，麗妃。你儘管放手一試，又不是哀家頒下的懿旨，你何必行此大禮呢？明霞，快把麗妃扶起來。”太后寬厚地說道。
明霞連忙扶起了麗妃。
太后和皇上越是說得如此雲淡風輕，麗妃心中反而愈發沉重。若是修補好了還好，若是不能修補好……麗妃忽然機靈靈打了個冷戰。
“喲，麗妃妹妹想是方纔淋雨也着了涼？怎麼也打起冷戰來了？”皇后關切地問道。眼底卻閃過一抹不易察覺的得意之色。
“嗯，可不是嗎？麗妃的臉色也有些蒼白呢！”太后聽言，慈愛地說道。
“那麗妃也喝碗薑湯吧！”上官明軒依然淡淡說道。
明霞便也爲麗妃倒了一碗薑湯端了過來。
“臣妾謝太后皇上。”麗妃躬身下拜。
“不必謝了，這本是你該得的。”上官明軒挑挑眉毛說道。
麗妃接過碗來，只覺雙手分外沉重，慢慢喝下，那湯汁進入肺腑，卻也是格外辛辣……
迎春等回到綺羅宮，都已經快到酉時了，衆人因爲今日在乞巧節大賽中奪魁都是歡欣鼓舞，喜氣洋洋。太后發佈了命令，這下面的宮婢太監們行事也快，幾人剛回宮不久，內務府就把賞賜送到了。
（本章完）