這天是元宵節，沉寂了十餘天的大街在今天重新熱鬧了起來。大街上的攤鋪，爲了應景紛紛擺出了花燈，男男女女都圍在燈前嬉笑說笑。
街角的兩個小商鋪的老闆久未見面，看着街上熱鬧的場景聊着天。
老闆甲：“我聽說，永濟的運河要挖通了呢！”
老闆乙：“可不是嘛！這以後貨物走水路到咱們手中，費用省了一大半呢！”
老闆甲：“那可好啊！到時候再一降價，生意不得源源不斷啦！”
老闆乙：“這可多虧了咱們英明神武的陛下啊！”
永濟的運河，阮朱琪的思緒很快便回到了阮文毓生前的時候。那是個深夜，阮朱琪睡不着在宮裡閒蕩，卻見着勤政殿內燈火通明。明帝阮文毓還沒有睡，於是阮朱琪便溜了進去。
燈下的阮文毓，正在北周的版圖上畫着些什麼，阮朱琪當時看不懂，只是依稀看見阮文邕用一條線將永州和濟州連了起來。“只可惜如今朕不能親政，一切大權都還在易薩保的手中。若不是如此，將這兩處連接起來，我北周的子民將過上好日子了。唉……”
運河，原來父皇當年是想挖運河！父皇做不到的事情，四叔全做到了。滅北齊，吞南陳，消突厥，一步一步，都是明帝阮文毓曾幻想過的。
“娘，我要吃糖葫蘆！”一個奶娃娃的聲音傳來，阮朱琪循聲望去，只見一對夫妻帶着一雙兒女在賣糖葫蘆的攤販跟前。
“我也要！我也要！”小女孩見弟弟開口了，也連忙向父母討要。
“買買買，一人一串！”做爹爹的毫不猶豫地掏出銅板遞到賣糖葫蘆的手上。
“瞅你把孩子們給寵的！都慣壞了！”當孃的嘴上雖說了幾句，臉上卻也是寵溺地看着兩個孩子臉上滿足的微笑。
“那又怎麼樣？現在咱們是有能力可以滿足孩子們，爲什麼要讓孩子們憋屈着呢？我小時候想吃糖葫蘆，都只能跟我幾個哥哥共一串。我纔不要我的孩子們也過得跟我一樣呢！我們現在的日子，比六年前好了不知道多少呢！”
……
耳邊的歡笑聲越來越遠，阮朱琪恍惚間已經走到了未央宮門口。“長公主？陛下！長公主殿下來了！”何泉一見到阮朱琪，便一臉欣喜地喊着向內跑去。
殿內，阮文邕聞言，匆匆忙忙地走出來，看見阮朱琪的瞬間傻笑了一會兒。“年都快過完了，你可算是回家了！”阮文邕上前抓着僵硬的阮朱琪，將她帶到殿內。
“冷着了吧，看你，手都僵硬了。”阮文邕一邊說着，一邊取了湯婆子放到阮朱琪懷裡。阮文邕明黃色的龍袍，袖口明顯有幾分不一樣的色彩。阮朱琪瞟了一眼，應該是做花燈的時候染上去的。
“這是什麼？”阮文邕臉上有些驚慌地看着阮朱琪衣裙上的血污，“發生什麼事了？受傷了嗎？”阮文邕欲檢查一下阮朱琪身上是否有傷痕，被阮朱琪一把推開。
阮朱琪淡淡掃了一眼身上的血跡，道：“進宮的路上遇到惡犬擋道，殺了。”
阮文邕聞言，眉頭微皺，只當阮朱琪現在的表現是因着遇着惡犬、打鬥的時候丟了顏面而鬧小脾氣，便轉過臉去對何泉吩咐道：“即刻擬旨，從現在起，長安城內不許養犬！尤其是長公主府周圍，三天之內必須將養犬的人家清理一遍！”
何泉領旨退下，阮文邕放溫和了語氣，撫了撫阮朱琪的髮絲，道：“已經沒事了，四叔在這兒呢！聽話，讓四叔看看，你可有傷着？”
阮朱琪再三避開阮文邕，手不自覺地握緊了匕首，道：“我說了，我沒有傷着！不過是一條惡犬，我穿過兩軍交戰的戰場那麼多次都還活着，現在有什麼打緊的！”
“別鬧，”阮文邕聞言心裡揪了一下，阮朱琪從沒想今天這樣抗拒過他，“四叔就看一下，你總是受傷了也不肯說出來，四叔不放心。”
阮文邕再次向阮朱琪走近一步，阮朱琪卻像收到驚嚇的貓一樣，立刻跳了兩丈遠。阮文邕心裡很不是滋味，他認爲阮朱琪之所以這樣，不僅是因爲今天受了點驚嚇，更是爲了上次宣十度的事情。高緯！阮文邕恨得咬了咬牙。
阮朱琪努力平復了一下情緒，冷漠地說道：“我餓了，我要吃元宵。”
阮文邕愣了半天，聽到這句話算微微鬆了口氣，臉上立刻洋溢起一絲絲的喜悅，道：“有的，一直給你備着在！何泉！”
“等等！”何泉聽到阮文邕的呼喊，正準備跑進來，就聽到阮朱琪制止的聲音。“我不吃他們做的，我要吃四叔做的。”阮朱琪眼裡透露出一種堅定的光芒，直直地看着阮文邕。
阮文邕臉色微微變了變，問道：“爲何要吃四叔做的？你不是一直都很嫌棄四叔做的元宵嗎？”
阮朱琪微微一笑，道：“昨夜夢見大娘了，她給絮兒做吃的，可醒來之後什麼都沒有。四叔是絮兒唯一的親人，絮兒今天只想吃親人做的元宵。四叔不會不答應的，對吧？”
“自然，”阮文邕含笑點了一下阮朱琪的額頭，道，“四叔什麼時候沒有順着你的意思來呢？你啊，就知道折騰四叔！”
阮朱琪臉上漾起笑容，笑意卻滲不進眼睛裡。“四叔可事先跟你說好，到時候做的不好吃，別又苦着臉抱怨！還有，四叔做吃的很慢的，你要吃餓極了，就叫何泉先弄點點心來墊墊底。”
“四叔快去吧，絮兒在這裡等着。”阮朱琪忍不住催促了一把。
等待的時間過得很是漫長，阮朱琪盯着殿裡的紅燭燃掉了一半，總算是看到阮文邕灰頭土臉地端了一碗東西進來。這一次明顯比上一次好得多，阮文邕除了臉上有些許被煙燻黑的地方，身上沾了些白色的麪粉，樣子也沒有很狼狽。
阮文邕擦了擦臉上的灰，準備好的要向阮朱琪炫耀一番的話，卻在阮朱琪一開口就生生地嚥了回去。“怎麼不是黑的了？我記得四叔上次做的都是黑的，這一次好生白淨的樣子。”阮朱琪話裡的語氣讓人捉摸不定。
阮文邕臉色僵硬了一會兒，解釋道：“上次被你嫌棄之後，四叔有認真地學過。”
“哦。”阮朱琪面無表情地應了一聲，舀起一隻元宵就往嘴裡塞。
“小心燙！”阮文邕的話還沒說完，阮朱琪已經合上了嘴巴，臉上的表情有些痛苦。阮文邕連忙端來了一杯冷水，道：“快吐出來，喝口冷水！”
阮朱琪嘴角扯出一抹僵硬的笑，用牙齒將滾燙的元宵咬破。舌頭已經被燙到發麻，餡兒的甜味卻依舊被阮朱琪嚐到了。眼淚一下子就從眼眶裡滲了出來，甜的！是甜的！
“傻丫頭，快吐出來啊！”阮文邕着急起來，伸手準備將阮朱琪的嘴巴撬開。
阮朱琪把臉別開，迅速將嘴裡的東西吞了下去，哽咽着說道：“你說過，你做的東西，不許我吐出來。”
阮文邕聞言身子一震，心中不祥的預感漸漸升起：“你說什麼？”
“甜的，是甜的。四叔上一次做的，是苦的呢。”阮朱琪努力睜大了眼睛，想要看清楚阮文邕現在的表情，卻很快被涌出的淚水模糊了視線。
阮文邕渾身僵硬，嘴脣顫抖着說不出話。
“四叔爲什麼不說話了？四叔難道沒有什麼要告訴我的嗎？”阮朱琪的心徹底涼了，她知道阮文邕不說話，就代表有些事，他承認了。
“你既然問了，必然是柳文栤跟你說了些什麼。你既信了柳文栤，朕又何必再多此一舉地否認呢？”阮文邕將手裡的水杯往阮朱琪面前遞了遞，“燙着了，喝點冷水，一會兒再叫太醫看看。”
阮朱琪猛地甩來阮文邕的手，茶杯“哐當”一聲摔在地上，“嗖”地一聲匕首出鞘，抵在阮文邕的頸上。
“我再問你一次，有沒有什麼話想告訴我？”阮朱琪努力剋制着自己的淚水，卻怎麼也止不住。
何泉聽到動靜，立刻跑了進來，一見這種光景，嚇得不知所措。“長公主莫要胡來！”
“給朕閉嘴！”阮文邕冷喝一聲，何泉立刻噤聲，睜大了眼睛一刻不眨地盯着阮朱琪的動靜。
“去將玉璽取來！馬上！”阮文邕又呵斥了一聲，何泉立刻連滾帶爬地將玉璽捧了過來。
“我們鮮卑，沒有女子不能爲王的規定。你是大哥唯一的女兒，二哥和三個都沒有子女，朕如今除了柳瑛肚裡的孩子也沒有子嗣。你只要將弒君的罪名安在柳瑛身上，便會有人扶持你登基。”阮文邕滔滔不絕地想着阮朱琪的後路。
“你以爲人人都像你一樣，爲了這個破東西，都喪心病狂了嗎？”阮朱琪奪過玉璽，一把扔的老遠。
“你總是不肯好好聽四叔的，這一次不按四叔說的做，誰能保你的性命呢？”阮文邕嘆息一聲，“不若四叔現在寫個遺詔，這樣穩妥些。”
“哈……哈哈……”阮朱琪含着淚大笑起來，冷嘲道，“阮文邕，你現在做的任何事，都只會讓我覺得噁心。害死了我父皇，你以爲加倍對我好就可以贖罪嗎？”
“我從未想過贖罪，從未覺得有負罪感。我對你好，只是因爲我承諾過你，會一輩子只疼絮兒一個人。”阮文邕嘴角勾起一抹淡笑，“我說過的話，承諾你的事情，一輩子都不會變。”