張偉興興頭頭出宮消閒，卻惹的一肚皮的怒氣回來。見他大步在前悶頭而行，王柱子等人知他心緒不佳，各人都是不敢怠慢，均板着臉尾隨其後。各人由神武門逶迤而入，過坤寧宮而不入，直到乾清宮大殿之內，張偉方停住腳步。
“傳內閣大臣、御史臺輪值御史、刑部輪值法官、都察院輪值推官，應天府尹、應天靖安提刑司入見！”
見王柱子面露難色，張偉斥道：“怎地？”
“官家，此時已快到下錢糧的時候……”
張偉大怒，原本坐於御座之上，此時怒而起身，逼視着王柱子道：“是我做主，還是這宮規做主？”
王柱子急忙應道：“自然是陛下您做主。”
說罷，轉身急出殿外，至奉天門傳令去也。張偉頹然坐下，心中激盪，只覺得各種想法按上去又冒出來，當真是紛亂繁蕪之極，一時間竟不知道如此是好。
悶坐了一回，殿外尚有餘光，殿內卻已是烏黑一片，沒有得他的命令，在乾清宮侍候的宮女們並不敢上前點燃蠟燭，是以在吳遂仲等人聽命趕來之後，卻只得在一片昏黑中向張偉跪下行了禮。待聽到張偉命各人起身的命令，各人都藉着起身窺探張偉神色，只都是張大了眼，只是一片漆黑中卻又怎能看清？
只聽得張偉在御座上令道：“召爾等來，卻是爲羽林將軍王柱子上書言事，懇請廢除賤籍，充準賤戶科考的奏摺。”
此事雖也是重大政務，卻非急務。此語一出，殿內原本不知出了何事，甚至猜度北伐戰事或有失利的大臣們盡皆愕然。
吳遂仲略一思忖，便笑道：“陛下之意如何？”
“現下是在問你！”
內廷召對之時，吳遂仲身爲文官之首，有時候先問一下張偉的看法和意見也是常有的事。此時卻被他冷冰冰頂將回來，吳遂仲不禁一呆，忙一躬身，答道：“是，臣失言。”
又低頭想了一回，方道：“陛下，這賤戶原是太祖盡收北元功臣降戶，充入教坊司等處充做賤奴，其後又是靖難之後，成祖盡收建文遺臣以充賤業。兩百餘年過來，整個南直隸，乃至廣州都有此類人在。此類人不得科考，不準爲官，以下流賤業爲生，雖當年都是貴人忠臣後裔，然則到了今時此日，統天下的百姓都是瞧不起他們。陛下若開恩赦免賤籍，只怕天下騷然。臣以爲，此事可徐徐圖之，慢慢改變人心，爾後方可允准賤戶科考，一視同仁。”
說畢，躬身退後，只等張偉發話。卻聽得張偉又問道：“卿等之意若何？”
“臣等皆是贊同首輔的意思，此事不可急迫而行，弄的天下讀書人爲之騷然，卻又何必？”
“陛下改的了戶籍，卻一時扭不轉人心。只需恩旨免除禁錮，爾後幾代之後，原本操持賤業的都成了清白人家，那才候纔可以允准科考。明朝舊例，某家有一人爲戲子，其家所有上下人等概不允准科考，比及三代之後，方可參加。這便是例，請陛下慎思。”
“王將軍其意雖美，卻是一介武夫，不解民情。且陛下早有成規，武人不得干政，請陛下駁回其議，嚴加申飭。以杜武人干政之弊！”
張偉雖看不真切，卻也知道此時說話的乃是刑部尚書張慎言，因冷笑一聲，答道：“王某雖是武人，卻又有宮廷近侍的身份，並不是漢軍的將軍，司徒太過敏感了。”
衆人都知道那王柱子大字並不識幾個，哪能上什麼奏摺給他？今日之事，想必是張偉自已的意思。只是在殿上召對的多半是大儒文士，一時間讓操持了幾百年下九流職業的賤民可以參加科考，公然奔行於國家掄才大典的科場之內，這是讓他們無論如何也不能接受。
“廷斌兄，你如何看？”
自張偉稱帝后，唯一還能與他互稱表字，言笑不忌的只有何斌、陳永華等寥寥數人。何斌感其厚意，操持起戶部之事來卻又是更辛苦了幾分。這陣子大軍過江，種種後勤補給銀錢劃撥大半都落在他肩上。此時累的兩眼發黑，渾身疲敝，聽得張偉問話，他便有氣無力答道：“這事情我不懂，既然陛下問了，那麼依我看來，佛法雲衆生平等；孔夫子當年也曾雲有教無類。諸位大臣和我不同，我是個商人，不是孔門弟子，未知各位對孔聖的話如何註解？”
雖看見各人的神色，料來是有些尷尬，何斌又懶洋洋道：“各位先生說人心難以短期內扭轉，我看是各位自已就先是很不舒服吧。陛下都不計較門弟出身，偏此時各位到是顧慮甚多。這殿上的諸位，哪一位是高門士族出身？不都是寒門子弟麼！若是魏晉時，只怕別說做到中央部閣重臣，就是尋常的小官兒，各位也是休想。何某言盡於此，請各位大人慎思之！”
張偉卻是想不到何斌竟能說出如此條理分明，還夾雜着聖人語錄的奏對來。因大喜道：“這話說的近乎情理。廷斌兄，三日不見，當刮目相看呀！”
正喜悅間，卻有一近侍奔到張偉御座之前，向他低頭說了幾句。張偉立時喝道：“來人，掌燈！將他帶上來！”
他一聲令下，早有準備的宮女們依次上來，穿花蝴蝶般的在殿內穿梭奔走，一盞茶功夫不到，這大殿內所有的宮燈都被點燃，一時間燭火通明，明亮如白晝。
衆閣臣和受召而來的都察院及靖安司的官員們這纔看清張偉神色，只見他神色安然，倚靠與御座之上，目光卻不是看着衆人，而是若有所思望向殿外。各人正納悶間，卻見張偉嘴上露出一絲笑容，向着大殿門前一努嘴，笑道：“現下過來的這一位官員，卻正是我的好大臣，御史臺和南京府尹選的好御史。”
各人扭頭去看，卻見那御史被一隊如狼似虎的大殿侍衛捆住臂膀，官帽歪了，領口撕裂，就這麼狠狽之極的被押上殿來。此人神色惶急，胸口還有些酒漬菜汁之類污垢之物，顯是在飲宴之時被逮了過來。看他的神色模樣，哪有半分張偉所言的：“好大臣”風範？
正納悶間，卻聽得張偉獰笑一聲，向那官兒道：“燈紅酒綠之時，鶯歌燕舞之際，卻突然被捆至此處，心中是何感想？”
那人卻也強項，向張偉亢聲道：“陛下非禮待臣，臣不服！”
“你不服？！來人，把他在那茶館的所爲說給諸位大臣聽聽！”
早有一巧笑侍衛奔上前來，將張偉帶同各侍衛在漢西門內茶館的見聞口說指劃，向殿內諸大臣一一道來，他到是嘴巧，將一樁小事說的異彩粉呈，**迭死。只聽得衆人時而一驚，時而大怒，張偉看到衆人臉色隨那侍衛譬說而陰晴不定，一時間忍將不住，只欲笑出聲來。
“啓奏陛下，臣處置是有些慈軟。然事出有因，那幾人乃是誤擊，臣命他們到學校接受師長訓誨，也覺得儘夠了。”
“還敢強辯！國家早有明言，敢辱及民爵及軍爵者，主犯死罪，衆者皆流，其家產籍沒。有敢包庇放縱者，與主犯同罪。”
見那官員臉色蒼白，還要辯解，張偉不由他再說出話來，立時喝道：“法官何在？此人罪不容赦，立時拉至刑部刑場絞死，由爾監刑！絞死之後，其家產籍沒入官，家人盡數流放呂宋，即刻起行！”
他此番處置又急又重，當真是暴風驟雨一般，令所有大臣倉猝間並不能上前解救說項，隻眼睜睜看着那刑部法官帶着人押着那官員下殿去了。
鄭瑄聽得那人不住呼喊求饒，口中喊着鄭老師救命云云，想來是自已爲學道時取中的門生。只是張偉最忌科場取士，學官升座大收取中的學子爲門生私淑弟子一事，自入江南以來，早行廢除，所有取中學生一律依宋製爲天子門生。此時那人這麼喊將出來，他若上前求情，便是無私也有私，至公也無公。他又從未見過張偉如此發作臣下，自入南京以來，張偉凡事以寬仁爲主，甚少殺人，便是閹黨貪官，也不過抄家發配，此時他滿臉殺氣，仿似誰出來說話便要將那人一併處置，如此重壓之下，他便是心中如何難過，卻也是再也不敢出來說話了。
這殿內除了何斌之外，其餘各文臣也都是從未見張偉如此手段，一時間都是嚇的傻了。只何斌見那人被拖死狗般拖將下去，卻是噗嗤一笑，笑謂衆人道：“陛下與我初入臺灣時，一夜曾殺千人，咱們也未曾皺過一下眉頭。殺這麼一個小人，如殺雞耳。”
張偉聽得此言，亦笑道：“當日之事與此時不同。我這會子殺他，還是讓刑部執行，依的是國家法度，並沒有非刑殺人。”
又令道：“今日動手的三名儒生，一律處絞，家產籍沒，全家發配呂宋。茶館老闆並一衆閒人盡數捕拿，一律發配！賤戶之稱，至今日起廢止。着靖安提刑司及巡城御史四處查訪，再有敢言賤戶者，一律發配！”
見各位重臣都是臉色灰敗，卻都並不敢再勸。張偉滿意的一笑，咬一咬嘴脣，又向各人道：“我原說是以寬仁爲政，待諸臣百姓如撫吾赤子。誰料一味寬大卻是不成，一個個都以我殺不得人麼？自然，我斷乎不會以非刑殺人，國家設刑，原本就是要處置敢於蔑法之人，犯了我的法，我絕不饒！”
說罷，轉身由着殿內側門而出，只留下衆內閣大臣面面相覷。直過了半響，方由吳遂仲先道：“陛下行雷霆手段，斷然處置奸佞，吾等身爲大臣，理應鼓舞歡呼纔是。”
說罷，就地跪下，對着空蕩蕩的御座行禮如儀，由他領頭，其餘衆臣自然不敢怠慢，隨他一起跪下行禮謝恩，禮畢之後，方纔魚貫而出。至於黃尊素與張慎言等儒臣心中是否贊同張偉適才處斷，又是否會暗中有甚舉動，卻也是誰也不知了。
經此一事之後，廢止賤籍一事再也無人敢出來饒舌。那幾個書生只是毆打了國士，卻被判絞，流放，此事由官府報紙登出行刊江南各省之後，原本對民爵漠不在意，甚至覺得滑稽可笑的各級官府再也不敢敷衍了事。由各行各業充斥其中，而並非是由儒林中人獨大的國士等民爵終於開始顯山露水，在南方十省中地位鄣顯。
崇禎六年，漢始元年十月，漢軍渡江之後，屢破名城。海州一鼓而下，原駐防的只是一名參將，領着三四千疲兵，漢軍不過艦炮略放幾炮，內地明軍甚少見識火器之威，大驚之下立時潰不成軍，四散而逃。後方爲漢軍襲攏，渡江而來的大股漢軍火器犀利，衣甲精良，卻教那些明軍如何抵敵的住？在揚州略做抵抗，明軍主力迅即後撤，到教一心想對明軍圍而殲之的周全斌頗是鬱悶。張瑞原本要領着飛騎全師追擊明軍，卻也因並未有大戰惡戰，明軍主力未遭重創，與周全斌會議之後，又請示張偉知道，決意由揚州北上，與海州漢軍會師，在準安徐州等地會殲明軍。
江文瑨卻是由安慶揮師北上，一戰而下合肥，瀘州等處，兵鋒直指鳳陽。因鳳陽有明廷總督，監軍太監，還有大股的京營士兵，明廷又以鳳陽是皇陵所在，曾是明朝中都，無論地勢與名氣都勢力不會棄而不守。是以他決意暫停急進，由着前部軍危脅鳳陽左近，逼的明朝添兵於此，要如海綿吸水般將附近的明軍吸引至此，然後可一戰聚殲。
旬月之間，江北明軍全線潰退，並不能抵住漢軍兵鋒。當是此時，無論是張偉，還是遠在北京的崇禎，都將眼光投向西北，在明朝危急存亡的關鍵時刻，也只有洪承疇、袁崇煥等人指揮的陝西邊軍與關寧鐵騎，才能與漢軍稍做敵手了。