且不提八大王張獻忠掃蕩四川，與湖陝甘川四地的明軍周旋，成都得而復失，他領兵退守渝州一線，前扼洪承疇部陝甘等地明軍，後拒明廷調集過來的南方各鎮明軍。除了有限的幾個州府在他直接的統制之下，爲他供應錢糧。其餘的州府即使被他攻掠而下，當地的地主及官紳階層也迅速將他留下的小股兵力驅走。是故張獻忠在川內雖是佔據了戰亂略主動，官兵推進到成都和瀘州一線，已是無力再進。他卻不能建立起有效統治。八大王心煩之下，卻只是無法可想。只能靜待高迎祥與李自成的消息。
崇禎三年五月，明軍除了要應付佔據了小半四川的張獻忠，還需分兵提防應付流竄在山西及河南的革左、老回回諸營。除此之外，折身返回陝北的高迎祥與李自成部，更令明朝上下憂心忡忡。
皇帝自接到蜀王並王府上下宗親遇害的塘報，立時暈闕倒地，在場的內監廷臣皆是慌了手腳。待太醫聞訊趕到，崇禎帝已是悠悠醒傳，雖是閣臣及各部大臣皆環伺左右，他仍是慟哭道：“朕以涼德，繼位大統。孰料意致失陷親藩！祖宗立國兩百多年，從無宗室遇害一事。自朕繼位，先有德陵、鳳陽皇陵被焚，現下又有親王被弒，朕有何面目去見列祖列宗，有何資格位列於太祖皇帝駕前……”
諸臣雖是苦勸不已，奈何親藩遇害一事對皇帝的打擊甚大，自明朝開國以來，不要說是親王，便是等閒的宗室也沒有死於刀兵的。蜀王雖是遠支，到底也是太祖苗裔，，正根的親王，就這麼讓那些泥腿子砍了腦袋，連帶成都城內所有的近支宗室，都被殺了個乾乾淨淨。這樣的噩耗，令勵精圖治，自視爲英主的崇禎無論如何也不能接受。
在乾清宮大殿痛哭一場，崇禎立時命人送上素服朝冠，命在京官員爲蜀王舉哀，他親自赴皇極殿，請列祖列宗寬恕。又領着周後、田妃赴大高皇殿，焚香默祝，祈盼國運能夠扭轉，孫承宗洪承疇等人能剋期平賊。
由於他深恨張獻忠殺害親王，連下嚴旨，斥責孫承宗等領兵大吏。依着明律，失陷親藩，該管的封疆大吏必以死謝罪。四川巡撫王維章原本就以貪劣聞名，士林不恥，此番他在成都危急之際，領着巡撫標兵先逃，又坐視秦良玉戰死渝州，原本便是死罪難逃。再加上成都失陷，蜀王遇害，這王維章到也識趣。上表謝罪後，便仰藥而死。若是等着皇帝發落，只怕不但他要人頭不保，便是連家人也需受株連。與他一起，原兵部尚書亦以失陷親藩而剝職下獄，是不是要拉到西市捱上一刀，便只能看崇禎的心情好壞了，又以楊嗣昌以兵部左侍郎即爲本兵，督管剿撫大計。
待王維章自盡，崇禎帝以李國英繼任，督促洪承疇會同李國英，收復成都；孫承
宗自湖北入川，兩相進剿。至於原本應該爲剿賊主要目標的高迎祥部，竟似一時
無人理會。
“李哥，咱們窩在此地，等着官兵來殺麼？”
自聯營之後，高迎祥自稱闖王，李自成被人稱做闖將，除張獻忠之外，威望最高
。他原本就極有人緣，爲人慷慨大方，善於交際。待起兵造反之後，身邊有一羣
服膺於他的兄弟，劉宗敏、李過、及後並夥的郝搖旗勇冠三軍、田見秀劉芳亮等
人老成穩重，再加上李自成聰明過人，原本當差務農，無甚閒暇看書，此時加入義軍，只要不行軍打仗，他便捧着兵書或是史書來看。看書之餘，再加上轉戰南北的實際經驗，此時的李自成已遠非昔日的吳下阿蒙。
此時他端坐於地，四周皆是光禿禿的黃土坡，一陣輕風吹過，便是漫天的黃沙塵
土。陝西全省原本就是靠天吃飯，此時乾旱已久，已是困苦已久。漫說是糧食，便是連樹皮、觀音土亦已吃的精光。那十幾歲的稚子幼女，要麼被自家人吃掉，要麼只要一出門，立時瞬息不見。榆林城內，早就公然叫賣人肉。糧食六兩白銀一斗，而人肉，只需三文一斤。
自富庶的南方折回，經窮困貧瘠的河南、山西，原本達五六十萬之多的數十營義軍一時間分崩離析，高迎祥雖被尊爲闖王，對各營的義軍卻無實際管轄權，張獻忠拔營而去，其餘非陝人的各營義軍更加不肯回饑荒無糧的陝西。是以待高李二人回到陝西，身邊止有二十餘萬人，其中能戰之後不過五六萬人，裝備盔甲的精銳不到兩萬。所謂數十萬義軍，只是說起數目來嚇人罷了。
李自成凝神不語，只是望向遠方，若有所思。此刻劉宗敏被高迎祥急召而去，其餘李過、田見秀等人，哪敢在李自成沉思之際打擾。只有郝搖旗一向大大咧咧慣了，到還不懼。只又向李自成道：“李哥，你到是說句話來，咱們只待在渭南叫甚事呢。”
李過因見他二叔只不說話，便大着膽子向郝搖旗道：“二叔他正想事，搖旗叔你別吵了。咱們呆這邊還算好的，延安那邊寸草不生，榆林那兒都賣開人肉了。若不是想招募些健壯漢子，咱們何必回陝北哩。”
郝搖旗一陣煩燥，向李過道：“小毛孩子，你知道什麼。沒有吃的，任你有百萬大軍也是沒有用。八大王現下在四川鬧的歡騰，偏咱們窩在此處，待官軍收拾了他，回師來打咱們，那時候，就等死吧。”
李過對他說的“小毛孩子”云云頗是不服，不過既然以叔相稱，雖是年歲相差五
六歲，到也不好頂撞，卻只是翻着眼瞪着郝搖旗不語。
兩人正自鬥雞也似互瞪，卻聽李自成開口道：“你們都不必爭執了。我料待宗敏
回來，會把闖王的意思告訴我們的。”
他面色深沉，眼中波光閃動，向身邊諸親信嘿然道：“我適才想了半天。當日沒有攻下南京，依長江固守割據，然後設官置府，以伐北方，這真是大錯特錯了。咱們畏那孫承宗如虎，被他攆兔子一般攆來攆去。其實回頭細想一下，這老頭子雖有才幹，到底手底下的那十來萬兵丁是調自各省，全是刁滑疲玩之徒，咱們當時五六十萬人，能戰的精兵也近十萬，未必就打不過他們。再加上朝廷掣肘，皇帝和那些文官們不知兵，卻愛指手劃腳，孫大學士就是知兵，又有何懼？”
說到此處，他謂然一嘆，又道：“只是各家義兵心不齊，打仗時都想往後縮，拿下城池收撿財物時一個個全衝在前面。特別是敬軒，憑大的殺氣，每戰都欲屠城城。我勸過他幾次，到弄的兄弟生份，當真是何苦。”
郝搖旗咧嘴笑道：“李哥你也真是。那些人又不是咱們鄉親，還幫着官府守城打
咱們，殺了又怎地。”
李自成神色憂鬱，向着諸人道：“咱們當初起事，只想着多活一天是一天。誰知
道走南蕩北的，跟着咱們的兄弟夥越來越多。雖說大家都存了一樣的心思，想着這亂世裡多活一天也是賺頭。不過你們回頭看看，跟着咱們的這些兄弟哪一個不是面黃肌瘦，拖家帶口？咱們不敗則已，一敗，他們一個也別想活了。身爲領頭的，我還怎麼就圖個痛快了事？若只是咱們幾個人上山落草，那當然是大塊肉，大碗酒，怎麼痛快怎麼來！”
田見秀點頭道：“敬軒領着他的人和咱們拆夥，想來也是見到這一步。若還是抱成團，有力不往一起使，反道打窩裡炮，幾十萬人，到還真不如單幹的好。”
“正是！現下除了高闖王的本部，就是咱們的兵馬了。兩家合起來近三十萬人，能戰的精兵五六萬，這陝甘的兵大半被調去打張敬軒，正是咱們大幹起來的時候！陝北雖然饑民遍野，不過那西安、關中，卻仍有糧收。再加上省城府庫，起寨子，打大戶，足夠咱們吃的了。”
他說的興起，站起身來向聽的目瞪口呆的各人大笑道：“捷軒被闖王叫了過去，便是商量此事。明朝二百多年了，未必就不是註定亡在咱們手裡？我們原本也想不到此處，都是那個叫呂唯風的讀書人提醒。只可惜當時衆家兄弟渾不把他的話當回事，現下人家走了，也不知道去哪裡再找這樣的人才！”
“兄弟們，咱們幹起來！張敬軒現在乾的風生水起，咱們未必幹不過他？”
陝北饑民甚多，高李二人回到此地，原本就是如魚得水。若不是考慮着養不起這
些人，只怕振臂一呼，百萬人瞬息可得。此時既然打定了攻州掠府，佔地爲王的心思，到更加不急着多招饑民，擴充隊伍。與流竄不同，此時他們要的是精兵，而不是如同馬蜂一般亂紛紛的百姓。
待張獻忠在四川大幹起來，引的大半官兵往四川而去，那洪承疇雖是仍防範陝北方向，卻已是力有不逮。高迎祥與李自成考量多日，又嚴加訓練士卒，終於決定在一定要在秋收前動手。
崇禎三年八月，高迎祥引李自成、劉宗敏率五萬精兵往擊咸陽，其老營則緊隨其後，駐防咸陽的明軍不到萬人，到有大半是兵痞兵油，都是由市井無賴冒認的衛所軍人。別說稍加抵抗，便是連義軍的旗幟也沒有看到便四散而逃。待咸陽一下，西安震動，在西安的秦王念及當日蜀王被弒，在義軍尚隔着數百里地，便攜着王府上下金銀細軟，在兩衛王府親兵的護衛下，連夜奔往山西太原，尋晉王避難去也。
待崇禎於北京接到咸陽失陷，西安不穩的消息，當廷震怒，立下嚴旨，將督師輔臣孫承宗下綿衣衛獄。命三邊總督洪承疇立時回師進剿，務要守住西安。命孫傳庭爲延餒巡撫，領兵協助洪承疇；調兩廣總督熊文燦督師湖北，接過孫承宗留下的軍隊，繼續剿滅四川賊兵；命丁啓睿爲河南巡撫，督剿流竄于山西河南交界之賊兵。
這些舉措都是新任兵部尚書楊嗣昌所獻的一正四輔之策，崇禎見他贊畫有方，正奇得當，大加讚許之餘，心中對平定流賊到又回覆了幾分信心。
大陸局勢紛亂如此，張偉居於臺灣小島之上，每日興除積弊，改革文事。此刻臺灣已有《太學報》、《商報》兩家官辦報紙，每日間只是議論三代之治，聖人言教是否全乎時宜，西學賢愚於否、世道人心如何澆漓、便是連興亡之事，治亂之由，亦是長篇大論的載於報紙之上。於是內地刀兵四起，人心惶惶，唯恐瞬息有鼎革之事時，臺灣卻是文氣鬱然，甚至有南京儒士託商船帶回《太學報》閱讀之事。一時間臺灣名聲大漲，只是這名氣有好有壞，有貶有褒，卻也是壁壘分明。
張偉這幾月間到也沒有捱罵，只可憐了出頭的陳永華。將張偉那些有悖於儒家傳承，被那些大儒們視爲洪水野獸，異端邪說的觀點拋將出去，引來無數飽學之士的還擊。縱是他的老父陳鼎，也專程從福建趕來臺灣，硬是用拐仗敲擊其頭，逼着他撰文認錯。待知道這些都是出自張偉授意，陳永華不過是加以潤色，署名捱罵而已時，陳鼎雖是憤怒，卻也是無法可想。他既重禮教，張偉身份尊貴，他總不能上門叫罵，雖然是滿肚皮的悶氣，也只得罷了。
除此之外，又開始允許臺灣大商人自行組建商船隊，政府抽取賦稅。入臺之初，臺灣所有的商船都屬張偉何斌二人所有，後來雖然有大批富商來臺，只是不準在臺灣組建船隊。那時臺灣對外貿易規模甚小，允准其他商人造船貿易，只是與張何二人搶財路罷了。此時不但是日本被張偉壟斷，便是南洋、印度、張偉亦可分一杯羹，如此這般，張何等人原有的商船規模已不敷使用。放開管制，可以使得貿易利益最大化，又能抽取大量的佣金賦稅。待海外貿易規模擴大，以戰艦護衛，商船亦可隨時武裝，到那時，不但是南洋，就是南美、歐洲，只怕臺灣的船隊也能到得。
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