衆人都是吃了一驚，拿眼去看張偉與何斌等人，卻見他們神色如常，並不慌亂。因都知道這消息早就傳來，想必是瞞着江南的上下官民人等，不使局勢混亂罷了。
劉國軒雖身處上位大將軍，卻最是沉不住氣。見殿內各人都低頭不語，暗存心思。他卻是急道：“漢王，情形到底如何？八旗兵是打下寧綿了麼？若是情勢危急，咱們要派兵過去救援麼？”
他當日隨同張偉突襲遼東，甚得祖大壽等寧綿鎮將的讚賞美譽，回師之時，曾赴綿州一行，與祖大壽把酒言歡。雙方都是粗豪漢子，當真是脾氣秉性樣樣對眼，是以雖相聚時間不多，卻都隱隱然把對方當成知已好友。此時聽張偉一說，別人到也罷了，劉國軒卻甚是擔心關寧駐軍情形，是以着急發問。
張偉神色鬱郁，不答劉國軒的問話，卻向着殿內侍立的侍衛令道：“去，把那小兵帶過來。”
待那侍衛聽令奔將出去，不一會兒便帶了一個身着明軍服飾的小兵入內。他見殿內主位上是一位王爺模樣的人端坐在上，雖然也不知道就裡，便急忙跪了。口中諾諾連聲，只道：“小人拜見王爺。”
“你起來，要問着你話。”
他答應一聲，急忙起了，卻是不敢擡頭。只低眉順眼的四處拿眼角的餘光巡睃，略看一看，就知道這殿上坐的都是些大將軍、大官兒，更是嚇的大氣不敢喘上一聲。只等着那王爺問話。
張偉卻先不理會，先向殿內各人說道：“這人是咱們留在山海關的細作，寧綿事起，他便逃回來報信。”
說完，方向那小兵道：“說說，你回來時，寧綿那邊的情形如何？”
“回漢王，小人在山海關吳襄總兵屬下。今年一過年開了春，趙率教總兵領着五萬多關寧鐵騎出關時，小人便在那城頭上看着，當真是兵強馬壯，威風凜凜。大傢伙都以爲那皇太極被宸莊二妃的事弄的跨了，遼東女真內鬥還來不及，又怎有閒暇來打咱們的主意？是以見了大軍出關，也沒有什麼異樣心思，只覺得大兵一出，那些賊兵能是幾合之敵？統天下的兵馬，又有誰是咱們關寧軍的對手？大夥都覺得趙總兵一定能踏平川陝，得勝歸來。”
這小兵原本就是遼人，只是被高傑派人收買，這才充了漢軍細作。此時說起關寧兵馬，仍覺自豪。
張瑞等人聽來卻甚是刺耳，因重重一哼。那小兵省悟，連忙改口道：“自然，和咱們漢軍比起來，關寧軍又算的了什麼？”
張偉一笑，斥道：“不必說這些廢話，快些講！”
“是是，小人多嘴了。趙總兵是三月出的關，他出關不到半月，就傳來建州韃子攻大淩河的消息。那大淩河正處右屯和綿州中間，是朝廷大員張春帶着幾千關寧兵，還有一萬多客兵班軍修築。將成未成之際，兩萬女真人突然圍了上來，那些班軍一觸即潰，還是咱們的關寧兵將那張春搶在內城，固守待援。祖總兵得了消息，因知大淩河干係重大，不得不救。委了親侄子弟守綿，自已帶了寧遠和綿州的兩萬精兵去救。在小淩河與韃子的肅親王豪格所部相遇，兩軍大戰數場，不分勝敗。祖大人焦躁起來，生怕大淩河的駐軍被韃子全滅了，便派了親兵請吳總兵帶兵來援。咱們吳總兵接了軍報，不敢怠慢，帶了家兵親將並萬餘精兵，一同去援祖大人。”
聽到此處，張偉不禁嘆氣，向那小兵問道：“你們幾家的總兵大人，都不曾想過韃子不肯急攻猛打，就是等着你們去援麼？”
那小兵瞠目結舌，不明所以，吃吃答道：“這種事情，都是大人們考慮的，我們小兵卻是不得而知。”
見張偉示意他繼續說話，便又道：“小人隨着吳總兵打馬急援，到寧遠匯合了守城的副將何國綱大人，兩家兵馬合起，至小淩河又與祖大人合兵，此時咱們也約摸有四萬大軍，衆家兄弟都想，除非是滿韃子決心和咱們打一場大仗，不然多半是沒事的了。”
歷來遼東戰事，先是滿人守，明軍攻。明軍力量不足，便用添油之法慢慢增加，結果被滿人各個擊破，損失慘重。當年努爾哈赤攻瀋陽，也不過是五六萬兵馬屯於瀋陽堅城之下，瀋陽的明軍都是關外精銳能戰之兵，數目也並不在後金兵之下。誰料先是派了近半兵馬出城邀戰，被後金一戰擊潰，城內守兵不足，蒙古兵叛亂，城池失陷。到得此時，偏又從廣寧等地來了三萬多援兵，被皇太極只帶了本旗兵馬擊破，幾萬精兵全軍覆滅，全數慘死。明軍戰法雖蠢，後金卻也高明不到哪去，是以兩邊打了幾十年，都是拼來殺去，甚少有什麼戰略計謀。此次祖大壽等人聽得滿人來襲，自然立時就帶了兵去援。他卻無論如何也想不到，此番戰事，卻是不同於往常了。
只聽那小兵繼續說道：“咱們幾萬兵馬，屯於小淩河畔，與那豪格對峙。他的兵不及咱們多，不過滿韃子的射術高絕，經常幾千人輕騎衝來，射殺一陣就迅即退回。幾次下來，弟兄們死傷甚重，幾位總兵將軍氣急，決定與他們決一死戰。待咱們大部衝將過去，那豪格就頂不住勁，只得一直後退。從早自晚，咱們一直與他們接戰，待衝到大淩河那邊，與張春殘部匯合。大家正鬆了口氣，準備在城外駐防，卻突見那皇太極親領了六七萬精兵趕來，與豪格合兵一處，將咱們團團圍了。幾位將軍見勢不妙，知道是墮入人家算中，此時咱們人困馬乏，已是無力再戰。皇太極的兵馬卻是在大淩河城外養精蓄銳，就等着和咱們打。”
他眼中泛起淚花，已是語意咽梗：“祖大人和吳總兵知道若是被他們圍實了，只怕再無生路。這大凌城殘破不堪，容不住這些兵馬。城內的糧草不過是班軍和民伕們食用，只夠半年左右。若是這麼多大軍被圍，只怕一個月不到，就全得餓死。我立在兩位將軍身後，親眼得見他們鐵青着臉商議。隱約間聽說祖將軍要全師突圍，吳總兵卻是反對。他們越說越大聲，一直吵了起來。祖將軍道是不能放棄這邊的兄弟，吳將軍卻要他保存實力，以護衛寧綿安危。祖將軍說他不過，只得依了。派了寧遠副將何國綱帶了幾千受傷又沒馬的兄弟入城。他們領着騎兵突圍，回去守城。趁着天黑，幾位將軍計議一定，立時便帶着大軍轉身突圍。”
說到此時，殿內的漢軍諸將都知道這些關寧騎兵在激戰一日，人馬俱疲之際突圍，必然是死傷甚衆，各人都是神色黯然。他們都是漢人，明末之際女真爲禍遼東，是漢人的大敵，全國上下無不以遼東之事憂心。此時聽得鎮守關外的關寧鐵騎困頓至此，雖是敵國兵馬，卻也是不免難過。
見那小兵甚是難過，張偉點頭道：“將他帶下去，好生安置了。待他身上內傷好了，再給他差事做。”
侍衛們得了吩咐，便將那小兵帶了下去。張偉見他離去，方道：“這人看起來猥瑣的緊，其實也是個好漢子。身上被滿韃子用鐵棒砸了一下子，肋骨斷了三根，逃了性命後，因遼東事急，高傑命他脫離，他還很是不願意。若不是家小早被接到臺灣，沒準還在山海關守着呢。”
劉國軒忍不住問道：“漢王，他們那日趁夜突圍，究竟如何？”
張偉先不理他，只向江文瑨問道：“長峰，若你是滿人主帥，遇着他們突圍，該當如何？”
江文瑨略一思索，便答道：“暴虎憑河，硬阻則死傷甚重。讓開通路，令他們逃跑。人累了一天也就罷了，那戰馬就是泥捏的不知道累？待他們一意奔逃時，以騎兵追擊邀戰，則斬殺必重！”
“不錯，此圍三闕一之理。當日皇太極正是先放開生門，讓他們死命逃跑。爾後以養足了精神的精銳騎兵追殺，這些關寧鐵騎就這麼被打跨了！因離着綿州城近，他們拼了命的逃跑。卻不料人家不但後有追兵，還在小淩河又埋伏了兵馬，前後夾擊，刀槍棍箭不住斬砍射殺，待追殺到綿州城下，除了吳襄和祖大壽等人在親兵護衛下逃脫了性命，又收攏了三四千命大的部卒，其餘兵馬損兵殆盡。自大淩河城外到綿州城下，盡是明軍屍身。”
見各人都是憤恨模樣，張偉喟然一嘆，又道：“不必爲他人傷感！咱們漢軍，遲早有一天會和八旗對上，到那時，看看誰纔是真正的英雄好漢吧！”
自劉國軒以下，漢軍諸將都站起身來，向張偉暴諾一聲，都道：“末將都願爲前部，誅滅韃虜！”
揮手令各人坐下，張偉見衆人仍是神情激盪，便笑道：“不必做出這個生像來，那皇太極又不在眼前。到是遼東那們，你們看如何料理？祖大壽和吳襄都被困綿州，寧遠城守將棄城而逃，一直奔到山海關乃至。皇太極令人佔了寧遠，安撫當地百姓，關外屯民多半在寧遠附近，竟一下子被他得了大半。大淩河已被圍三月，城中糧草將盡，若不是何國綱一意主守，只怕也早被攻破。關外局勢危急至此，若是綿州一失，山海關亦不可保。八旗入關，此次卻是有了連成一片的後方，不再如以前那般掠奪了財物人口便回。若是北京一失，只怕北方大局立變，諸位，此次召你們來此軍議，便是要拿出一個章程來。”
嘴努向劉國軒，令道：“國軒，你先說！”
劉國軒猛然站起，大聲道：“請漢王調集大軍，即刻赴遼，解救綿州危局！”
張偉盯着他問道：“如何調兵，調多少兵馬，爲什麼要救綿州？”
“兵馬也不需多，只需將赴日大軍齊備，再加上全數的飛騎萬騎，再調全數的龍驤衛軍，由水師運至遼東葫蘆島上岸邊即可。五萬大軍配合火炮，一路推到綿州城下，配合城內守軍，雖不能攻破敵陣，卻也能保綿州不失。保住綿州，就能防着八旗不能入關。咱們再迅速北伐，定鼎北京，佔了形勝之地，則天下傳檄可定。到那時，齊集全國的力量，再征伐蕩遼東，可就容易的多。”
他這番話在戰術上到也罷了，保綿州護山海關，使得張偉能得空北伐，定鼎北京，到也不失是有些見識。張偉微微點頭，笑道：“前面的也就算了，全國的大局你到是看的清楚。”
見他還不服氣，張偉斥道：“攻到綿州容易，你的糧道補給怎麼辦？人家不和你硬拼，派幾萬騎兵一路騷擾你的糧道，你吃什麼，火炮和火槍拿什麼打？守綿州不在兵強與否，只要你給祖大壽足夠的糧食，他能守上十年！綿州城這麼些年來一直在加固加高，你當容易攻的進去麼？”
說到此處，他沉思道：“到是山海關說起來是天險，實則一無兵，二無綿州堅險，卻不知道皇太極爲什麼圍綿而不叩關？嘿，原來是想着崇禎派兵入關，一戰擊破明朝精銳，然後綿州軍心頓散，到時候攻將起來，也省事的多。就是不知道崇禎這次會如引處置，又是派誰領兵入關援綿呢？”
因又向張鼐、張瑞等人問策，卻聽他們多半勸張偉即刻起兵，過江擊潰江北的明軍，然後由山東直入畿輔，直攻北京。待拿下北京後，在八旗兵前拿下山海關固守，收拾北方殘局，利用關寧阻擋八旗入關，相持數年後，再出關與八旗決戰。
張偉聽畢，只是搖頭不語。這些人只是想着一路猛打猛衝，卻全然不知北方不比南方，流賊加上八旗兵的騷擾，早就殘破不堪，漢軍若是兵少，無力阻遏八旗入關騷擾破壞，便是張李等農民軍，只怕也不能全數消滅。雖是佔了北京，卻無法穩定大局，徒亂了自已的陣腳罷了。