濟南一別，時隔月餘，當日小五藏於客房之中，見聲響消停後出來尋劉啓時，劉啓早已光榮的踏上進京路途了。小五嚇了半死，心理只有一個念頭，那就是趕快回去，回清河縣去，找秦五爺、秦小姐，只有他們才能救劉大人。劉啓自從假扮欽差起，一直都說這事能解決，只要找秦小姐多帶上些銀錢，把上面的關係疏通疏通，那就沒什麼大不了的，小五還真就直接往回跑。
小五心急如焚，可惜心急辦壞事，身上就十幾兩碎銀子，客棧壓的一萬兩還真就忘了清算。跑出老遠後卻是缺了盤纏，每日飲食由三頓減至兩頓，最後減至一頓，北上時馬車逍遙、風光無限，南下時三餐不滿、兩腿加急，月餘下來，形容枯槁，風塵僕僕，比那乞丐也好不了多少。
清河縣，如今是商業繁華的大縣，人人保暖，乞丐更是絕跡，新陽初生，時辰正好趕上吃過早點出工，城門打開，門外卻斜靠着個乞丐，“吱嘎”開門，乞丐轉身見開門立馬就要往裡衝，忽地衝出兩個差役把他攔下。
“喂喂，哪來的乞丐，你知道這是什麼地方嗎，我們清河縣可是有專門接濟乞丐的地方，不要隨便亂跑，影響市容市貌！”
乞丐扭捏，“什麼乞丐，我是小五啊，民和報館最有前途的主筆，你們兩個看清楚，看看，看清楚！秦小姐可是我頂頭上司，快讓開，我真的有急事，要上報秦小姐！”
兩個差役還待阻攔，“喲！這不是小五嗎，你小子不是陪劉大人進京了嗎，怎麼這就回來了，看你小子髒兮兮的模樣，怕不是遭了打劫吧！”恰巧，開青樓的李胖子出城接貨，呵呵，貨之，越人耶。
小五可算是抓到救命稻草了，“李老闆，你來得正好，這兩差大哥非說我是乞丐，不讓進城，李老闆你可得爲小子作個保！我家大人出事啦，我得趕緊回去給秦小姐報信，遲了恐生差池，回頭定答謝與您！”小五猛竄到李胖子身前，拽着不放。
李胖子臉色頓時變了，剛穿上的錦緞玉袍，被小五那碳爪一抓，那還能見人嗎，暗罵該死！趕緊鬥開小五的爪子，“兩位差爺，我老李你們是認識的，我作保，這小子確實是民和報館的人，跟隨你們前任太尊大人進京，他獨自跑回來，肯定是有什麼重要事情，你二位可容他進去。”
一聽是劉大人的跟班回來了，“哦，小五啊，你快回去吧，耽誤了大人的大事可不好……”劉啓的名號，在清河縣還是挺吃香的。
沒聽差役繼續囉嗦，擡腳揚塵，小五早奔沒影兒了。
“砰！”撞開報館辦公大門，“秦小姐，秦小姐，大事不好啦！”正端着熱茶的張秀才被人影撞飛，人影直奔秦小姐辦公的裡間，開門，“秦小姐，劉大人出事了！”
秦茗早已聽到小五的聲音，小五闖進來，開口一句就是“劉大人出事了”，秦茗清麗的臉上瞬間蒼白，不該來的，終歸還是來了。
都說女人是很敏感的動物，特別是漂亮的女人。秦茗早起後右眼皮就一直跳，左跳財、右跳災，莫非有什麼大事發生？聞得劉啓出事，秦茗心中猛的一慟。
秦茗激動地猛然站起，咬脣擠出字句，“説清楚，我表哥到底出了什麼事？”朱脣緊咬，生怕會失去什麼。
“呼呼！”小五喘着粗氣，“劉大人，劉大人在山東犯事兒啦！他……他爲了濟南的難民，假冒欽差，殺了濟南知府，現在……現在被京城裡來的人抓走了，説是要上京問罪！……”急切之下，斷斷續續總算把事情説了個清楚。
秦茗聽罷，腦袋“轟”的一聲全蒙了，只是吩咐了一聲“先不要把劉啓的事張揚出去”，忽然覺得胸前氣悶，心口一陣刀絞，頓時失去知覺，暈了過去。
繡榻，軟枕高墊，秦茗斜躺，眼皮微動，醒轉！
“小姐，你醒了，太好了！”躋身上前，秦五制止了要撐起來的秦茗。
“五叔，我這是在哪裡？”美人蹙眉。
“你還説在哪裡，這不是咱們家嗎？今天好好的怎麼就突然暈了過去，還有小五那畜生怎麼又回來了，剛好你暈倒他小子在場，回頭我問他原因，他小子居然不説，還説什麼是你吩咐的。到底出了什麼事，告訴五叔，天大的事五叔也給你頂着！”
不提還好，提及此事，秦茗眼圈一紅，淚水直下，撲到秦五肩上，抽泣道：“嗚嗚，都是人家不好，幹嘛要讓表哥一個人獨自上京，要是人家陪表哥上京，他就不會那麼衝動，那麼傻了，嗚嗚……”
“茗兒你説什麼，把事情説清楚一點啊，你這樣叫五叔如何幫你？”秦五滿臉迷惑，但又不忍心見秦茗獨自悲傷，畢竟是從小看着長大的丫頭，就像自己親生女兒一般。
“嗚嗚，表哥犯大事了，砍頭都有可能，他在山東爲濟南難民出頭，居然假冒欽差，還殺了濟南知府，這是欺君犯上的大罪呀，嗚嗚，表哥，你怎麼就那麼傻！你不爲自己着想也得替茗兒着想啊！嗚嗚……”人見傷心處，淚人兒清顏妒。
“假冒欽差？！荒唐！荒唐！這表少爺怎麼就這麼糊塗呢，假冒欽差豈止要殺頭，那是滅九族的大罪呀！難到他劉啓腦袋裡天生就少根筋嗎？我們秦家怎就攤上了這麼個缺損的貨！”秦五氣苦，騰地站了起來，全身直抖，氣急而顫，聲勢駭人。
秦茗一愣，隨即思透，傷情更甚，大悲而泣。
秦五見小姐大哭，心中不忍，安慰道：“小姐，先不要太過悲傷，事情還未徹底搞清楚，待我尋小五問清詳細再作定議。此事頗大，大少爺還不知道此事，你切莫與他提起，以免徒生事端！”
秦茗也知目前這樣是最好的解決辦*，暫時止了淚水，默然點頭。
“秦五先去問問詳細，小姐您先休息一下，身子要緊，不要太憂慮！”闔上房門，秦五出了秦茗閨閣。
庭院之中，秦五回首，長長一聲嘆息……
秦茗早晨暈倒，等醒來時已經是午後，秦濤忙於工會未曾得知此事，秦五在秦家卻是地位尊崇，秦茗的丫鬟小環忙把秦五找回來做主，待安撫好秦茗已過了大半個時辰。囑咐好秦茗好生休息後吩咐下人送了些軟食進去，自己可沒心思膳食，火急火燎的把小五揪到前庭問究竟，誰也沒想到，他劉啓居然能犯如此大的罪過。
朝不保夕，風塵滿面，小五回來後心中雖擔心小姐安危，但也不能不顧自身形象，梳洗一番，大吃一頓，兩壺清酒，面色紅光。
秦五來找，小五正巧完工，飽嗝連連，“你小子是心安理得的享受是吧！老實交代，表少爺到底是怎麼回事，他小子説沒腦子還是有點腦子的，不至於連欺君犯上的罪都敢犯，你小子倒是自顧自的跑回來了，今天你不説清楚，就不要想出這個門！哼！”
散了架的小五立馬來了精神，“五爺，本來我跟大人北上京城，路途安好，恰到山東濟南府，逃災的難民阻塞了入城的通道，我們被阻擋在外。這時，一輛華貴的馬車與我們並排，是京城官家小姐的馬車，後來我們同步而行，得以相識，……”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊後院，秦茗閨閣。軟枕倚靠，服食過一點清淡白粥，吩咐小環等人離開，就一直靠在軟枕上，心中亂糟糟的，哪還有平時的精明。小女子情愫點擊，悵然迷惘，若有所失，原本充實的心裡空落落的，少了一種堅強的依靠。
很小很小時，父親母親就去世了，朝中黨派之爭，父親成了其中的犧牲品。雖然後來皇上親自追封父親爲萬民侯，可那又有什麼用呢，對於一個襁褓中的女嬰來説，有什麼能比得過父母的疼愛。父親被陷害至死，母親悲傷過度而亡，唯一的親人只剩下一個哥哥，那是哥哥卻只有三歲，五叔頂起偌大的秦家，將兄妹兩人拉扯大，……
自從董事以來，就儘量涉入家族經營管理，分擔五叔手中的負擔，直至十六那年，自己已經有了足夠的能力，才從五叔手中接過秦家所有的經營。操勞十多年的五叔才得以安閒度日。時中，哥哥對家族經營絲毫不上心，安於書本、遊手好閒，無*爲自己分憂，還時常惹上些麻煩，……
可是，就那次，自己真正的遇上了他，表哥，劉啓。第一次相遇，是蘇州詩會，江頭看方公子都文才，方公子可是自己仰慕已久的人，與柳姐姐一同在江畔望上詩會現場。偏偏這時，可惡的**擾了自己的興致，居然隔着薄裙彈自己的臀部，當時自己真是又羞有惱，光天化日，哪來的這等無賴。那人強佔了自己位置，卻是不把自己放在眼裡，短髮，灰白褶皺儒衫，看上去是個落魄的讀書人，自己沒必要跟他一般見識，拉了柳姐姐找好位置去。……
家中，聽哥哥回來談論詩會之事，頭名不是方公子，心中不免有些失落，小女兒家的心事也不會隨便到處説。問明白卻是，頭名被一個落魄的書生奪了去，那人很特別，留着少有的短髮平頭，頓時心中一驚，莫不是那該死的**？奪魁的那等精粹字句，想來那該死的**應該不會寫得出來，心下莫名的安了下來。
幾日後的一天，哥哥出去很早，回來時手中多出一卷畫，展開一看，好傳神的畫兒，畫中女子栩栩如生，一顰一笑無不牽動人心，眉宇間淡淡的憂鬱讓人倍生憐惜，從旁詩句更是經典到極致，“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，簡直將畫中女子寫活。哥哥説，這畫是那日詩會頭名所畫，詩也是他親筆所寫，如此筆下非凡之人，無端端的，自己心中有種欲見其面的渴盼，第一次，自己真正的怦然心動了……
次日，有客來家，哥哥説那是個重要的朋友，會給自己帶來驚喜，自己也很鄭重地準備了一番。客門久候，總算等到了客人，他進門卻給了自己一個香囊作禮物，這人怎麼這般沒涵養，居然拉了自己的手。看他平頭短髮，衣衫工整，咦，好像在什麼地方見過，他一開口，恍然大悟，他是那該死的**！自己差點沒説出那日的事，及時收口，羞赫不已，聽哥哥介紹，他竟然是詩會頭名，那活生生的畫兒、那扣人心絃的詩都出自這該死的**，與自己心目中的才子相比，落差太大了，以至於腦袋一下子就蒙了。……
哥哥請他作畫兒，畫了自己，畫成之後果然絲絲傳清、筆筆入神，真的是自己嗎，竟難以讓人置信。第一次見人用炭筆作畫，也是第一次凝視他那張滿是炭灰的臉，其實，他的樣子還是蠻好看的，可能是女子愛美的天性使然，如此之畫兒，如此贊人，呵呵，人家心裡真的很開心，似乎就這樣與他冰釋了前嫌，讓他融進了自己的世界。瞬間，感覺到自己的笑臉熱乎乎地。……
入了酒席，吃喝得酣，我們問及他的事，他無親無故與我們無異，Lang蕩多年沒處安生，這麼有才華的人居然還在破廟中與乞丐一同食宿，自己心驚！哥哥拿出爲他辦的民身戶口，並道自作主張的讓他加入了我們秦家，自己心中還怪哥哥莽撞，隨即釋然，多一個如此爲流落難民着想的好人、如此有才學的表哥其實也不錯，多一個有心的表哥，自己也能找到一些依靠，何樂而不爲呢……
表哥人很好，雖然有時也跟哥哥一樣到處瘋，但自己就是喜歡他這樣，沒有任何反感，這莫名的心思也不好隨便對人説，之能深深藏在心裡。表哥真的很偉大，他成功的從郭老闆那裡“騙”來了銀子，說服了勢力的林知府，安置了難民，爲蘇州城外的難民謀取了一個溫馨的家。一切完成的很順利，完成後，表哥笑了，笑得很開心，那是會心的，自己這才發現，原來我自己也越來越關注表哥了，關注他的一切，一絲憂鬱、一次玩鬧、一個會心的微笑，都牽動了自己的心。
表哥笑得很開心，於是，自己也笑了，在表哥背後悄悄的笑了……