每年冬季，皇城的每一個大戶家族都會例行的舉行——冬宴，一來是祈福，二來是顯貴，這個時節是各朱門富戶明爭暗鬥顯示地位權勢的絕佳時機。這種從宮廷習俗演變而來的宴席，不知何時起，已成爲皇城的各大世家、權貴望族的習俗。甚至流傳只整個御闌，曾經這種奢靡之氣頗爲高漲，御闌甚至下達了皇榜嚴謹奢華之風，但是收效也只限表面而已。
當然無論這些家族怎樣展示其權貴富足，都遠不及皇宮中的那一場——家宴。那是一場天下尊貴至極的饕餮大宴。除去食飲美味，味極之品，歌舞禮樂，物華精美，列座的賓客全部都是御闌權力核心，呼風喚雨的人物。
今次的家宴意義不凡，是當朝至尊登基之後，第一次的大型宴席，更是有太后親自發出的邀請，能到場的人具是同皇室有着血親的重臣、宗親。
幾日之前，沈信祁就收到了宮中的傳召，拿着手中的詔書，重新掌握着沈家命脈的當家人，心裡有些忐忑，思量了許久，決定只帶一人去赴宴。
沈信祁的擔憂來自皇宮中的兒子，當今聖上的親生父親，當朝的太后，他們沈家的最大依靠，在不久之前，稱身體不適，婉拒了她這個沈家的當家的入宮覲見的上請。沈信祁還記得，當時的傳詔的公公，在她的追問下，吱吱嗚嗚的似有難色的敷衍。那時她就心裡明白，兒子那是在避嫌，此時太后站在皇帝的一邊。
沈家引發的動盪，怕是兒子對她心中怨蒂，雖然兒子自入宮開始，就不過問政事，但是她這個親母親怎麼能不知道兒子是何樣的心思縝密，焉能沒有看透她曾經動過的心思。
她錯了。小看了她的外孫女，陛下果然更是有手段和魄力的人。沈家此次險些全族覆沒，好在陛下還念及太后，沈家才得以保全。
“太后，心裡還是有我們的。”沈家恩剛剛踏進書房，就聽到祖母的喃喃自語。
心中疑惑的沈家恩，卻不敢過問，反倒是祖母一臉苦笑，對她說道：“家恩，你同我赴宮中的冬宴，太后想給沈家新的機會。你能抓住嗎？”
沈家恩略感吃驚，能赴宮中的冬宴，再聽祖母所言，難道祖母屬於她做沈家未來的當家嗎？
低頭垂目，閉口不語。
沈信祁不由地感慨道：“你就是太過內斂。不過也好，沈家現在就要這樣的人來擔事，太后畢竟是我們沈家的人，否則沈家不久之前就沒了。你同陛下有過接觸，你怎麼看陛下呢？”
“天恩難測。”思量片刻，沈家恩沉聲說道。
“沈家又當如何？”沈信祁又問道。
“養精蓄銳，低頭做人。”沈家恩由心而發。陛下的心絕不輕易再靠向沈家，此時沈家能做的只剩下示弱這一條路。
沈信祁看着沉默寡言的孫女，這個原本過於沉默的孫女心思卻也這般深沉，剛剛那一閃而過的光芒帶着信心，也帶着她向來最賞識的野心，不過這次還要再觀察一陣子，深陷困境的泥潭難以自拔的沈家決不能再選錯領路的人了。
還有半月光景就要到了新的一年了。
皇宮中自從聖上登基之後，第一次在宮中的舉行大宴，太后一早就命宮中總管李鳴岐大人，安排好各處事宜。所以，即便是外面戰事不斷，御闌的家宴卻依舊是“銀燭吐青煙，金樽對綺筵”，一派奢華的皇家氣派。
這次的冬宴，辦的大張旗鼓，極盡其能是，都是因爲李大人，爲了以顯出自己的辦事得力，好讓陛下能對她有所轉變，現下還沒過風聲的“察污”，着實讓李大人感到頭疼，時時刻刻謹慎小心，生怕那個不注意再惹得天威震動，那可就吃不了兜着走了。
此刻萬事以備，只等陛下，太后能滿意，她這位總管也算是能有交代了。李鳴岐心中暗想道。
沈家恩同祖母一早就到了宮門，等着傳召入宮。等候之時，卻隱隱見到遠處來的車馬儀仗，是恭王府的。沈信祁帶着沈家恩一同下了馬車，拱手與見到她們的恭王御闌熙覃見了禮，恭王盛情邀請一同入宮，只讓車馬護衛護送太妃和王妃先行一步，自己同沈家兩位大人同乘一駕車馬入宮。
一路上，沈信祁只問孫兒沈璐宸的近況，絕口不提任何政事，一派嘮家常的架勢，恭王也自然樂得談及自己關愛之人。一路上倒也談笑風生，沈家恩性子沉穩，不愛多言，只在一旁聽着，時而插上一兩句不相干的話而已。
只是沈信祁心中，有一歡喜有一憂，喜的是，孫兒獨得恭王摯愛，往後沈家有一助力；憂的是，怎麼才能在新君身邊也有她沈家的血脈骨肉，陛下雖然留着她沈家的血，但是心早就不在她們這邊了。要找一個能讓陛下心儀的人，難呀！
幾人到了宴廳，發覺自己不算早到之人，沒想到久不曾露面的宸太妃，已經帶着六王爺御闌熙塍和二皇子御闌楓立在廳中，等候聖駕了。
幾人紛紛相互見禮，沒有多久，就看到德太妃就帶着王妃感到了殿廳。大家也都是久未謀面，宸太妃同德太妃兩人也少有的閒聊了起來，其他人不好插言，也都只是在一旁聽着。直至有人通稟，皇上駕到，太后駕到。衆人才紛紛起身立在原地等候聖駕。只是沒想到，太后身邊居是大皇女的生父瑤太妃。
聖上更是一身不倫不類的似男裝的裝扮，隨意得很。一臉笑意正同身邊的親弟弟——四皇子說着什麼。四皇子則拉着三皇子和被廢已久的大皇子，三人俱是一片笑聲，全然沒有皇子該有的矜持。
看到該來的人都已到場，所有人心裡都清楚了，這次的冬宴果然是名副其實的家宴。
“今天請大家來，無非是家人久未見面。現在恭王身體大安了，皇宮也安穩了。本宮想讓大家聚聚。就不要多禮了，都是一家人。”太后一席話，倒是讓在場的人都輕鬆了些許，既然是家宴，那就不用太過在意宮規禮節，紛紛落座。倒是皇上，似乎是隨意的沒有設上座，只在太后身邊設了一案，一臉柔和愜意。
緊接下來，本該主持宴會的陛下，卻只是一臉笑意的品着琉璃盞裡的美酒，也不多言，眼睛只是看着廳中的歌舞。恭王則只關心父親和王妃，時不時的同自己的弟弟三皇子說上兩句，別人甚少理會。宸太妃依舊是清冷的模樣，六王爺和二皇子兩人也同父親坐在一邊不說話。最爲不自在的要數沈家兩位大人，看着與太后說說笑笑的四皇子，連話也插不上一句。沈家恩倒是一派淡然，沈信祁畢竟見慣大風大浪，也不作聲，默默地喝着酒水，心裡不知道在盤算什麼。
一場家宴顯得冷冷清清，既然皇上不想打破僵局，太后似又無意忽略這般情形，此時最好發話的人就是德太妃，可是德太妃似乎也有顧慮，只同王妃和兒子言語，迴避了這個局面。
“皇上明年也該選妃了。”
久久未破的局面，卻被出乎所有人意料之外的人一語打破，說這話的人居然是向來低調躲人關注的宸太妃。
宸太妃是南國的皇子，和親嫁入御闌的他，自入宮以來，就清冷，不立敵，亦無朋友，向來不問任何事情，安居皇貴妃之位，生有皇女，卻也從未有非分之想。先皇對其也算是疼愛有加。只是現在卻爲什麼要出這個頭，還撿了一個讓人敏感的話題——選妃。
“太妃何出此言？”熙華倒沒有顯出多驚異，微微頷首，擺弄着酒盞問道。
“陛下，已有十八了，早就及冠了。身邊卻沒有一名親侍，現在陛下登基也有段時日了，後宮之事也該考慮了。”宸太妃長輩的口吻，說的也全然在理。
熙華這年齡，若是別人早就當了母親，哪個豪門貴胄不是美豔環身，流連煙花美色，她身爲皇帝，身邊卻連一個貼身的親侍也沒有。這也着實讓人稱奇。所以，宸太妃的一席話，倒也不算欠妥，反讓人有些好奇陛下會做何種態度。
“華兒，心裡是怎麼想的？”
太后也出言向詢，沈雲飛知道女兒掛在心頭的那位南國皇子，只是那人的身份，讓他一想起來就犯難，即便女兒得了願，那人也不能立爲後。御闌自立國以來，尚未有哪位皇帝敢立敵國出身的皇子爲後，更何況眼下南國和御闌正打得不可開交，戰事焦灼。
太后這一問讓所有人的視線都集在了聖上的身上，只是皇上似有所想，靜默不語，忽而轉爲一笑。
沈家恩看到陛下輕展笑容，優雅中更有一種慵懶的風姿，不知道想到了什麼，少有的溫柔之色，不禁讓她看得一楞，連其他人也由不得爲之一惑。
只聽得陛下驚人一句，滿座皆驚。
“我一生一世摯愛其一人，斷不會移！”想着那人的笑靨，熙華心中一軟，溫暖無比，雙目微閉，雙頰染暈，光彩照人。