“終於、終於……”
一座荒廢佛寺中，孔一方箕踞而坐，以膝支肘，手指敲點太陽穴，閉闔良久的雙眸緩緩睜開。
而眼簾之下，並非黑亮眸珠，而是呈現虹彩變幻的奇異色澤，常人與之對視，只怕瞬間就被攝住心神。
“不枉我廣佈閒棋冷子，誰能想到百年前的奇思妙想，居然會在今日以這種方式實現？”
孔一方心下冷笑：“但這也怪不得我，誰叫你聞夫子當初也將此人視作胎元精血的備選之一？可惜他境界已成，斷難駕馭。”
此時幾隻烏鴉在佛寺半空盤旋，發出嘎嘎的叫聲，刺耳難聽，讓人煩躁。
就見烏羅護走到院中，伸出手臂，烏鴉十分溫順地落下，叫聲也變得低淺，像是尋常人悄聲耳語。
也沒聽到烏羅護有何迴應，他翻掌間變出幾枚紅彤彤、水靈靈的野果，讓人看了便胃口大開，烏鴉將其逐一叼走，興奮雀躍地飛走離去。
“說實話，我不禁懷疑，你的化形之功，更像一棵樹，而不是一個人。”孔一方見烏羅護變出野果，直率言道：“中原也有一些變梨生瓜的法術，可大多是迷惑五感的幻術伎倆，要真是吃下去，也就是一股子散逸之氣。而你變出的果實，卻好像真能解餓療飢。”
跟烏羅護短暫相處數日，孔一方已經明白，討好諂媚之辭根本無用，這位白山真嶽之靈既聽不懂、也不稀得聽，還不如有話說話，不用考慮什麼禮數冒犯。
“我本來就沒打算化形爲人。”烏羅護也是毫不客氣：“你們凡人脆弱且短壽，只爲了一些小事，便要依賴外界各種器物，否則連延續生機都做不到。”
烏羅護肯定不會完全吐露自身實情，但他也暗暗震驚，孔一方的說法已經非常接近於現實。
身爲白山大靈，烏羅護沒有任何傳承法訣可言，他想要修成人身，更談不上什麼明確指引。
而且凡人在他眼中朝生暮死，過得實在太快，他在很長一段歲月裡，靈智還不如現今這般敏銳快捷，往往一個恍惚，便是人世間幾十上百年。
除非是某些天賦異稟的巫覡薩滿，可以偶然間感應到自己存在的些許痕跡，從而試圖召喚，才能勉爲其難進行交流。
烏羅護頭一回以實際形體出現在凡人面前，那模樣是一頭頂着巨大角冠的麋鹿，碩大軀幹上長滿了藤木、花草、蕈菇、青苔，似獸非獸、似木非木，初看上去就像一頭腐爛鹿屍，給凡夫俗子帶來極大震撼。
可以說，烏羅護這具能夠在白山地界外行走的身體，就是糅合了無數生機物類而成，既有飛禽走獸，也有草木之屬。
方纔送給烏鴉的幾枚果實，就是他汲取天地間陽光雨露和種種精微之氣，當場“結”出的果實，當然不是中原那些修道人可比。
“剛纔烏鴉帶來了什麼消息？”孔一方又問。
“大門藝那夥人躲進永寧寺過夜。”烏羅護語氣冷淡，他見孔一方並無意外表情，質問道：“你早就知道了？”
“因爲我是故意引他們過去的。”孔一方起身承認說：“想要對付楚漁父那種高手，怎麼可能半途截殺？因此我使了些小手段，就像在山林中捕獵野獸，一味追逐放箭，那累死了也抓不到多少獵物，不如設下誘餌，獵物自然會乖乖走入陷阱裡。”
這種話對於想要禁絕凡人攪擾山林的烏羅護，堪比是當面辱罵，他當即怒斥道：“愚蠢，真以爲野獸對你們凡人佈置的陷阱毫無察覺麼？”
“凡人的陷阱又豈止一種？”孔一方笑道：“既然已經知曉方位，那便速速動身。畢竟陷阱再牢靠，想要關住猛虎可不容易。”
……
清晨鐘聲傳入客舍，讓大門藝立即驚醒，第一反應是伸手入懷，確認物件仍在，這才稍稍安心。
瞧見戶外天色已亮，大門藝有些感慨，自從逃離渤海郡國，一路上爲了躲避追殺，他就不曾有過一整晚的安穩覺，些許風吹草動就能把他驚醒。
起身之後，大門藝環顧四周，發現楚漁父不在此間，他趕緊喚醒一衆隨從，詢問起來：“楚先生呢？他昨夜是否回來？”
隨從們對視搖頭，大門藝心中暗道不妙，趕緊離開客舍，在附近院落尋找一圈，皆不見楚漁父的蹤影。
大門藝頓時變成熱鍋上的螞蟻，大爲焦急，有隨從寬慰道：“楚先生興許是練功去了，我聽說這些高人都要在日出時分登高養氣。”
“應、應該是吧。”大門藝連忙勸說自己，像楚漁父這樣的高人，既然已經答應自己，想來不會食言。
但大門藝還是有些不放心，趁着天色漸亮，永寧寺內僧人相繼起身洗漱，準備早課，他趕緊找到昨天那名年輕的知客僧，詢問是否見過楚漁父。
“那個無禮之徒？”知客僧昏昏欲睡，打着哈欠道：“不曾見過，他要是在寺內亂闖，偷看偷拿，被幾位監院發現了，少說也是一頓好打，可別怪我沒跟你講清楚。”
送走知客僧後，大門藝正在那裡發愁，便忽然聽見前院傳來一陣喧鬧，寺內鐘聲連響，如同警示外敵來犯，隨後便看到許多僧人提起棍棒往前院趕去。
“發生何事了？”大門藝見狀，趕緊拉住一名路過僧人。
“他奶奶的，有不長眼的傢伙來我們永寧寺打秋風了！”
那名僧人猛地甩開大門藝，言行粗野，完全不像僧人，說他是地方大戶養的莊丁打手，甚至是哪處山寨的嘍囉，也絲毫不覺異樣。
大門藝原本以爲是烏羅護追來，可眼下這種情形，似乎又不像那位羣巫之祖的作風，他心生疑竇，擔心與楚漁父有關，於是帶着隨從悄悄跟上，打算從暗處觀察。
……
“放肆！永寧寺乃太祖敕建，文武百官下馬方可入內，豈容你等胡作非爲？！”
寬闊前院裡，一名肥頭大耳的監院厲聲叱喝，招呼左右僧人，架起削尖竹矛，試圖攔阻前方兇悍騎手。
就見那名騎手勒住繮繩，胯下棗紅大馬揚起前蹄，重重落地踏扁兩杆挺刺而來的竹矛，健碩身軀靈動一甩，騎手揮動橫刀，將竹矛紛紛削斷，隨即駕馬撞入人羣，左衝右突。
“好狗膽！一幫禿驢私藏兵杖，這是要造反不成？”
程三五揚聲大喝，猿臂一抄，抓住一根竹竿，奮力甩起，連帶着另一頭的僧人被高高挑飛，尖叫着拋到遠處去。
竹竿橫掃，噼裡啪啦一陣脆響，十幾名健壯僧人被連片打倒，各自頭破血流。程三五縱馬飛馳而過，不知踩斷多少根骨頭，引起一連串驚呼慘叫。
那肥頭監院見程三五飛馬逼近，一根竹竿直刺面門，殺心頓起，沉腰運勁，雙手同出，十指虛扣如虎爪，一把拿住竹竿，準頭妙至毫巔。
江湖武人與軍中騎士交手，就算武藝更勝一籌，可是面對人馬合一的沉重分量，以及飛速奔馳的勢頭，往往也是選擇避其鋒芒，不與力拼。
但這位肥頭監院卻是毫無退縮之意，一把接住如同長矛般刺來的竹竿，身形稍退半步，隨即運動雙臂，一股纏絞內勁逆襲而出，整根竹竿立刻被頂出一個驚人弧度，強行逼停對面一人一馬。
兩股強悍力量正對撞上，瞬間將竹竿崩斷，無數竹屑飛濺開來。那肥頭監院覷見對方破綻，快步連環，身形直撲程三五，伸手拿住他的衣領，試圖將他拽下馬來。
誰料伸手遞近，肥頭監院瞬間感覺到一股灼熱氣勁迎面掃出，馬上之人咧嘴獰笑，先前竟是刻意示弱！
“走哪裡去？”
察覺肥頭監院意圖退縮，程三五反手一把拿住肥頭監院，抓着衣領拎到近前，讓他雙腳離地、無從發力。
“武功不差，看來永寧寺還真有高手。”程三五哈哈笑道：“可是跟我相比，那還是差了不少。”
“哪來的狂徒？可知我永寧寺乃河北首屈一指的佛門大派，招惹我們，保證你在河北武林無立足之地！”那肥頭監院雖被揪着衣領提起，依舊口氣囂張。
“說，繼續說。”程三五饒有興致，環視周圍不敢上前的衆僧：“你說得越多，往後便省得我們一個個審問了。”
“審問？”肥頭監院立刻聽懂：“你是官府的人？”
這時又有幾名騎手從門外來到，爲首一名身穿紅衣的絕美胡姬，衆僧見了都移不開目光。
“內侍省查案，所有人不得離開！”阿芙現出魚符勘合，隨即揮手示意，寺門外衆多人手魚貫而入，其中幾名輕功高手縱身躍上屋頂，居高臨下監視各方。
肥頭監院聽到這話，猛地一驚：“內、內侍省？！”
“怎麼樣？害怕了吧？”程三五嘿嘿一笑，甩手將他扔開。
在長青提議徹查定州一帶寺觀等地後，他們一行人便馬不停蹄，在定州境內四處查訪。
除了由長青勘驗有無法術施用的痕跡外，阿芙也命當地內侍省密探調集人手，蒐集淨光天女過往所有動向。各處寺觀僧道但凡曾與之往來，幾乎都要被施刑審問，務求查明淨光天女及其幕後主使。
至於這處永寧寺，也是早早被列入亟待查證的寺觀之一。
可由於永寧寺乃本朝太祖降詔敕建，而且經過百餘年發展，儼然成爲河北道一等一的高門大派。寺內武僧數百，其中不乏高手，寺外田莊連綿，莊丁數千、奴客過萬，定州刺史也不敢胡亂招惹。
這些身份對於內侍省而言不值一提，照樣可以隨意捏圓搓扁，阿芙乾脆放任程三五率先撞門硬闖，強行挑起事端，不論他們跟淨光天女有沒有牽連，也能更好施加逼迫。
此時永寧寺主持和一衆監院、知事紛紛來到前院，轉眼間兩三百名僧人出現在眼前，大半手持棍棒，氣勢洶洶，不容小覷。
“喲，人挺多的嘛。”程三五翻身下馬，用刀背敲着肩膀，神態散漫。
就見對面身披袈裟、形容威嚴的主持邁步走出，合十行禮道：“貧僧觀明，不知上使前來，有何貴幹？”
這觀明主持語氣不卑不亢，氣息身長、步伐有力，開口問話不用叫喊，聲音傳來卻逼得人雙耳隱隱作痛，足見內功之深，比起方纔那一身酒肉氣味的肥頭監院要高明許多。
“近來河北有妖人煽動百姓作亂，各處寺觀僧道都要接受盤查審問。”阿芙駕馬上前，不留情面道：“你們將寺內所有人叫到此處，否則治你一個私藏兵杖、收容賊寇的罪名！”
阿芙眼光何其毒辣，她只是隨便掃了一眼，就發現這兩三百僧人中有幾個面帶刀疤、兇相畢露之輩，絕不是武僧之流。這種大廟收容強盜賊寇，必要之時用來幹髒活、下黑手，早已司空見慣。
觀明主持神色凝重，他自然清楚內侍省非是尋常官府衙署，強硬頂撞只怕不會有好結果，於是神色緩和道：“既是審問，豈可輕忽？衆人羣聚恐有不便，上使不妨先到佛堂品茗，我命人召集寺內弟子，並帶來度牒簿冊，讓上使逐一查問，如何？”
“不，沒什麼不便。”阿芙淡淡一笑：“你派人去叫，將所有僧人帶來此處就是，我自有安排。”
觀明主持無可奈何，只得回頭安排。不出片刻，陸續又有幾百人來到前院，其中還包括許多未剃度的雜工苦役。
“上章君，我們在寺內後院發現數十名女子。”一名繡衣使者趕來稟告，聲音響亮，讓在場僧衆都聽見了。
此言一出，觀明主持合十閉目，聽之不聞；那些肥頭大耳的監院們神色尷尬，無言以對；其餘僧衆或是嫉妒、或是冷笑，竟無幾人有羞愧之色，想來對此情形早已瞭然。
“你們這廟裡過得日子還不錯嘛。”
程三五話還沒說完，高處忽然有繡衣使者高呼示警：“前方何人？速速停步！”
阿芙聞言，示意程三五：“去看看。”
“好嘞！”程三五笑了一聲，身形飛掠而起，腳下踩着光頭借力騰空，幾步便來到呼聲傳來之處，輕鬆攔住意欲奔逃的五人。
“你們看起來，不像是永寧寺的和尚啊。”程三五晃着手中橫刀，看着一臉錯愕的大門藝。