崔鐸聽到長青這番話，不由得心潮浮動。
他出身博陵崔氏，堅守祖宗之地，向來以秉承儒學、詩書傳家爲重。對自己的期望也是在朝則輔弼君王、匡正過失，在野則紹修家業、關愛鄉鄰。
崔鐸律己甚嚴，絕不會仗着名門世家出身，便全然忘卻修養功夫。那種只知聚斂財帛、放縱性情的作爲，只有乍富乍貴、家教淺薄之輩會做。
因此，在崔鐸眼中看來，內侍省這班鷹犬爪牙，不過就是一羣忽然把持巨大權柄的奸宄之徒，小人一時得志，妄興牢獄、累作禍患，爲保權位，往往無所不用其極。
當崔鐸得知內侍省登門造訪時，心中其實存有幾分慷慨就義的打算，如果他們真要捉拿自己，那逆黨餘孽的罪名也照樣能攀得上。
如果內侍省要藉此機會勒索自己，那實在沒必要搞這麼一出，崔鐸不相信這羣人真會關心百姓受災、飢不得食。
“你等可知，本地鄉人除了每年租庸調、戶稅錢、特產資課以外，秋收之後還要繳納米粟，充實州縣義倉？”
崔鐸思量偌久，神色凝重地環顧在場衆人，最後將目光放在長青身上：“義倉地稅乃前朝舊制，本朝沿襲近百年，倉粟歲歲皆徵。按說地方上一旦發生水旱兇災，所在州縣便該開放義倉，賑給百姓，爲何還要另行借調？”
長青一時默然，崔鐸望向張縣令：“老夫記得，自陸相主政以來，義倉課稅從按戶別高低改爲按田畝多寡。當時州縣征斂所得大爲增加，處處皆稱倉廩豐足，東都糧價甚至低至七八文一斗，百官頌讚此乃古今未有之盛世。可爲什麼，不過數年歲月，本縣便倉廩空虛、難以賑給？”
面對這番質問，張縣令冷汗直冒，州縣義倉雖然不歸他管，但其中糧食去處，他大體可知，無非是被州刺史們用來跟大商人做生意，作爲本金計折。而且爲了方便調度，幾乎都送往運河附近的大倉囤積起來。
張縣令這個層次的小官，根本沒資格染指那等生意，他無非是在轉運本縣糧食這事上掩蓋消息，從而撈到一些微薄油水，他出行辦差連匹馬都買不起啊！
崔鐸繼續說：“老夫不是有意訴苦，若說存糧，我博陵崔氏久識稼穡，絕非那等不知務本的浮華之輩，號召鄉鄰也能拿出足以度過災年的糧食。但我等家業再厚，也經受不住如此經年剝削。”
“那不知崔侍郎如何才肯出借糧食？”長青問道。
“既然是借，那便有借有還。”崔鐸明言道：“賑給災民本是官府之責，我不追問義倉爲何空虛，但今番借調，便算是我等預先繳納賦稅。按照繳納多少，理應減免往後賦稅。”
此言一出，張縣令臉色驟變，趕緊說：“崔侍郎，這事我可做不了主啊！下官若不能按時按量繳納賦稅，這位置可就保不住了！”
“你做不了主，但是有人可以。”崔鐸冷冷一句，雖然沒有明確示意，但衆人目光不由自主望向阿芙。
“別看我，我也做不了主。”阿芙露出一副無辜表情，十足弱女子模樣：“勘驗災情、量事賑給，那是宣撫使的職責，能否減免賦稅，那也是宣撫使覈算明確後向朝廷上奏。這些事情不歸我們內侍省管。”
“那你們大可去找能做主的人。”崔鐸言道。
張縣令收聲不語，宣撫使如今身在何處他都不知道，甚至未必會來安平縣。而且從過往事例來看，宣撫使除了負責賑濟災民，也會巡視州縣，調查地方長官賑災是否得力。
幾位內侍省的大爺已經夠難伺候了，再來一位宣撫使，搞不好就要給張縣令扣上一個賑災不力的罪名，若是朝中爲官的崔氏族人再旁敲側擊一下，張縣令估計就是罷官、問罪、流放，然後死在去往嶺南煙瘴惡土的路上，成爲官道旁一具無名屍骨，用來餵飽豺狼野獸的肚子。
想到這些情形，張縣令就暗自戰慄，他可不想觸黴頭，誰愛挺身而出誰去！
“此事……我親自去跟陳宣撫說明，將安平縣列入減免租賦的州縣之一。”長青咬了咬牙，主動說道。
崔鐸擡眼望向長青，略帶疑惑：“朝廷派出的宣撫使，豈會隨意聽從一名道人的安排？”
“陳宣撫是……是家父門生。”長青心中只覺羞愧難當，不敢直面崔鐸目光，拱手道：“晚輩姓陸，方纔不曾明言，還請崔侍郎見諒。”
長青最討厭的事情就是向外顯露自己乃陸相之子，沒想到要辦成事情，還是無法擺脫這個身份。
任憑崔鐸修養功夫再佳，這回臉上還是難以掩飾震驚之色，但轉眼收斂如常：“不曾想，陸相之子竟有此擔當，是老夫拘泥舊見了。”
長青深深一揖，崔鐸輕嘆道：“既然你主動開口許諾，那老夫便幫這一回。漣生，你去師尹鄉，把那幾位鄉老里正請來。”
侍立在旁的長子崔漪拱手稱是，然後離開前廳。
“多謝崔侍郎！”長青見狀當即稱謝，張縣令見狀也暗自鬆了一口氣，心想要說動這些世家大族，還得是長青先生這樣的讀書人才行。
“老夫已經致仕，不必再稱侍郎。”同樣的話，崔鐸對長青說就要溫和得多。
崔鐸不喜歡陸衍，他覺得這人出身小吏，目不知書，只曉得搜刮財帛，好用申韓之術，大失先王之道。這種人爲了討好聖人，必然極力征斂，以顯國用富饒。
只是沒想到，陸衍的兒子性情截然不同，願意爲了受災百姓主動出面請求。
“張縣令。”長青回頭言道：“借調糧食一事不容疏忽，從崔氏鄉人處借取多少，災民每戶賑給多少，理應造冊定數，以此作爲災後賦稅減免的依據。”
“下官已經帶來幾位文吏，務求記錄完備。”張縣令不敢疏忽，到時候出事別讓自己頂罪就好。
……
“陸相這個新認的兒子倒是一副好心腸。”
孔一方坐在一處鄉間樹蔭之下，望着遠處田壟上與崔鐸交談的長青，另一邊崔氏鄉人正在將倉中糧食搬出，準備運往縣城。
木鳶呆在一旁，許久沒有迴應，孔一方暗自留心，指尖輕輕摩挲，誰也猜不出他有何用心。
又過了一陣，木鳶才發出聲音：“可有什麼要緊之事？”
“你在忙麼？”孔一方說：“倒沒有什麼急事，我只是覺得，程三五似乎與那陸相的兒子往來甚密。”
“他們在西域的時候，算是並肩經歷過生死。”木鳶似乎心不在焉：“以程三五的性情，這一點不奇怪吧？”
“我之前聽說，程三五並不像表面那般魯莽。”孔一方問道：“有沒有可能，他加入內侍省、接近陸長青，都是別有用心？”
“無攖子也說過類似的話。”木鳶嘆了一口氣：“這些事你去找聞夫子說，我可懶得管。”
孔一方暗中扣指，一股精微難測的氣機如同風中飄拂的絲縷，緩緩逼近木鳶，試圖鑽進木鳶內中。
“非要我說的話……”木鳶忽然開口，背後之人似乎在忙別的事情，隨口說道：“程三五估計是怕我們哪天又去找他麻煩，所以打算借朝廷的力量保護自己。”
“確實有幾分道理。”孔一方連連點頭，同時緩緩催動精微氣機，留意木鳶變化：“不過我覺得，放任程三五在內侍省中，未必是好事。尤其是看如今這樣，我隱約覺得內侍省在新政推行上，已漸漸與陸相合流。”
“嗯？你在……說什麼……。”木鳶傳來斷斷續續的聲響。
孔一方低頭瞧了一眼，隨即撤去氣機，問道：“怎麼了？我沒聽清楚。”
“估計是這隻木鳶有些老舊，需要更換裡面的機巧。”木鳶晃了晃翅膀：“那我先讓這隻木鳶離開一陣子，你能單獨監視程三五嗎？”
“如果他不到處亂闖，我估計還能盯一陣子。”孔一方微笑道：“你也知道，我武功平平，要真出了什麼事，還是要請聞夫子他們解決的。”
“你好歹是九位掌令之一，怎麼會是武功平平？”木鳶振翅起飛：“這樣吧，等我幾天，換個新的木鳶過來。反正程三五他們就是在這一帶抓淨光天女，又不會跑到天邊去。”
說完這話，木鳶迅速飛走，遠遠看去與尋常飛禽無異。
確認四周孤身一人後，孔一方站起身來，擡手拂過臉面，換了一張棱角分明的面孔，身上衣物也變成江湖武人的勁裝，他牽起馬匹，朝西北方疾馳遠去。
……
“沒想到崔翁對農事如此熟悉，晚輩受教了！”
田壟之上，長青一邊走，一邊聽崔鐸講解一年四季按照時令氣候佈置農事，從五穀糧食，到各類瓜果蔬菜、圈養牲畜，以及桑麻布帛、棟宇器械、樵蘇脂燭，鄉野之事無所不包。
崔鐸甚至清楚糧食從耕種伊始，隨後茠鉏、刈獲、載積、打拂、簸揚等步驟，讓不曾爲衣食憂心勞力的長青大開眼界，半日之談，尤勝十年攻讀。
“你可曾讀過《四民月令》？”崔鐸手裡捻着一根枯死麥穗，無奈摩挲。
“是月令書麼？”長青有些心虛，他的確沒看過。
崔鐸淡淡一笑：“月令書是儒門用來規定一年每月禮儀政令與各項人事，而《四民月令》則是專談農事生產、家業經營，作者正是我博陵崔氏的先祖崔寔。”
長青微微一驚，拱手道：“晚輩見識淺薄，稍後必定拜讀。”
“國以民爲根，民以谷爲命，命盡則根拔，根拔則本顛，此最國家之毒憂。”崔鐸嘆道：“世人總以爲我博陵崔氏是靠詩書禮樂、衣冠簪纓立於士林，卻不知根底就在你我腳下。
“魏晉以來，卿士大多不知稼穡之艱難、五穀之珍貴，或依俸祿而食，或使僮僕爲業。未曾起一墢土、耘一株苗，亦不知幾月當下、幾月當收。
如此本務不識，安識世間餘務乎？長此以往，治官則不了，營家則不辦，皆因優閒之過也！”
這番之乎者也，其他人聽來或許覺得太過囉嗦，長青自己卻深感震撼。
許多人心目中的五姓七望，早已是不涉庶務的文學之士，靠着親朋故舊、門第恩蔭，在朝野廣獲人望名聲，不少經世官員對他們多有輕視。
可此番深談，卻讓長青大爲改觀。崔鐸並非是那種致仕還鄉後，仍對權位官身念念不忘的庸人。即便身處鄉野，仍然注重農事，視其爲民生本務，篤行祖訓家學。
或許正因爲崔鐸是這樣的人，長青才能夠說服他出借糧食。如果他是那種一心兼併侵吞的豪強，恐怕只能依靠程三五他們訴諸武力了。
“老夫聽說朝廷新政將在各道推行？”崔鐸忽然發問。
“是。”長青心中隱約不安。
崔鐸擡眼望着長安的方向：“河北道土地平曠、人丁繁密，又是本朝賦稅重地，想必是新政推行的關鍵地界。不知老夫是否能探聽一二？”
面對老人的詢問，長青不敢隱瞞：“新政大體有以下三項——一是廣設常平倉署，用於糴糶平抑、賑貸百姓；二是疏浚漕渠，減少租稅轉運耗損，方便各地糧食財帛調度；三是檢括逃戶與籍外佔田，重新編戶與安頓流民。”
聽完這番講述後，崔鐸沉默良久，感嘆道：“開源、疏通、節流，樣樣兼備，陸……令尊確實有才幹。”
若論年歲輩分，崔鐸當長青的祖父綽綽有餘，視陸衍爲晚輩、評頭論足也不奇怪。
“但新政要妥善落實，並不容易。”崔鐸言道：“若是所託非人，不僅無法改變時局，更可能引起劇烈動盪，使百姓徒增苦難。古往今來變法之人稀少，並非全因畏難懼事，而是唯恐落實有偏，反成奸徒凌虐小民的手段。”
“可若是不改，待得國事蜩螗，便悔之晚矣。”長青堅持道。
崔鐸望向長青，良久方說：“接下來的話，就當是老夫妄言——新政成功之日，便是令尊遭貶之時。”