當長青還在爲強圉君的箭術感到震驚時，阿芙冷淡道：“如今那淨光天女有千百人追隨，要是在衆目睽睽之下將她射殺，立刻就能掀起動亂，此舉得不償失，未到萬不得已，最好別這麼做。”
“那聽你這話，也不能調動官軍圍剿了？”強圉君不忿一句，隨即雙臂叉抱，生起了悶氣。
若依着阿芙自己的作風，那肯定是暗中探明淨光天女的動向，然後尋找機會暗殺行刺，來去如風，悄無聲息把事情辦成。
至於其他人，那都是可以隨便利用，幫自己吸引目光，方便她下手。
當初對付安屈提時，阿芙就是用這種手段，只不過在最後關頭髮生變數，得了星髓助力的安屈提強悍非常，自己因而失算落敗。
身爲高位血族，阿芙不能容忍自己犯下同樣的錯誤，就算這個淨光天女或許不如安屈提，但她不想再次體驗失敗的滋味。
“你們繼續派人監視淨光天女的動向。”阿芙謹慎起來：“我稍後再去找那個薛永年，讓他聯絡河北道各州刺史，約束各地百姓不得流動。”
大夏十五道並非施政治民的衙署，而是爲監察轄境，因此除了明確歸屬於各處邊鎮下轄的州縣，其餘各州並無明確上下級關係。通常只有朝廷委派的巡察使、採訪使、宣撫使能夠調度各州，但這些職位並不常設。
眼下負責賑災的宣撫使還在半道上，爲防變數，阿芙打算讓河北道治所州的薛刺史出面，杜絕流民活動，從而將淨光天女困在一地，方便自己下手。
“等等！”長青聞言立刻開口阻止：“如今河北旱災連月，受災百姓要逃荒就食，你現在讓各州以鄰爲壑、封關自守，豈不是讓流民活活餓死嗎？”
“除非你有辦法，讓那領着幾千流民亂跑的淨光天女停下腳步。”阿芙望向長青的目光，略帶輕蔑之意，彷彿就是在看一個調皮叫嚷的小孩。
長青臉色一沉，阿芙收回目光，正要繼續開口，忽聽得長青喝道：“我去！”
此言一出，引來滿堂目光，長青毫無退縮之意：“我親自與那淨光天女一會！”
“你似乎忘了此行真正的職責。”阿芙表情冷淡地提醒道：“做法祈雨、安定民心纔是你該做的，至於其他，等宣撫使來到你可聽從安排，或者跟王元寶手下那些商賈往來聯絡，讓他們將糧食分派給逃荒饑民。”
“我知道你們想要對付那淨光天女，可你們連她法力深淺、修爲幾許都是一無所知，又怎能成事？”長青面對阿芙的目光，膽氣愈壯：“而且你們內侍省的人手一個個懷有殺心敵意，必定會被護法鬼神察覺，只怕連走到淨光天女面前都做不到！但我可以。”
阿芙眼角一動，她覺得自己越發討厭這個小娃娃了，儘管能耐稍有長進，可是那滿肚子的自以爲是，彷彿天底下就他最有道理的模樣，無一不是觸及阿芙嫌棄之處。修道人的自私他半點沒學會，真不愧是假道士！
“淨光天女不是以佛門神通降雨消災嗎？那我便以做法祈雨的名義去找她。”長青言道：“她若真心爲百姓造福解厄，我會親自勸她一同協力，而不是糾集流民穿行州縣。”
其實長青早就看不慣內侍省動輒言殺的作風了，淨光天女糾集流民到處行走的做法，動機確實曖昧難明，但具體如何處置，怎能這般草率輕忽？
“天真。”阿芙以手支頤：“淨光天女理應伏誅，與她用心如何無關。多少妖妄之輩，懷着一顆濟世救民之心，卻做出禍國殃民之舉。我們內侍省是將變亂扼殺於萌芽，若是放任淨光天女坐大，釀成難以收拾的動盪，那你此刻的軟弱將害死千萬無辜性命。”
“荒唐！”長青拂袖怒斥：“世間豈能有這等未罪先伐之理？苛暴至此，本已禍國殃民！”
強圉君嗤笑一聲，阿芙神態漸漸冰冷，言道：“小鬼，看在你是陸相兒子的份上，我不跟你計較。內侍省辦事，你不要再過問了。”
長青深吸一口氣，轉身欲走。此時程三五忽然開口：“等等！”
“怎麼？你也要阻止我嗎？”長青微微側臉喝問。
“哎喲，你們急什麼？”程三五一副從容淡定，彷彿根本沒聽見之前二人的口舌交鋒：“我覺得長青的辦法挺好的，就讓他試試嘛。”
聽到這話，阿芙扭頭望向程三五，面無表情道：“你應該清楚，這位淨光天女已經被視作逆黨，她修煉的佛法早已被朝廷明令禁斷。”
“我也沒說淨光天女是好人啊。”程三五兩掌一攤：“可她是人是鬼，好歹再仔細查查再說嘛。內侍省的人如果不方便，那就讓長青幫忙試探。要是現在就讓各州封關，保不齊就地變出幾十夥匪盜滿地亂竄，到時候殺都殺不過來。”
“不錯！”長青見程三五給自己幫腔，立刻言道：“以爲靠着各州封關，流民就會乖乖停留在原地嗎？人總要活着，你要堵他們的活路，他們就要殺出一條血路來！內侍省如此辦事，真就是聖人樂見的結果嗎？”
阿芙默然不語，在她心目中，那些本就多如草芥一般的凡夫俗子，死去成百上千她都不會皺一下眉頭。世間的生生死死她見得多了，也就長青這種歲月短淺的小娃娃會糾結於此。
可最令阿芙感到不安的在於，程三五此時出言破壞了自己的安排。
這事不在於誰對誰錯，拋開事實不論，程三五脫離自己掌控這個情況，已經越發明顯。
如果還是自己的私屬，阿芙完全能夠將程三五摒於要事商議之外，讓他單獨作爲自己的利刃。
然而成爲昭陽君的程三五，則像是一頭沒有繮繩拘束的野馬，到處橫衝直撞，恨不得將所有局面搗亂。
“好，各州封關之事暫時擱置。”阿芙衡量再三，選擇妥協退讓，可隨即又說：“但誅殺淨光天女這事不容討論，你如果不滿意，大可回長安找馮公公辯駁。”
長青還想申辯，程三五起來抱着他的肩膀說道：“放心，長青的能耐我還不清楚嗎？區區一個妖尼姑，畫幾道符就把她鎮住！”
這話固然是誇大，可是得到程三五的贊同，讓長青心中大爲安穩。
“你儘管去跟那個淨光天女見面。”程三五望向長青，連連拍着自己胸脯：“我在後面悄悄跟着，要是她敢下手害你，我立馬趕過去，將她腦袋摘了！”
長青無奈點頭，阿芙則說道：“既然如此，你們各自去準備……探明淨光天女所在方位，隨時來報。”
後面半句自然是對劉長旭說，他也不敢評判方纔爭論，只能叉手稱是。
待得其他人都離開，屋中只剩下程三五和阿芙兩人，她實在沒忍住，坐在椅子上問道：“你究竟想要做什麼？”
“嗯？你在問我嗎？”程三五指着自己。
“你裝作這副模樣戲耍他人，很開心麼？”阿芙臉上沒有半點笑意。
“我早就說過了，我這不是裝的。”程三五打量阿芙幾眼，聞道：“你這是怎麼了？看上去心情不太好。”
“馮元一應該跟你說過，這次行事不能太過聲張吧？”阿芙無奈一嘆：“你如今已經是昭陽君了，要是犯下大錯，我不僅沒法包庇你，甚至會牽連到自己，我不希望事情演變到那樣。”
程三五沉默不語，饕餮卻忽然出現身旁，示意阿芙道：“這個母夜叉啊，總是想着把你當成狗來訓，真就將自己當成高人一等的貨色了？給她一點顏色瞧瞧，省得老是裝腔作勢。”
“你不像是喜歡守規矩的。”程三五說。
“沒錯，我是不喜歡規矩，如果可以，只求我行我素、逍遙自在，誰也不能約束我。”阿芙低垂眼眸，說這話時看似平淡，實則暗藏幾分決絕意味。
“你進入內侍省是因爲……那個強敵？”程三五好奇道：“我之前一直沒問，到底是什麼樣的人物，能夠讓你如此忌憚？”
阿芙沉默片刻，像是陷入了回憶，隨後談起不相干的事情：“你知道像我這樣的高位血族最擅長什麼嗎？”
“應該不會是吸血吧？”程三五笑了一聲，隨後認真思考片刻：“難不成是……僞裝？”
“你的眼光真毒辣。”阿芙誇了一句，意味奇妙：“低位血族與野獸無異，只會順從吸血慾望行事，當年我和族人們前來中原的路上，拋棄了許多低位血族，尤其是在西域那一帶。”
程三五聞言微微點頭，總算是明白爲何西域會有飛天夜叉出沒。
阿芙繼續言道：“而高位血族則不同，我們起初就是凡人，自然習慣出沒於人世間。可吸血本性又會催使我們傷害凡人，或者是將凡人當成牲畜一般圈養起來。”
“可你們做不到。”程三五一語道破：“中原有修行人斬妖除魔，西方異域想來也有。”
“對啊，而且更加不講情面，沒有半點寬容餘地，一旦被發現就會被施以酷刑。”阿芙苦笑說：“面對這種情形，我們只能選擇僞裝成凡人，潛伏在人世間的各處角落，以免遭到圍剿，又或者逃亡遠方。
“我也不怕你笑話，其實我們當初是一路向東逃難，輾轉許久纔來到中原。當年中原遭逢羣胡蹂躪，兵荒馬亂，我們略施小計便佔據一方塢壘，麾下還有上千戶流民作爲血食來源。結果這裡的人發起狠來，都懶得管什麼血族夜叉，僅僅是聽說我們這裡有人口糧食，就發兵前來燒殺搶掠。”
程三五想象一羣夜叉被亂兵搶掠的場景，便覺得好笑，忍着笑意問道：“誰這麼厲害啊？居然敢這麼對付你們？”
“當年江淮一帶結塢自守的流民帥，他們之中不乏高手。”阿芙慨嘆道：“我有一個兄長，原本打算趁夜色前去行刺那位流民帥，結果刺殺不成，反而被對方拿住，扯斷四肢。第二天用長矛挑起，晾在軍陣前，將他當衆剮碎，最終一把火燒成灰燼。”
“真夠狠的。”程三五聽得出來，這種手段根本就不是佛道高人斬妖除魔，只是在亂世之中放縱惡意的施暴凌虐，即便是高位血族也不能超脫於外。
“你沒有報仇麼？”程三五問道。
阿芙輕輕搖頭：“血族從來就不會糾結於仇恨。而且當時我們已被識破非人之身，沒有立足之地，只好逃之夭夭。來到江南吳越一帶後，重新拾起傳統，僞裝成凡人，出沒於市井鄉里。我藉機投入道門，一度成爲當地道壇祭酒，與世家子弟往來，可是頗受追捧呢。”
程三五摸摸下巴，表情古怪：“難怪你要我剃掉鬍鬚。”
“你剃了鬍鬚也沒有那些世家子弟的風骨氣度。”阿芙嘲弄道。
“一羣娘娘腔的氣度嗎？”程三五輕蔑一笑。
“但後來……吳越之地爆發了道門長生人之亂，我的同族幾乎被消滅殆盡，我自己也受了重傷。”阿芙抱起一腿，下巴抵在膝蓋上，好像不太願意回憶那段經歷。
“等等，道門長生人之亂？”程三五沒太明白：“你當年不就是道門的麼？”
“那時候道門流派林立，各地道壇傳承雜亂不一，彼此攻訐無休，跟現在不一樣。”阿芙解釋說：“而且那幫長生人主要是吳越之地的貧農奴客，他們就是衝着那些門閥士族而來，殺得人頭滾滾。就算是歷代奉道的世家大族，一樣不能倖免。”
“你那位強敵，便是長生人的一員？”程三五問。
“是，也未必是。”見程三五投來疑惑目光，阿芙言道：“我知這話很怪，但那人的身份底細我至今尚未摸清。我懷疑他是藉着長生人之亂，另有圖謀。我和我的同族會被如此輕易識破僞裝，就是那人在推波助瀾，引導一些狂熱的道門之士前來討伐。”
“照你這麼說，這傢伙也不是一般人。”程三五問道：“他長啥樣？我以後要是遇見了，好歹能夠認出來。”