程三五哈欠連天，牽馬緩步而行，將要離開平康坊時，忽然聽見遠處循牆一曲那邊傳來喧鬧聲，幾名提着棍棒的打手與自己擦肩而過。
“發生何事了？”程三五隨便詢問一旁路人。
“聽說是有兩個老頭把一名妓女拐走了，鴇母這是派打手把人追回來。”路人搖頭髮笑，顯然看慣了類似情形。
程三五望向循牆一曲的低矮屋舍, 遠沒有天香閣那般富麗堂皇，能來這裡拐人的老頭，估計也不是什麼正經傢伙吧？
沒有理會此等閒事，程三五回到崇仁坊的昆崗院，正好見到蘇望廷與長青正在備馬。
“老程，你可算回來了。我還在想要不要去平康坊接你。”蘇望廷上下打量，略帶疑惑道：“咦？我原以爲你定是滿面春風, 怎是這般無精打采的模樣？”
“唉, 別提了！”程三五擺擺手, 原本正要訴苦，可想到阿芙的威脅言語，話到嘴邊又吞了回去。
“怎麼？那天香閣的花魁娘子模樣好看不？”蘇望廷打趣般問道。
“好看是好看，可是招惹不起啊。”程三五揉了揉肚子：“有吃的沒？我快餓死了。”
“後廚備了一些，我去拿。”蘇望廷笑着走開，輪到長青上前，一臉看好戲的神色，陰陽怪氣道：“我料想程兄身經百戰，應是花叢老手、風流遊俠，天香閣那花魁娘子縱然能教人骨枯發萎, 程兄也不至於一晚上就丟了半條命吧？”
程三五掩面坐下：“我算是認栽了, 這些女人一個比一個鬼精。”
長青毫不意外：“你也不想想, 能在長安這種地方混出名堂的青樓女子，又豈會是平凡人物？說不定她們就背靠着某些大人物, 以聲色獻媚是這些青樓女子最微不足道的手段，我敢料定, 她們是充當各路權貴之間的掮客。”
“我哪裡懂這些破講究。”程三五連連搖頭, 從懷中取出那遊仙令，發起狠來：“等你明年考中道舉，我請你去一趟天香閣，一定要找回場子！”
“不去。”長青負手言道。
“爲何不去？”程三五言道：“我可是聽說了，這長安科舉開榜之後，及第士子都會到平康坊慶祝，道舉想來也差不多。”
“我要是流連妓館、沉迷聲色，那這道豈不是白修了？”長青嚴肅道。
程三五笑了一聲：“要是沉迷聲色就會妨礙修道，那這道只怕真是白修了。”
“你一個粗人、俗人，當然不懂！”長青冷哼一聲，微微昂首解釋起來：“道門雖不像佛門那般，要人捐棄父母妻子、出家修行，然而沉湎欲河，終究是被牽扯精神。想要有所成就，還是要置身方外、處居林泉。”
“我聽懂了，就是要縮在山溝溝裡。”程三五反問道：“那你爲啥來長安？”
“我——”長青沒料到對方有此一問，只得強裝鎮定：“我自然是來赴道舉，有道籍籙書, 日後行走起來也方便。”
這時蘇望廷回來, 端着一盆餘溫未散的蒸麥飯, 撕成細條的肉脯夾雜其中，還澆了一勺豉醬。
程三五接過飯盆，狠狠扒了幾口，嘴角沾着飯粒，對長青言道：“你都說要縮在山溝溝裡了，那還要道籍作甚？官府這麼閒，成天往山裡查戶籍？”
“比喻、比喻！那是比喻，你懂不懂？！”長青抓狂起來：“置身方外不是要一輩子縮在山林之中，而是能夠隨意出入紅塵，並且不受塵網所羈。要是道法足夠高深，當然可以不顧世人目光，但沒必要惹來無謂麻煩，我這是和光同塵、處濁順俗！”
“扯淡！”程三五說話噴出米粒，長青趕緊躲到一旁，看他晃着勺子指指點點，口中含糊道：“我看你就是捨不得權勢，要去當大官！”
蘇望廷趕緊勸和：“老程你吃飯就好好吃，別噴得到處都是！人家長青有志向，哪像你，就圖一時爽快了事。”
程三五被說了一句，聳了聳肩埋頭猛吃。倒是長青被道破心思，不由得低頭自省。
蘇望廷瞧了長青一眼，以他閱人之廣，自然看得出長青來長安赴道舉，定是想借此爲進身之階，懷有長遠心思，並非那種隱遁山林的清修之人。
程三五轉眼就將一盆拌麥飯吃完，給自己倒了一碗清水漱口，然後問道：“你們這是準備去見王大首富？”
“不錯，老程你也一起來。”蘇望廷點頭道。
“出發，我也去瞧瞧那王大首富是何等樣人！”程三五飽餐一頓，萎靡盡消，立時變得興致勃勃。
……
長安除卻百八里坊，人煙最稠密之地，當屬東西二市。其中西市多是來自西域的胡商開行設賣，邸店肆業鱗次櫛比，所售貨物偏向市井平民所需。
而由於靠近長安城東北那一片達官顯貴的宅第，東市自然也平添三分貴氣，除了有蓄養歌姬舞女的酒肆，也有雕印書籍、織造錦繡這類名貴行當。
蘇望廷與王元寶相約之地，就在東市東北一隅的放生池旁。此地原本是安頓進京述職官員的客邸，王元寶相中此處能與各地官員往來，於是在寸土寸金的東市角落，造了一座臨水佛寺，水榭樓臺兼具精美與素雅，極是符合信佛卿貴的挑剔格調，因此引得許多官員仕女來此參拜禮佛，順便行放生善事。
王元寶也算信佛之人，待客大多選址於袛園精舍，長安內外的佛寺尼庵，無一例外全都受過王元寶的供奉，其善名自然經由大小比丘稱頌讚揚，因此還多了個“善財居士”的諢名。
當蘇望廷一行來到這普濟寺外，經過通報便有僧人主動出門相迎，領着三人直入寺內一間單獨禪房，王大首富正端坐蒲團上，翻動經書，嘴脣開闔、無聲誦唸，旁邊有一位黑衣僧人正在煮茶。
擡眼見蘇望廷來到，白麪黑鬚、面容和善王元寶移開經書，他一襲米白布袍，手執念珠起身道：“蘇掌事來到長安，元寶未能親自相迎，實是罪過。”
蘇望廷連忙道：“蘇某不過偏鄙小人，不敢勞動王居士大駕。”
在普濟寺這地方，王元寶不能是老爺、首富這些身份，只能是居士，此人看似神態隨和，但誰也不敢荒廢了規矩。
“這位是程三五，蘇某得力親隨。”蘇望廷介紹起同行二人：“這一位是長青先生，乃嵩嶽伏藏宮達觀真人座下弟子。”
聽聞達觀真人名頭，王元寶兩眼一亮，眸子掃過，迅速打量長青，並拱手問好：“聽聞達觀真人得陛下召請，將要入宮宣講道法。今日有幸與先生一晤，足見真人仙風雅望。”
蘇望廷聽到這話，面上若無其事，心裡卻是尤爲震驚。達觀真人受皇帝召請這麼重大的事情，長青居然沒有跟自己透露，莫非是對自己仍不信任？
長青則拱手道：“師父覺得我閱歷不足，特地命我下山行走，博覽人物、增長見聞，目前正與蘇掌事同行。”
這話語氣平淡，然而一位將受皇帝召見的仙師，他的弟子自然是最適合結交往來的對象，這樣的人跟着蘇望廷，無疑是大大增添了分量，讓蘇望廷說起話來也有底氣，立刻消除他心中一絲疑慮。
王元寶是經歷過大風大浪的人物，即便驚異，也只是在眼中一閃而過，當即讓三人落座，有年輕沙彌端來蒲團。
“蘇某不才，有一件事物想要供奉給普濟寺，只是目光淺短，不能辨識，唯恐褻瀆菩薩，還請王居士代爲評鑑。”蘇望廷手中捧着木匣，內中自然是送給王元寶的禮物。
在佛寺這種清淨場合，旁邊還有高僧煮茶烹茗，氛圍脫俗，大談送禮實在是煞風景，蘇望廷因此編排出這麼一個理由，起碼在場面上能應付過去。
王元寶表情如常，接過一旁遞來的黑瓷茶盞，置於鼻尖輕嗅一番，隨後才慢條斯理地微笑道：“蘇掌事在西域經營生意多年，想來是不世出的寶物了。”
“在我佛面前，不敢僭稱寶物。”蘇望廷打開木匣，從中取出綢緞包裹，解開之後露出一個形似鉢盂的器皿，看着像是白玉質地，通體無瑕、膩光欲滴，彷彿半輪月光，垂望一眼便覺心頭澄澈。
“這是……大磬？”王元寶認出此物是佛門法物，誦經之時以木棒敲擊，引導經韻起落快慢。
不過佛寺所用大磬通常是銅製，而玉石不堪敲擊，木棒旋繞大磬邊緣時的悠揚回聲也只能由銅鐵材質發出。
“不知這大磬有何妙處？”以王元寶的身家財富，這天底下的財貨寶物他幾乎看遍，甚至到了厭煩的程度，哪怕是皇宮禁中的珍藏，也不能引起多少興致。
這也是爲何他修造普濟寺時，幾無華美修飾，以淡雅素淨爲上。就像一個人吃多了山珍海味，回頭再嘗青菜豆腐，便會大生喜樂之感。
“蘇某佛緣淺薄，還請王居士親自一試。”蘇望廷將擊磬木棒遞給對方。
王元寶也不拒絕，拿起拇指粗的檀香木棒，輕輕敲落白玉大磬。
隨着一聲悠揚響聲，大磬本身綻放一輪白光。柔和光毫掠過，禪房景象爲之一變，衆人發現自己身處平靜如鏡的水面上，一輪圓月半懸幽夜，光華普照。
王元寶受月華一照，只覺毛孔大張，整個人好似浸泡在涼水之中。
到了他這個年紀，已經不大能受涼水浸泡，否則有傷寒之虞。但此刻涼意浸入骨頭關節，王元寶依舊不覺寒冷，反倒是身形一輕，感覺自己就像佛經中描述的天人，飄然而飛、履水不墜，因爲年紀漸增的筋骨乏力、關節粗澀消散於無，年輕時最有活力的體驗也不如此刻空靈解脫。
同在禪房的僧俗此刻皆置身水月奇景之中，那名煮茶僧人涵養再好，也不禁微微變色。而程三五則是左右觀瞧，難得閉嘴不言。
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長青前幾日便知道蘇望廷有這件白玉大磬，這一件佛門法物並非用來與人拼鬥，而是通過展開這片水月之景，助僧人修持佛法，勘破幻象，沉迷其中反倒不是好事。
然而在長青眼裡，王元寶不過佞佛之徒，縱然持齋誦經、供奉無算，裝出一副虔誠禮佛的模樣，但這種人就不可能真心向佛，要麼是陷入愚迷，要麼是聊作慰藉。
不過對於這種人，還真就是要白玉大磬此等徒增虛幻的法物才能滿足胃口。不得不說，蘇望廷看人極準，牢牢把握住王元寶所欲，送禮送得恰到好處。
“這白玉大磬名號難察，傳說是天竺一派外道與佛門爭鬥之時，將其盜出。”蘇望廷娓娓道來：“此物幾經輾轉，流落至西域一帶，曾蒙塵多年，後被于闐王伏闍雄所得，與之一同下葬。不出數年又被賊人掘墓盜走，引起新一輪反覆爭殺。
“後來蘇某夢見一尊菩薩立於月下水上，受其指點，最終在一處賊窟之中找到這白玉大磬。蘇某深感此物非比尋常，因此日夜焚香供奉，不敢疏忽。在離開西域之前，蘇某又得菩薩法旨，說是此物若得妥善安置，可弘揚佛法，因而隨身攜來。
“只是蘇某不過一介俗人，安敢妄言弘揚佛法？妥善安置又不知該尋哪家寺廟。幸好得知普濟寺乃王居士捐建，此地毗鄰放生池，與水相親，蘇某思來想去，只得冒昧前來拜訪，懇請王居士代爲參詳。”
這一通馬屁可謂是拍得無比恰切，讓人王元寶十分受用，即便長年經商讓他隱約覺得蘇望廷此言未必盡實，但還是選擇相信。
至於長青和程三五，臉上雖無異樣表情，但都覺得蘇望廷這話基本是虛構居多。起碼夢見菩薩云云，跟蘇望廷那種實務爲上的性情沾不上邊。而且這白玉大磬僅用料一項，就跟天竺器物風尚大不相同。
“如此佛門寶物，蘇掌事竟肯割愛？”王元寶雖然動念，但不至於喪失理智。
“佛祖有割肉飼鷹的大功德，蘇某西域行商多年，自知陰德有虧，只求供奉這白玉大磬，能消去些許惡業，以免身後受苦。”蘇望廷言辭懇切。
王元寶大爲感動，連連道：“好好好，蘇掌事與我佛有緣、有緣啊！”