胤禛打趣道：“珍饈美味又怎麼及得上秀色可餐啊！”
亦蕊掩嘴輕笑：“沒羞！妾身人老珠黃，也不怕被人笑話……”
胤禛大笑，用力一摟她柔弱的肩膀，嗔怪道：“都是一家人，有什麼……”
亦蕊輕輕掙脫，滿面紅雲斜眼向弘時看去，意外地發現，弘時雖面向着胤禛與亦蕊，但頭卻扭向正在忙碌佈菜試菜的宮女太監。弘時雖喚自己一聲皇額娘，但畢竟不是親生的，難免有些難爲情，見他知趣地不注意自己，亦蕊鬆了口氣。
胤禛笑道：“時兒，一起過來用些。”說罷，便走向佈滿菜的大小不一的三張瓷面梨木膳桌（作者按：如果是正餐，有五到七張膳桌，這頓是臨時的加餐，算宵夜吧！），亦蕊緊隨在後。胤禛撩袍坐下，傳膳太監唱道：“打碗蓋！”太監們麻利地將每道菜上插着的三寸長的銀牌（作者按：這是試毒牌）撒下。其中一張膳桌上，放了七八種時令鮮粥，亦蕊順着他的眼神，會意地勺了一小碗百合綠豆粥。
胤禛舉起匙，卻聽亦蕊說道：“弘時，怎麼還不過來？三阿哥……”弘時背對着二人，站在弈桌前，動也不動。要知道，皇上用膳時，大部分是獨個用食，甚是孤單。如果未得聖旨，包括皇后在內，任何人都不能陪同用餐。以夠得享此種皇恩的，定是倍受恩寵之輩。弘時自出生後，除了在大年三十等年節家宴外，從未和胤禛共桌用膳過，更別提單獨用膳了。亦蕊原以爲弘時爲免尷尬，刻意避開視線，可是既然胤禛下了恩典，就勿須再背對二人，理應領旨謝恩纔對。
胤禛心中甚是不喜，“哼”一聲，自顧用起粥來。
亦蕊笑道：“皇恩浩蕩，這孩子怕是高興壞了，妾身過去看看。”
胤禛點點頭，說：“蘇培盛，隨皇后過去看看！”
亦蕊走到弘時身側，溫和地說：“三阿哥？”只見弘時眼神渙散，滿額大汗，雙手緊緊握拳。亦蕊與蘇培盛對視一眼，蘇培盛上前推動弘時，弘時這才如夢初醒般，拘謹着說：“皇……皇額娘……”
亦蕊說：“弘時，你怎麼了？哪有不適？瞧你那一頭汗！”
弘時用袖子拭着額汗，癡癡地笑道：“沒事，沒事，讓皇額娘擔心了……啊……你，你幹什麼？”
原來，蘇培盛正端起弈桌邊上的藥葫蘆，聽到弘時突然厲聲的喝斥，驚得差點將葫蘆打翻在地，他說：“奴才……奴才是想將既濟丹端到膳桌邊上去，皇上用膳後便可服用了。三阿哥，這丹藥有問題？”
“沒，沒問題……怎麼會有問題……端，端過去吧！”弘時連連擺手，擠出一個比哭還醜的笑來。
“擦擦臉吧！”亦蕊搖搖頭，雯冰已將熱毛巾呈給弘時。
弘時並沒有接過毛巾，他揖手說：“皇阿瑪正在用膳，兒臣不敢打擾，先行告退了！”
亦蕊大吃一驚，說：“皇阿瑪恩旨邀你共膳，你是沒聽清，還是沒聽懂？”
那頭，胤禛已重重地將碗筷往桌上一擲，站起身來，喝罵道：“依朕看是不願吧！撤了吧……”
殿內衆人紛紛下跪道：“皇上息怒！”
弘時天資再笨，也明白自己闖了大禍，忙撲在胤禛面前，連連磕頭道：“皇阿瑪，兒臣多年未受過如此大恩，如同……如同……”
“范進中舉……”看着弘時慌亂的模樣，亦蕊不忍接聲道。
“對對，范進中舉！與皇阿瑪手談，已是大恩，又能共膳，這是不是黃粱一夢啊！”弘時急中生智，居然也舌燦蓮花。
胤禛嘆了口氣，說：“沒出息的。父子之間，下下棋、吃吃飯，尋常的天倫之樂，也能把你嚇成這樣。快把眼淚收起來……”
弘時哪是急哭的，那是嚇哭的。原以爲一切可以盡在自己的掌握之中，自亦蕊帶着一羣宮女太監出現在勤政殿，便徹底打亂了他的計劃。論職責，有專門伺候侍膳嘗膳太監在，論親情，雖說亦蕊是皇后，但也是個妻子，比較起來，弘時一個大男人，堂堂阿哥，怎好開口把這伺候服丹藥簡單的活計討將過來？會不會被人發現？想到這，弘時的眼光又慌亂起來，不由東瞄西望，尋找那隻藥葫蘆。宮人手腳麻利，說話間，已將膳桌撤了下去。只見蘇培盛帶着兩個宮女，托盤上分別放着棗湯和藥葫蘆，走到胤禛身邊。弘時兩眼放出精光，伸手便往藥葫蘆伸去。
誰知亦蕊比他先行一步，已將葫蘆拿到手，正用奇怪的眼神打量着弘時。弘時戰戰兢兢地說：“兒臣……兒臣只是想一盡孝道，伺候皇阿瑪！”
胤禛說：“時兒，來，把這局下完！”
弘時頭皮發麻，卻不敢不從，走到弈桌前。他不敢去看亦蕊，從棋盒中拈起一枚黑子，信手放在棋盤上。胤禛眉頭一皺，弘時下的全無章法，似乎心不在焉，那一枚枚經弘時手摸過的黑子，閃閃發亮，顯是被汗水浸透。胤禛並不叫破，卻開始暗暗警惕起四周的環境來。
突然，蘇培盛尖利的聲音響起：“皇后娘娘，您怎麼啦？”
胤禛扭頭一看，亦蕊吐着白沫，正緩緩軟倒在地，蘇培盛正用盡全力攙扶着亦蕊，滿面焦急。胤禛一個箭步衝過去，說：“快宣太醫，快啊！”
今日隨侍圓明園勤政殿外的是內侍大夫許紳，他顧不上行禮，便單膝跪在亦蕊身側，稍加把脈，便說：“中毒！”
“怎麼會中毒？”胤禛亂得沒了分寸，“她什麼也沒吃！要中毒也是朕中毒啊！”
許紳看到亦蕊手中的葫蘆，說：“娘娘是否服了既濟丹？”
蘇培盛答道：“不曾。不過……娘娘倒出了幾顆，聞了聞！”
胤禛托起亦蕊皓白如雪的掌心，幾顆硃紅的丹藥滾落在地，掌心卻留下了極細微的白色粉末。許紳將葫蘆中的剩餘的丹藥全部倒在一塊黑色綢布中，仔細觀察後，說：“這是高純度的鶴頂紅！相信娘娘是吸入它，急性中毒！”
胤禛急道：“還說那麼多幹嘛，快解毒！”
許紳的臉漲得通紅，說：“微臣不擅用毒解毒，只是這鶴頂紅太過出名……”話音未落，他已捱了響亮的一耳光，胤禛像只怒極的獅子吼道：“滾，快找最好的解毒名醫來！”
由於腹痛，亦蕊開始不規律地抽搐，噁心嘔吐。胤禛不顧污穢，把臉緊緊貼在她冰涼的頰上，亦蕊柔弱的身子不受控制地在他懷中起伏着，每一下都像狠狠地在胤禛心上抽了一鞭。
許紳前腳連滾帶爬地離開勤政殿，四個太醫已匆匆趕了進來。蘇培盛將許紳之前的診斷傳達給太醫們，並拿出留在黑綢上的丹藥。太醫劉裕鐸說：“快，取防風一兩，研爲末，水調服之！”另一名太醫搖頭道：“應服生羊血、綠豆解之。”其他兩名太醫也各自提了解毒的法子。
胤禛的腦子被藥名藥方塞得滿滿的，他怒道：“你們快商議一下，倒底哪個法子可以救皇后！萬一皇后有個三長兩短，朕滅你九族！”經胤禛這麼一嚇，太醫們面面相覷，圍在一塊商議起來。其實鶴頂紅是很厲害的砒霜，亦蕊並非口服，而是吸入少量毒粉而引起的急性中毒。太醫們提的法子都可以解毒（作者按：這也是許紳一人不願開藥方的原因），只是事關皇后性命，治好自然榮耀，萬一就這麼一病不起，可不是掉腦袋這麼簡單的。就因爲太醫院又保守，又喜歡推卸責任的工作方式，皇上、妃嬪的病，往往都被延誤了最佳治療時機，而從小病便成了大病，大病就成了絕症。
胤禛握住亦蕊柔荑，含淚道：“蕊兒，不要怕，你不會出事的。朕一定不會讓你有事……”卻見亦蕊猛地抽搐幾下，昏迷過去，胤禛失聲尖叫起來，他就像第一次感受到至親離世的痛苦，就像生生地挖掉他心口的肉。
劉裕鐸看到此景，一咬牙，走到胤禛面前，果斷地說：“皇上，快用微臣的法子救治皇后，不能再耽誤了。”
防風是常見之藥，太醫們隨身帶得藥箱中便有準備，劉裕鐸又吩咐人取來綠豆湯，讓雯冰霏月生生將調好的湯藥給亦蕊灌了進去。沒一會，亦蕊猛地嘔吐起來，將喝下去的湯藥全吐了出來。劉裕鐸喜道：“吐就對了，能將毒清出來。再喂，到不吐爲止。”就這樣，亦蕊反反覆覆受了一個時辰的罪，終於不再嘔吐，面色也略見紅潤，沉沉睡去。劉裕鐸細細把脈，思量許久，開了方子，說：“皇后娘娘體內之毒已驅之七八，但由於娘娘一向體質孱弱，心脾兩虛，毒素攻心，難以連根拔去。這張方子，除了清理餘毒外，也望能有助調理娘娘的身子。”
胤禛見亦蕊呼吸已見平穩，放心許多，聽了這席話，不由愁上眉梢，問：“那她什麼時候會醒？”
劉裕鐸面色猶豫，答道：“這……微臣也不好說，要結合之前娘娘的病症才能下定論。”負責養心殿、隆禧館的太醫一向是院使劉聲芳，胤禛說：“快，派人去廉親王府，將劉聲芳召回來！”
提到廉親王府，胤禛突然想起了弘時，亦蕊中毒令他方寸大亂，根本沒有留意到弘時已趁機偷偷溜出了勤政殿。