夜深路盲，山路崎嶇，兩騎速度並不快，一時也不見追兵前來。馬不停蹄行了兩個時辰，天色已微微發白，馬累得呼呼直喘。伯堃說：“過了鳳凰山，休息一會。”
繞出山彎，面前出現兩座山峰，一座高峭，直插沖天，一座層巒，疊翠延綿。傳說當年司馬相如與卓文君私奔後，曾隱居在此山。當地人稱此山爲鳳凰山，高的爲相如峰，矮的爲文君谷。遠眺峰谷，相依相靠，如愛侶依戀一般。近觀時，發現在峰谷間有條約一里長的狹道，僅容二騎並肩而過。兩騎快速穿過狹道後，三人翻身下馬，泉水順山壁流下匯成一口小水潭，越兒尋來樹枝，撥開潭面上飄浮的腐葉與蟲苗，讓馬兒飲水。伯堃眈眈地望着來時之路，防着隨時有追兵襲來。
越兒遞給他一個皮囊和幹饃，說：“馳了一夜，喝點水吧！”伯堃舉囊欲飲，發現皮囊裡似乎並無太多存水，越兒說：“行動匆忙，準備時間不夠。”伯堃點點頭，將皮囊遞給亦蕊說：“先給她喝吧！”越兒心中一酸，難道他沒有看見自己乾涸的嘴脣麼？但她還是聽話地將皮囊和乾糧給了亦蕊，等亦蕊、伯堃均飲過後，自己伏在巖邊****着泉水。亦蕊驚訝地看着她的行爲，越兒淡淡一笑，不作解釋。要知道水泉雖好，除非是泉涌之處，像這樣沿壁而流的水必須要通過砂石濾過、沉澱方可飲用，否則有可能混入蛇卵蚊蟲。目前身處陷境，根本沒有時間處理，要再馳半日方有人家，爲了節約乾淨水，越兒選擇了這麼做。
休息了一盞茶的時間，忽見伯堃站了起來，緊張地說：“不好，有馬蹄聲，難道是他們追來了？”
越兒說：“不會吧！我向馬的草料中下了巴豆，那些馬早已拉得四腿無力，怎麼能趕來？”
伯堃說：“有些馬吃了，有些馬沒吃，我們並不清楚！你們快上馬，走，我擋一陣！”
越兒激動說：“我不走，多一個人還多一分力！”她不顧伯堃反對，取下馬鞍袋裡裝了一根長麻繩，牢牢系在倚着相如峰邊生長的大樺樹上，約至肩高，繩子落在地面，她牽着繩子另一端，躲在文君谷邊一塊大石後。做完這些事後，亦蕊已見到凶神惡煞地四騎向他們馳來。伯堃撥出腰刀，擋在她的身前，正面迎敵。四騎見目標近在眼前，勢單力薄，無法逃脫，當下化成兩排，快馬加鞭，向二人衝來。在前兩騎馳近谷口時，伯堃用力向下一揮刀，越兒心有靈犀，“嗖”一聲，落繩橫起，兩馬齊翻，一匹前腿右腿被絆，另一匹後腿未過，馬上二人跌落在地。而後面兩馬跟得很緊，馬驚直立。頓時，場面一番糊塗。亦蕊還沒回過神來，伯堃已使腰刀砍殺二人，另兩人似乎摔斷了腿，躺在地上哼哼。伯堃眼中兇光一閃，執刀便殺，袖子卻被亦蕊拉住了，她說：“堃哥哥，他們已不能加害我們，就饒了他們性命吧！”情急之中，舊時稱呼，張口直出。一聲“堃哥哥”，一張哀求的小臉，讓伯堃頓時忘了身處的險境，忘卻了誓雪的深仇，無限的柔情在心中氾濫着。還沒恍過神，只聽痛苦的“啊”幾聲，斷腿二人已死。越兒臉如冷霜，手持一把短劍，劍尖鮮血直滴。越兒爲人膽大心細，豪氣雲天，簡直就是女中丈夫，江湖人都樂於結交。但她畢竟是位女子，平日連雞魚都不殺的，此時毫不猶豫斬殺二人，真要另眼相看。越兒走到伯堃身邊，輕聲說：“不能讓人記住你參與此事，否則日後性命不保。”
亦蕊驚呼道：“你的手在流血！”越兒翻掌一看，雙手拉扯繩索時，過於用力在掌心留下了深深的痕跡，鮮血直流。亦蕊掏出帕巾，伯堃快人一步，用皮囊中僅存的清水爲越兒清洗傷口，併爲她包紮雙手。二人配合默契，女子桃面泛春，含情脈脈，男子溫柔細緻，憐香惜玉。眼前旖旎之景，亦蕊酸意掠心即過，剩下的都是對二人祝福。
包紮完畢，伯堃翻身上馬，說：“越兒，你有手傷，共騎難握。我與她共騎。”說罷，向亦蕊伸出手來。
越兒面色不悅，亦蕊羞得滿臉通紅，說：“越姑娘手傷不便騎馬，你帶着她騎，我自己可以的。”她笨手笨腳地往另一匹馬身上爬，好在此馬溫順，並不反抗。一拉繮繩，馬高昂一聲，胡亂跑了出去。
伯堃見她跨上馬蹬，便知要壞事，當即下馬，卻攔不住馬奔出的架式。這馬瘋跑起來，背上之人掌馭不佳，危險極大。伯堃加緊步速，緊隨其後，馬見路就跑，不知不覺從官道跑到小路上，跑了不久，前方有片密林擋住去路，馬停了下來，原地轉着圈。亦蕊死死地伏在馬背上纔沒有被甩下來，股戰而慄。伯堃趕到後，將她從馬上軟軟地扶了下來。亦蕊已嚇得花容失色，眼淚鼻涕糊了一臉，怔怔地說不話來。見到伯堃就像救星般，摟住他的頸項大哭起來，伯堃輕輕拍着她的背撫慰着。
馬蹄“得得”，越兒騎着馬趕了上來，陰着臉側目凝視着二人。伯堃輕輕推開亦蕊，幫她理了理散亂貼在頰上的碎髮，柔聲說：“沒事了……蕊兒……”
越兒陰陽怪氣地說：“是啊，沒事了，福晉。”
這聲福晉果然起到了提醒作用，亦蕊臉上變色，胡亂用衣袖抹了臉，整整衣裳站了起來。生死關頭，她忘了自己的身份，忘了與伯堃的恩恩怨怨，童年時對伯堃哥哥般的依賴之情浮動心頭。
伯堃知道越兒對自己有情，但他身負血海深仇，無力承受，何況他心裡一直拋不掉小小的亦蕊。亦蕊像只受驚的小鹿般，晶瑩澄清的大眼中漸漸蒙上一層水氣。他淡淡地對越兒說：“爲了不暴露她的身份，沿途不要這樣稱呼。”
越兒“哼”一聲，說：“恐怕你這輩子也不想這樣叫她吧！”
伯堃不理會她，將亦蕊抱上馬匹，自己坐在她身後，雙手前環拉住馬繮。二人共騎，是童年的美好回憶，可亦蕊此時卻十分不自在，羞赧不已。馬蹄四飛，不容多想。
越兒硬生生將眼淚逼回去，一咬牙，跟了上來。
前面就是官道，塵土飛揚，隱隱有一片人馬。
伯堃打了個手勢，越兒說：“追兵來了？”
伯堃掉轉馬頭說：“官道走不得，走小路。”
越兒急道：“這是條死路啊！”
伯堃說：“不，右手邊有條岔路，死路活路，聽天由命。”說罷，一提馬繮，向岔路馳去。
岔路應該是便捷上文君谷的小道，路旁偶見竹筍被採擷的跡象。漸漸地，馬已難行，三人棄馬步行。伯堃牽馬入林，不一會，林中傳來馬的嘶鳴聲。殺馬是爲了不給追軍留下線索，亦蕊想起馬兒伏她逃命，不禁有些難過。等了一會，見伯堃脫了外裳，打了個包袱在身後。亦蕊好奇地摸了摸包袱，感覺指尖溼潤，呈暗紅色。
伯堃溫言：“是馬肉。荒山野嶺，怕斷了糧食。”
亦蕊惦念馬兒溫馴，死後還要被分屍食之，眼圈發紅。
伯堃勸道：“別難過，馬兒若知能救三人命，勝過無數浮屠，也心安了。”
越兒酸溜溜地插上一語：“殺人敢，殺匹馬卻忸忸怩怩的。”
亦蕊伯堃對視一眼，亦蕊慚愧地低下頭去。伯堃說：“越兒，平日你不是這樣的，爲何你今日屢屢出言傷害蕊兒。”
越兒聽他叫得親熱，更是委屈，譏諷道：“我說的是事實，這女子觀音模樣，妖孽心思，明明已爲人妻，還要出來勾三搭四。”
“啪”一記響亮的耳光甩在越兒嬌嫩的面頰上，她驚呆了，伯堃冷冷地看着她，一字一頓地說：“只要我活着，就不許有人羞辱欺負她。”
“爲了她，你打我！”越兒撫着疼痛的臉，“你不報仇了嗎？”
“那是我的事，不用你插手。”伯堃一句話將她打入冰窖。
“不用我……我拋下怡紅院，苦苦陪你到此，命懸一線，爲何？我委身於光明寺，幫你救出四阿哥，爲何？我以金貴之軀，像奴婢般服侍她，爲何？”越兒心頭苦悶，將所有委屈全部渲泄出來。
亦蕊越聽越驚，問：“四阿哥沒死，他沒死，真的嗎？”
越兒狠狠推開她，說：“他死不死，與我何干？”
伯堃不理會她，平靜地說：“我從未求你助我。”
越兒淚流滿面，倚在樹上，說：“我就如此下賤麼？”
往事種種，憶上心頭。越兒與伯堃相識，緣於兩年前，那****在怡紅院一曲琵琶悠悠曲終，全場喝彩。謝場時，一彬彬文仕揚言欲以文會友，提出上聯，賭她能否對出下聯。怪她自恃才情頗高，應承下來後，卻又對不上，只得答應與那文仕共赴茶會。文仕言談風趣，溫厚儒雅，同飲間相談甚歡，令越兒漸漸放鬆了警惕。文仕掏出一包上等雲霧，沏了給她飲下，不一會便覺得腹中有火苗上升，頭也開始發暈。她知對方在茶水裡下了“惹意牽裙散”之類的催情藥物，雖未曾服過，但她畢竟經營怡紅院，怎會不知。文仕正欲動手動腳，卻被奪門而入的伯堃一腳踢飛。她當時****正濃，身不由己，寬衣解帶，嬌媚萬分地往伯堃身上靠去。伯堃並無趁人之危，乾脆直接打暈她後，讓丫鬟服侍。從那時起，越兒對伯堃情根深種。二人視爲知己，發乎情，止於禮。伯堃並不隱瞞他真正的身份和血海深仇，她幫伯堃將亦蕊帶去歲寒別院，只爲幫他報仇。在光明寺時，她才知道，伯堃一直念念不忘、愛恨交加的女子，正是四福晉亦蕊。
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