弘曆臉上一紅，匆匆站起身來，耷拉着腦袋，怯怯地喊了聲：“額娘……”
慕靈已嚇得面無血色，匍匐在地上，動也不敢動。
原來，瑤夕見弘曆舉止奇怪，便留了心跟了出來，居然看到他在後院與一個宮女打情罵俏，差點做出不軌的行爲。瑤夕氣急敗壞地說：“你要去練習什麼？你！太叫額娘失望了！”她狠狠地剜了二人一眼，轉身便走，走了幾步，回頭痛喝：“還不走！自行去奉先殿向祖宗請罪！”
弘曆知道，自己再做留戀，只會讓慕靈受罪，不敢再多爭辯，只得先前往奉先殿跪着，等瑤夕消氣。
紫嫣慢慢地走到慕靈身這，搖搖頭，說：“娘娘沒有指示，你就先跪着吧！”
四月的天氣，正是乍曖還寒時，白日裡還曖融融的，太陽剛剛偏西，便止不住的陰風陣陣，讓人犯寒。
比起在奉先殿罰跪的弘曆，仍跪在溼冷地上的慕靈，可真是遭了大罪。冷與餓還算不上什麼。紫嫣隨瑤夕去了隆禧館向亦蕊請罪，景仁宮中無主事之人。慕靈來到景仁宮時間不長，由於是皇后指下來的人，又乖巧聽話，瑤夕便只安排她做些輕便簡易的活計。她非自幼進宮，又沒受過苛責的訓練，還沒練就笑不容齒、行不回頭、責不落淚的講究，紫嫣因上頭交待，常護着她，早引來其他宮女太監的妒忌與不滿。短短一個下午，已有不知多少宮女太監明着暗着來“參觀”，除了景仁宮的，不乏其他宮殿的好事者，前來指指點點一番。“這就是勾引四阿哥的宮女啊？”“長得真不怎麼樣！”“不知自重的小賤蹄子！”譏笑、嘲諷，如一個個耳光摑在慕靈臉上。
隆禧館
瑤夕羞愧萬分地將今日在景仁宮所見說了一遍，最後流着淚說：“弘曆（作者按：元壽是弘曆的乳名，單獨母子時，或會稱呼。）這孩子輕薄無禮，居然欺辱到姐姐指下來的宮女，妹妹教子無方。請姐姐責罰！”
亦蕊笑着說：“人少，則慕父母；知好色，則慕少艾。此乃人之常情。妹妹，弘曆長大了。”
瑤夕搖搖頭，說：“君子發乎情，止乎禮。何況慕靈是……”
亦蕊嘆了口氣，接下去說：“慕靈是弘時喜歡的女子，她也是廉親王的侄女。皇上連她配給弘時做妾都不準，怎會讓她成爲弘曆的女人？妹妹，你應知道，弘曆，可是關乎大清國運啊！”
瑤夕說：“妹妹正是知道他二人沒有未來，纔會狠心棒打鴛鴦，難道姐姐以爲我是那種在意身份門第的母親？”
“怪我怪我！”亦蕊連連捶腿，“當時心一軟，就答應了齊妃母子，讓慕靈進宮。”
瑤夕說：“姐姐心慈，誰料到一個小小的宮女卻迷住了兩位阿哥？要是引起兄弟相爭，那可真是紅顏禍水啊！”
亦蕊眉心扭成一團，說：“若要讓皇上知道了，怕是又要動怒了。看來，只能發配慕靈前往皇陵，做個守陵宮女了。”守陵宮女都是由失寵的妃嬪或宮女（作者按：指一夜風流後就被遺忘，連名份都沒有的宮女），被押送至陵園。守陵宮女可不比宮裡，雖然不用像宮中戰戰兢兢地服侍主子，卻常吃不飽穿不曖，幹着粗活。宮女還能在二十五歲獲恩賜歸家，若被派去守陵，那可是終身不可再嫁。真是玉顏不是黃金少，淚滴秋山入壽宮，此生與家人不復相見。
“這……這也太……”雖與慕靈接觸時間不長，但她的聰慧可人卻深深印在瑤夕心裡，想到慕靈要和那羣瘋瘋顛顛的失寵宮人爲伍，不禁心酸。她說：“要不，打發她歸家就是了，或下旨許配她給個人家？”
“歸家解決不了問題，許配人家？唉，妹妹，你這是害了別人。”亦蕊感嘆道。
瑤夕一想，親愛的女子成了別的男人的妻子，難保弘時弘曆不會做出什麼出格的事來。她只能點點頭，道：“可憐那孩子了！”
亦蕊說：“捱過幾年，待弘時弘曆看淡了，我再派人給她指門好親事。”
瑤夕說：“還是姐姐想得周全。”
一個女子的命運，就這樣草草地決定於二人一席話之中。亦蕊與瑤夕心中都有些不忍，靜默了半晌，亦蕊方笑着說：“妹妹，我倒是覺着，該給弘曆指門親事，免得他胡思亂想。”
瑤夕露出疼愛的笑容，說：“姐姐說得甚是。”二人就心儀的兒媳婦標準聊了起來，真是不亦悅乎，渾然忘了時光。
承乾宮
一個宮女匆匆回報：“主子，三阿哥回來了！”
允兒眉頭一鬆，忙隨着那宮女走了出去。弘時垂頭喪氣地說：“額娘……”
見他那怏怏不樂的樣子，允兒滿腹的牢騷一下全熄了，心疼地說：“怎麼這麼晚纔回來，用過膳了嗎？來人，快，將配好的鍋子端出來。”
沒一會，承乾宮偏殿的桌上，已擺滿了香噴噴的飯菜。允兒憐愛地看着弘時，一會挾上塊五香小肚，一會挾個薰鹿脯。見弘時吃不上幾口，便放下了筷子，允兒既心疼弘時，又可惜飯菜。要知道，承乾宮不比隆禧宮、翊坤宮，雖允兒佔着妃位，但宮中所有的配置都是根着皇上的寵愛來的。齊妃入宮三年，皇上連承乾宮的大門也沒進過一次，要不是亦蕊常囑咐照顧着，怕是承乾宮早已成冷宮一般。若按照正常的開銷來看，妃子的那些月例根本不夠用，允兒知道弘時因腰帶的事不痛快，特地掏出好些銀子，懇求御膳房備了桌豐盛的菜餚，卻白白這麼浪費着。
允兒安慰道：“孩子，區區一條腰帶，不值得你如此難過。你還有額娘疼你，對嗎？”
弘時低低地說：“額娘，孩兒沒事。”他對下午發生的意外心有餘悸，哪還會想着腰帶？
允兒關切地說：“真的？”
弘時不想額娘擔心，擠出笑容說：“皇阿瑪日理萬機，偶爾忘了也是常事。孩兒是長子，是哥哥，不應和弟弟們一般計較。”
允兒欣慰地說：“這是個懂事的好孩子！來，多吃一點……”她盛了碗人蔘雞湯端到弘時面前。
弘時不好拒絕，慢慢喝着湯，只聽允兒說：“你長大了，應該要知道誰對你好，誰纔是最重要的！”
弘時小聲說：“孩兒知道，是額娘！”
“嗯！”允兒滿意地點點頭，“上次你說的那個什麼慕靈，哼……額娘看着就是個輕賤的女子。把你迷得神魂顛倒不說，還無恥地去勾引四阿哥，被熹妃抓了個正着！哼……你說……”
她的肩膀突然被人抓住，弘時瞪圓了雙目，說：“什麼？慕靈怎麼了？出什麼事了！”
允兒被他嚇倒，卻不自己地說：“她在景仁宮和四阿哥做出那不要臉的事，還要人說，整個紫禁城都知道了。四阿哥爲此還在奉先殿受罰呢！”
弘時心裡如寒冰碎裂，眼裡似乎要冒出火花一般：“那慕靈呢？她在哪？”
允兒從未見過弘時這般模樣，答道：“不就……就在景仁宮跪着麼……”
弘時忽地鬆手，如一陣旋風似地跑了出去，允兒跌坐在地，哭喊道：“時兒，時兒……真是造孽啊！”
景仁宮
“您不能進去！三阿哥！”一羣宮女太監緊緊隨着弘時。
“滾開！狗奴才！”弘時惡狠狠地揮着拳頭，邊上有兩個小太監腮幫子腫了一塊，想是已經吃了苦頭。其餘的人只敢口頭相勸，卻無人再敢伸手阻攔。
一進後院，便看到那綿軟的身子，跪縮成小小的一團，冷洌的風吹來，如同一棵蘆葦般單薄。弘時立刻撲了過去，將慕靈打橫抱起，溫柔地說：“慕靈，我來救你了……別怕！”
慕靈跪了一日，朦朧中被人抱起，冰冷的身子更是投入了火熱的曖爐。是他，一定是四阿哥，來救我了！慕靈的手不禁環上了弘時的頸項，臉頰中蹭到了他的肌膚。
弘時見她對己如此親暱，英雄豪氣頓生，喝道：“慕靈是本阿哥的女人，你們最敢碰她！”
宮女、太監大眼瞪小眼，更有甚者，下午與瑤夕一同親眼所見弘曆和慕靈調情的一幕，現在卻看着弘時懷抱佳人。好事者，則暗自喝彩，紫禁城中又有好戲上演了！
弘時懷抱慕靈便往外走，靠在他懷裡安然的慕靈突然發了瘋般掙扎：“惡魔，放下我！啊……救命啊！”一個成年女子若是掙扎，任你男兒臂力再強，又怎是可以打橫抱住。慕靈不顧安危，從弘時懷中滾落到地上，拼命向前爬去。剛被弘時抱住時，她以爲是弘曆來了，心中竊喜。當她聞到弘時身上那股氣味時，頓時醒悟過來。那夜，慕靈沒有記住他的相貌，沒有記住他的聲音，卻無法抹去腦海中他的味道。那味道如同惡魔的附身符般，如影隨形。
事情變化得太快，令在場每個人都措手不及。慕靈摔斷了盆骨，無力站起，她一臉恐懼地爬着，直到眼前出現了雙鑲東珠描金花盆底鞋。