無爲有處有還無
亦蕊跟着胤禎，穿過迴廊，很快來到後院。果然，在後院的偏僻角落裡有一孤零零的破屋，那應該用於放置花園鋤頭、花盆、打掃工具的地方，屋頂很矮，日常路過或許連看都不會它一眼。
胤禎很高興，扯住亦蕊的衣角就想往小屋跑。亦蕊怕驚動他們，蹲下身對他說：“你真厲害，這都讓你找到了！你贏啦，我們再來一次。你去找個地方躲起來，我一會去找你。若我輸了，便給你刻個木陀螺！”木陀螺這種玩意兒，對於生長皇家的胤禎來說，只聽過，沒見過，他伸出胖乎乎的小手，說：“勾勾指，別賴皮！”亦蕊笑笑，與他勾了手指。胤禎略帶狡黠地眨眨眼睛說：“我要躲到額娘屋中，看你怎麼找！”說完就一溜煙跑了，亦蕊不由撲哧笑出聲啦，這孩子連躲哪都說了，還以爲自己會贏嗎？
待胤禎跑遠了，亦蕊悄聲往破屋走去，她覺得四周靜得出奇，說來也怪，那些看守**的宮女太監呢？
不一會，亦蕊摸到了屋邊，忽然，她聽到一個熟悉的聲音。那個聲音說道：“姑姑，你就吃幾口吧！”隨即，另一個聲音說道：“拿開，你這個賤丫頭，別裝好心了。”
亦蕊心下一驚，尋了個縫隙從中往去。屋內昏暗朦朧，隱隱兩人身影，蹲在地上。聽聲音，一個應該是凝秋，另一個好似是雲秋，可她怎會在此？真讓人好生驚異。
只聽那雲秋說道：“姑姑，你也莫怪秋兒，誰不想在宮中爲自己謀個好前程？她雲惠可以，爲什麼我不可以？我做格格，定會好生相待姐妹，斷然不會像那雲惠跋扈。”想來，她是想像着自己成爲格格高人一等的景象，不由格格笑出聲來。
凝秋說：“恭喜你啊，看來你大事已成，那還不放了我麼？”
雲秋說：“那可不成，這件事，總得有人站出來領了罪去。”
凝秋憤然說：“莫不成，你想讓我做那罪人麼？”
雲秋突然放低聲音，憐聲道：“姑姑，自八歲起，我便跟着你學習宮中規矩，但直到來海定閣才真正的蒙你照顧。中間這幾年，你可知我如何過得？或許我略有幾分姿色，當時針線局翠屏姑姑對我愛護有嘉，後來我才知，她居然是暗藏那猥褻之心。將我……我才十歲啊！”說罷，嚶嚶哭聲傳來。聽聞“唉”一聲長嘆，想必是凝秋聽後也不忍於心吧！雲秋繼續說道：“來了海定閣，卻又遭那雲惠戲弄，她原也就是和我一樣的宮女，爲何可以在爲格格，讓我服侍她！”她越說越狠，聲音也不再如剛纔那般楚楚。
凝秋說：“若你見不得那雲惠，給內務府些銀子，求着換個主子便是，何苦害了雲惠，又陷害福晉呢？福晉待你可不薄啊！”
“呸！”雲秋不屑地說，“在紫禁城裡，有誰真心對誰好。換主子，不如自己做主子。”
“狼子野心！”凝秋說,，“你待拿我怎樣，痛快點！”
雲秋說：“只求姑姑最後幫秋兒一次，認了這罪。秋兒定會向德妃娘娘爲姑姑求情！”
屋內一陣長笑，那笑聲中彷彿暗含幾分心酸，片刻，傳來堅定的一句話：“你休想！”
雲秋說：“那姑姑就休怪秋兒無情了！姑姑吃了這頓飯，好上路。”
凝秋苦笑道：“原來，這是給我備下的辭陽飯。你可有心了，不怕我惦着你的好處，時不時上來找你麼？”
雲秋似乎哆嗦了一下，乒乓砸碎了手上的飯碗，狠狠說：“既如此，那還等什麼，飲了此酒，願姑姑好走。”
凝秋知那杯酒裡不是摻了砒霜，便是鴆毒，雲秋急於找替死鬼，求情也是徒然，心下淡定，說：“我只求你一事。”
雲秋說：“何事？”
凝秋說：“照顧雲雁，別傷害福晉，她是個好人。”
屋外的亦蕊一驚，沒曾想凝秋死前還惦念着自個。聽得雲秋說：“雲雁嘛，我自會照顧。至於烏拉那拉氏，姑姑你也說過，要看她有沒有做福晉的命！”
凝秋急道：“你……”
屋內傳來一陣掙扎之聲，亦蕊知那雲秋或不耐煩已下了毒手，立即破門而入。
晚了，亦蕊進屋後，看見凝秋已側躺在地上，而云秋微張檀口，顯是對她的出現，非常驚訝。亦蕊救人心切，向凝秋撲去，見她手腳均被綁得結結實實，無論怎麼推，也不再有任何反應。念及姑姑往日內的種種好處，不由心下難過，抽泣起來。
雲秋從驚異從恍過神來，不知該如何收拾殘局，只得結結巴巴地說：“福晉，奴婢還要去向德妃娘娘交差，先行告退。”
亦蕊望着那匆匆離開的窈窕身影，這還是她往日裡談笑風生的雲秋麼？而凝秋姑姑，已慘死在面前，她亦無能爲力，悲從中來，忍不住伏在凝秋身上，痛哭起來。
好一會兒，亦蕊才止住哭泣，決心要找德妃問個清楚。
永和宮亦蕊不算陌生，但黑燈瞎火的，又不像來時有胤禎引路，摸索了好一陣子，才尋到了主殿。不等通傳，不也顧攔在外面的奴才，亦蕊就衝了起去。
卻見那雲秋七竅流血，眼白齊翻，直挺挺地躺在殿內的地上。亦蕊驚受不了接連三番的打擊，大叫一聲，嚇得暈了過去。
這一陣昏眩也不知道過了多久，醒轉時，她聞到了熟悉了檀香味，睜眼瞧去，那牀賬鉤子上掛的福字如意結，正是她親手所掛，莫非她已回到了海定閣？她動動手指，仍是那鑽心般的疼，不由吃痛輕喚了起來。這時，一個溫柔的聲音傳來：“福晉，你醒了嗎？”亦蕊向那人望不去，卻不由害怕起來，連連後退，驚慌地說：“凝秋，你不是死了嗎？怎麼在這裡，這裡是哪？我也死了嗎？”
凝秋笑着對她說：“福晉，莫慌莫慌，你看這青天白天的，哪來的鬼啊？你摸摸我，來！”
亦蕊向窗外望中，確是豔陽高照，顫抖地向凝秋地胳膊摸去，碰到凝秋的的確非虛幻之物。知凝秋沒死，亦蕊高興極了，用力拉住凝秋，但手指端傳來的痛楚，頓時讓她淚如雨下。
這又笑又哭的情景，落在凝秋的眼中，甚是感動與心疼，她忙解釋道：“德妃娘娘只是讓奴婢看清雲秋真面目，當時給奴婢服了些蒙汗藥，料那雲秋害人後無膽量細查。”
亦蕊心下稍安，追問道：“那雲秋呢？她也是假死嗎？那樣子好嚇人啊！”
凝秋嘆了口氣，說：“雲秋是真的去了。”說罷，竟有兩行清淚滑落。
亦蕊雖心下略感傷懷，但知事中關竅，不由問：“姑姑，雲秋哪樣對你，你還爲她掉淚做甚？”
凝秋垂淚道：“秋兒一時被利慾薰心，走錯了路而已。身在紫禁城，難能由自個兒？我哪裡是哭她，亦是哭自己啊？”
亦蕊聽不太明白凝秋的話，但見她哭得厲害，自個雙手不便，乾脆伸出胳膊，用衣袖爲凝秋拭淚。
凝秋與亦蕊相視一笑，經此一事，主僕情誼更深了一層。
二人說話間，門“吱”得一聲開了，胤禛走了進來。
凝秋忙起身，行了一禮，抹乾淚笑道：“德妃娘娘說了，福晉醒轉時，要向她覆命。奴婢耽誤了些許時間，該去了。”說罷，又福了一福，快步離開了房間。
胤禛順着榻沿坐下，往常白日裡甚少有二人獨處的時間，他望着亦蕊那紅腫的雙手，憐花之意頓起，不由向亦蕊的手摸去。只聽亦蕊倒抽一口冷氣，“呀”地痛叫出來。胤禛知是碰疼了她，慌張起來，忙問：“疼嗎？疼嗎？我不是故意的，我不知道啊？這，這要怎麼辦纔好？你別哭？我，我要怎麼辦纔好？你別哭，別哭！”
見到胤禛像是做錯事般的孩子，拼命尋找補救的法子，完全沒有平日見到那冷面相向的模樣，亦蕊知他心下對自己甚好，感動不已，淚如泉涌。
胤禛見佳人如梨花帶雨，歉疚、心疼，將那埋藏來心底深處的一絲愛意衝涌上來，如同火山爆發一般，立時伸出手去，把亦蕊環在懷中。口中囈語般道：“昨夜我心下不安，一心想接你從永和宮出來，不知怎和額娘開口，便一直在宮外徘徊。卻聽到宮內有人大叫一聲，我衝進去一看，果真是你。身爲你的夫君，我卻不能護你周全。”
亦蕊依着他溫暖的胸膛，感覺是那麼真實，手上的痛楚傳來卻化爲烏有，她動人地笑着，接受着胤禛愛意地輕撫。一切都值了，亦蕊心下默想，口中不由說出：“知我意，感君憐。不辭死，何羨仙？”
胤禛雖有了雲惠，但那純屬少年初長，只求肉慾之歡。時日漸長，胤禛愈感到雲惠俗媚，而亦蕊卻像棵清谷水仙般雅緻，略有望而不可及之感。二人雖共眠多日，胤禛卻不敢，或說是不知該怎麼碰她，生怕那仙子也會變成雲惠那般妖俗不堪。此刻，他擁亦蕊在懷，聽得她低而羞澀的愛語，平生第一次感到愛情的滋味。
二人心有靈犀，情致繾綣，真真覺得到了那比翼天堂，而忘卻了身在這詭影翻騰的紫禁城中。
永和宮。
凝秋向德妃行了一禮，說：“回稟娘娘，福晉已醒轉，現無大礙。只是手上的傷，還需時候料理。”
德妃微微一笑，說：“難爲她了，你帶一斛珍珠回去，研末讓她服了壓驚。”
凝秋又行一禮，說：“多謝娘娘！”便想退下。
德妃說：“慢！你似乎還欠本宮一個人情要還呢！”
凝秋說：“娘娘擒獲真兇，雲秋也已畏罪自殺，皇上定會嘉獎娘娘。而娘娘讓奴婢假死，又讓奴婢活過來，無非是想告訴奴婢，生死盡在娘娘掌握之中。身爲奴婢，本應如此，何來人情呢？”
德妃玩弄着掌上精緻的鎏金手爐，說：“你倒看得很透！那爲何本宮之前讓你聽差，你卻推三阻四，甚至假意應從！”
凝秋知德妃已有惱火之意，卻不膽怯，說：“奴婢並沒有假意應從，只是時機未到！再說，娘娘手下衆多，又何妨缺了奴婢這蠢笨之人。”
德妃說道：“雲秋主動來投靠我時，我只當盼你身邊多一個幫手。沒想你還不如身邊的一個小蹄子？”回想起那日，雲惠事發落獄，德妃以爲是凝秋之功，便行打賞時，發覺她居然一無所知。爲了暫時掩護雲秋，只得將她囚禁起來，派另一宮女假凝秋名義，持德妃手令出宮，讓人將疑點先落在凝秋身上。
凝秋冷笑道：“雲秋沒成奴婢的幫手，又怎知雲秋沒有其他幫手。雲惠的湯藥均有專人煎制，怎會讓雲秋輕易下藥？服藥推遲月信，可怎麼會有那噁心嘔吐之狀？雲惠遣走下人，但一夜怎會無人進院？雲秋又怎知榮妃可能會來搜宮？重陽糕怎會變成了牛乳膏？雲秋不知輕重，自以爲聰明，若無娘娘背後能人照應，已不知死了千百次了。”
德妃沒想到凝秋如此心細，居然看出瞭如此多的疑點，不怒反笑，道：“不錯不錯，本宮果真沒有看錯人。”
凝秋苦笑道：“可是凝秋還是不會做人，凝秋雖自知出宮希望渺茫，但仍求娘娘大慈大悲，放奴婢一條生路！”說罷，跪將下去。
德妃微微一笑，說：“本宮有說過不讓你出宮嗎？”
凝秋心中一喜，不明地看着德妃。
德妃繼續說：“本宮看烏拉那拉氏那孩子品性端正，肯定能約束四阿哥。但她年幼識淺，胸無城府，定要受些磨練。本宮看海定閣中唯有你的話，她會聽從一二。你就去她身邊，服侍個三年，本宮就讓你離宮返鄉。”
凝秋心知，德妃想用自己擺佈並監視亦蕊，若不聽從，可能會有更難的事情相授，只得應從。