劉祁和莊揚波在門洞下窩了一夜，多虧門洞下人多，大夥兒一起擠一擠，雖然春寒料峭，但也不是很難熬，至少比前幾天露宿野外要好的多了。
因爲受到那乞丐的啓發，劉祁拿着乞丐施捨的幾枚銅錢跟人換了個破爛碗，滿是缺口和裂紋的那種，又在外面撿了一截枯枝當打狗棒，居然順利的跟着幾個乞丐混進了城。
劉祁是進了城之後才知道，原來各地官府對於乞丐都很是關照，不但入城不用買路錢，官府還會好心指引他們城中惠民局在哪兒，有哪些人家施粥，不至於讓他們真的餓死。
上位者都明白流民作亂的壞處，對於乞丐，只要讓他們到人口彙集之處，有一條活路，便不會走上極端的道路。而且城裡可以餬口的差事也多，只要不是缺手缺腳、年老體弱，哪怕幹苦力，也能混到飯吃。
劉祁要進城，爲的是打探消息。
朝中若有什麼通報，一般都會在縣衙的門口張榜公告，有的甚至就是在入城的城門口張榜，劉祁先前聽說“秦王回京”云云，就想到最近的城鎮去看看情況，誰料等他進了這小城，卻發現縣衙門口空空蕩蕩，連個緝捕江洋大盜的畫影圖形都沒有，便知道這個城恐怕太小，連政令下達都要等許久。
“看樣子還是得去慶州府啊……”
劉祁喃喃地說道。
“二哥，我餓了，能去找吃的了嗎？”莊揚波看了眼衙門前的牌匾，痛苦的捂住了自己的肚子。
“快兩天沒吃東西了……”
“我們去問問看，哪裡有要用人的。”
劉祁臉上升起自信的笑容。
“好歹我們都識字，還能算賬！”
難道還能餓死不成！
一個時辰後。
“走開走開！小孩子不要來搗亂！”
路旁食肆的主人將兩個孩子趕了出去。
“既沒有路引又沒有籍書，誰知道你們是不是誰家的逃奴？！識字也沒用，窩藏逃奴是要一併入獄的！”
“誰是逃奴！”
劉祁怒了。
“不是逃奴，哪裡有你們這麼細皮嫩肉的乞丐！”
食肆的掌櫃繼續驅趕他們。
“走走走走，別給我惹麻煩！”
劉祁第一次低三下四去求人，結果卻得到這樣的結果，恨不得找個牆壁亂錘一通才好，但顧及到莊揚波還餓着肚子，不宜和人起爭執，只能拽着他滿臉沉鬱的離開。
一早上的時間，劉祁輾轉問了許多家，不是不敢收來歷不明的人的，就是用不着寫字算賬的，大部分人，是聽都不聽，就將他們趕走。
劉祁和莊揚波辛苦了一早上，也白費了一早上，最終只能無力地坐在鬧市的街頭，將碗放在身前，去做一回真正的乞丐。
“原來流民是這麼難的嗎……”
劉祁抹了把臉。
“連識文斷字都要餓死？”
莊揚波已經餓的沒有力氣哭鼻子了，連說話的力氣都幾乎沒有，只能靠着牆壁，回想着家裡準備的好吃的，畫餅充飢。
劉祁摸了摸懷裡的金葉子，怎麼想也想不出把它換錢的妥善辦法，這邊莊揚波不吵不鬧了，他卻害怕起來。
“我說你們兩個，怎麼一早上一個銅錢都沒有討到？”
熟悉的吊兒郎當聲響起，劉祁有些詫異地擡起頭，發現又是昨天給他銅錢的那個少年。
“我們不是叫花子！”
莊揚波哼哼了一聲。
“你們確實不是叫花子……”少年惡劣地笑了一下，“叫花子都沒你們混的這麼慘！”
“你！”
劉祁氣急。
“你都到了要飯的份兒上了，就得有些要飯的樣子，哪有把碗丟在面前這麼懶洋洋坐着就有飯吃的？”
滿身怪味的少年吐了口口水，齜了齜牙。
“你這樣要把你弟弟餓死的！”
“你……”
劉祁又是氣，又是悲哀。
虎落平陽被犬欺，龍遊淺灘被蝦戲，不過就是如此了。
“你們看我的！”
那少年撇了撇嘴，舉着自己的碗，跳了出去。
“這位慈眉善目的大嬸，小的已經好幾天沒吃東西了，小的還有兩個弟弟在那邊餓着肚子，大嬸大富大貴行行好，可憐可憐小的……”
“大爺這長相一看就是大慈大悲的神仙託世，一定見不得小的這樣的苦人受苦，施捨小的幾個……”
“大娘……”
“妹子……”
莊揚波和劉祁歎爲觀止的看着他幾乎是換了副表情出去說着討飯話，那討飯話簡直是一套一套的。
那少年一邊打着拍子，一邊唱着歌，在這人來人往的道上來回走了一圈，不停地伸出碗。
“種豆子，種麥子，春夏秋冬四季忙。牛出力，來吃草，做官的吃米我吃糠。鋪着地，蓋着天，花子要飯走地寬。財主你不給，咱也不能怨，身上無衣怨天寒……”
少年的聲音有一種隱隱的悲憤。
“皇帝爺，來行善，半飢半飽度荒年。這邊賑，那邊截，眼下有幾個不摟錢。去年淹，今年旱，樹根草皮全吃完。菩薩你不給，咱也不能怨，腹中空空怨無錢……”
等聽到這裡，劉祁終於有了點興趣。
“莊揚波，你聽到沒有，他好像在譏諷朝事。”劉祁拐了拐身邊的莊揚波，“他說這邊賑，那邊截，眼下有幾個不摟錢……”
莊揚波又餓又困，昏昏欲睡，聞言點了點頭。
“嗯，他在罵貪官。”
“不知是誰教他的。”劉祁嘆了口氣，“倒也有點意思。”
他在嗟嘆間，那少年已經在外面轉了一圈，碰了個半滿的碗回來，還得了幾個好心人塞給他的炊餅。
他一走回來，立刻得意洋洋的把炊餅給了莊揚波一個，笑着說：“看到了沒，討飯要這麼討！你一張仇大苦深臉，誰敢給你？”
莊揚波見這少年給了他一個炊餅，眼睛都亮了，可沒有劉祁的話，他又不敢接，可憐巴巴地看了看炊餅，又看了看劉祁，口水都要流出來了。
這種粗糙的硬食，往日裡禮部衙門做出來都是送給外面的乞丐吃的，劉祁原來是沾都不沾一下，如今卻腹中雷鳴，恨不得三兩口吃下去，以免他變了主意。
少年見莊揚波明顯餓的不行卻不伸手去接炊餅，臉上表情更是古怪：“你這人是怎麼養弟弟的？怎麼把弟弟養的跟狗似的！連餅都不敢吃？”
劉祁努力將他那些粗魯的話拋之腦後，只對着莊揚波點了點頭，莊揚波小小地歡呼了一聲，甜甜地說了聲“謝謝”，就從少年手上接過了那餅，掰了一半遞給了劉祁，剩下的幾乎是狼吞虎嚥的塞進嘴裡。
“你這小伢子，倒是乖巧的很，要是你哥哥養不活你，你乾脆跟我走算了，我別的本事沒有，不讓你餓肚子沒問題。”
少年嘲笑地看了眼身材矮小表情寡淡的劉祁，錘了錘自己的胸膛。
“我打架也很厲害！”
劉祁接過莊揚波遞來的餅子，呆了一呆，不知道該不該啃。
“吃吧，吃吧，不吃飽了哪裡有力氣討飯！”
少年就地一坐，將剩下的炊餅包了幾個在懷裡，取出一個，也啃了起來。
“遇上送炊餅的好心人可不多，大多是給餿飯餿菜的，還有施粥的，你們趕緊吃吧！”
這種炊餅最是經餓，就是太硬了，必須得救着水喝。兩個孩子連碗都是白天現買的，之前下雨都是喝雨水，哪裡弄的到水，莊揚波沒吃幾口，就噎的白眼直翻，連連拍着自己的胸口。
劉祁是從小在宮裡養大的，什麼時候吃飯都不會狼吞虎嚥，哪怕快餓死了都不行，他吃東西的儀態實在太過不羣，引得乞丐少年都傻了眼，嘀嘀咕咕道：“不會真是哪家落難的公子吧？不過落難落到飯都沒的吃的份兒……”
劉祁三兩口把半個餅吃完，擦了擦嘴和手，感激的對少年拱了拱手：“昨天和今天都承蒙兄臺照顧我們兄弟兩個，還不知道兄臺尊姓大名？”
“哈？胸擡？”
乞丐少年搖了搖頭。
“我不叫胸擡，我叫趙狗蛋。”
“趙狗蛋？”
劉祁傻眼，“這是什麼名字？”
“我也不知道，我沒見過爹孃，生下來就被人送到和尚廟裡養，主持說我姓趙，沒有名字，後來廟裡老主持死了，寺裡養不了那麼多人，就把我送出去給別人家做兒子，結果那人家自己又生了個兒子，把我趕了出來……”
趙狗蛋吸了吸鼻子，語氣很是淡然。
“養我的那個人家給我起名狗蛋，他自己那兒子叫狗剩，說是賤名好養活。”
他看了看劉祁，又看了看莊揚波。
“你們叫什麼？看你們這樣子，也不像是從小就吃苦的，是逃奴，還是家裡犯了事？”
趙狗蛋似乎這種事見的多，一點異樣的神情也沒有。
“在下叫齊二，這是家弟，齊揚波。”
劉祁把自己的名字化了下。
“說來慚愧，家裡出了些事，我們現在是要去慶州府投奔親戚去的。”
趙狗蛋一臉“我就知道你們不簡單”的表情，撓了撓自己的臉說：“你弟弟名字怪好聽的，倒是你的名字，還不如我的。”
劉祁一噎。
“你們要去慶州？正好，我也要去慶州，那裡有家布行聽說招學徒，我去看看，能不能把自己賣幾年，學個手藝，也省的一直討飯，逃不到媳婦兒。”
趙狗蛋是個有思想的好乞丐。
“你們乾脆和我一起走吧，免得路上餓死！”
“……這，方不方便？”
劉祁心中有些不安地看了看趙狗蛋。
“真是，你們兩個一窮二白，我還能騙了你們去賣掉不成！”趙狗蛋翻了個白眼，“你們跟我走，準沒錯！”
莊揚波拉了拉劉祁的袖子，小小聲地在他耳邊說着：“二哥，我們跟他走吧，他肯定認識路，還會討飯吃。大不了我們到了慶州府找到我姨夫，送他一筆錢，好好謝謝他……”
劉祁看了看莊揚波的腳，再看了看趙狗蛋有些緊張的表情，緩緩吐出了一口氣，點了點頭。
“如此，那就有勞趙兄了。”
“什麼趙兄趙兄，我今年十四，你應該比我小几歲，喊我趙大哥、狗蛋哥都成！”趙狗蛋嘻嘻地笑着。“我就喊你齊家老大啊！”
“我行二，大哥在肅州。”
劉祁搖了搖頭。
“你喚我齊二即可。況且，我比你大一歲，我今年十五。”
“不是吧，你這麼矮，已經十五了？”
趙狗蛋露出“你騙人”的表情，瞪大了眼睛。
“狗蛋兄要這麼侮我，我是寧願餓死，也不願意和你一起上路的！”
劉祁也惱了。
“好好好，我不說，我不說……”
趙狗蛋將信將疑地看了看劉祁，又看了看莊揚波，指了指他。
“那他呢？不會也……”
“家弟今年九歲。”
劉祁摸了摸莊揚波的腦袋。“你喊他揚波就行。”
“羊波？”
趙狗蛋將這個名字在心裡讀了幾遍，覺得莊揚波的樣子和咩咩叫的小奶羊倒是配的很，笑嘻嘻地記住了他的名字。
“那好，齊二，羊波，我們再討點吃的和盤纏，這就上路。”
趙狗蛋不愧是從小混跡街頭巷尾的人物，沒一會兒就拽着劉祁和莊揚波東討細要，要來了不少吃的。他看莊揚波長得可愛又乖巧，劉祁卻是個滿身酸味的書呆子，便總是拽着莊揚波說是自家弟弟，還教莊揚波裝餓裝病，騙取別人的同情，給他吃的。
莊揚波天然呆，一雙大眼睛直勾勾看人的時候能把人心都看化了，眼淚也是說來就來，自然是“戰果”豐碩，只是劉祁一想到宰相之孫如今和他一起落難到這種下場，不免有些難過。
有趙狗蛋在，前往慶州府的旅程一下子就順暢多了，他是個人精，又會插科打諢，是以兩個孩子雖然還跟之前一樣又累又餓，兩隻腳都是傷，可心情和之前無衣無着，前途未卜時實在是天壤之別。
三人朝着慶州府的方向足足走了五天，才走到這座以慶州爲名的府城，趙狗蛋給城門官塞了些銅錢，又說了許多好話，三人才以乞丐叫花子的身份進了城。
等一進完城，趙狗蛋身上也已經沒有任何銅板了，吃的也被吃的空空蕩蕩，只能端着碗苦笑。
“哎，只希望這慶州府的善心人多一點，否則我們說不得要餓幾天肚子。”
莊揚波進了慶州府，忍不住東看西看，臉上也有了鮮活的表情。到了這個地方，他總算有了點“自己地方”的感覺。
聽到一直照顧他的趙狗蛋這麼煩惱，莊揚波挺了挺小肚子，滿臉得意地說：“狗蛋哥，你放心，我的姨丈在慶州府當差，我們先去找我小姨，一定餓不到你！不但餓不到你，我還會讓我小姨給你封一筆大大的銀子，謝謝你送我們過來！”
趙狗蛋肯這麼幫這兩個少年，也是看出他們是個人物，不像是尋常的窮苦人家孩子，如今一聽這“羊波”家裡的正經親戚居然是個當官的，自然是喜笑顏開，連連點頭。
“嗯，嗯！要真是這樣，那就是老天爺照顧我，讓我走了大運了！既然你姨丈家在這裡，那還等什麼，我們快走啊！”
劉祁也要去州府衙門看張榜的通告，瞭解最近發生的事情，聞言腳下也加快了速度，找路人問明瞭衙門的方向，便一刻不停。
三人邊走邊問，待到了衙門口，就見到門口一側的牆上貼滿了告示，不少文士打扮之人一邊對告示指指點點，一邊大聲將告示上的字讀出來給其他不識字的人聽。
由於官府每次貼告示都是有新鮮事，尋常不識字的百姓爲了顯示自己消息靈通，也總是隔段時間就來衙門口轉一轉，打聽打聽。
劉祁擠了半天，總算是擠上前去，擡頭往上一望，就看到了那張最顯眼的張榜文書。
只是這擡頭一看，這位路上還堅強無比的少年，突然就面如金紙，哆哆嗦嗦着，說不出一句話來。
“你怎麼了，跟死了爹似的！”
趙狗蛋見劉祁腳步一個踉蹌，連忙伸手去扶。
“總不會是你成了通緝犯吧……”
趙狗蛋隨口說完後也有些不安，擡起頭把那江洋大盜、採花蟊賊的圖像看了個遍，沒看到十四五歲的“娃娃賊”，總算是鬆了口氣，低頭再想問幾句，卻見劉祁的身子涼了一片，簡直就跟中了邪似的，終於還是嚷嚷了起來。
“你怎麼了？撞鬼啦？哎喲，看你個頭不大，怎麼這麼沉呢？”
他一邊說，一邊撐着劉祁，拍了拍他的腦袋。
“醒醒嘿！上面到底寫了什麼？”
“哎，真是可惜啊，可惜！聽說沒有多大，怎麼就死了呢？”
“老天也是不長眼，大皇子傻了，二皇子死了，這都叫什麼事！”
“什麼老天不長眼，就是老天太偏心了，現在就剩三皇子一個，看樣子要被封太子爺了！”
一旁看到文書的百姓們議論紛紛，恨不得能說出個花兒來。
“……就藩途中不慎墜馬，跌落深谷……今昭告天下，秦王已薨……”
莊揚波擡起頭，努力地辨認着張榜文書上的字，小聲地讀了出來。
還沒讀完，已然嚇傻。
***
“大哥，怎麼辦，皇帝張榜天下，說秦王已死！”
霸王山急急忙忙地帶着幾個人手進了大營，一入軍帳就慌里慌張說道：“現在底下人都在問怎麼回事，要我們給個說法呢！”
坐在大帳裡的陳武卻是絲毫不亂，放下手中的軍需賬簿，語氣不緊不慢：“我早料到有這一天，無妨，只要對他們說，是京中的三皇子怕秦王殿下殺回京裡，想出來的奸計而已，我們只要一殺上京城，那娃娃就會嚇破膽子！”
“可是陳大哥……”霸王山壓低了聲音：“那些鄉下人說的話也不知道是真是假，萬一秦王沒死……”
“被鐵騎山莊的人追殺，還能活不成？”陳武冷哼，“他們做事也是不夠利落，還讓秦王跑了。”
“現在生不見人死不見屍，總是不踏實。只是找到幾副禁軍的屍體，算不得什麼證明。您家那位公子爺性子又有些古怪，說他是秦王……”
霸王山有些遲疑地說着。
“怎麼，霸兄害怕了？當初你拿着那些秦王身上的東西來找我時，可不是這麼說的。”陳武似笑非笑，“既然都上了同一艘船，現在想要下去，已經晚了。”
霸王山臉色難看，但也沒跟陳武頂什麼。
“方家那邊可說了什麼？”霸王山苦着臉，“這麼大一塊肉，他們不咬一口？不是說秦王還是他外孫嗎？”
“他們打的是‘匡扶正道’的旗號，可不認這個皇帝是先帝的兒子，那秦王也就算不得什麼龍子龍孫，哪怕是他家外孫也不行。”
陳武搖了搖頭。
“這件事只能我們自己幹，不過方家既然和我們結了盟，便不會撒手不管，你只要帶好你那些兄弟，不要生事就行！”
“哎？哎！”
霸王山嘆了口氣，怏怏地出去了。
這十里八鄉，誰不知道他霸王山的兇名，偏偏在這陳家老大這裡，他是一點脾氣都沒有。
現在想想，他抓到那幾個帶着秦王衣冠和金牌的臭小子時，不貿貿然來陳家銷贓就好了。
誰知道那是塊王爺的金牌呢？
誰知道那些東西摸不得！
他還以爲那就是一大塊金子！
要不是怕把那些沒見過的好東西賣賤了，他又何必去陳家，還被陳家給拿捏住把柄，不得不一起做着掉腦袋的勾當。
好在陳家倒不小氣……
罷了罷了，當山賊本來就是腦袋別在褲襠裡，現在想這些也沒意思。
還是想想，該怎麼拿下慶州府吧！