劉凌接到宮衛的通傳時，還以爲自己聽錯了。
“什麼宮中直入的腰牌？”
宮中安危向來放在第一位，直入的腰牌沒有幾枚，所以聽說又冒出來一面他不知道來歷的腰牌，有些疑惑的從宮衛手中接了過來，看完不禁動容。
這腰牌的形制非但不陌生，相反，實在是太熟悉了，少司命的素華便有一塊一模一樣的，只不過她的銅牌上是蒲牢的花紋，而這一塊是狴犴。
龍生九子對應九歌，每塊龍牌都有其作用，只是他父皇不認這幾枚宮牌，便是持有也是無用，可到了他這裡，卻是大大的吃驚了。
“狴犴是東君吧？快快請他進來，既然是直接面聖，將他領來宣政殿便是。”
劉凌性子十分沉穩，可現在卻難得露出孩子纔有的緊張表情，在殿前不停地踱着步子。
“素華？”
“屬下在。”
一身女官打扮的中年宮人低聲迴應。
“你去把雲中君請來，雲中君和東君多年不見，必定又不少話說。”
劉凌整了整自己的衣服，復又問道：“朕這樣如何？見東君會不會太隨便了？”
此時他並沒有接見大臣，還是一身常服，故有此問。
“陛下真是，東君又不是外人……”素華抿嘴笑了笑。“屬下這就去找雲中君來。”
劉凌只覺得自己心裡七上八下，有些習慣性地往身邊看了看，卻只看見一片空空蕩蕩，剛剛升起的興奮不知爲何就弱了幾分。
她一直對“九歌”很感興趣，之前對蕭逸的事情就問過不少，如今要知道能看見東君的真面目，應該很高興吧。
沒一會兒，領着東君和蕭九入宮的宮衛就將兩人帶到了，臨走時還滿臉疑惑，因爲他發現那老人似乎對宮中比對他還熟悉，從宮門到宣政殿的路，他幾乎是腳步不停的走到的。
這樣的熟悉讓那宮衛的態度由好奇漸漸變爲敬畏，一路上半句閒話也不敢說，徑直就將他們帶來了宣政殿。
到了宣政殿門口，東君很自然地張開手任由宮中金甲衛查探身上有沒有帶凶器，蕭九有些不自在地被金甲衛摸走了靴筒裡的匕首和身上幾枚銀針，嘴裡嘟嘟囔囔地入了殿。
此時劉凌已經等候多時了。
東君一進了宮，就感覺到自己每一根毛孔似乎都在貪婪的呼吸着熟悉的空氣，熟悉到他的眼中都露出溫情的東西。
他出身高貴，年少入宮爲御前侍衛，原想着一展長才，雖沒有出將入相而是做了東君，卻做到了許多宰相和將軍都做不到的事情，也算是不枉此生。
可平帝遇宮變而崩，他不願爲亂臣賊子效力，這一遁就是幾十年，當年的那些豪情壯志、明察秋毫，似乎已經成了過眼的雲煙、無奈的笑話，久到東君都已經忘了那些意氣風發，和同伴們攜手想要匡扶正義之時。
待進了殿，看到緊張地佇立在那裡，明明看起來很有威儀，其實雙肩緊張到繃緊的年少皇帝，東君更是恍如隔世。
這一瞬間，他已經忘記了自己的年齡、過去，彷彿回到了那段最光輝的時候，那位溫和又睿智的陛下將他們領到年少的太子面前，輕輕對他說：“看，這是朕選定的繼承人，下一任的太一，請諸位替朕輔佐好朕最出色的兒子。”
那時的劉甘，也是這般明明又緊張又好奇，偏又要做出很有威儀的樣子，怕他們看輕自己。
無論如何，一開始時，他們都是好的。
好到他們以爲東皇太一永遠都會這樣出色、這樣睿智、這樣仁義下去。
後來……
後來……
“咳咳。”蕭九見從來都是從容不迫的師父一進了殿，見了小皇帝就開始發呆，有些着急地咳嗽了幾聲，提醒他應有的反應。
到底是磕頭，還是跪拜，還是怎麼辦？他還一身胡夏武士打扮呢，這屋子裡的宮人看着他們已經滿臉不悅了。
可是他好不想跪啊，他爹都沒讓他跪幾次！
一聲咳嗽，將東君從往日的回憶中抽離，恍若夢醒般熟練對着劉凌行了躬禮，禮儀周全，並非平民覲見之禮，而是臣子見皇帝之禮。
“東君柳浩初，參見陛下。”
見到東君行的禮，劉凌眼眶就已經紅了，他想過很多原因讓東君入宮，獨獨沒想到這位老人家是來“歸位”的，畢竟他年事已高，他的父親也並沒有得到九歌們的承認。
可只有想爲主君效忠之人，纔會以臣子禮自對。
至於照貓畫虎跟着東君行禮的蕭九，也一併被劉凌伸手扶起。
“朕，朕真是受寵若驚……”
劉凌已經不知道該說什麼話才能表達自己的驚喜之情。“朕，朕是做了什麼，讓東君改變了主意？”
“正是因爲陛下什麼都沒做，做的都是平常最爲普通之事，所以老臣才改變了想法。”東君說着劉凌不太明白的話：“爲了一時拉攏所作所爲之事雖然讓人感動，可真正能改變天下的，卻是最簡單的事情。臣是有罪之人，原本羞於再見世人……”
“你有什麼罪！你當年中奸臣埋伏，身中十七刀，差點回不來；你成爲東君，得罪了不少官吏，爲避免拖累家中，自求除族離家。就連當年宮變你也在北方徹查貪腐之事，若非如此，那幾家怎麼能輕易逃過你的眼睛起了事！”
一聲粗混的吼聲突然在殿門前響起。
“這是……雲中君？”
東君不可思議地轉過身去。
“你還活着？！”
“你都沒死，我怎麼敢死了！”
何老將軍老淚縱橫地跨入殿中，連行禮都顧不上，上前幾步一把抱住昔日的好友：“兄弟，沒想到有生之年還能看見你！”
兩位頭髮斑白的老者抱頭又笑又哭又叫，看的劉凌鼻子也有些酸酸的，而他們身邊站着的蕭九都已經扭過了頭去，一條好生生的漢子已經哭成了狗。
白首見故知，既讓人歡欣，又讓人傷感。
雲中君和東君兩人等情緒平復了一點，才雙雙請求御前失儀之罪，非要等劉凌赦免了他們的莽撞才起了身。
“臣在外遊蕩多年，有時候恨這世道不公，有時候又覺得是哪裡出了錯，渾渾噩噩了幾十年，直到今日入宮，看見陛下，卻讓臣想起了平帝。”
東君用一種謙遜誠摯的聲音說着。
“陛下，讓臣知道了這麼多年來，爲何會一直惶恐不安，又爲什麼總是拖着殘軀不肯入土爲安。”
東君是蕭逸上代的九歌，如今年近古稀，可依舊態度鎮定，軀幹挺直。
在景帝、恵帝時期，有過許多像是東君柳浩初這樣的人，他們的氣質和性格和那個時代所有名臣良相的風骨相稱，而今，這種風骨卻已經見的少了。
東君說自己從劉凌的身上看見了平帝，可劉凌又何嘗不是在他的身上看見了那屬於祖父、曾祖的時代，那些經歷過千錘百煉的臣子們，是如何的風采。
“朕不明白。”
劉凌很自然地露出少年的迷茫之態。
“他們說朕肖似高祖，卻沒誰說朕像皇祖父。”
“臣有罪。”
東君表情嚴峻。
“臣，不，是臣等違背了當年的誓言，沒有全了‘九歌’之義，臣等，都是背節之人。”
“柳兄，你到底在說什麼！”
雲中君何新大驚失色地抓住他的胳膊。
“我並沒有老糊塗。”東君柳浩初看了眼雲中君，繼續說道：“平帝在時，我等雖知陛下言行有失，可既沒有勸諫，亦沒有阻止，只是將希望放在言官大臣之身，此乃不忠。”
他們最早便察覺了到了陛下奇怪的癖好，可沒有人願意告誡。九歌不問內事，可他們卻忘了，君王的內事已經不算是家務事了。
“當陛下需要我等時，我等不是不在陛下身邊，便有了歸去之意，此乃不信、不義。”
也許是他們先對陛下感到了失望，而後陛下察覺到了這種失望，纔會覺得全天下人都不能理解他，行爲越發瘋狂失當。
“而後陛下駕崩，留下幼主無人可依，我等不思輔佐，卻渾噩各處，此乃不仁……”
他們曾有一次機會，能讓幼主得到自立的力量，可以不必顧及權臣奸人的挾制，如果那時又有名臣良相細細輔佐培養，方黨之流也不會像今日這般爲禍天下，也許成帝也不會如此早逝。
“平帝陛下其實從未背棄過臣等，而臣等卻拋棄了職責、拋棄了陛下、拋棄了九歌應當肩負的責任，臣等……是有罪之人。”
東君屈膝跪拜，淚光閃爍。
他們一開始，都是好的。
每一位陛下登基之時,都如面前的少帝一般，想要將國家治理的富足和平，可人並非聖賢，有私心、有恐懼、有疑惑、有憤怒，在治國的過程中，王道實在太過孤獨，總會有行偏走差之時。
“九歌”創立之初，皇帝並非他們的統治者，而是“東皇太一”，是他們其中的一員，高祖和其他九歌們想要告訴後人的，並非一種統治和被統治的關係，而應該是一種更類似於同袍的情誼。
皇帝特殊的，只是他的身份，他的身份能給他帶來很多便利，而在情感上，他們應當是互相扶持的。
那位高祖陛下，必定是觸摸到了帝王的孤獨，擔憂自己的後代會因這種孤獨而失去本心，纔想藉由“九歌”的相伴和支持讓他們記住他們是爲什麼存在的。
是仗義執言，是生死不離，是義不容辭，更是互相尊重。
但是他們忘了，所有人都忘了。
他們在察覺到平帝不對的時候，便應該想到做些什麼，而不是自我麻痹着“吾等爲臣，死忠而已”，正是因爲他們沒有作爲，而後即便是一點點對效忠的“太一”產生了失望，也怪不得別人。
在他們的輕忽和僥倖中，在他們的逃避和權衡中，在那些他們漸漸爲“君權”害怕的日子裡，偏倚的路便再也走不回最初了。
可至少，現在還來得及。
“臣等有罪，臣不知其他九歌如何，臣雖老朽，卻願用餘生之年爲犯下的錯誤贖罪。”
東君跪坐肅容道：“老臣身爲東君，原是替君王巡視大地的太陽，是舉長矢兮射天狼的王之利箭，太一若有請求，老臣莫不敢從。”
“東君……”
劉凌沒想到他會這麼說，一時愕然。
可愕然之後，他的心裡卻像是有一團火苗在燒，燒的他心中滾燙。治國雖苦，可總有這樣的火焰在他心中燃燒，讓他不敢忘卻自己的初心，讓他一路咬牙走了過來，沒有因厭倦而逃避，一日一日淪爲昏君暴君。
他稱呼他爲“太一”。
劉凌的心像是在歡唱着。
他稱呼他爲“太一”。
“東君稱呼朕爲‘太一’，是承認了朕有與九歌同行的資格了嗎？”
劉凌受到一種無可言喻的震動。“不，太一同爲‘九歌’，若你等視我爲太一，我對你等，不該稱‘朕’，而是稱‘我’。”
東君難以置信地睜大了眼睛。
他居然懂！
他竟能自己明白“九歌”的意思！
“我第一次聽說高祖創立《九歌》時，那些奇人異士是抱着希望和這國家最有能力的人一起，讓代國越來越好的信念，才放棄自由進入宮中的。一個人的自由有多寶貴？而有才能的人向來是桀驁不馴的……”
“正是因爲他們對這個世道還有不滿之處，想要它變得更好，纔會連自由都放棄了。”
劉凌彎下腰去，抓住了東君枯皺冰冷的手，微微用力，使他緩緩站起。
“你不該叩拜我，而此時糾結誰有罪，誰錯了，已經毫無意義，我們該記得的，是如何讓代國越來越好纔是。”
“九歌能放棄自由，太一又爲何不能放下自己的身份，和九歌平等共處？我想，這大概就是高祖爲何自爲‘太一’的原因吧。”
劉凌看了看身體在不停顫抖的雲中君，陰影中隱藏着自己的大司命，以及喬裝成女官和宮人靜靜站在殿中各處的少司命們，朗聲說道：
“不是你等受我驅使，而是我懇求你們，爲了代國，爲了代國的百姓，請助太一一臂之力！”
“若有請求，莫敢不從！”
雲中君揉了揉眼睛，又哭又笑道：“只要您不嫌我廉頗老矣。”
“若有請求，莫敢不從！”
雲旗尖細的聲音從陰影中細細傳出。
“我等原是閹人，能爲國效力，雖不能傳宗接代，光宗耀祖，可也無愧於先人，無愧於曾有的男兒之身。”
“若有請求，莫敢不從。”
素華女性特有的柔和聲音輕輕傳來：“女子向來被世人輕賤，我相信高祖陛下一定是個溫柔可敬的人，纔會讓女子們也能施展奇才，得到自保之力。身爲‘九歌’，身爲專司保護孩子和女人的少司命，我等心中從來不悔。”
“爲何……”年老的東君還處在觸動之中，他的眼睛裡慢慢沁出一眶眼淚，眶滿之後，那眼淚便沿着他枯皺的面頰流了下來。
“爲何您會明白……”
這根本沒有說完全的句子，劉凌卻奇異的懂了。
“那，約莫是因爲……”
他笑了笑，又露出少年人特有的爽朗和率直。
高祖的血脈，一直在他們的身體中流淌。
既有雄心壯志，又害怕失道寡助，這就是高祖的血脈。
他怎麼會不懂呢？
父皇曾追尋了一輩子的答案啊。
“我姓劉啊。”
作者有話要說： 小劇場：
少司命：高祖一定是個溫柔可敬之人。
高祖劉志：（高興）哈哈哈哈多謝誇獎我確實更喜歡妹子（劃掉），其實是男女搭配工作不累（劃掉），咳咳，好吧，我就是一個溫柔可敬的人啊啊哈哈哈哈……
初代九歌衆：（捂臉）真丟人，真不想承認他是我們的頭兒。