地震在昨日夜裡發生，震塌城南房屋不計其數，西城百姓也多有死傷，而宮中紛亂則爲最烈，劉凌出宮之前曾留下燕六的人馬強行讓宮中所有婦人、宦官和太妃們離開殿中，在寒風中露宿於空曠之處。
也幸虧如此，那些奴婢們的命才留了下來。地動之時，宮中年久失修的房子大多都是奴役宦官們居住的下房，倒塌變形的樑柱也多是這些房子裡的。
其他例如昭慶宮、紫宸殿之流，只是震塌了一些屋瓦。
這一次地動之後，接連又發生了兩次小的地動，整個京城裡無論是皇親國戚、達官貴人還是販夫走卒之流，都不敢回到屋子裡，街頭上到處是人，代國上百年來維持的宵禁傳統也在一夜之間徹底結束。
據說許多人逃出來的時候都沒穿衣服，光着身子的男男女女竄上街頭以後羞於見人，全靠別人提供衣衫蔽體禦寒。
沒有人知道爲什麼京中會地動，這根本就是上千年都沒發生過的事情。
城東還好，臨仙城東是達官貴人聚居之處，房屋間隔較大，地廣人稀，房屋又多爲磚石硬木所築，又有家丁奴役之流值夜伺候，傷亡並不大。
城西住着的大多是經商之人，晚上宵禁，禁止營業，西市空曠，發生地動時候，城西的商人和匠人們都紛紛逃往西市，房屋傾倒不計其數，但大多是店鋪之流，其中並無多少人居住，傷亡也沒有那麼可怕。
城北是京中駐軍所在，當夜城中駐軍傾囊而處，安全無虞。
唯有城南，因爲人數龐雜，房屋粗陋，地動來臨之時，幾乎是天地浩劫一般的場景。許多關於城南百姓藏在家中地窖或牀底之類躲避官兵，卻最終被壓死的倒黴事情四處被人提起，也有被飛出的瓦片或門板砸破腦袋流血而死的。
可正兒八經算起來，因爲官兵突然出來驅趕百姓，纔沒有讓城南十幾萬百姓覆亡於地動之中，僅僅損失了一小部分人。
一時間，關於城南百姓爲什麼逃過一劫的各種傳言沸沸揚揚，讓不安穩的民心更加動盪。
***
宣政殿中，一場小的餘震剛剛過去。
朝中官員心有餘悸地望向頭頂，總覺得殿頂那些粗壯無比的屋樑像是要塌下來一般，簌簌抖落的灰塵充斥着殿內，被殿外射入的光線一照，每個官員身邊都像是環繞着無數星星。
劉凌卻沒有心思去“數星星”，他畢竟剛登基不久，從未經歷過大的災禍，在這方面並無多少經驗，只能多方詢問他人的意見。
“誰能告訴朕，受災人數幾何？”
他的眼睛直直向着殿下的京兆府尹看去。
京兆府尹馮登青站在那裡已經幾乎是搖搖欲墜，還是身邊的同僚戳了他好幾下，才把他弄醒。
劉凌昨夜也在城南，自然知道馮登青有多辛苦，並沒有怪罪他，自顧自又把問題又問了一遍。
馮登青早有預備，可是上報的時候還是有些猶豫：
“陛下，事情發生的太突然，間隔的時間又短，臣和京兆府不能完全統計出城中受災百姓的人數，只能從此差吏們提供的數目中得知大致的受災人數。更詳細的數字，須得城中統計後方能知曉。”
“朕知道了，報吧。”
“是。昨夜臨仙城中地動，屋宇倒塌，壓斃官民，……僅僅以城南計算，除外來客民被壓身死者不計外，共計受災之戶一萬七千八百八十戶，災民八萬五千三百八十二口，壓斃青壯三千八百六十七口，老弱婦孺四千七百餘口，倒塌損毀瓦屋、草房近兩萬間，陛下……”
馮登青幾乎是眼中含淚地奏道。
“……整個城南已成平地啊陛下！”
饒是劉凌知道哪怕自己做出了動作，傷亡人數也不會太少，聽到這樣的人數，還是心中大震。
方家和陳家造反，數地淪陷，收復州府的過程中也沒有損失這麼多人數的人馬，一場地震，竟使這麼多百姓受災！
聽到死掉的青壯人數比老弱婦孺少這麼多，劉凌便知道地動時正在夜晚，年輕人還能極快反應，老人和孩子卻腿腳不便，有的可能是活活被壓死，有的則是被飛出來的異物砸傷受傷而死。
這還只是草草報上來的數字，實際受災人數，只可能更多！
劉凌臉色煞白，根本無法想象他要沒有得到神仙的“諭示”，京中會發生多大的動亂。
整個臨仙城常住人口三十餘萬人，城南就佔了一半，如今受災之戶雖多，但大多是家中財產受損，好歹人活着。
馮登青上報完後，大臣們臉色雖然依舊凝重，但眉間的擔憂之色卻去了不少。這受災的人數和傷亡的人數之比，倒不是很可怕。
昨夜那麼大的地動，十個受災之人裡只有一人死亡，比起當年泰山地震每三個就要死一個比起來，已經是好太多太多。
更別說泰山附近人口並不如京中如此聚集，這已經算是奇蹟了。
皇帝半天沒有言語，莊駿作爲宰相，靜靜等了一會兒，見皇帝沒有說什麼，才上前奏道：
“啓稟陛下，此次地動，城南損失最爲嚴重，房屋幾近全毀，井水枯竭，地面下陷，無法通行人畜，好在城南傷亡並不慘重，此乃不幸中的大幸……”
莊駿說到這裡，和殿中大部分官員一樣，用餘光悄悄看了劉凌一眼，才又繼續說道：“但上萬戶百姓房屋盡毀、無以爲繼，賑災取暖之事，刻不容緩。”
和朝中許多官員一般，他實先也不知道皇帝爲什麼要秘密調動禁衛軍去驅趕百姓，等他知道消息的時候，他們家房樑都快震塌了。
劉凌眼下黑青，顯然一夜都沒有休息，聽到莊駿的話，他繼續沉默了一會兒，開口說道：“可否先讓災民清理南城，以工代酬？”
這麼多災民，要修房子，要將殘垣斷壁清出去，要讓他們不餓死，不凍死，還要在廢墟上將新房子建起來，是極大的工程。
設立粥廠賑濟更是需要許多廠役，這些廠役所花費的酬勞比施捨米糧所用的還多，可不用這麼多的人手，又會有災民哄搶米糧之事。
而目前京中的人手，根本做不了這個。
除此之外，還需要擔心百姓居無定所、男女混居引起的麻煩，大量的人聚集在一起會不會引起瘟疫等等，千頭萬緒，說上幾天幾夜都說不完。
“臣認爲，倒是可以。”
莊駿看似贊同劉凌的觀點，可接下來話鋒立刻一轉。
“但也有不妥之處。”
“說。”
劉凌側頭揉了揉眼睛。
“啓稟陛下，城南居住的百姓原本就是貧苦潦倒之人，身體並不健朗。這些人昨夜剛剛經歷地動，並沒有得到休息，又缺衣少食，風餐露宿，能不得病已經是萬幸，此時要求他們服徭役，一來不近人情，二來大災剛過，人心惶惶，並不適宜徵調民夫。”
莊駿是刑獄出身，對於人心的把握還在內政才能之上。
“陛下此時應當賑撫災民，設立粥廠，穩定民心，纔可徵調民夫處理災情。”
“朕幾日前剛剛發了罪己詔，此時也不怕再來一道。命中書省早日擬詔吧。”劉凌苦笑，“等太玄真人來了，也不只祭天了，京中附近的山川河流並祀典所載神祗皆要祭祀，京中內外死者收殮爲厲壇以祭之。戶部尚書……”
“臣在。”
戶部尚書也是滿嘴是泡，一旦出現災害，他們戶部就是諸部之中最忙的。
“命戶部左侍郎鄒峰、右侍郎曹燦查探災情，和工部一起查明災民受災情況，而後定出個賑災的條陳，要快！”
劉凌就怕大臣們互相拖拉。
“立刻開常平倉取糧，先設立粥廠，所以廠役和賑災官員不得歸家，就在粥廠進食，如有剋扣米糧、濫竽充數者，一律族誅。”
常平倉是朝廷設立的糧倉，朝廷於豐年購進糧食儲存，以免穀賤傷農，歉年賣出所儲糧食以穩定糧價，乃是恵帝時極力推行的政策，全國上下有常平倉共計兩百餘座，僅僅京中就有二十餘座。
京外的常平倉可能還有與民爭利、剋扣糧草的情況，但京中常平倉是歷代皇帝都極爲重視的，年年都要親自探查，所以糧倉必定全滿，如今拿出來賑災，也是無奈之舉。
“是，陛下。臣認爲，也可以同時倡導京中富戶共同捐資買糧，或施粥贈米。京中有做飯的百姓，可以多放點水，把米湯舀出來，施與飢寒之人，又能救活不少人。”
戶部尚書已經是救災小能手，當場又提出了好幾種想法。
劉凌皺着的眉頭漸漸舒展，隨着官員們各抒己見，劉凌或同意或否決，效率極快的解決了不少問題。
見皇帝心情漸漸好了，官員們纔開始敢說出心中的想法，而此時所有官員們最想解決的卻不是如何平息災情，卻另有其事。
這其中，又以門下侍郎莊駿、御史大夫江帆最爲迫切。
“陛下，您說請太玄真人祭祀天地神靈並枉死百姓以安撫百姓，以臣看來，是遠遠不夠的。”
莊駿咬了咬牙，突然開口。
滿朝討論的聲音突然一下子安靜了下來，所有人都又驚又怕的看向莊駿，像是他突然變成了什麼打開妖怪封印的膽大之人。
果然來了！
劉凌心中一緊，面無表情地看了過去。
“陛下，京中上下傳言一片，說您在地動之前就已經調動禁衛、下詔讓京兆府的人驅趕城南百姓至京中空地。陛下，臣能不能認爲……”
莊駿心中也在打顫，這種猜測任誰都覺得惶恐。
“能不能認爲，您在地動之前，就已經知道了會發生什麼？”
劉凌眼神清澈，但不發一言。
莊駿眼光堅定，擡眼視君，誓要得到一個答案。
另一旁，新任的御史大夫江帆移步出班，朗聲進奏道：“陛下，並非臣等有意逼迫您，而是外界之傳聞，已經到了匪夷所思的地步。有人說您在地動之日於宮中遇見蛇仙，蛇仙出洞警示於您，所以您才驅趕南城百姓……”
蛇仙之說，是基於宮中早有傳聞的“平帝冤魂變蛇”一說，倒也算是有些依據，並不過分。
然而……
“可還有些傳聞，臣不知該說不該說。”
御史大夫的臉色並不好看，但還是壯着膽子仗義直言。
“你不必說，朕都知道。”
劉凌疲憊地嘆了口氣。
他清早纔回宮，從城南到正中的宮城，幾乎穿越了大半個京城，什麼流言都聽了個遍，哪裡有知道的。
“他們說朕是妖孽託世，克父克母，克兄克妻，命犯孤煞。朕爲帝位，則天下不寧；朕處朝堂，則廟堂不穩……”
劉凌每說一個字，每個大臣的臉色就白上一分，有些已經抖成了篩子。
“他們還說，這場地動，原本就是想震死朕，但朕命硬，又有龍氣護體，所以上天降下災厄，以萬民之命抵之。朕是天子，天人感應，早有預感，所以早早讓人離開，自己也避開一劫……”
御史大夫心中對這位少帝大爲同情，因爲僅僅是他們在一旁聽着，都能聽出其中有多少否定之意，更別說不知從何處得到這些傳聞內容的劉凌。
但有些話，原本就是忠言逆耳的，他身爲御史大夫，便是要讓君王和官員明白自己的不妥之處。
“陛下，謠言這東西，正是因爲不清不楚才越傳越烈，臣與莊相之所以詢問陛下如此做的原因，並非是要逼迫陛下給出一個讓臣等滿意的答案，而是城南那麼多的百姓，天下的那麼多百姓，都在等陛下一個答案。”
御史大夫說的十分明白了。
“在等一個，可以讓萬民從惶恐之中生出希望的答案。”
“所以臣等想要知道，陛下爲何要讓百姓遷離城南？”
***
下朝後，百官們並沒有走遠，紛紛聚集在宣政殿外的廣場上，互相小聲的討論着什麼。
一方面，因爲地震剛過，還頻頻有震，從皇帝到後宮嬪妃宮人，誰也不會長期留在房子裡，紛紛長時間逗留在屋外，另一方面，則是因爲只有所有人聚集在一起，消息纔算是靈通。
“方侍郎今天怎麼沒來？”
“哎，別提了，地動時他往外跑，家中假山倒了，砸斷了一條腿。”
“李大人怎麼也沒來？”
幾個好奇的人指指點點。
“地動時把他房門和窗門的門框都震歪了，卡住了沒出去，現在也不知是生是死。你們也知道，他家兒子多，成親時家產都分了出去，住的地方並不結實。也是飛來橫禍啊……”
地動之時，倒黴的不僅僅是貧民，即使是官宦人家，也有遭遇不幸的。
人們在唏噓着這些官員之時，不免也會對剛剛皇帝給出的答案竊竊私語。
“陛下說夢見高祖託夢說將有地動，你信嗎？”
莊駿笑着問身邊的戴勇。
戴勇自上任以來，一直擔任着和稀泥的職責，這一次也不例外。
“莊大人信，在下就信。”
“我嘛……我信不信，不算數。”
莊駿捻了捻鬍鬚。
“要怎麼讓百信相信，纔是大問題啊。”
“百姓知道什麼，都是別人說什麼信什麼。”戴勇吹鬍子瞪眼，眼睛裡密佈血絲，“找幾個能說會道的，在城中轉悠一圈，明天這妖孽託世，就該改成‘高祖有靈’了。”
不是他們瞧不起百姓，而是有些時候，實在是不必跟他們解釋什麼。
“這時候人心惶惶，找到嘴不嚴的，沒法澄清謠言，恐怕還要生事。我覺得，京中應該還有方黨的餘孽在作妖。”
莊駿面色沉重。
“就算不是，也肯定是來者不善，外面傳的每一句話，都恨不得讓陛下自裁以謝天下……”
如果說一開始“蛇靈”云云還有些譜，後面的謠言文雅周全的簡直不像是愚昧的百姓能夠推斷出來的。
“要找能說會道嘴巴嚴的？”
戴勇摸着下巴，想了一會兒。
“那您還在這裡站着幹嘛，去國子監找國子監祭酒陸凡啊！他能在國子監給您拉一馬車來！”
“戴公所言甚是！”
莊駿眼睛一亮。
“本官這就去國子監！”
***
回到宣政殿後殿的劉凌，不必易容出門也知道大臣們會說什麼。
他知道這理由很無稽，可真實的答案，要比這個理由更加無稽。
“薛舍人，朕如果要說朕是因爲神仙而得到的警示，你會信嗎？”
劉凌突然開口。
薛棣剛剛在京城置產沒多久，他俸祿不高，只能在西城買下一處還算清淨的小院，昨夜地動，小院震塌，瞬間破產，所以，如今他也算得上“災民”之中的一員，。
只是他畢竟是官員，這種哭窮的事情自是不好多說，心中之苦悶，難以言喻。
此時又聽到劉凌拿這鬼都不信的話搪塞他們這些近臣，薛棣苦笑：“陛下說什麼，臣等都信。”
換言之，換了其他人說，就肯定不信了。
“那朕要說，確實是宮裡的蛇、天上的鳥告訴朕要地動的，你會信嗎？”
薛棣露出一個“您就別逗臣了”的表情。
“罷了罷了，你出去吧，朕靜一靜。”
劉凌憋悶，只能心灰意冷的讓他出去。
等到薛棣離開，劉凌抹了把臉，強行打起精神，回到自己在宣政殿的書房。
書房中，瑤姬神女正視圖拿起書架上的書本，而手掌卻一次又一次徒勞無功地穿了過去，臉上浮現出懊惱的神色。
見到劉凌進來，她慢慢收回了手掌，有些掩飾地咳嗽了一聲。
“那個，一個人留在這裡太無聊了，但是又碰不到書……”
在看不見劉凌之前，她自由自在，無拘無束，從不必忌諱形象是什麼，也不用在意這些人的想法。
可當她知道此間有人可以看到她以後，長期以來接受的教育讓她無法心安理得的翻動“別人的東西”，只能露出抱歉的笑容。
從劉凌向瑤姬神女表現出自己能看到他以後，他還沒有和她怎麼溝通過。
不是他不想，而是不敢。
年少時她煞氣無比地那句“將一切抹殺”在他的心中留下了深深的陰影，以至於他在她的面前謹慎又謹慎，恨不得這些神仙都不要知道他的特殊纔好。
即便如今爲了百姓，他不得不攤開底牌，可他還是沒有想好該和他說些什麼，該說多少。
對於姚霽來說，也同樣如此。
她根本無法向一個古人土著解釋什麼是“推演計劃”，什麼是“未來來客”，什麼是“引導者”。
如今他似乎把她當成了神仙而非妖怪，已經是萬幸了。
見到劉凌冷漠對她，姚霽有些不太適應地眨了眨眼睛，挑起了另一個他們兩個都感興趣的話題。
“我早上出去走了走，聽到了不少。”
姚霽欲言又止。
“你昨日匆匆離開，嚇了我一大跳，但是你做的很好。在發生緊急情況之時，只有用雷霆手段才能奏效。但是後來……”
她看着劉凌一點點驚訝起來的神色，嘆息道。
“你不後悔嗎？”
對於很多昏君來說，看到神仙之後，唯一要做的就是“求仙”、“長生不老之方”，哪裡有他這樣，對她行了大禮求她說明白地震之事的。
歷史上幾天之內遇見地震和日食的皇帝不是沒有，這些皇帝無一例外都是昏聵之君，有些根本不顧百姓死活。
但劉凌如今才登基一年，想說他怎麼昏君誤國根本就是天方奇譚，可偏偏這時代的人就吃這一套。
無論他做的多好，只要他開始做，就開始錯了。反倒是裝作什麼都不知道，只當做沒人能預料到的天災，更容易引起別人的同情。
如今惡果已經漸漸呈現，這少年尚且青澀的面容上也出現了冷凝的表情，怕是不太好受。
聽到瑤姬的問話，劉凌一怔。
後悔嗎？
好像是有那麼一點。
但當時那種情況，他也顧不得會不會後悔了。
他也曾想過，先召集羣臣，以天象大變恐有災厄爲由讓城南之人離開，但很久就否決了這種想法。
京中一道詔令傳達下去，有時候都要好幾天的功夫，更別說瑤姬說連蛇鼠都出洞，地動必定已經開始發生，只是沒有大動作了。
一旦天地傾覆，哪裡有時間和人慢慢解釋？城南上萬戶人家，挨家挨戶去傳達消息，又要多少時間？
只有用“倒行逆施”一般的手段，才能讓人敬畏。
然而明明是他力挽狂瀾，拯救萬民與水火之中，卻被人罵做昏君妖孽，說不生氣、不沮喪、不後悔，那一定是假的。
但他畢竟不是父皇。
“名聲這種東西……”
劉凌微微揚起臉，笑着說道。
“和那麼多條人命比起來，什麼都不是。”