回到金桐院，先回來的沈藏鋒換了一件五成新的絳色夏裳，靠在窗邊的軟榻上翻着一本前人詩集，聽得門響，睜眼笑道：“回來了？”
衛長嬴無精打采的嗯了一聲，沈藏鋒察覺到她興致不高，就詫異的問：“可是有什麼事兒？怎的這樣沒精神。”
忙忙碌碌大半個月終於接過門的堂弟媳是個沒良心的，嫂子們不甘心的報復卻因太過心急，反而一起被婆婆訓斥了——衛長嬴從過門以來還沒受到過什麼打擊，今兒個頭一回被婆婆斥責，蘇夫人今兒的話說的也不輕，心裡總歸不痛快，雖然路上駁斥了黃氏，回到室中還是覺得鬱郁難歡，聞言就走過去往他懷裡一靠，悶悶的道：“沒什麼，許是這兩日累了。”
做媳婦的被婆婆說兩句，常人看來都是應該的。更何況蘇夫人這次訓斥媳婦們也是有理有據，再者蘇夫人是沈藏鋒的親生母親，難道把事情告訴了沈藏鋒，讓沈藏鋒說蘇夫人不好嗎？
衛長嬴不想和他仔細說，就含糊了過去。
沈藏鋒有點意外的攬住她，把書放到一邊，伸手撫着她鬢髮，笑着道：“那我帶你出去鬆快鬆快？”
這會衛長嬴聽什麼都興致不高，道：“天這麼熱，還是算了罷。”
“有消暑的地方。”沈藏鋒笑道，“城外春草湖上，這時節涼風習習，浮舟其上，爽快得很。”
衛長嬴想起進宮時候聽過，就問：“是前人寫過《春草湖賦》的那個春草湖？”
“就是那個。”沈藏鋒伸指在她頰上蹭着，道，“正好我還有兩日假，這會不去，往後我領了差事可就不見得有暇了。”
衛長嬴聽說他以後不容易有空閒，新婚燕爾的不免有些捨不得，便沉吟道：“之前母親叫我跟大嫂、二嫂學管家，若現在說出去玩耍……”
“學管家也不在乎這麼一兩天，一會我去和母親說便是。”沈藏鋒讓她放心，“夏日裡春草湖上滿是荷花，咱們也不用大船，尋條小舟在裡頭，正是‘蓮花過人頭’，極有意思。”
被他描述得衛長嬴也覺得心裡的鬱悶去了幾分，道：“我倒聽宋表姐說過江南這樣的景象，只是從前在鳳州，園子裡也有湖，祖母卻擔心我，不許下湖的。”
沈藏鋒大笑，道：“你跟爲夫遊湖，就放心罷！爲夫的水性，就是在春草湖裡練出來的！”
衛長嬴心情好轉，就取笑他：“真是春草湖裡練出來的？該不會是喝出來的罷？我聽宋表姐說有的人學划水就是咕嘟咕嘟喝着喝着就浮起來了。”
“好大的膽子，居然敢取笑爲夫！”沈藏鋒伸指在她額上一彈，含笑道，“不快點親親爲夫，看爲夫今兒個怎麼收拾你——爲夫不去說，看你自己怎麼求得母親答應讓你出門！”
衛長嬴往他懷裡一撲，耍賴道：“我就不親……你去說去說去說嘛！我不和你去，你一個去多沒有意思？”扯着他的袖子搖來又搖去，搖着搖着沈藏鋒呼吸就漸漸沉重，啞聲笑道：“不親也可以，先讓爲夫鬆快鬆快，爲夫才帶你出去鬆快……”
兩個人鬧了好一陣，沈藏鋒心滿意足的起身後，整着衣襟，又俯身親了親妻子，招進下人伺候，笑着俯在她耳邊道：“我去沐浴，起來就去和母親說。”
衛長嬴徉嗔的推他：“別煩我了，你要做什麼去罷！”
沈藏鋒又伸手捏一捏她面頰，這才笑着離開。到了浴房喚人打水進去，沐浴更衣，就神清氣爽的到上房尋蘇夫人，說明想帶衛長嬴去春草湖遊玩。因爲春草湖在城外，擔心玩得晚了若是回不來，沈藏鋒就替妻子告假兩日。
蘇夫人聽後，有點不高興，冷聲道：“現在做媳婦的可真是嬌貴，不過說了她一句，居然就要夫婿陪到城外去遊湖排遣？排遣一日還不成，還得兩日？凝兒是我親生女兒，還是你們父親最疼的幼女，她哪次做錯了事情說錯了話我不是打打罵罵的管教？好歹我還沒打過媳婦！”
沈藏鋒一怔，隨即賠笑道：“母親說了嬴兒？孩兒可不知道這事，方纔嬴兒什麼都沒說。”
蘇夫人哪裡肯信，冷笑着道：“她什麼都沒說，你好好的怎麼就想起來要陪她去遊湖了？”又心疼兒子，“藏暉的婚事才結束，你在前頭也爲他跑進跑出了好幾趟，昨兒個又給他擋酒又替他安撫同僚周旋席上，顧統領給你的假日還有兩日，就是預備着讓你好好休憩的，我知道你因爲這衛氏出閣前被人壞了閨譽，生怕她過門了受委屈，所以處處體恤她讓着她……可你看看她可體恤你？”
沈藏鋒就起了身，走到蘇夫人跟前，捲了袖子替她捶腿，一面捶一面繼續賠笑：“母親真真是誤會了，嬴兒着實沒和孩兒說什麼。卻是孩兒想到還有兩日假，就待在家裡索性也無趣，今年春草湖上荷花開後還沒去看過，不如過去玩賞一回。就想着獨自前去無趣，如今娶了妻，自是帶上妻子一同前去。”
又懇切道，“孩兒幾時騙過母親？”
蘇夫人哼道：“去年你趕去鳳州……”
“孩兒當時只是不告而別，可沒騙母親。”沈藏鋒分辯道，“說起來嬴兒平時一直都說母親待她像親生女兒一樣，比對四妹妹還要好，不是母親這麼說，孩兒是萬想不到方纔母親說了她的。”
蘇夫人在自己所出的子女裡，最寵愛的是幼子沈藏機，但對受族中重視的沈藏鋒也是向來維護着的，如今聽沈藏鋒再三解釋說衛長嬴沒有在他跟前訴說委屈，又說衛長嬴講自己待她像待女兒，臉色才略爲緩和，道：“她這話也過了，她到底不是我生的，我也是照着尋常婆婆待媳婦的待她。她做的好，我自然會稱讚，做得不好，我當然也要管教。”
沈藏鋒笑着道：“所謂慈母多敗兒，母親賞罰分明，不正是爲了她好、豈非就是拿她當女兒看嗎？孩兒卻是知道母親向來說得嚴厲，實則最是溫柔仁善的。”
“你是我親生的，就不要說這些套話來哄我了！”蘇夫人擡了擡腿，又好氣又好笑的道，“你個沒良心的，才替衛氏解釋清楚，這腿捶得就慢了下來……你是不是打算捶完這兩下就走了？”
“沒有的事！”沈藏鋒趕緊又給她捶了兩下，討好的問，“對了，母親，方纔你爲何事說了嬴兒？孩兒想着她近來都在二叔那邊給母親和大嫂打下手，連金桐院的一些瑣事都無暇過問，也許是底下人自作主張？”
蘇夫人本來口角帶笑，聞言氣得握起拳，給他頭上不輕不重的就來了一下，喝道：“我道你方纔說的好話是真的呢！你這個娶了媳婦忘了孃的東西！合着你一直在懷疑爲娘冤枉了你妻子？！”親生母親都不肯相信親生骨肉不好，蘇夫人也是這樣，所以她一面打着兒子一面又懷疑了起來，“是不是衛氏這麼說的？你還過來套我的話……你這個沒良心的東西，衛氏進門才幾天，你就被她攛掇得懷疑我苛刻了她——你想氣死我麼！”
“母親息怒！息怒！”沈藏鋒尷尬的閃避着，哭笑不得的分辯，“孩兒不是不知道是什麼事情麼？就是想着嬴兒她這幾日根本無暇過問金桐院之事……擔心有人從中挑唆，壞了母親與嬴兒親如母女的婆媳之情罷了……哎！”
看到兒子捂着頭呼了聲痛，蘇夫人究竟心疼他，冷笑着住了手，道：“金桐院……你當我是你大舅母那樣的婆婆？！一點兒都不拿媳婦當人看？我告訴你，我雖然做不到把媳婦當親生骨肉看，也犯不着在她們身上作孽！”
沈藏鋒賠笑：“母親向來慈仁善……”
“你給我閉嘴！”蘇夫人大喝一聲止住他，把手一指，怒氣衝衝的道，“你媳婦過門才幾天！要是她院子裡的事情，縱然出了差錯，我會這點耐心都沒有，把她大罵一通趕出去？你怎麼不想一想你大嫂過門那會我是怎麼手把手的教導她管家的？！就是你二嫂過門之後，你二哥不是我親生的，我有爲這個給過你二嫂臉色看？你是我親生之子，你的妻子，我會對她不如你大嫂？！”
沈藏鋒連連認錯，又是給母親捏腿、又是給她揉肩，見蘇夫人跟前茶水淺下去，二話不說提了壺就給她加滿——殷勤了好半晌，終於伺候得蘇夫人怒氣略平，恨恨的瞪了他一眼，把事情一五一十的說明：“……雖然衛氏當時沒插進來，然而也有看熱鬧的意思，當年你們父親與叔父就是因爲只有兄弟兩個，你們祖父祖母又去得早，接掌明沛堂以來吃了許多虧才穩住地位。這中間虧得你們叔父心志堅定，絲毫不被族人所惑，不但不肯和你們父親爭，而且一直甘願居於你們父親之後、竭力輔佐，你們父親才緩過了氣來！如今謝天謝地你們這一代長成的有八個兄弟，遠遠超過你們父親和叔父！打小我們這些長輩就教導你們要彼此和睦不可內鬥……當然外頭女子娶了進來，究竟不是親生骨肉，難免有各樣的小心思！
“但尋常一點小心思，所謂水至清則無魚，我也睜一隻眼閉一隻眼。如今你這兩個嫂子因爲那裴氏的一時不恭敬，就想插手到你四弟的後院裡去！這樣的風氣豈能開先河？所以我把話說重了些，衛氏在場，不思勸阻兩個嫂子，反而有樂見其成的意思，我提前教訓她一番，免得她往後犯下大錯，不應該嗎？！”
蘇夫人狠狠一拍案，喝道：“你說！”
沈藏鋒乾脆的撩袍下跪，誠懇道：“兒子知罪！”
“……哼！”蘇夫人還想再罵他幾句，然而剛纔已經罵了半晌，到底長孫女都十歲了，這麼一番發作下來也覺得疲憊，想再說什麼就覺得累了，只能恨恨道，“你給我滾回金桐院去罷！我這會乏了，叫陶嬤嬤進來伺候……看到你這不孝子，我就覺得煩！”
沈藏鋒賠笑道：“都是孩兒不對，沒想到是嬴兒一時糊塗，只道是她才過門，金桐院的下人出了差錯呢！母親向來寬宏，莫與孩兒見識……”
“滾吧滾吧！”蘇夫人拍着身下的榻沿，一迭聲喝道，“沒得在這兒招我眼！”
沈藏鋒忙道：“孩兒去替母親叫陶嬤嬤！”
蘇夫人重重哼了一聲——就見沈藏鋒乖巧的退出門，不到一息又探出了頭，小心翼翼的問：“那，母親，孩兒要帶嬴兒去春草湖的事兒……母親是準了的罷？”
“從頭到尾都在惦記着你的嬴兒！爲娘卻被你拋在了什麼地方？！”蘇夫人氣得用力拍榻，“你這個沒良心的東西！你快點給我滾出去，再叫我看見，看我着人拿戒尺來，打斷你的腿！”
“多謝母親。”沈藏鋒聞言，哈哈一笑，也不在意，徑自去叫陶嬤嬤過來伺候——卻是直接當蘇夫人已經答應了……