次日欽差至，西涼這邊諸人一起郊迎其入城。
進了城後，照例在明沛堂中排香擺案，黑鴉鴉的一片跪聆聖旨。
因爲需要封賞褒獎的人不少，以及勞軍的輜重極多，這種封賞聖旨又極爲奢華豔麗，辭藻堆砌累累，欽差滔滔不絕的讀了足足小半個時辰。驪四駢六的聖旨聽得所有人都昏昏欲睡，卻不得不耐着性.子作恭敬感激狀……
好容易一句“欽此”，衆人皆是長鬆一口氣，山呼着謝了恩，起身之後，忙不迭的令人撤下香案，簇擁着端木琴上座，奉茶寒暄。
這裡就沒有女眷們的事情了。
衛長嬴回到後頭，卸了累累珠翠，問黃氏：“酒席那邊你看過了不曾？”
黃氏道：“婢子方纔還去看過，都齊全着。”
“那就好。”衛長嬴點一點頭，擡手讓人給自己脫下沉重的禮服，順後把腕上兩隻碧玉鐲子也捋下來放在妝臺上，道，“叫人都精心點兒，伺候得周全了，自有他們的好處；若是有敢趁着人多手雜偷懶使奸的，姑姑看着罰，別手軟。莫要在欽差跟前丟了咱們明沛堂的臉面。”
黃氏笑道：“少夫人就放心罷，這會婢子過來給少夫人稟告，就是賀妹妹親自盯在了那裡。若是賀妹妹來說，就是婢子看在那裡，一準不會給他們偷懶的機會！”
主僕說了一番宴席安排，新任大總管沈召棠過來道：“方纔三老太爺打發人來說，聞聽欽差大人喜好歌舞，欲令後院所豢養之家妓獻藝席上，還請少夫人准許。”
衛長嬴聞言淡淡的笑了笑，先跟黃氏道：“欽差喜好歌舞的名聲，原來連三叔公也知道了？”之前，朝中對於這次西涼大捷的封賞才議定，蘇夫人就立刻給兒子媳婦報了信。着心腹下僕千里迢迢星夜飛馳送這麼一回信，信裡自然不會只告訴他們封賞的結果。
對於欽差端木琴的性情喜好也是重點介紹了一番，好方便衛長嬴這兒曉得如何投其所好的招待他：這端木琴在閥閱眼裡沒什麼難伺候的地方，就是比較喜歡看歌舞。然而也沒到會主動索取妓人的地步……此人講究的是一個風流不下流，大抵時候都是欣賞而非沉迷。
衛長嬴知道後，趁着給沈由甲要人時，又跟各家借了一批調教好的美姬，令她們晝夜排練了幾支西涼這邊的舞，以招待端木琴。
……沈由甲沒有明說、但真正想要的那個縷兒，三叔公撐了幾天，到底還是抵不住壓力交了出來。衛長嬴把她送給了沈由甲，據說沈由甲連見都沒見她，直接送到了軍中充作營妓。
西涼軍大勝歸來，倖存的士卒都得了賞賜，正是滿腔精力無處發泄的時候。縷兒既得三叔公喜歡，甚至喜歡她到了近乎寵妾滅妻的地步，容貌自然美貌非常。士卒們知道有這樣一位沈家耆老鍾愛非常的美人送入營中，既貪戀美色，也好奇耆老愛妾是個什麼滋味……前兩日，朱衣提了一句，說這縷兒不堪凌.辱，做營妓不幾天就死了。
後一日，朱衣又說，三叔公知道消息後老淚縱橫，私下裡大罵沈由甲偌大年紀了還這樣心胸狹窄，竟跟個小小女子計較隻字片語至此！
衛長嬴聽到消息後，在上門討要招待端木琴的舞姬時，讓黃氏不冷不熱的道了一句：“三老太爺年歲既長，想來萬事都看得開，心胸寬闊得緊，一定不會計較區區幾個美姬的是不是？”
這番話是模仿着三叔公罵沈由甲的話而來，擺明了是站在沈由甲這百年，聽得三叔公整個人都是一個激靈！
此刻黃氏就笑道：“三老太爺最喜歡豢養妓人，欽差大人呢愛看歌舞，也難怪三老太爺想湊這個熱鬧。”
“他既然想湊熱鬧，就讓他湊吧。”衛長嬴淡淡的笑了笑，道。
沈召棠得了答覆，就下去轉告。
午初開宴，一直到未中才散。沈藏鋒一身酒氣的回到後堂，喝了兩碗解酒湯，又洗了臉，才清醒些。
衛長嬴勸他睡一會：“晚上還要繼續招待欽差，免得一會沒了精神。”
沈藏鋒笑道：“晚上要不要招待還不好說，欽差喝得不比我少，方纔是叫人擡進客院裡去的。”又說，“我這會倒有點睡不着了。”
既然睡不着，衛長嬴就跟他說說話：“宴上歌舞如何？後來的那一班是三叔公特意派上去的。”
沈藏鋒哂道：“欽差都說了好，我看起來都差不多，不過是那麼一回事。”
“差不多？”衛長嬴笑，“不至於罷？本來這次咱們招待欽差用的舞姬就有從三叔公那裡要來的，今兒個他讓沈召棠過來說，我才知道他還藏着一班呢！他藏起來的不是應該更好嗎？”
沈藏鋒道：“我不愛看這個，你讓我說好與不好，我也未必說得上來。畢竟這是爲欽差洗塵之宴，又不是三五知交好友相聚，喚幾個舞姬上來助興，那纔有心思看。不過欽差對於西涼城中有人與他同好倒頗爲意外，已經約了三叔公閒來相聚。”
衛長嬴點頭道：“我就知道三叔公打着這個主意，卻也不知道他見了欽差想打什麼主意。”
“如今他能做什麼？”沈藏鋒淡然道，“大約就是從此只談風月不問世事了……欽差在端木家向來也是如此，當然欽差不是因爲之前得罪過其兄，卻是因爲文靖公過於小心謹慎的緣故。”
衛長嬴詫異道：“照這麼說，欽差很是能幹？”不能幹的子弟，隨便過過就是，要這樣專心的喜好歌舞來掩飾嗎？
沈藏鋒點頭，道：“這位欽差幼年時比咱們的侄女兒舒顏也不差什麼，屢次蒙召入宮覲見，少年時即以善屬詩文名傳帝都。最難得是他爲人謙遜，他聲名最盛時，在族中將其嫡兄、即咱們義妹的生父壓得黯淡無光，爲了不讓長兄難爲，他故意墜馬摔傷了腿，退居城外別院養傷。這場養傷足足養了四五年，中間聖上幾次宣召都被他推辭了，後來他腿傷痊癒，卻未再有詩文傳出，反而喜好歌舞的名聲傳了出來。久而久之，現在人都只知道端木家的二老爺愛觀賞歌舞，卻不知道他才學極高，曾在少年時就被許爲他日成就不在竹山先生之下！”
衛長嬴動容道：“竹山先生！這欽差這般才學？”
鳳州衛氏雖然名士輩出，但依才名而排，竹山先生衛伯玉足以列入前三。自古以來的才子中，衛伯玉亦是地位非凡。這一點，從至今許多人千里迢迢趕到小竹山，只爲一睹《竹山小記》的碑文可見一斑。
就連衛家近年來的兩位海內蜚聲的名士：衛質皎跟衛鄭雅，雖然也是海內公認的才華橫溢之人了，也沒有被拿來與這位先人比較過。
端木琴居然在少年時候就被人拿來跟衛伯玉比，足見他之功底何等深厚了！
這般才學，卻爲了不與兄長反目，甘願在才名最盛時隱退，之後爲了家族不被聖上猜忌，更是以喜好歌舞來掩飾己心——才學雖好，心胸更廣，這樣的人，縱然暫時蟄伏，卻也不能小覷。
衛長嬴重視起來：“那讓三叔公跟他見面……”
“無妨。”沈藏鋒泰然自若的道，“欽差心如明鏡，該管的不該管的自有分寸。他見三叔公，最多也就是談談風月。三叔公若是犯糊塗，說了不該說的話，他一準會立刻拂袖而去、絕不停留半步！”
衛長嬴凝神想了想，忽然撲哧一笑，道：“我忽然想起來你之前拿絕色比那上官十一，可別傳了出去，叫欽差聽到，真以爲迭翠關那裡有什麼絕代佳人，問你要呢！”
沈藏鋒笑道：“連你都誤會爲夫在迭翠關納了什麼人，何況欽差？”
“侍妾送人不是常事嗎？”衛長嬴笑道，“就是旁人會怕你捨不得。”
“爲夫身邊使女送人的多了去了。”沈藏鋒失笑道，“爲夫幾曾捨不得了？”
衛長嬴笑着說：“那些不都不是絕色嗎？”
“玩笑話而已，爲夫至今惟見過一位真正的絕色……”沈藏鋒哈哈笑道，“就是嬴兒啊！”
“討厭……”
………………………………………………………………………………到了傍晚，沈藏鋒去客院請欽差赴晚宴，果然端木琴有氣無力的臥在榻上，表示自己午宴時實在喝多了，無法出席晚宴，請沈藏鋒代自己轉告衆人並賠罪。
沈藏鋒象徵性的慰問了幾句，又詢問是否需要請個大夫來看看？端木琴一口回絕道：“只是午宴貪杯，到這裡後已喝了解酒湯，想來睡上一覺就好了。若明日起來還是不好，正可請我那侄女兒來一見。”
“義妹的醫術，確實比這西涼城中衆大夫都來得高明。”沈藏鋒笑着道，“端木叔父既然如此說，小侄也不叨擾，這就去傳話。”
如此出了客院，打發人到各處告知端木琴不赴宴了——午宴時陪席的衆人或多或少都鬆了口氣：連沈藏鋒都喝了那麼多，其他人也不會太輕鬆。這次得到封賞最多的幾個人都是帝都來的，見慣了場面，對於在欽差跟前露臉的這種事情並不是熱衷。
畢竟他們或者他們的父兄都是能夠隨意麪聖的，犯不着拼死拼活的討好欽差。
如此到了次日，端木琴一覺起來已經恢復了精神，不必請侄女過去診治。就由衆人陪着，前去營中慰勞大軍。
接連十來日，端木琴忙完了這個忙那個，可算把公事辦得七七八八了，就打發人告訴衛長嬴想見一見侄女端木芯淼。
衛長嬴就撥了一間花廳，給他們叔侄敘話。