呂布自入涼州，因爲路途遙遠，回饋到中央的信息就非常稀少，而且嚴重滯後。大致可知，他很快便拿下了安定、漢陽兩郡，馬騰西躥，往依韓遂，雙方在漢陽郡內連番廝殺，暫時難分勝負。曹操乃請天子下詔，命呂布遣將來援河東——當然啦，以距離的遠近、糧秣的多寡，加上呂布的個性、陳宮的謀劃，不可能派太多兵來，半虛應故事而已。問題現在曹操拿不出太多兵馬來了，多加一個兵都是好的。
公文中說得很清楚，呂布遣部將曹性率兩千騎來援河東，其中八成是他過去在河東招募的士卒，因爲思念家鄉，乾脆放他們回來了，剩下兩成是幷州人，倘若願意突出河東，殺向幷州，可爲嚮導。
是勳心說你咋不派高順來呢？咋不派張遼來呢？曹性有個蛋用啊！
其實是勳對曹性並無偏見，在原本的歷史上，曹性本爲郝萌部將，呂布在徐州時，郝萌勾結袁術，發起兵變，曹性與之對戰——“萌刺傷性，性斫萌一臂”，遂取萌首。雖然史書上只有這寥寥數筆而已，但猜想起來，曹性應該是挺勇猛善戰的。但問題此人在呂布軍中並非大將，是勳估計他的能力，也就沖沖鋒、陷陷陣罷了，未必真有臨陣卻敵的將略，別說比不上高順、張遼了，就連侯成、宋憲都不及。
至於曹性射中夏侯惇一目，那就純是小說家語了。
——不會因爲他也姓曹，所以你呂奉先纔派了他來吧？你還真幽默……
當下即帶着夏侯蘭，點兵出城。以迎曹性。見了面一瞧。這位曹將軍三十多歲年紀。骨架頗大，卻無一絲贅肉，瞧着跟管亥略有一拼。曹性位卑，下馬跪見是勳，是勳雙手攙扶，隨即安排呂軍在城外紮營住下。
當晚設宴款待曹性，問了問涼州的情況。據曹性說，呂布去年在漢陽郡內的射虎谷一帶。連續跟韓、馬聯軍見了四仗，一開始穩佔上風，但陸陸續續的有羌人前來相助韓遂，對方兵力竟然膨脹到了六、七萬，呂布就有點兒吃不大住勁兒了，跟諸將說：“韓遂易破，羌人難弄，奈何？”
陳宮建議道：“不如暫退，徐徐瓦解之，然後一戰可定也。”因而被迫收兵。專心經營漢陽、安定兩郡。
曹性說：“末將來前，軍中議論。當北取北地郡，以威脅幷州，則侍中此處壓力亦可輕減也。”
是勳連連點頭：“多承溫侯關愛。”
第二天諸將吏聚商時局，司馬懿等人的意思，可請呂軍北上，屯紮在白波谷南，隨時應對袁軍的侵擾。曹性問是勳：“郡內糧秣可充足否？”是勳心說本來就只勉強夠用，加上你們這兩千人，那就未必能夠吃到明年秋收啦——“約敷半年之用。”
曹性說咱就跟這兒乾等着，袁軍不來咱也不動，光耗糧食，這不是個事兒啊——“吾軍但知進也，而不識守。盍會合匈奴，沿汾水而下，突入幷州，乃可制敵，不爲敵所制也。”
是勳心說果然是猛將，你膽兒真肥，這對敵情還一無所知呢，就敢梗着脖子往外打——“將軍何方人氏？”
曹性微微一笑：“性與溫侯同郡，雖離鄉數載，幷州之情亦有所知也。其九郡之中，戶口繁盛處唯上黨、太原、雁門爾，餘皆不足五千戶。雁門所在甚遠，上黨須防備河內，我所當者，唯太原郡爾。軍中自有太原土著，熟悉地理，乃以騎兵抄掠，彼來應時即退，待彼退時則進，或可使河東之地，不被其兵也。”
呦，瞧不出來，這人多少還有點兒腦子嘛，還知道“敵進我退”——他原本在幷州，不是做過馬賊吧？是勳當下環視衆人：“曹將軍之意，卿等以爲若何？”
夏侯蘭表示贊同，文官當中，卻只有司馬懿一個沉吟不語，別人都覺得太過冒險，還是安心守禦，比較妥當。是勳說不着急，咱還有時間商量——“吾意先召曹將軍部下太原人來，析其地理，再作論斷。”
散會的時候，他特意從後面揪住司馬懿，低聲問道：“仲達何以教我？”
司馬懿捻鬚沉吟少頃，突然擡起頭來：“曹將軍之計，確實懸危，然或不得不爲爾——懿所慮者，匈奴也！”
作爲一名正統的中原士大夫，司馬懿對胡人有一種本能的敵視和不信任，他並不認爲是勳和呼廚泉達成的協議是牢不可破的——當然啦，是勳本人也並沒有這種奢望。
故而司馬懿指出，倘若由得南匈奴據守平陽等四縣，坐觀成敗，他們任何時候都可能突然背盟，倒向袁氏——“雖不知袁氏何以間呼廚泉，然懿深知，郡內實無可見之利，以堅其心也。”咱們其實拿不出什麼實際的東西來，而此前的口頭承諾，只有對君子纔有效，對反覆無常的胡人，那是起不到絲毫作用的。
所以他認爲，必須逼迫匈奴人攻入幷州，與袁軍作戰，只有這樣，才能最大限度將他們綁在曹家的戰車之上。然而是勳遠遠地呆在安邑，光行文要求匈奴發兵是無用的，反倒可能產生反效果，故此應當派遣呂軍與匈奴共同行動，一起突出河東，騷擾幷州。
“先發者，呂軍也，次發者，匈奴也，主公可踵跡其後，掌控運路，然不必親入幷州。”反正呂軍是客軍，他們想打就讓他們打去，呂軍既動，匈奴就不可能再跟後面瞧着，肯定也要上前線去搶奪戰利品。至於是勳，可以率軍前至四郡，一方面保障後路，押運糧秣、隨時接應，另方面也防止匈奴臨陣倒戈。
是勳聽了司馬懿的建議，不禁揹着雙手，沉吟不語。他承認司馬懿所言確實有理——仲達果當世之傑也——倘若任由匈奴人自己選擇出擊的時機。他們很可能就一直坐守下去。直到糧食吃得差不多了才被迫動手。但遷延日久，袁氏會搞出什麼分化、拉攏的手法來，效用如何，那真是難以預料。本身來說，袁氏把《爲袁紹討豫州文》也往平陽送了一份兒，就表明了他們的態度，而在原本的歷史上，官渡前後。南匈奴也是上過袁家賊船的。故而，必須先發制人，逼迫匈奴進兵，以加深他們與袁家之間的不信任感。
終究是勳也不過送了呼廚泉一顆金印而已，金印再好，不能當飯吃啊。
在逼迫匈奴出兵的同時，是勳可以率軍增援爲藉口，大搖大擺進入四縣，即便匈奴人有所警惕，做出種種限制。終究老窩橫插進這麼一支武裝來，他們也便不敢輕易再起叛反之心了。
是勳沉吟良久。又遣人將張既、賈衢重新叫回來，四個智謀之士開了場小會，最終敲定了這一方針。於是立刻行文平陽，說我軍欲待經四縣而突襲太原，希望匈奴方面可以配合行動。
既然答應與曹家聯合，不放曹兵過境是不可能的，呼廚泉接信以後，趕緊召來去卑商議，去卑說：“此乃促我也。”這是是太守想要避免咱們首鼠兩端，所以要求明確態度，要麼跟着曹家跟袁家見仗，要麼馬上翻臉，投向袁氏——“單于須早作決斷。”
呼廚泉說我不想答應——即便已經決定要幫曹操，但主動權應該掌握在咱們自己手裡，要是答應即刻協同出兵，則主動權就徹底落到是勳手裡去啦。去卑就問了：“單于欲反乎？”呼廚泉皺着眉頭撓撓後腦勺：“吾亦不願反也。”這仗纔開始打，誰能猜到最終勝負啊？既然已經傍上了一家，要是臨陣倒戈，那就別想再回頭啦，要是最終曹家勝了，咱們可該怎麼辦？
呼廚泉猶猶豫豫的，去卑不禁起急：“事無兩全者也，請單于速下決斷！”
呼廚泉低頭瞧瞧是勳信上寫的，曹家先鋒乃是呂布將曹性——他還是識得幾個漢字的，而是勳給他的書信，言辭又不深奧——就不禁有點肝兒顫，再轉過頭去瞧瞧案上供的“天降單于璽”，又多少有點兒捨不得。最終在去卑的連聲催促下，只好一咬牙：“如此，暫且從了他便是……只是，某心有不甘也！”
去卑說您要是不甘心，咱們還有的是辦法，比方說可召左谷蠡王前來——“彼深恨是太守者也，可如此如此，這般這般……”
十日後，曹性率領兩千呂軍、夏侯蘭率領兩千曹軍，經白波谷而抵平陽，與去卑相會。事先都已經商量好了，匈奴方面提出了兩個條件：其一，在四縣之內，呂軍必須和匈奴軍一起行動，接受監視；進入幷州以後，雙方則分道揚鑣，各有所攻，各有所取，不相統屬。其二，是勳作爲戰役總指揮，可以進入四縣，保障後路，但不得進入平陽城，除部曲外，漢軍亦不得進入任何一座縣城。
匈奴方面並不怕是勳突然翻臉，一口氣吞併四縣——他還沒那麼好的胃口——怕的是一旦讓漢軍進入城池，則可長期據守，匈奴方面沒有足夠的攻城經驗，恐怕便會主客易勢。
匈奴方面出動了六千騎，由去卑統領，監視和伴隨着曹性經平陽而抵永安。老窩留下了三千騎，由呼廚泉單于指揮，以警戒第二批北上的漢軍。
這第二批北上的漢軍，便是是勳所部，人數不多，包括最初那兩千曹軍中的一半兒，以及自家的一百五十名部曲。是勳只想保障自身的安全，還真沒打算趁機收復四縣，所以兵帶多了毫無意義，反啓匈奴之疑，只要足夠精銳就成。
是勳把精兵強將全都帶在身邊，司馬懿、張既、賈衢，那是一個都不能少的，孫汶仍然駐紮在翼城，夏侯蘭率兩千軍配合曹性行動，郡內事務，則暫且委託給裴徽處理，諸葛瑾、孫資爲其副也。此外，是勳還特意點了秦誼的名兒，讓他跟隨去卑，擔任漢、匈兩軍的聯絡和解紛工作。
臨行前，是勳悄悄地關照秦誼：“休使匈奴劫掠百姓，至於士人、鄉豪，則無妨也……”(未完待續。。)