家書是從許都寄往膚施的，因爲是勳出征上郡，所以暫時投於郡守鄭渾。是勳先讀家信，乃正室曹淼親筆所寫，筆跡還很拙嫩，但看得出是經過相當長一段時間的練習的，比初娶她的時候要工整得多。
曹淼先在信中埋怨丈夫，整天兒跟外頭跑，就沒幾日沾家，纔跟隨曹公出徵河北，結果曹公回來了，大軍回來了，卻不見丈夫的蹤影——連朝也不回，就又奔朔州去啦。曹淼質問，你是不是徹底忘記家中的妻兒老小了？
接着又通報了家中情況，各方面都很正常，自家產業有孫資等門客照應，收入也頗不菲，此外曹公班師以後，論功行賞，又賜下來錢三百貫、絹三百匹，其餘雜物不等。
最後，曹淼說啦，女兒也已經五歲了，只要照顧得當，不怕遠行——我這就帶着女兒動身去西河找你啊，你可別再跑了啊！
是勳見此，不禁捋須微笑——反正鄭渾獻上書信以後就退出去了，此刻室內也無旁人，他擡起頭來，回想妻兒的容貌，但覺心中殺伐之意漸消，柔情泛起，心思空明澄澈，如山中清泉一般。想不到前一世年近三十，未能成家，這般缺憾倒在今世彌補了啊……不過話說前一世都市男性三、四十歲不結婚也很尋常，倒是這一世，自己還不到三十呢，竟然閨女都五歲了！
掐指一算，哦，這是虛歲，其實閨女是雪纔剛過了四歲生日……
曹淼信中提到。廣陵陳登有書寄來。因而隨信奉上——就是匣中那片木牘了。是勳伸手取出木牘。還沒看呢，心裡就在想：陳元龍還在用這落伍的工具啊，嗯，貌似我的造紙坊，確實在廣陵還並沒有分號或者分銷商……
雙手展開木牘，纔讀幾行，他就不禁拍案大呼：“孫策死矣！”
算時間孫伯符也該死了，是勳前陣子還在心中腹誹。郭奉孝、陳元龍你們怎麼還不動手，難道真打算讓江東的歷史徹底改變，不準孫仲謀上臺嗎？不過他細細一瞧，歷史確實有了些微的偏差，孫策竟然不是被許貢門客所刺殺的！
是勳此前多次與陳登通信，說孫策剽悍難制，爲朝廷之大患，希望陳登要隨時關注江東局勢，嚴密守把廣陵。陳登回信說：“策在江東誅戮英豪，志士側目。多行不義，必將自斃也。雖然。登亦不敢輕忽，朝廷付登方面之任，當竭盡心智，爲朝廷控扼江水。異日若能提一旅以定江東，方不負平生之志也。”
是勳當時就猶豫啊，孫策在江東“誅戮英豪”，也就是打擊世家大族，雖然手段酷烈一點兒，但跟自己的目標相同啊，要不要暗示郭嘉、陳登他們且別下手，讓他再殺得狠一點兒呢……就原本的歷史來看，孫策殺得還非常不夠，此後江東名相陸遜、顧雍等等，不都還是世家子弟嗎？只可惜對這事兒，自己根本插不上手，哪怕陳登願意考慮自己的建議，郭嘉也不會搭理啊。上回試探了郭嘉幾句，反而惹來猜忌……算了，還是別沒事找事兒吧，免得“不作不死”。
因爲是勳如此關心江東局勢，所以陳登特意寫信來通報孫策的死訊。孫策是本年十月遇刺身亡的，是勳是記不大清楚了，其實比原本歷史上的記載晚了小半年。不過他並未因爲出獵而被許貢門客所傷，而是打算率軍渡江、襲擊許都，結果聽說曹操已在修仁戰勝，被迫放棄原訂計劃，折返吳縣，結果在進城的時候，遭到于吉的信徒襲擊，面被數瘡，終於不治而亡。
于吉跟孫策的過節，這不用陳登解釋，是勳也早就知道了。據說于吉到吳郡傳道，用符水給人治病，信衆雲集。某次孫策在城門樓上集會諸將賓客，正巧于吉從門下而過，於是三分之二的將領、門客全都匆匆下樓，迎之而拜。孫策這下可火大了，當即下令將於吉逮捕起來，就連自家老孃求情也不肯聽，最終將於吉斬首示衆。
這個于吉，據說便是後來道教的始祖。順帝年間，曾有個琅邪人名叫宮崇的，叩闕獻書，自稱就是他老師于吉從曲陽泉水上莫名其妙得到的《太平清領書》。這書也就是後來的《太平經》，張角靠這套經創立太平道，掀起潑天大禍，據說張衡父子也受此書影響，創立了五斗米道——那是最早的兩個道教宗派。
不過從順帝到漢末，也已經五六十年啦，說這倆于吉是同一個人，那就是說壽已百歲，實在很難令人置信。所以又有人說啦，書有誤記，前面那老祖宗其實叫幹吉，後來這個才叫于吉，不是一碼事兒。
但不管是不是一碼事兒吧，是勳對這位“於老神仙”都沒啥好感——他前一世就不信教，對任何宗教都敬而遠之，更別說不光傳道，還施符水給人治病了，這就一巫醫啊，巫醫創立的能算正常宗教嗎？那肯定是邪教啊！
所以孫策殺于吉，是勳是跟聽說他殺戮江東世族一樣，全都暗中鼓掌的。後世野史記載，孫策被許貢門客所刺，本來還不會死，結果每次獨坐，都會覺得於吉的陰魂就在身邊兒，其後攬鏡自照，竟然看到鏡子裡是于吉，因而箭瘡迸裂而死。這種神神鬼鬼的事情，是勳壓根兒就不信。
所以他此前根本就沒往于吉身上想。原本歷史上的孫策是爲許貢門客所刺，如今歷史既然有了一定的改變，那也說不準他遇不見刺客，或者撞上別的什麼刺客——反正當時江東痛恨孫伯符的大有人在。可是真想不到啊，竟然最後是死在了于吉信徒手中——邪教真是太可怕啦！
慨嘆一番以後，是勳繼續讀信，陳登通報說自己最近身體不大好，得名醫華佗診治，說腹內有蟲……是勳心道我說什麼來着？我那麼多次勸你少吃點兒生魚片，尤其少吃淡水魚的，你就是不聽。啊呀啊呀，陳元龍會不會還跟原本歷史上一樣，因爲寄生蟲病英年早逝啊！
是勳記得自己前一世吃日料魚生的時候，都要蘸芥末，有人說是吃其香味，有人說是除菌，有人說是殺蟲，他也不知道哪種說法對。本來想讓陳登試一下的，可是又不知道這年月芥末究竟叫啥名字。再說了，所謂“芥末”的來源也有芥菜子、辣根和山葵多種，也不知道究竟哪種才真的有效了。
所以他後來想起來，吃魚生還可以裹紫蘇葉，這東西的名字倒是這一世也聽說過，於是就給陳登支了招，詭稱此物和胃、殺蟲——是不是真的，他也不老清楚。如今看來，要麼陳登沒按自己說的做，要麼就是這玩意兒其實屁用沒有……或者有點兒作用，但架不住陳元龍魚生吃得太兇啊。
當下不禁喟然長嘆。陳登不僅僅是他家親戚，更是他來到此世後第二個莫逆好友（第一個是太史子義），尤其身負鎮守長江下游，以備孫氏的重任，若是英年夭折，恐怕江東還會坐大。在原本的歷史上，孫策死了以後，曹操就把陳登從廣陵調走，改任爲“東城太守”——當時無東城郡，故後世疑爲東郡太守之誤——導致“孫權遂跨有江外”。曹操“每臨大江而嘆，恨不早用陳元龍計，而令封豕養其爪牙”。
雖說如今的歷史已經大爲不同了，經過是勳執著不懈地折騰，曹家不但搶先拿下了廬江，還派魯肅在彭蠡訓練水師，未來進取江東，難度將會大大縮減。然而世事每多不如人意，作戰更是從來都沒有百分之百的把握，若得元龍不死，那在勝利的天平上便可以多擺上一枚沉重的砝碼。在原本的歷史上，曹家先因孫策之死而忽視孫權，復因劉備之死而輕視諸葛亮，全都嚐到了苦果，是勳史書讀得比誰都多（多了將近兩千年呢），可不想犯這種低級錯誤。
所以他放下木牘，提起筆來，就想給陳登回信。一則，奉勸陳元龍——你改悔吧，別再吃生魚片兒了；二則是打聽華佗的消息，希望可以改變歷史，讓華佗能夠趕上陳登下一回發病，把他從死亡線上給拯救回來。順便，他還想寫信給曹操，提醒曹操千萬不要因爲孫策之死而忽視了對江東的滲透，以及對水師的創建——孫仲謀雖然年幼，有張子布、周公瑾輔佐，亦不可小覷也。
可是纔剛提起筆、鋪開紙，突然聽得門外稟報：“劉虎等歸來，求見主公。”是勳心說啊呀，我正打算歇兩天就召他們過來呢，他們倒自己跑回來啦——這是又出什麼妖蛾子了？急忙放下筆，高聲道：“速喚來見吾。”
時候不大，就見劉虎領頭，跟另兩名匈奴部曲匆匆而入，拜倒在地。是勳細一打量三人，就見他們形貌非常之狼狽，臉上不但滿是塵灰，隱約還帶着點兒烏青，身上的皮裘也多處綻口，也不知道是碎石刮破的呢，還是刀劍斬開的。
是勳不禁一皺眉頭，喝問道：“餘人何在？”
劉虎苦着臉稟報道：“皆爲那劉靖扣下矣！”(未完待續……)