是家在洛陽城外自有別業，管氏父女居焉，是覆在結婚前，也基本上住在姥爺和親孃身邊。可是一來別業在城東，而是勳自西來，二則受召而返，依禮在拜謁天子之前不當先歸家門，所以他才暫居驛舍。
然後等到半夜，果不出其所料，城裡來人了，穿着黑衣，裹着兜帽，直到進了屋子，把門掩上，這才摘下帽子，露出真面目來。是勳匆忙從榻上跳下來，拉着來人的手：“元則，吾待卿久矣。”
原來此人非他，正乃是勳的心腹門客桓範桓元則是也。桓範見了是勳便即跪拜，口稱：“主公西行，囑範善輔公子。然先帝駕崩，關中密佈關卡，不使消息傳至蜀中，範因未能及時通報主公，死罪。”
是勳趕緊伸雙手把桓範給攙扶起來，說：“此亦無可奈何事，吾不罪卿。”拉着桓範到榻上對面坐下，低聲問道：“天子云先帝遺詔，使邢子昂責我，褫太尉銜，卿知之乎？”
桓範說我一開始不知道，可是紙裡終究包不住火，前些天消息終於透出來啦，如今是洛中洛外，鹹所知聞——“羣臣因以責王中書，中書乃雲先帝遺詔，不敢封駁；再諫天子。而太學生亦聯名爲主公喊冤矣……”
照道理說新帝登基，就該大赦天下，復賞羣臣，以收買人心，粉飾太平也，結果曹髦你倒好，上來第一條旨意，便是責備有功無過的是勳，還褫奪他太尉之銜。不管是純出公心，認爲這麼做對國家社稷不利，還是暗含私意，就怕皇帝以此開頭，將來再收拾到自己頭上來，羣臣都不可能緘口不言哪。所以貶謫是勳的消息一泄露出去，立刻舉朝譁然。
羣臣不敢直接把矛頭指向天子，於是紛紛上奏。彈劾讓這條詔旨通過的中書檯，要求王朗引咎辭職。王景興趕緊自辯，說此非時君之詔，乃先帝遺詔也。所以我纔不敢封駁哪。羣臣質問他：“既雲先帝遺詔，何以爲證？”還有人說得更露骨：“令出中書，即帝命有未妥亦當封駁，何分先帝、時君？”
王朗不敢找曹髦去要證據，可是曹髦尚且年輕。不知道歸謗於下，還覺得挺對不起王老頭的，竟然主動站出來幫老王說話，誰料如此一來，矛頭瞬間轉向，直朝御座刺去。對於羣臣來說，一則此亦無可奈何之事——本來我們只想藉着罵罵王朗提醒陛下您，沒敢直斥君非，可你非要跳出來幫王朗擋箭，箭在弦上。即便靶子突然變了，那也不得不發啦；二則曹髦尚且未冠，又是才登基，並無當年曹操那般威勢，臣子們也不甚懼。
罵罵皇帝又怎麼了？如此才顯得自己忠誠耿直嘛。再說了法不責衆，你又能奈我何？
而且別忘了，是勳不僅僅是朝廷重臣，他還是一代儒宗，鄭門的精神領袖——起碼是推到前臺的吉祥物——故此曹髦此舉不但遭到了羣臣的反對，就連普通士大夫乃至學生。也多惱恨。郗慮、許慈、任嘏等當即煽動太學生聯名上書，請朝廷收回成命。
國家名器，朝廷自掌，輪不到我們置喙。想要削掉是宏輔的太尉銜你就削好了。問題所列罪狀，多爲捕風捉影，這有損是公的聲望啊，進而還可能打擊到鄭門乃至整個儒學的根基，吾等既受聖人之教，安可知其非而不言是？
曹髦沒想到會遭到如此強力的反制。當場就傻了。終究他還是個半大孩子嘛，又天性忠厚，不似那些歷史上的暴君——臣若諫君，必有其私，罷之；民若怨君，罪不可恕，遣巫覘而族之——當場就手足無措了。而且才略略表示不滿，當即就被“防民之口，甚於防川”、“道路以目”等等成語糊了一臉。
當然啦，桓範也老實稟報是勳，說羣臣聚諫、學生聯奏，其中也有他和是覆在暗中串聯、挑唆的因素存在……否則你是太尉的人緣再好，威望再高，也還不致於鬧到如今這般地步。
正巧這個時候，青州傳報，說秦朗出使東海倭島，前後整整三年的時間，終於乘船返回，並且帶來了倭地二十三國的使者，一起前赴洛陽朝貢稱臣。羣臣皆賀，說陛下甫登基即有外夷來朝，遠國向化，此真天大喜事，可彰我中國之繁盛、天子之聖明也。然後趁着曹髦小年輕因爲愛面子而喜不自勝的機會，賈詡上奏，說：“秦朗爲是宏輔弟子，此赴海外，亦昔是宏輔徵遼時所遣，則論使遠夷歸服之功，宏輔必居其首。盍因此收回成命，復其勳位，以顯天子之寬仁耶？”
桓範跟是勳說，他和是復雖然煽乎起了爲自家主子喊冤的羣衆運動，但還真沒有想出完美的收場辦法來——除非曹髦自己認慫，但這必然在皇帝心中留下一顆釘子，對是勳將來也未必見得有利啊。最好是得着個合適的臺階，曹髦藉此下臺，於是一天烏雲散去，雙方皆大歡喜。無疑倭使之來，就是一個很好的臺階，可桓範和是復還在暗中串聯，要拿這事兒說情呢，老奸巨猾的賈文和倒比他們搶先了一步……
賈詡奏上，曹髦不禁猶豫，便召重臣相商：“罷是勳太尉銜，實先帝之遺詔也，朕安敢擅改？即因其功而恢復之，亦似不可急於一時，朝令夕改，恐傷朝廷之威也。”曹洪就說啦：“前臣將兵，有卒亂軍伍，即鞭笞之；復有奏前獲首級，將功抵過，吾乃親爲療傷，並賜百金。有過則罰，有功即賞，皆不可遲，胡云朝令夕改？”
華歆、賈詡、劉曄等人聞言瞥一眼曹洪，心說這大老粗，你就別跟這兒幫倒忙啦。賈詡拿倭使說事兒，請皇帝收回成命，那只是給個臺階下而已，並沒有提什麼“將功折罪”；而你曹子廉今天舉的這個例子，以之類比是勳，反倒好象坐實了此前所罪是勳四事……
劉曄趕緊開口，好不容易纔把曹洪的話給圓過來，那意思希望皇帝以倭使事下詔，復是勳太尉銜，而至於之前那道詔書，就當從來也沒有發生過好啦。是勳是不是真有過錯，咱們含糊過去就得啦。
最終曹髦說了：“遠使尚在途中，未至洛也，而是宏輔亦始出蜀。且待彼歸，再定可也。”先等是勳返回洛陽，我再下決斷吧，你們且讓我多思忖兩日，如何？
是勳聽桓範說到這裡，不禁皺眉：“天子因何而必罪我耶？”那麼好的臺階都不知道下，這孩子是真傻呢，還是一定要跟我過不去？“其乃迂執孝道，不敢變先帝成命耶？抑或深怨我耶？”
這個問題一定要先搞清楚，曹髦是因爲沒有政治經驗，所以不知道是否應該收回成命呢，還是他壓根兒就不想收回成命，他心裡對我有怨氣呢？只有搞明白了這個問題，才能確定我等該當如何出招應對。
是勳已經基本上打消了返鄉隱居的念頭啦。倘若曹髦是真不懂事，所以辦岔了，好，我可以原諒他——左右不過太尉一個勳職、虛銜而已，老子沒有那麼小肚雞腸，這點兒都放不下——然而原諒歸原諒，直接把國家交到他手上，我不可能放心啊。就曹德、華歆、王朗輩，真能扶得起一個阿斗嗎？我必須繼續立朝，甚至尋機輔政，嘗試着一步步把他教育成熟了，然後才能說得上“功成身退”。辛辛苦苦輔佐曹操打下天下來，可不能交給個熊孩子玩兒壞了。要是自己返鄉十年二十年，歷史慣性卻又搞出個“永嘉南渡”來，那可怎麼好？！
即便實在教不好，沒有關係，曹家還那麼多人呢。彼若真敢爲昌邑，我獨不能效霍光耶？！
倘若曹髦確實在內心深處怨恨着自己呢？那自己此時抽身，就更是太阿倒持，不智之甚。等小傢伙長大成人了，羽翼豐滿了，佈置妥當了，誰說他肯定殺不了我？！人若溺水，得草即扶，難道還不許我提前掙扎一下嗎？
當然啦，不肯退步，反欲歸朝，大方向上雖然相同，但因應兩種不同的情況，應對的具體方略也當有所差異。要是曹髦真傻，我就必須強力反擊——從來熊孩子都是大人慣出來的，這時候就該先照丫臉上來幾個響亮的耳光，給他長長記性，然後再徐徐教導之。倘若曹髦怨恨自己呢？那就不可硬來啦，以免對方惱羞成怒，鋌而走險。必須先放低姿態，只求得立朝中，然後繼續厚植黨羽，實掌權柄，再找機會爲伊尹、霍光事……
所以是勳沒等桓範把最近洛中的情況彙報完畢，就忍不住搶先問他，皇帝爲什麼一定要責罰我，褫奪我太尉之銜？緣由何在，你們在洛陽可曾探查明白其中的真相了嗎？
桓範聞言，微微一愣，隨即拱手向是勳道：“以公子與範之揣測，天子如此，恐實受小人之挑唆也。”
是勳雙眉微皺，忙問：“小人者誰？”
桓範反問道：“據公子云，主公曾與崔季珪有隙耶？”(未完待續。)
PS：??明天正月十五，要回父母家吃團圓飯，估計得停更一次了。而且臨近尾聲，重新鋪陳朝局，爲了不爛尾，費的心思也更多一些，創作速度被迫放慢……還請讀者朋友們諒解。