關於人才選拔制度的議題研究了相當長時間，等商量得差不多了，曹操一擡頭，來的時候纔是朝陽初升，這會兒可都日上三杆啦——已過朝食。
這年月習慣一日兩餐，一般上午巳時（10點左右）用朝食，下午申時（16點左右）用夕食。不過有記載諸侯王是一日朝、午、夕三餐的，皇帝則時常一日四餐——大概爲了彰顯與衆不同吧——也逐漸影響到了一般的貴族、地主。只是曹操以身作則，曹魏政權崇尚節儉，官員們也都是慣常兩餐的。
一般情況下，曹操過來摻和宰相議事，朝食前就該基本談完啦，然後他返回公府用餐，宰輔們各歸屬衙吃食堂。不過這天不同，僅僅一個議題，大家夥兒就討論得相當熱烈，不知不覺之間，都已然臨近中午了。
先不說曹操與羣僚了，是勳可是慣常一日四餐甚至五餐的，結果今天爲了趕一大早先去遊說曹操，空着肚子就直奔魏公府了，一直餓到現在，光喝了幾口水。原本與衆人鬥嘴鬥智，還不覺得什麼，這一放鬆下來，就感覺渾身乏力，胃部也難免一陣陣地抽搐。
趕緊朝曹操使個眼色，在得到首肯以後，便即吩咐小吏：“端朝食來。”這中書檯的小吏倒是都挺敏，本來光給準備與會兩位本署長官（中書令是勳、中書左僕射劉曄）的朝食的，可是一瞧這都幾點啦，會還不散。包括魏公在內，全都還餓着肚子呢，趕緊的新起竈火。趕製食物。如今得着是勳的吩咐，立刻就把竈上溫的飯菜給端上來了，一人一方食案，一葷一素一湯一漬物，外帶麪餅或者黍飯。
衆人都餓得狠了，端起碗來就吃啊，荀攸、陳羣等輩還算儀態端莊。曹操、曹洪之流就吃得相當奔放啦，一眨眼便碟盡碗空，涓滴不剩。是勳一邊用餐。一邊回想剛纔討論的過程和結果，完了點一點頭，基本滿意。
他既然事先說服了曹操，那便定下了科舉制的大方向。然後具體問題具體分析。衆人七嘴八舌地依照自家的理念和立場來討價還價。最終的結論自然是各方妥協的結果，誰都不認爲大獲全勝，只是覺得勉強還可以接受罷了。
曹洪之類的純武夫可以忽略不計，曹操作爲決策者，一般只是傾聽，而很少親自發表意見——曹昂跟他爹學，也基本上沉默是金。餘衆大多爲荀攸、陳羣一黨，是站在世家大族一方的。出身不高的除毛玠外，只有賈詡、程昱。不過賈文和素來謹慎。程仲德最近一段時間貌似也想仿效，故此一開始毛玠、陳羣爭論的時候，他倆都沒插嘴——反正有毛孝先頂着嘛，我們還費什麼唾沫啊？多言必然多失。
直到大方向定了，開始研究細節問題，那倆纔打點精神，開始儘量爲庶族爭取利益。
總體說起來，在座皆爲當世有識之士（還得刨掉曹洪），並非僅僅執著於家族、階層利益的庸吏，而都有澄清天下、安定國家之志，所以不難找到共同語言。終究東漢朝末年的混亂局面，很大因素是世家門閥勾黨結連所造成的——宦官們雖然扛着打擊黨徒的棍子來剷除異己，但這罪名本身也不是全然虛妄。抑壓世家大族、地方豪強，給庶族留一線出頭之天，本就是曹魏集團上層的共識。
所不同的是，庶族出身的希望能夠得到更多發展空間，世族出身的則覺得在曹操“唯纔是舉”的政策下，給你們留的空間已經夠多了，應當收上一收啦。不錯，世家是有很多不成器的子弟，把國家搞得如此混亂，可你們庶族不通經、不講德，只有更糟糕啊，怎能把國政都交到你們手中？
如果說世家是10，寒門是-10，那麼曹操的政策就是-3。陳羣定九品官人制，希望扳正方向，恢復到5，是勳提出科舉制，表面上是0，其實骨子裡比曹操更加激進。只是最後經過反覆博弈，基本定調在2到3之間。對此是勳已經挺滿意啦，因爲隨着中原逐漸安定，曹操本人的傾向也在向世家大族轉化，並且可以預見的，一旦真的統一了，他這屁股估計比5還得往上挪。如今定下制度，爲萬世之法，沒有徹底偏向世家，已經算是一大勝利了。
社會的客觀環境擺在那裡，個人的主觀能動性再強，也不可能徹底超越時代，否則就變王莽啦，必然落個身死名毀的下場。
最終的結果，是九品中正加科舉的一個四不象，就表面而言，前者爲主體，後者爲補充。首先魏國下轄五郡皆設中正官，由本籍的現任官員兼任，負責品評郡內不論世家還是庶族，所有學有所成的士人——縣級中正暫不設置，先看看效果再說。然後品評結果並不直接報給選部或者吏部，作爲任官的憑據，而是先交予各郡選司備案。
品評人物按照陳羣所說，分家世和狀（相關德、才的評語）、品（等級），品分上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九級。
其中列爲上品，並且德行較高的，如同傳統的察舉制一般，直接舉爲孝廉，仍然是每郡每年兩位，公車載往安邑，與任子、蒙蔭一般仕爲郎官，甚至可以直接入中書爲吏。其餘人等則不限數量，可前往各郡選司報名，分科應試。
此外，中正官因爲各種理由並無品評的，及外郡人士，皆可向選司“投刺自薦”，覈查得家世清白，並無作奸犯科事，亦可參與考試。但最終考試結果，正常應試者可因其備案之品得到加分，自薦者則無此等優待，且自薦者的錄取數量不得超過正常應試者的五分之一。
考試通過的，便稱爲“茂才”，具備了做官的資格，可即將檔案移交郡吏司，授予縣一級的吏職。也可由郡選司向中央選部推薦，使之參與選部的分科考試，通過者即可由選部授予郡一級或中央各衙署的吏職。
考試分五科，即：明經、明法、明算、治劇（治安、捕盜）、知兵，應其科目，授予不同類型的職務。當然啦，人要繼續往上升，或許會換“專業”，那你就管不着啦。但是規定，非“明經”出身且郡內品評爲下品或自薦者，除非君主特命，否則不得擔任三臺及吏、選、禮、文四部的正副主官。
說起來，這算是勳對世家最大的讓步了，等於把國家最核心的機構、最清要的職務，全都直接向世家敞開大門，卻只給庶族留了一道小縫隙——就跟明朝慣例非進士不得擔任輔臣一般。變通之法就是：規矩是君主定的，所以君主有權破壞，可以直接插手這一類型的人事任免。
當然啦，這一規定只適用於今後，曹操的原從班底不在此列——不是說荀攸、是勳、陳羣等人就必須在三臺、四部一直幹下去，除非君主特旨簡拔，或者等新一代通過科舉考試的士人成長起來，纔有機會讓位的。曹操直接把這權就給抓過去了，說現任重要官員，我親自品評，給個等級好了，還順手一指：“公達、宏輔、孝先皆可列二品也。”
除非聖人復生，否則沒人有一品的資格——或許荀文若仍在職的話，曹操會考慮列他爲唯一的一品吧。
這種品評並非終身制，三年一定。科舉考試也是三年一考，估算宣佈政策、中正品評的時間，第一次考試就定在了本年秋後。是勳建議，科舉考試這是個新生事物，恐怕各郡未必具備切實理解和執行的能力，首次考試咱們直接跳過郡試，就由中央來舉辦吧，算是給日後定一個基調，給各郡做一個模本。曹操說好，即命是勳主持此事，吏部尚書陳羣、選部尚書任嘏、文部尚書荀悅、門下監劉放參與籌劃。
就總體而言，這套制度還是對世家有利的，並且主要因爲只施行於魏國五郡，才允許外郡人士投刺自薦，這算是個臨時性的舉措。世家代表們都說，等到中正制上了軌道，乃可施之於全天下也，到時候就不必再搞什麼自薦啦，等於朝廷通過中正官，把全天下的讀書人全都管理了起來。
而至於施之於全天下是不是等同施之於全漢朝，衆人皆“呵呵”一笑，心照不宣。
這回開會，曹操不是光帶着是勳來的，身旁還跟着兩名機要秘書——陳琳和蘇林，衆人一邊討論，這二位就跟中書的小吏一起把條目開列出來，還沒開飯呢，詔書草稿便已擬就。曹操說我拿回去再由秘書監潤色，然後下給中書、御史，核發各郡。
等飯吃完——其實荀攸等人也就吃了個半飽，誰叫曹操吃得太快呢？主公都放下筷子了，誰還敢繼續往嘴裡扒飯啊——曹操說咱們得進入下一個議題了：“吳可伐否？”
衆人乃皆曰可伐，只有是勳故意唱反調：“恐未可輕伐也。”
曹操伸手一指：你丫又來了。有話就直說，別再兜圈子啦！(未完待續。。)