少時柳五兒出現，笑嘻嘻地望着幾個人，問：“客官都吃完了嗎？吃得可還滿意？”
中年男子與身旁幾人互相看看，忍不住笑道：“怎會不滿意？”
柳五兒便拍拍胸口，裝作有些後怕的樣子，說：“那就好。我本來還覺着，這些都是隨手可見的材料，又都是尋常百姓人家做菜的做法。幾位看着就是貴人，我固然是用心做的，可就怕這豆花做得太普通了，入不了衆位大人的眼。”
她衝衆人開心地嫣然一笑，如朝華初綻，不可方物。連那中年男子都忍不住一呆，輕聲嘆道：“清水出芙蓉，天然去雕飾。果然如此啊！”
大約是見了柳五兒俏麗清爽，那中年男子，心情也是極好。他一面說，一面又轉過頭，看了看已經逐漸熱鬧起來的街市。他輕輕地嘆道：“民安則國泰，國泰則民安，真願天下百姓，都如此間！”他的手指輕輕在桌面上敲擊着，慢慢地道：“再普通的材料，只要用心，便能料理出如此的味道，這樣的道理，淺顯易懂，可惜朝中……絕非人人都能做到啊！”
一想到這裡，中年男子轉過頭，看了看忠順親王，點點頭道：“你很好！”
忠順王爺略有些惶恐，趕緊衝中年男子躬了躬身子。接着他轉過臉，臉色依舊很黑，衝柳五兒一瞪眼，那意思就是：“裝吧！你就裝吧！”另外一個知道柳五兒底細的北靜王則拿出了自己的扇子，輕輕地扇着，將他那狹促的笑容藏在了摺扇後面。
東平王爺卻不知爲何，總想要挑毛病，說：“若全是尋常市井百姓的做法，你又何必專門用這些精緻器皿，這樣一搭配，簡直有些不倫不類。”
柳五兒也不生氣，但是卻很堅決地反擊回去。說：“歷來只有食器配食物，沒有食物專門去配食器這一說。不是說精美的食器，就只能盛精貴的食物。再說了，這位大叔，他平時用慣了這樣的碗勺。我給他用了，就是想讓他覺得‘賓至如歸’，像是在家裡吃飯一樣舒服。咱們尋常百姓就是這樣的啊，用慣了的碗筷，平時天天吃到的那個味道，就舒服了。”
北靜王聞言笑得更歡了，狹促的眼光頻頻投向忠順親王，彷彿在笑他矯情——出個門吃碗豆花兒還要自帶餐具。
東平王一瞪眼，還想再說，卻被中年男子攔住了話頭，點頭道：“你說的很有道理。若是百姓都能天天嚐到你這一碗熱豆花，那麼朕也就放心了。”
柳五兒裝作惘然不知，可是她聽中年男子透了一個“朕”字出來，便曉得早先的猜測全中。不過她這時倒是看了看這中年男子的相貌，覺得與祖父倒有那麼一二分相似。一想到這裡，又想到“月派”那撥人的圖謀，柳五兒忍不住心裡有點發虛，趕緊轉過臉來。
便聽那名中年人問道：“你想要什麼賞賜？”
柳五兒一呆，心想，還是不要與這撥人有什麼糾葛纔好，於是假癡作呆地問道：“客官也是付錢吃東西，吃得好下次再來就是，哪裡還要什麼賞賜啊？”
中年男子一笑，轉臉對旁邊那名內侍說：“付錢！”說着起身準備走人。
那名內侍嚇了一跳，他陪着這位大人物時日已久，從來沒有遇到過吃東西還要付錢的情況。他身上也從來不帶錢，到哪名臣子家中，只要一開口，對方就得一千兩千的銀兩取出來。所以他現在，兜裡沒錢，又不能當着主子的面上門去打秋風，所以他這個尷尬啊！
忠順親王爲他解圍，從袖子裡取了一枚小的銀錠子，放到了豆花鋪子那個盛錢的碗裡，依舊板着臉，問了一句：“四碗豆花兒的錢，夠了麼？”
柳五兒滿臉堆笑，說：“夠了，儘夠了。我這本來就是客官隨意給錢的，您要覺得好，就多給點，覺得不好，不給也無妨。”
聽了柳五兒這話，那中年男子忍不住笑了笑，說：“有意思，實在有點姜太公的意思。”說着朝忠順親王那裡看了看。
北靜王與東平王在中年男子面前並不太拘束，忍不住也是笑了起來。北靜王起身，朝忠順親王躬了躬身，笑着道：“多謝王兄，請小弟吃這一碗豆花！”
而東平王卻轉臉問柳五兒，朝忠順親王那裡一努嘴，說：“你知不知道他的身份？”
柳五兒點點頭，毫不諱言，說：“知道啊！”
東平王這下華麗麗地被驚到了，“你知道他的身份，竟然還在這兒賣豆花兒？你知不知道，做他府上的廚娘，他一賞賜下來，賜你個上百兩銀子也不是沒有可能，你何必還在這兒苦哈哈地地方熬着呢？”
柳五兒忍不住嘴一嘟，心想，姐主要怕被砍雙手好不好。
可是她表面上卻換了一副神情，對着忠順親王面露崇敬，說：“王爺關心民間的疾苦，也尊重民女自己的選擇。民女曾經在高門大戶府上當差，總覺得寄人籬下終不是個了局，雖然這邊辛苦些，掙錢也少，可是終是個自由自在的地方，能事事自己做主……”
忠順親王臉色稍微好了些，他今天被人“大叔”“大叔”地叫了那麼久，總算對方肯尊稱自己了，而且還大送了一堆高帽，忠順親王心裡開始受用起來，覺得自己今天將聖上帶來此間，實在是大大的一步好棋，叫皇帝曉得，自己其實也有親民憐下的一面，還肯來這種地方，在平民的食鋪裡吃東西，與百姓們打成一片，比之那些屍居素位的老臣之族，實在是好了不少。他更想着，其實還可以將昨天那周衙內強買產業、欺侮民女的事情再婉轉地回報了，沒準城門領這個職位，還可以重新空出，歸到自己手下來……
忠順親王這麼想着，冷不丁旁邊東平王插嘴問了一句，“你原先曾在哪裡當過差？”
柳五兒沒說話，倒是北靜王幫着答了一句，“榮國公府，也就是賈妃娘娘府上。”
衆人都沒有注意到，聽見“賈妃娘娘”這四個字，已經走出幾步的中年男子，也就是當今聖上，腳下竟然頓了頓，有一步沒能順利邁出去。