鴛鴦遞上了一片水晶磨的單片老花眼鏡子,賈母接過拜帖細看,隨即將帖子遞迴給鴛鴦,帶着吃驚的目光,看向坐在身邊的王夫人,說:“這位欽點的山東道臺,姑蘇人士,說是林丫頭的堂叔,你可知道此事?”
王夫人也吃了一驚,臉上神色有些難辨,但是她朝寶玉的方向一努嘴,示意這話到外頭再說。
賈母登時便明白了,趕緊安慰一陣寶玉,說:“林丫頭最近的親族就是咱們家,有祖母在,憑他什麼人都沒法將你林妹妹接回南去的。”
寶玉兀自哭鬧,指着架上陳設的一隻金西洋自行船,亂叫道:“那不是接他們來的船來了,灣在那裡呢。”
賈母忙命人拿下來,寶玉伸手要,襲人遞過,寶玉便掖在杯中,笑道:“這可去不成了。”
賈母與王夫人見到寶玉這般瘋態,都是驚疑不已。所幸這時王太醫過來,給寶玉診了脈,開方煎藥,怡紅院這邊才消停了些。
襲人收拾了一間偏廳,請賈母與王夫人寬坐,自己奉了茶,摒散了小丫頭們,自己嫺靜地退下。
賈母此時心中已經明白了大半,冷冷地看着王夫人,說:“林丫頭的族叔一直在京中候缺,你一直都是知情的吧!”
王夫人無法,此時只能慚愧地低下頭認錯:“兒媳那時只想着是一個候補京官,實在是沒必要……那個,再說妹夫去了那時候,蘇州一直有爭產的事情,兒媳也是怕……”
賈母幾乎將手中的粉彩茶盅給擲了出去,罵道:“你昏聵,山東道臺,一補缺就是正四品,比你家老爺如何,政兒這麼多年了,不過是個五品侍郎。你明知人家在京中,還裝聾作啞地從不走動,你這安的是什麼心思,你當旁人真的瞧不出來麼!”
賈母活了這麼久,心明眼亮地,見到王夫人的神情,便什麼都明白了,當下恨恨地道:“林丫頭畢竟姓林,是正經上過族譜的嫡長女,人家若真的要點算林氏產業,咱們吃進去多少,可不得原樣都吐出來?”
王夫人刷白了臉,當初賈府將林氏積累數代的絕戶財帶入京中,纔有了大觀園,纔有了元妃省親時的絕世豪奢——如今,要將這些全都吐出來,這這這,這簡直是要了她的命啊!
聽到這裡,王夫人禁不住雙膝跪地,膝行數步,來到賈母跟前,扯着賈母的下襟,哽聲說:“老太太,老太太求您了,這……這千萬不行啊,事關國公府的顏面,還有闔府上下千餘口的生計活路啊!”
賈母眼中微微泛出一點狡黠的喜色,但是立即收了去,反而板着臉對王夫人說:“你若原先就盡到做舅母的責任,林家在京裡有人的時候就走動走動,彼此問個安,四時八節過個節禮,也沒什麼拋費,但咱們府裡便不至於像如今這樣被動,被人突然打上門……人家明日要和東平王妃一道上門來,萬一直接要將林丫頭接走,你便打算怎麼說,怎麼做,怎麼攔啊?”
王夫人低下頭,說:“是,兒媳知錯了,可是如今這事情,還一定要請老太太做主啊!”
賈母沉吟道:“那林道臺的夫人張氏明日過府探視,你陪人家好好說說,透一點想討林丫頭許給寶玉的意思。”
王夫人被賈母的話震得險些一屁股坐到地上去,臉色也變得煞白。她胸中滿滿的是不甘,“金玉良緣”綢繆了那麼久,前些日子因宮中賞賜的事情,已經橫生變數,如今斜刺裡竟然殺出個林家。早知如此,當初在鐵檻寺就該……
不過,王夫人也很明白賈母的意思,只有林黛玉嫁入賈府,林家的絕戶財才能名正言順地變成賈府的財產。
她嘴脣抖了抖,權衡之下,便想要點頭。
可是王夫人心裡還是不甘,突然想起一事,說:“老太太,宮裡娘娘一直屬意薛家姑娘,這個節骨眼兒上,林姑娘的事情若是太張揚了,也不太好吧!”
賈母皺起眉頭,想起了宮中有四五個月身孕的孫女。
早先宮中曾經傳來消息,元春這一胎,甚是辛苦,前些日子因爲老太妃的喪儀,元春雖然略得優待,畢竟也不比他人好上太多,勞累一甚,胎象便有些不穩,驚動了太后皇帝,很是延醫用藥,調理了一陣。
如果現下這個節骨眼兒再拿寶玉的親事去給元妃添堵,賈母自己都有點看不過去。
賈母雖然很早以前姓史,但是她畢竟也在賈府度過了這麼多年的歲月,基本上也就默認自己姓賈了,想想宮中的利害關係,終於點了點頭,對王夫人說:“也好,你不必多說太多,帶林丫頭去認認人便是。那件事情,從長計議吧!”
王夫人喜不自勝地謝過賈母,在偏廳外偷聽的柳五兒則鬱悶地嘟了嘟嘴,功虧一簣啊!
紫鵑在黛玉的事情上並沒有瞞過柳五兒:賈母王夫人口中那位“林道臺”,是黛玉的堂叔不假,而且黛玉入京之後,其實一直私下裡與叔嬸有些往來。只是她深閨弱女,平日出不得府門,所以所有的事情,與林家女眷往來個書信,過年過節送個節禮什麼的,都是由紫鵑出面完成的。
這一次,因爲林氏被點了道臺外放,眼看就要離京,紫鵑有些發急,靈機一動卻想了個法子出來,先是一言試玉,叫賈母王夫人親眼見到寶玉見不得黛玉離開;再就是請林夫人張氏前來探視。那林夫人因要隨丈夫赴任,想想也該過來賈府看看族侄女兒,再加上張氏與東平王妃原也認得,是小時候兒的手帕交,於是便相約結伴上門探視黛玉。
林氏族人“突然”出現的事情,將做過虧心事的王夫人嚇了一大跳,也給了賈母一個機會,撮合兩個她最心愛的孫輩。
可是畢竟還是棋差一招,王夫人拿了貴爲宮妃的元妃和她肚裡的龍子做擋箭牌,賈母權衡之後,還是決定放棄原先的計劃,先將元妃保了再說。