柳五兒出了家門，信步走在外城的街道之上。
京城之中，外城不比內城，而這外城靠南的部分，由於平日裡盡是販夫走卒出沒，因此在很多人眼裡，自然也比不上外城北面接近內城的那一片。
然而這裡卻是城市之中最鮮活的地方，一天從早到晚，人來人往不斷，商家的叫賣聲、小販的吆喝聲、騾馬之聲、腳步聲、人的說話聲，笑聲、哭聲……不絕於耳。
柳五兒信步在這裡的街道之上走着，先去了那間專做“金包玉”的小飯鋪看了看，見那裡生意確實不錯，但是她也同時確認了那裡人手足夠，應該沒她這個師傅什麼事兒。
接着她繼續往前走，終於在一家豆腐坊前頭停了下來——
這豆腐坊柳五兒原也見到過，作坊極小，除去磨豆子的地方，裡頭也就夠兩三個人容身。豆腐坊裡放着竈具和大鍋，裡裡外外經過的人大多在這裡稱一兩塊豆腐帶走，也有些肚內飢餓的，就直接買上一碗豆腐花，也就兩個錢，蹲在街邊上，喝完了就走。
然而，現在這豆腐坊的老闆正將裡頭做豆腐的鍋具竈具磨具一一收起，塘裡的竈火也熄了。那老闆正依依不捨地將豆腐坊的招牌取下來。
“大爺，”柳五兒有些奇怪，這豆腐坊，生意還是不錯的啊，如今怎麼好像要關門了呢？“您這間豆腐坊，是要關門了麼？”
“是啊！”那豆腐坊的老闆應了一聲，回身看見柳五兒，見是個年輕美貌的小姑娘，略有些眼熟，倒也有幾分詫異，答道：“我兒子如今中了舉，又趕上要娶兒媳婦，我這不打算收了這鋪子，回鄉去種地麼！”他又絮絮叨叨地接上，“其實呀，這鄉下種地也辛苦，掙的銀錢也未必有城裡的多，可是好歹一家人在一起麼！”
柳五兒轉轉眼珠，笑道：“大爺，我倒覺得你這鋪面不錯，倒不如租給我吧！”
豆腐坊老闆聞言吃了一驚，上上下下打量一番柳五兒，說：“不是吧！都說人生有三苦，撐船打鐵賣豆腐。這麼苦哈哈的行當，你一個嬌滴滴地小姑娘，能做得來？”
柳五兒不管這些，只問：“一個月的租金要多少，我給您三吊錢成不成？”
老闆更是吃驚，但是下意識地就回了一句：“五吊！”
“四吊！”柳五兒毫不猶豫。
“再加兩百錢！”
“成交！”柳五兒綻放出笑顏。
豆腐坊老闆聞言也笑，說：“那我簡單了，本來這裡還有好多傢伙事兒，正想着要不要帶回鄉下去的。既然你來，我就都便宜了你！”說着，老闆又探探裡頭，說：“你瞧，這裡頭不僅所有的東西都齊全，而且我還留了快兩斤的豆子，滷水啥的也是現成的。”
柳五兒也笑：“所以給您又加了兩百錢麼！”
豆腐坊老闆一聽，覺得也是，當下只匆匆忙忙地收拾了些隨身的東西，看了看柳五兒，說：“得，眼下正是月中，這半個月算你替我照看着作坊，下個月租金等我月底從鄉下上來，你再給我好了。”說着將鑰匙交到柳五兒手裡，轉身就要走。
柳五兒笑道：“大叔，您這麼放心我呀！”
那老闆卻自有他的道理，只說：“都是街坊，我有什麼可擔心的？再說了，這作坊裡頭，也就這點傢俱，不值幾個錢。”他撓了撓頭，又補充了一句，說：“主要我剛剛見你在這門口打量着作坊裡的東西，我覺得你該是個懂行的，盤下這個作坊應該就是想做豆腐。”
柳五兒眉宇間有一點點錯愕，“就這麼簡單？”
老闆點點頭，將隨身的行李揹負到背上，說：“我看着你，就覺得你是個喜歡做吃食的人，應該能將我這兒的豆腐坊打理得更好。”
柳五兒心想，這是什麼道理，難道本姑娘我外表上也能看出是個吃貨？一邊想着，柳五兒便低頭看看自己，也沒見自己圍着圍裙，或是身上有油漬什麼的，總之應該不像個廚子啊！
那老闆卻“撲哧”一聲笑了出來，說：“我剛剛說了‘人生有三苦，撐船打鐵賣豆腐’，你連眼都不眨一眨，全然不在意，想來是個不在乎錢，只在乎味道的。小姑娘，算你走運，免你半個月的鋪租，我月底來收錢！”說畢哼着小調出了門。
柳五兒目送豆腐坊老闆出門，當下也進豆腐坊收拾了片刻，又去隔壁的醬園和南貨店買了些材料，將剩下的豆子都給泡上，再回家。
第二天一早，柳五兒三更天便起來，摸着黑過來豆腐坊，下了門板，開始磨起豆漿來。
這時候，街上尚且很安靜，即便是最早出門的人們，這時候也兀自在夢鄉之中。
柳五兒頂着身周的涼意，手下那盞小石磨磨得流暢圓轉，漸漸地身體也開始暖和起來。
磨好的豆漿煮好，便是點滷，再等一些功夫，那熱騰騰的豆花便好了。
這當兒，柳五兒也沒閒着，她將豆腐坊裡頭收着的幾張桌椅板凳，給擺到了豆腐坊外頭，又用開水將筷籠和瓷勺、瓷碗全部燙過。
這些全都做完，柳五兒額頭早已見汗，身體也終於覺得有些疲累。
她在豆腐坊前的門檻上坐了一會兒，不由得又想起豆腐坊老闆說過的那句“人生有三苦”的話來，撐船打鐵，估計她這輩子永遠都不會去嘗試了。可是如今的她，卻當真不覺得做豆腐有什麼苦——尤其是當她揭開鍋，看見鍋裡的豆腐漸漸都凝成形，豆香味撲面而來的時候，柳五兒登時覺得心頭上那最苦的一點，便在這一刻悄悄地消逝了。
可能這就是一個吃貨的自我救贖之路吧！
這時候，街上的人已經漸漸多了起來，柳五兒的豆腐坊終於開始有人問津。有人問道：“咦，這王老闆怎麼不在了？還換了這麼個小姑娘？姑娘，來兩碗豆花，多加蔥花！”
柳五兒脆生生地“唉”了一聲，端着兩碗豆花出來。