柳五兒聽了孫管事傳了消息，等想明白了，心裡登時駭異無比黛玉居然又一次說中了。
上回在瀟湘館裡，黛玉的話沒有說完，提到了元春，便打住再也不說了。柳五兒本來以爲那是說宮中會因爲賈妃有子的緣故，刻意打壓賈家，從而避免外戚坐大。
然而，黛玉的意思，也很有可能是，元春本人會遇到危險
“留子去母，留子去母啊！”柳五兒喃喃地說，覺得一股寒意，從心底升騰起來。
“留子去母，留子去母啊”賈母心中默唸着這幾個字，眼中含淚，候在外殿。
早先在賈府，忽然有宮中內侍傳訊，只說是賈妃娘娘忽得暴病，太醫院已經奏明痰厥，不能醫治。王夫人等人聞訊大哭，連忙報與賈母得知。
賈母當即皺起了眉頭，唸佛道：“怎麼又病了呢？上回不是說不好，後來又說是聽錯了。但願這回又是聽錯了罷！”
可是這進宮的旨意在此，卻不是假的。王夫人只得催了鴛鴦等開箱，取了品級衣飾穿戴起來，王夫人趕着伺候着賈母，一時上轎進宮。
早先賈妃產了龍子之後，保養得其實頗爲得宜。曾有消息傳出來過，說是賈妃得了產後風，又有血虛的症候，因此也驚動了賈母與王夫人等，進宮去探視。然而見到賈妃，才曉得乃是以訛傳訛。
因此這一回，衆人也自然希望是誤傳。
然而待到了宮中，才曉得賈妃情況已然不好，湯藥不進，連用通關之劑，皆不見效。因此內官憂慮，奏請預辦後事。這才傳旨命賈氏椒房進宮。
待賈母等人見到元妃，只見元妃已經口不能言，望着賈母王夫人，臉上有悲慼之色，卻少眼淚。
賈母與王夫人即便是心中哀慼，也不敢多說。卻只聽見外頭太監進來傳旨，卻是晉封元妃所出的小皇子的旨意。小皇子尚在襁褓之中，已然授了親王爵，令送往皇后宮中，認在皇后膝下，由皇后親自撫養。
賈妃聽到這等旨意，哪裡受得了，遽然色變，口中忽忽而呼，雙手緊緊地攥住身畔的褥巾，似乎想要撐起身來。
賈妃的生身之母、和親祖母都在旁邊看着，淚如雨下卻不能發一言。此刻她們都只是外戚椒房，宮中旨意，她們又哪裡能說個不字？
少時待要傳賈政等進來，然而此時賈妃已經目不能顧，漸漸地臉色改變。
旁邊的太監內侍見此情形，立即宣稱，將有各宮嬪妃探視，椒房外戚不得久留，只能在外宮伺候。隨即將賈母與王夫人送出了賈妃寢宮。
不多時，賈母等人見到太監出來，吩咐立即傳欽天監。到了此時，賈母等人的最後一絲指望便也破滅，但仍不敢動。
頃刻便有小太監出來傳諭：“賈妃娘娘薨了。”接着交代了皇后口諭，明日起，宮中按貴妃喪儀發送賈妃。
王夫人此時已經哭到幾欲暈厥，賈母還好，尚能強自支撐，對那過來傳諭的小太監說：“臣妾等實恐君前失儀，今日便不面聖謝恩了。”賈母費勁說完這些，已經崩斷了兩根指甲，手心早已被戳破，染得全是鮮血。
接着賈母等人含悲起身，出宮上轎回家，在轎中已經覺得心痛難忍，幾乎要暈厥過去。
待強撐到了榮府，邢夫人、李紈、鳳姐都俱迎了出來，向賈母請安。她們早已事先得訊，因此也免不了在廳中大放悲聲。
賈母年紀大了，更是經不住這樣的情形。她扶住鴛鴦，轉身望向王夫人，道：“早知有今日，你當初就該絕了貪念的”
王夫人又痛又悔，她曾經親自進宮，偷偷給了賈妃容易得胎的藥物，指望這位小皇子安安穩穩地生下來之後，能保賈家長久富貴。可是沒曾想，到頭來盡會是這麼個結果。想起剛剛薨逝的元春，王夫人一陣心痛，又是一陣號哭，幾乎暈死過去。李紈與鳳姐等都上來勸着。
賈母罵完了王夫人，接着罵自己：“也都怪我這個老而不死的東西。我的貪念比你還甚明知那是個見不得人的地方，明知孩子不想進宮的，還是巴巴地送進去了。到如今，該怎麼悔啊！”
第二天，京城中但凡有品級的命婦，都按貴妃喪儀，進內請安哭靈。賈母等也不外如是。
待進了宮中，才曉得元春諡了“賢淑貴妃”，這等諡號，與尋常無子妃嬪無異，想是皇家欲令元春之子永永遠遠地成爲皇后親子，同時也割斷賈家椒房與小皇子之間的關係。賈母等人雖然心中不平，然而卻什麼也不敢說，如尋常一樣，叩謝聖恩罷了。
如此過了幾天，元妃停靈寢廟，賈母等人也去送殯了幾天。待到回來，已經臨近大節下了。
宮中此時尚且對賈府表現得比較優容，節下賞賜了不少東西。而且聖上還傳了賈政面聖奏對，問及了寶玉、賈蘭等人。聖上只勉勵賈家子弟好生讀書，能爲朝廷取中，將來不負賈妃拳拳之情。
聽到了賈政轉述皇上說的這麼一番話，賈府自賈母以下，都稍稍放心。
這件事兒總感覺好像皇家欠了賈家的人情，將來皇家總該會對賈府補償一二吧！
因貴妃的喪儀，賈母與王夫人等時時與京中各位命婦往來。眼看到了節下，這種往來仍是不斷。這不北靜太妃與南安太妃，便攜了東平王妃，過來賈府拜望老太君。
賈母原是個喜歡熱鬧的，可是畢竟老人家年紀大了，前些日子又受了打擊，又是冬天裡頭，不耐煩出來見人。因此這些貴客們，便交給了邢王二位夫人招待。
然而出乎邢王二位夫人的意外，北靜太妃與南安太妃，直接提出想見見賈府上的女孩兒們。
“我年紀大了，見到她們這些年輕光鮮的，就跟見到自己當年似的。”北靜太妃笑着與王夫人客氣，“對了，聽說府上二姑娘已經出閣了？”
王夫人心裡一陣尷尬，趕緊望向邢夫人。