第442章 世情入甕中
九月初五，未時。
金陵，榮裕坊，甄宅。
甄芳青聽劉顯家傳話，有位姑娘求見自己，說她替賈琮送來書信，人就侯在二門外宣和堂。
甄芳青聽了心中訝異，賈琮要見自己，上門就是了，怎麼還讓個姑娘來送信。
自從大老爺給宮中老太妃去信，撮合賈琮和自己的婚事。
賈琮的影子便在她心中盤旋不去，一顆芳心，起伏難平。
以老太妃在宮中的威望位份，想要玉成此事，只怕太上皇都不好反駁，這門親事八成是要成事。
甄芳青心中歡喜的同時，也懷着深深隱憂。
因爲她心中清楚，賈琮在大房三哥涉及火器私造嫌疑，已隱隱站在甄家對立面。
他是大周火器首倡之人，有這麼一層隔閡存在，他還會接納自己？
這件事情，甄家除了她之外，其他人並不知道，更加重她心中的憂慮。
自從那日在賈家老宅初見，賈琮的卓絕風姿和談吐，便在她心中留下印跡。
再加上家人熱衷將自己和賈琮牽連做親，雖她明白其中原因，不過是用她做籌碼，讓甄賈兩家聯姻結勢。
其中還有那位讓甄芳青不喜的二姐夫，在裡面推波助瀾，以實現他自己心中算計。
哪怕這其中摻雜過程和籌謀，讓甄芳青感到由衷不喜，但最終事情得以玉成，卻是她樂見其成。
如今甄芳青和賈琮之間，處在一種曖昧不明的牽連中，她很清楚自己對賈琮動了心。
因此，賈琮在她心中的份量，變得與日俱增。
他既然特意派了人送信，她自然一定是要見的。
……
她對劉顯家的說道：“既然是位姑娘家，你去請了到內院奉茶見面吧。”
沒過一會兒，甄芳青便見劉顯家的，帶了人進來，
那是個十三四歲小姑娘，上身穿粉紅繡花馬甲，下身軟綢燈籠褲，細腰繫條百褶短裙，腳上穿蔥綠繡花鞋。
小姑娘雖年紀不大，卻生得明晰秀麗，小臉白裡透紅，身姿苗條靈活，透着豆蔻俏美的韻致。
看得甄芳青眼睛微亮，這麼可愛的小姑娘，倒是少見，比賈琮身邊的齡官，也不遑多讓。
那小姑娘對她微微一福，說道：“寶珠拜見三姑娘，我替琮哥送來一份書信。”
甄芳青對琮哥這個稱呼微微有些奇怪，對這小姑娘和賈琮的關係，也有些好奇。
她拆開書信，上面那筆俊逸潤雅的書法，的確是賈琮親筆，只是看了信的內容，讓甄芳青心中微微一震。
……
當初鄒敏兒交給交給賈琮那張存物檔票，兩人都推斷，鄒懷義如此密而藏之的東西，不可能是一堆金銀死物。
而是某種可以保身立世的憑仗，畢竟他曾做下如此險惡陰森的大事，不可能不會自己留條後路。
當初水羅剎行刺鄒敏兒時，特地向她索要過水監司暗檔秘賬，這提醒了她和賈琮。
兩人都推斷，這張存物檔存放的東西，很可能就是鄒懷義保存的水監司秘賬。
但存物檔上的東西，曾和四海錢莊簽過契約，必須存物本人簽字並親取，存檔人是鄒敏兒的母親。
不過當初鄒家被查抄，鄒家女眷被貶斥入教坊司，
鄒夫人因憂憤過度死於獄中，存檔人亡故，按照四海錢莊的契約，這單存物檔便成了死檔，即便鄒敏兒是存檔人的女兒，也無法領取。
當初賈琮就想過，通過甄芳青拿到這單存物檔。
因爲四海錢莊就是甄家的產業，甄芳青作爲甄家生意主事人，只要稍加通融，就能取出存物檔。
但賈琮因顧忌甄家涉及火器私造，且可能牽扯遼東火槍失竊，一旦事情坐實並事發，甄家就犯了嘉昭帝的大忌！
因此，他對和甄家多生牽扯，多少心有顧慮。
正巧遇上齡官看到周正陽的畫像，認出當日在姑蘇金碧園中，羅雄包場聽戲，所帶之人正是周正陽。
賈琮便急於下姑蘇緝拿周正陽，便暫時將存物檔之事擱置。
……
不過他在臨下姑蘇前，經過仔細考慮，還是事先給甄芳青留下一份信。
因爲他考慮到，一旦抓住周正陽，便有了重要人證，縈繞多年的水監司大案後續，基本便大局已定。
要想將此事做成鐵案，肅清奸弊，就必須收集更多的物證。
鄒懷義留下的存物檔，如果就是當年水監司的暗賬，那就是最重要的物證。
他把信件交代給秦可卿，並告訴她事情原委，如收到他從姑蘇的飛羽傳信，便把信件送交甄芳青，儘快取出存物檔。
只要他在姑蘇抓獲周正陽，他請甄芳青相助，便有了大義之名，而不是和甄傢俬情相授，這樣於人於己都最妥當。
甚至通過甄芳青取出存物檔，多少也是幫她留下一樁善舉，萬一甄家真牽扯火器私造之事，生出滅頂之災。
甄芳青憑着這件事，到時或許會多一些轉圜的餘地。
雖然賈琮和甄芳青認識不久，但對這個巾幗尤勝鬚眉的姑娘，心中多少有些欣賞和惺惺相惜。
……
昨夜他帶人潛入耿府，終於一舉將周正陽擒獲，便放出飛羽向金陵傳信。
姑蘇距離金陵不遠，送信飛羽只用了半天時間，便將信息送到金陵鑫春號信站，可卿收到消息，就讓寶珠去甄府送信。
寶珠年紀雖稚嫩，卻是從小精明爽利，兩年前她纔多大，就已能獨力將可卿拐出秦府。
可卿就是知道她雖年紀小，但辦事機敏應變，半點不帶含糊，纔會讓她過來送信。
畢竟甄芳青是個女子，讓個男小廝過來，反而多有不便。
寶珠見甄芳青看完書信，略有沉思，一雙大眼睛便滴溜轉動。
脫口說道：“琮哥信中之事，還請三姑娘鼎力相助，琮哥說他會萬分感激，一定會承三姑娘的情義。”
甄芳青微微一笑，饒有興致問道：“你那琮哥真對你這麼說過，他怎麼自己不來見我，卻讓你送信來着？”
寶珠毫不猶豫的說道：“那是自然，他親口和我說的，琮哥這人許諾最算數，我最清楚了，他不能親自來，是他下姑蘇辦事了。”
甄芳青冰雪聰明，她和賈琮雖交往不長，卻知他那人深思謹慎，不會輕易允諾事情，不會是這小姑娘信口胡謅吧……？
不過賈琮鄭重其事，寫信相求，她絕不會推脫，說道：“既然玉章所說之事，涉及國事要案，甄家就是破些規矩，也是要幫忙的。”
寶珠一雙水靈靈明眸笑成新月，說道：“謝謝三姑娘！”
……
姑蘇，西閶門。
這裡像往常一樣，川流不息的人羣，以各種方式進出城門。
西閶門出城西向，通往沿江各大城埠，這裡是姑蘇四門之中，人氣最熙攘的城門口。
張五和蔣小六架着輛馬車，車上坐着菜蔬水果等物，車後面不緊不慢跟着五六個挑擔的漢子。
他們是賈琮留在城內斷後的最後一批人手。
當他們通過西閶門時，守門軍士從車上順了幾個香梨，在嘴裡嚼得汁水橫流，然後揮了揮手，就放他們出城。
就在他們一羣人出城走不到百步，就聽見身後傳來嘈雜的腳步聲，以及如雷的馬蹄聲。
回頭遠遠望去，西閶門涌出大量衛軍步卒和騎兵，氣勢梟然，殺氣騰騰。
城門口的守軍大聲喝道：“城內出現海盜倭寇蹤跡，衛指揮使司衙門軍令，四門緊閉，搜捕盜匪，任何人不得出入！”
張五和蔣小六對視一眼，臉色都不禁一變，剛纔如果慢上一步，便要被困在城內。
這時，一員頂盔摜甲的將領，帶領大批衛軍步卒和騎兵，浩浩蕩蕩出城向西邊追去。
所有出城的衛軍都衣甲鮮亮，裝備精良，其中甚至還有重裝的弩兵。
蔣小六看到捲起漫天煙塵的大隊衛軍，從自己身邊席捲而過，領隊那位將領形容威武，正是蘇州衛指揮使羅雄。
一旁的於秀柱說道：“竟然都被伯爺猜中，羅雄真的帶兵親自追擊。
衛軍未得軍令，擅自調離駐防之地，他就不怕被人賴上謀反之名嗎！”
於秀柱和蔣小六都在五軍營當兵數年，又跟着賈琮在遼東征戰，自然知道軍中的規矩和忌諱。
蔣小六說道：“他會藏匿周正陽，就說明他和水監司大案牽連很深，不過是垂死掙扎，孤注一擲罷了。
就算他追上三爺，又有什麼用，三爺是用自己做餌，耍得他團團轉，周正陽昨夜就從別路被運送出城了……。”
……
姑蘇城西向官道上，大批衛軍兵馬急速行軍，步伐如雷，馬蹄轟鳴。
十幾名斥候騎兵飛馳出大隊數裡之外，查探敵情遁跡，爲整個衛軍大隊指引行進方向。
不斷有斥候探馬，返回彙報前路情況，氣氛顯得蕭殺壓抑。
“大人，前路半里路途，車馬蹄印轍痕雜亂，彼此距離位置不一，應是出城之後，賊人分多路分進，道途並不一致。”
“大人，距城兩裡之後，所有蹄印轍痕漸漸匯聚成流，應是賊人匯合成一路，然後向西偏北向逃竄。”
“大人，距城四里之後，沿途蹄印轍痕集中，只要跟隨沿途車馬痕跡，必定將賊人追上……。”
蘇州衛指揮使羅雄，一身甲冑，一馬當先，奔馳在隊伍前頭，身後是兩百餘名衛軍騎兵，後面是五十名弩手及三百多名步卒。
這次羅雄從蘇州衛抽調了五百精銳人馬，追擊掠走周正陽的賊人，陣勢不可謂不大。
他從吳縣縣衙公文上，得知昨夜潛入耿府捉拿周正陽，竟有上百人之多，具體數量無法明確。
但根據耿府家奴的口供，其中攜帶火槍的只有幾十人。
幾十把火槍雖已構成一定的殺傷力，但還遠不到無法抗拒的地步。
羅雄帶領五百精銳衛軍追擊，在人數和武力上已佔盡優勢。
而且爲了對付這幾十只火槍，他甚至從衛軍中調集了五十名連弩手。
在短距離對抗中，不用搭弓引箭的連發弩機，其威力已接近火槍。
但是退出五十步外，手持連弩的威力就會大減，但火槍依舊在最佳射程之內。
羅雄非常有信心，只要追擊倒這夥人，他就能扭轉幹坤，奪回周正陽。
而且他已下定決心，只要周正陽重新落到他手中，他不會讓他活過明天。
這次周正陽落於他人之手，給他的危機感過於強烈，即便周正陽留下後手反制，他也顧不得了。
身邊的一名百戶問道：“大人，如果追上賊人，是克敵圍逮，還是衝殺殲滅。”
羅雄冷冷說道：“這些人上岸的海匪倭寇，這次入城想要作亂，雖然暫時離城逃遁，但必定還會捲土重來。
此等匪患，勿須姑息養奸，只要追擊遭遇，便格殺勿論，不留活口！”
那位百戶只是隱約聽說，昨日城中嚴華街出現了大批強人，至於是不是海匪倭寇，他也不清楚。
所以剛纔他纔會有此一問，既然指揮使大人說是，那就是了，這種事讓上官操心就是，他們不過是奉命辦事。
指揮使大人說這些人要格殺勿論，那就全部殺了便是，這種事情蘇州衛也不是第一次做了……。
……
五百衛軍按斥候探查的路徑，跟着沿途的馬蹄車轍，行軍了將近兩個時辰。
前方四五百步遠距離，出現一個夾山的路口。
靠近那夾山路口的道路崎嶇高低，四周都是茂密的小樹林，渺無人跡，顯得異常空曠寂靜。
西邊的天空開始爬滿赤色晚霞，紅豔豔的雲顥，有一種妖異的美感，如同在天際塗滿了鮮血……。
前行探路的一名斥候快步返回，手中拿着一條布帶一樣的東西。
對羅雄說道：“大人，前方草叢中發現一條布條，上邊有殘留的金創藥膏氣味，應是一截繃帶，上面還寫了字。”
軍中不管是作戰，還是尋常訓練，常會出現傷患，所以凡是當兵之人，對這種金創膏藥的氣味都十分熟悉。
羅雄接過那截繃帶，從斷口看是被人臨時扯斷，上面還用炭塊寫了一個‘陽’字。
他從懷裡拿出米糕店夥計送來的紙條，上面也用炭塊寫有正陽被擒字樣，兩個陽字的筆跡完全一致。
羅雄得意一笑：“那夥賊人必定就在附近，此地地勢崎嶇高低，不利於戰馬奔馳衝鋒，騎兵下馬待命，斥候步走再探！”
沒過一會兒，斥候便回報：“大人，前面夾山路口之後，有一片樹林，百餘人在裡面歇息，還有七八輛馬車。
他們在樹林邊緣設置兩處遊哨，因怕驚動對方，小人不敢太過靠近。
只是隱約看到有五人戴着頭套，被人拘禁，其餘人裝備單刀，無甲冑，有二十多隻火槍。”
羅雄心中大喜，斥候所報情況，和吳縣縣衙的公文所述，幾乎完全一致，那五個戴頭套的拘禁之人，就是周正陽和他的部署。
“步卒在前，弩兵壓陣，騎兵殿後，各自散開陣勢，包圍那片樹林，如遇反抗，格殺勿論！”
……
夾山路口後樹林中，有百餘人在這裡駐地休息，還停着七八輛馬車。
人羣中的陳魁山神情惶恐，有些坐立不安。
在進入這片樹林前，他乘旁人不備，從腿上撕下一截繃帶，丟在路邊，以作標記。
但是進入這片樹林後，他便覺得事情不對，突然有三人寸步不離守護，神情舉止頗爲不善，禁止他隨意走動。
而起那位領隊的少年，帶着幾十名屬下，離開了樹林，不知去了那裡。
陳魁山已強烈意識到，整件事並不是他想象的那樣……。
他想到讓人送到衛指揮使司的紙條，想到入樹林前丟下的繃帶，隱約有些意識，好像自己掉進了別人的圈套。
……
陳魁山是中車司安插在金陵衛的暗樁，當初他接近周正陽，取得對方信任，不過是奉命行事。
周正陽通過水監司行事，經手的外海資材十分驚人。
他並不知陳魁山的身份，倒是真的將他視爲心腹。
這些年房宅、女人、金銀等物，他給陳魁山分潤了不少，又提拔他做了金陵衛百戶。
陳魁山面對官位和豐厚財貨，漸漸心志糜敗，從原來的奉命行事，變成假戲真做。
他這幾年所收的好處，早就讓他和周正陽糾葛不清，自家的底子早已洗不乾淨。
只要周正陽出事，他絕對也無法逃脫，中車司家規森嚴，只要事情敗落，他就要生不如死。
因此，這幾年他對當年水監司大案根底，知道不少內幕，卻半點也沒向中車司彙報，以免將自己也牽扯進去。
當週正陽敗露之後，要帶他一起逃脫，他別無選擇。
……
他突然想到領頭的那位少年，至今他還不知道他的身份。
那位少年相貌俊秀，人物出衆，每次面對他時，都是一副溫和親切的笑容，還稱呼他爲陳先生。
似乎對他這位潛入金陵衛的中車司坐探，十分敬服欽佩。
但自從進入這片樹林之後，他才知道這一切不過都是假象。
那少年風光霽月的風姿，人畜無害的動人笑容，如今回想起來，竟透着說不清的陰森和叵測，充滿迷惑和危險，讓他不寒而慄。
就在這時，前面山口處突然涌現大批人馬，飛快的向這邊樹林席捲而來。
樹林中的人羣騷動起來，陳魁山宛如死灰的心緒，再次復燃起希冀的火焰。