在宋天賜沒來府學讀書的這段時間裡，剛開始的十幾天，賈蘭和李陟都以爲宋天賜是因爲家中有事向學監請了假，直到將近一個月的時間不見宋天賜之後，賈蘭和李陟這才你看看我、我看看你都傻了眼，想着宋天賜一定是攤上什麼大事了。
這日，賈蘭和李陟急忙找到學監，問問宋天賜沒來上學究竟是什麼情況？是不是攤上什麼大事了？誰知，學監的一個回答令賈蘭和李陟都不禁大跌眼鏡，只聽學監一本正經地說道：“宋天賜？有這個人嗎？今歲進學的生員？沒有沒有！絕對不存在這麼一個人！”
“怎麼可能呢？我們一起參加的童生試，坐在同一個考場上，姓名還一起出現在了院試的長案上，一起進了府學，怎麼可能說不存在就不存在了呢？”賈蘭一時激動，差點兒說出了院試的考場上，宋天賜還悄悄幫他的八股文章續了一句承題。
學監頓時啞口無言，轉頭變了張臉，兇道：“別問了，別問了，趕緊回去讀書，以後別再來問了，否則你們就該攤上大事了。”
賈蘭和李陟只得放棄追問下去，雖然沒有得到想要的答案，但是經過如此問了之後，他們可以更加保證，宋天賜肯定是攤上大事了，要不然就是他們見鬼了，宋天賜難道是隻鬼？
爲了證實宋天賜並非不存在，賈蘭和李陟並沒有放棄追尋他的蹤跡，學監不讓他們問，難道還管得了他們問其他同年的生員嗎？於是，賈蘭和李陟決定單獨行動，以免引起學監的注意。
在問過府學裡所有在今歲進學的生員後，賈蘭和李陟徹底絕望了，這些同年的生員在被問及是否知道宋天賜的情況時，只有兩種不一樣的迴應，其一是根本不知道宋天賜是誰，早已忘記了院試的長案名單有宋天賜這個人，其二是知道宋天賜這個人但壓根就不認識這個人，因此也就不想管他是否攤上什麼大事了。
忙活了一天，賈蘭和李陟意識到，宋天賜沒有來府學讀書，學監不僅自己都不聞不問，反而還不讓別人問，而宋天賜平日在府學裡也就和賈蘭和李陟來往，根本沒有認識其他的同年生員。
如此看來，在府學裡是不可能找到關於宋天賜的蛛絲馬跡了。至於府學外面，賈蘭和李陟只記得，宋天賜曾經說過，他的雙親都住在鄉下，他在都中府學讀書是一個人寄居在親戚家中。至於這個親戚家是哪戶人家，賈蘭和李陟就沒有問了，如今悔恨晚已！
府學下課後，賈蘭和李陟仍然毫無頭緒，只能各自回家。賈蘭讓李陟回家後，問問舅舅，畢竟此前宋天賜也去過他家，幫舅舅整理和謄寫了《幾何原本》的譯稿。
外祖父和舅舅都是禮部的，府學突然失蹤了一個人，學裡上上下下竟然無人問津，此等雖說不算驚天動地的大事，但也不是綠豆芝麻的小事，跟外祖父和舅舅說說，想來於公於私都是很有必要的。
李陟答應着，且說自己早就想到了，就算沒有賈蘭的提醒，他回去後自然也會記得問問祖父和父親的。誰知，李陟轉頭一想，卻又拉扯着賈蘭，說道：“要不你先跟我一起回去，我們一起把此事好好跟他們說說。”
“怎麼？你一個人不敢說？”賈蘭嗅出了李陟的語氣中有一絲害怕的味道。
李陟笑道：“我不是不敢，就是怕說不清楚，萬一他們不相信我怎麼辦，何況學監都不讓我們問了，我是真怕宋天賜攤上了什麼大事，祖父和我的父親就算知道了也不會告訴我，反而可能因此把我給狠狠地訓斥一頓，那我一個人如何對付？”
“我今日可沒辦法跟你回去，我還趕着回家去呢，你要是不敢一個人問，那就等明日吧，明日我才能跟你回去。”賈蘭說着，越發覺得李陟膽小了。
李陟又聽賈蘭說他不敢了，也不多做辯駁，只是問道：“你家今日又有什麼熱鬧的喜事了，非得這麼急急忙忙地趕回去？”
賈蘭說道：“今日九月初二，是我二嬸嬸的生日，老太太親自說了要好好熱鬧，我還能不趕緊回去嘛！”
“你的二嬸嬸？你家的寶玉叔叔什麼時候成家的，我怎麼沒聽說？”
“是璉二嬸嬸，不是親嬸嬸，是堂嬸嬸，大老爺那一房的。”
原來，因初二日是王熙鳳的生日，賈母想着替她做生日，大家好生樂一天。
此時，賈蘭已經上了馬車，急着要走了，回頭對李陟說道：
“我今兒就不跟你多說了，我這會兒真的得回去，你回家後要是不敢問就別逞能了，等我明日去了你家，一起找外祖父和舅舅好好說說，說不定還真能套出什麼內幕來。”
李陟第三次聽賈蘭說他不敢了，胸口頓時足足憋着一口氣，一路上儘想着回家後就立即將這口氣給出了，倒是讓賈蘭知道，他一個人究竟敢不敢問了，沒想回了家，那口氣早憋沒了，這會兒倒想着等明日賈蘭來了再問吧。
賈蘭之所以急着回去，是因爲猜到今日會有一場宛如真人秀一樣的大戲在賈府上演，他這是急着回家看戲去了。
......
前幾日，爲了王熙鳳的生日，賈母特意打發人找了王夫人來還想出了一個過生日的新法子，也學那小家子，大家湊個分子，多少盡着這錢去辦，又不生分，又可以取樂兒。
隨後，又是遣人去請薛姨媽、邢夫人等，又叫請姑娘們並寶玉，和那東府裡的珍大奶奶尤氏，以及賴大家的等一些有頭有臉的管事媳婦也都叫了來。
當時那個場景，賈蘭雖然沒有在現場，但聽了素雲和碧月的談話，得知果然如原著中所寫那般，老的少的，上的下的，烏壓壓擠了一屋子，倒像是在開大會。
薛姨媽和賈母對坐，邢夫人、王夫人只坐在房門前兩張椅子上，寶釵、黛玉和自家府裡的三位姑娘等五個人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，底下滿滿的站了一地。
只有賴大母親等幾個高年有體面的嬤嬤坐在幾張小杌子上，因年高伏侍過父母的家人比年輕的主子還有體面，所以李紈、尤氏和王熙鳳等也只能在地下站着。
那日，當場說好了湊多少份子錢之後，賈母便把此事交給了尤氏來辦。令賈蘭感到不踏實的是，李紈並沒有親自出這個份子錢，雖是賈母的意思，但最後卻讓王熙鳳給幫着出了。
那日，賈蘭悄悄從李紈和丫鬟們的談話中聽到，李紈似乎早就看出了其中的貓膩，於是老實聽了老太太的話，就是不出這個份子錢。