李紈和平兒見宋嬤嬤那哆嗦的模樣，便猜到其中必有蹊蹺了。
賈蘭原本就相信茜雪，而茜雪又是相信墜兒的。這會兒，看到宋嬤嬤和墜兒二人在對質中的表現之後，賈蘭便對茜雪更加有信心了。
平兒厲聲問道：“宋媽媽，事到如今，你就老實說了吧，這會兒只有大奶奶和我在，說不定還能幫你，若是鬧到二奶奶或是太太那裡，可就沒人能保你了。”
宋嬤嬤沉默不語，雖然已經害怕得坐在了地上，但仍然一副被欺負的老實人模樣，儼然“你們也不能那我怎麼樣”的態度。
李紈問道：“宋媽，你先不要說別的，我就問你，墜兒矢口否認，並沒有偷鐲子，你說她偷了，卻又說不出一個抓獲她的具體時辰地點來，所以是你說謊了，對不對？”
宋嬤嬤繼續沉默，仍然緊閉嘴巴不開腔。
賈蘭隨即說道：“你不說，就代表你默認自己確實說謊了。”
宋嬤嬤一個哆嗦，欲言又止。
平兒厲聲問道：“既是這樣，請問宋媽媽，你爲何要陷害墜兒，還是說，有人指使你陷害墜兒？”
“是......是......”宋嬤嬤吞吞吐吐，“是”了半天，也沒說出半句話來。
“快說！不然，就回二奶奶去了。”平兒說道。
宋嬤嬤這才說道：“是小紅。”
“小紅？”衆人詫異。
宋嬤嬤坦白道：“是小紅讓我這麼做的，是小紅要陷害墜兒。”
“宋媽媽，你也是府裡的老人了，怎麼會聽一個丫鬟的指使，陷害墜兒不成，這會兒又想陷害小紅不成？”平兒說道。
宋嬤嬤卻說：“金手鐲是小紅拿來給我，她還讓我陷害墜兒，答應事成之後會給我好處。”
平兒問道：“那小紅原本也是怡紅院的，爲何要陷害墜兒呢？”
宋嬤嬤說：“這我就不知道了。”
平兒心想，小紅如今在二奶奶的院裡服侍，若是喊了她來對質，只怕就要驚動了二奶奶了。
於是，平兒轉而問墜兒道：“小紅還在怡紅院的時候，你是否跟小紅有什麼仇怨？”
墜兒卻說道：“沒有呀，我們的關係一直很好，我還幫過她幾次，還......”墜兒說着，突然猶豫了。
“還有什麼？這個時候了，你還不說！”賈蘭急着催促道。
墜兒隨即繼續說道：“小紅曾讓我替她保守一個秘密。”
“秘密？”賈蘭一陣驚喜，連忙追問道：“什麼秘密？”
墜兒說道：“小紅曾在園子裡丟了一塊手帕，被廊上的芸二爺撿到了，就讓我拿了還給小紅，且要我問小紅要謝禮，再讓我轉交給芸二爺。”
李紈聽了，呵斥道：“你這是私相傳授，單是這一條，就夠攆了你的。”
賈蘭卻說道：“沒錯，該攆了，小紅和賈芸也都該一起攆了。”
平兒想了想，說道：“這就是了，難怪芸二爺有次來見王熙鳳，在屋外跟小紅眉來眼去的，我當時就納悶了，也沒空多想，原來早就有了姦情。”
說着，平兒又心想，此事若是涉及到二奶奶屋裡的人，只怕不能再深究下去了，既如此，便無法證明墜兒是不是冤枉的。如今之計，只能再次息事寧人，不管如何，墜兒肯定是不能留在怡紅院了，倘若她真是被人陷害，把她留在稻香村，倒也是最好的選擇了。
於是，平兒向李紈問道：“大奶奶覺得，這個墜兒該如何處理呢？”
“平丫頭，你怎麼問起我來了，這是不打算將此事回給你家二奶奶了？”李紈問道。
平兒解釋道：“大奶奶有所不知，那小紅在我們那院裡，二奶奶用得正順手順心着，還有那芸二爺，二奶奶剛給了他一個大宗的差事，若是回了此事，非把二奶奶氣壞了不可，二奶奶如今有了身孕，煩不得，鬧不得，還是大事化小、小事化了的好。”
李紈說道：“平丫頭，你既然已有了主意，何必還問我，跟我直說得了。”
平兒說道：“都說大奶奶最菩薩心腸了，依我看，小紅那邊就不追查下去了，宋嬤嬤是老人，念在舊情也就算了，大奶奶覺得如何？”
“平丫頭，瞧你這再三問的！”李紈嘻笑一聲，說道：“偷的是你的蝦鬚鐲，連你都說不追究了，誰還想管這破事！”
平兒聽了，又笑道：“至於墜兒，她既是無辜，也就不攆了罷，只是怡紅院已因她懶，不要了她，肯定是不能讓她回去了。”
“不攆了，又不能留在怡紅院？”李紈想了想，也笑道：“平丫頭，你還真會打主意，莫不是想欺負我們孤兒寡母不成？”
賈蘭卻趁機說道：“留下罷，留下罷！反正稻香村也缺人手，墜兒看起來還是挺伶俐的，到時候茜雪和墜兒一起伺候我，素雲和碧月就可以專心伺候母親了。”
李紈嘆氣道：“真是越大越不聽話了，這嘴皮子倒像你寶二叔了，想留下這個小蹄子，竟還說成是爲了我了？平丫頭，你就拿個主意，我可不管了，也管不着了。”
平兒笑着點了點頭，說道：“稻香村的主子既然都這麼說了，那就這樣吧！宋媽媽，我就當什麼事也沒發生過，也不追究你到底有沒有說謊了，墜兒留在稻香村伺候蘭哥兒。我該回了，宋媽媽，你也請吧！”
眼看着平兒和宋嬤嬤都走了，墜兒留在了稻香村，聽候李紈和賈蘭的吩咐。李紈感嘆了一聲，丟下一句“兒大不由娘啊”，便不管不問了。
素雲和碧月也在賈蘭面前故作嘆息，搖晃着腦袋，好像是對賈蘭喜新厭舊的抗議，也不給賈蘭辯駁的機會，跟着李紈一起走開了。
賈蘭倒也不想多辯駁什麼，在她們的身後嘿嘿一笑，只說道：“我把她留下，也是爲了你們，幫你們減輕負擔呢！你們要是樂意，以後你們也可以使喚墜兒，她看起來伶俐着呢！”
次日，賈蘭面對茜雪和墜兒兩個丫鬟，腦海中仍然想着昨日的問題，小紅爲何要陷害墜兒，難道就因爲墜兒知道她和賈芸的秘密？這究竟是一個什麼樣的秘密呢？
原來，小紅本姓林，小名紅玉，因犯了寶玉黛玉的名，便改喚做“小紅”，原來是府中世僕，父親現在收管各處田房事務。
小紅年方十四，進府當差，把她派在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想後來寶釵和寶玉等人進大觀園居住，小紅偏生這一所兒，又被寶玉點了。
小紅是個不諳事體的丫頭，因有幾分容貌，心內便想向上攀高，每每要在寶玉面前現弄現弄，無奈寶玉身邊一干人都是伶牙俐爪的。
賈芸在寶玉的外書房初遇小紅，見她是個十五、六歲的丫頭，生的倒甚齊整，穿着幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鴉鴉的好頭髮，挽着篡兒，容長臉面，兩隻眼兒水水靈靈的，細挑身材，卻十分俏麗甜淨。
小紅見了賈芸，抽身要躲，恰值焙茗走來，讓小紅帶個信兒給寶玉，就說廊上二爺來了。小紅聽見，方知賈芸是本家的爺們，便不似之前那等迴避，下死眼把賈芸釘了兩眼。
半晌，小紅似笑不笑，讓賈芸且請回去，明日再來。賈芸聽這丫頭的話簡便俏麗，因是寶玉屋裡的，就不便問她的名字，回頭都要走了，還拿眼睛直瞧站在那裡的小紅。
賈芸來找王熙鳳討要差事，剛開始是在園子裡種樹種花兒。不久，王熙鳳又派了他一個新的差事，是明歲正月裡的煙火燈燭的大宗兒。
賈芸領了二百兩銀子，命人駕起香車，徑直回家告訴了他的母親。次日，拿了五十兩銀子去買樹，之後便帶着花兒匠，進園子裡種花兒去了。
在怡紅院，賈寶玉並不是認識小紅。因屋裡的人太多，寶玉不認得的也多，不止小紅一個。且小紅從來不遞茶水拿東西，眼面前兒的一件也做不着，更不可能認得了。
有一次，寶玉要茶喝，屋裡卻一個兒也沒有，小紅趕着進去倒了碗茶，被秋紋和碧痕兩個大丫鬟看見了。秋紋兜臉啐了小紅一口，說她是沒臉面的下流東西，說她不配遞茶遞水，該拿鏡子照照自己了。
遭到秋紋等一場惡話，心內早灰了一半，直到聽說賈芸到園子裡種花來了，不覺心中一動，暗暗思量。
在翠煙橋，小紅擡頭一望，只見山坡高處都攔着帷幕，遠遠的一簇人在那裡掘土，賈芸正坐在山子石上監工。小紅待要過去又不敢過去，無精打彩，自向房內躺着。
寶玉病了，賈芸帶着家下小廝坐更看守，晝夜在怡紅院，與小紅彼此相見日多，漸漸的混熟了。小紅見賈芸手裡拿着塊絹子，倒像是自己從前掉的，待要問他，又不好問。
蜂腰橋門前，小紅見墜兒引着賈芸來了。那賈芸一面走，一面拿眼把小紅一溜。那小紅只裝着和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸。四目恰好相對，小紅不覺把臉一紅，一扭身往別處去了。
賈芸被墜兒帶出了怡紅院，見四顧無人，向墜兒問了小紅的名字，說撿到了小紅的絹子，卻從袖內將自己的一塊取出來，要墜兒代爲轉交給小紅，且讓墜兒幫忙向小紅要謝禮。
這日芒種節，姑娘們都早早去了園子裡玩耍。墜兒便約了小紅去滴翠亭坐着。這亭子四面俱是遊廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕鏤糊着紙，倒是個安靜處。
墜兒拿出賈芸給她的帕子，讓小紅瞧瞧是不是丟的那塊。小紅見了忙抓在手裡，明明不是，卻說就是她的那塊。墜兒隨即向小紅要謝禮，小紅給了墜兒，且讓墜兒起誓，再不告訴別人。
賈蘭疑惑的是，小紅和賈芸的秘密只有墜兒一個人知道嗎？墜兒想了想，急着好像還有一個人。
原來那日，墜兒正與小紅說話，寶姑娘從亭子外經過，非說她倆把林姑娘藏了起來。小紅聽了，急壞了，林姑娘心細愛刻薄人，怕她聽見了剛纔的說話。
賈蘭心想，不論是寶釵還是黛玉，纔不會將丫鬟們的這些事放在心上，只可能是丫鬟之間的秘密，於是又向墜兒問道：“小紅在怡紅院的時候，還跟誰比較親近呢？”
“佳蕙跟小紅要好着，她們的關係甚至比我和小紅都好。”墜兒說道。
賈蘭聽了，心想，不知那個佳蕙是否也知道小紅和賈芸的私情，若是知道的話，那小紅就沒有理由因此只是陷害墜兒，宋嬤嬤便有可能再次說謊了。
真相永遠只有一個。關於此事，賈蘭不想罷休，決定繼續查明真相，於是說道：“等我放學的時間，你們想辦法把佳蕙帶到亭子等着我，我從府學回來，有話問她。”
半日後，賈蘭從府學回來，便在亭子裡見到了佳蕙。賈蘭問佳蕙在那幾日，是否覺得小紅有什麼異樣。佳蕙想了想，說起了她們那日的情形。
當日，小紅在院子裡洗東西，寶玉叫往林姑娘那裡送茶葉，花大姐姐交給她送去。
可巧老太太那裡給林姑娘送錢來，正分給她們的丫頭們。見佳蕙來了，林姑娘就抓了兩把給她，也不知多少。
佳蕙想讓小紅替她收着，便把手帕子打開，把錢倒了出來，小紅替她一五一十的數了收起。小紅見佳蕙的狀態不佳，建議家去住兩日，請一個大夫瞧瞧，吃兩劑藥就好了。佳蕙並不知道，小紅不是病了，而是有心事。但佳蕙覺得，小紅是個好人，而且也教會她很多東西。
小紅就跟佳蕙說過，千里搭長棚沒有個不散的筵席，誰守誰一輩子呢？讓佳蕙勿跟別人比得失，別管她們的好與不好，不過三年五載，各人幹各人的去了，那時誰還管誰呢？
賈蘭覺得，佳蕙還小，哪裡知道小紅心裡的事，從佳蕙口中聽得，小紅倒是個明白人，因此判斷，小紅不像是會陷害墜兒的人。
解鈴還須繫鈴人，此事要想得知真相，恐怕只能當面問問小紅本人。
於是，在賈蘭的授意下，墜兒悄悄去見了小紅，當面問了她，爲何要通過宋嬤嬤陷害於她？
小紅聽了，先是詫異墜兒竟知道了，隨後乞求墜兒的原諒，並坦言這不是她的主意，而是二奶奶的主意，她也不想這樣做。
墜兒回來把小紅的話告訴了賈蘭，且說已經原來了小紅。賈蘭對墜兒的決定並不感到奇怪，只是想不通，王熙鳳爲什麼要陷害墜兒？
因不能去跟王熙鳳對質，對此，賈蘭也只能胡亂猜測了。
想來，小紅和賈芸在王熙鳳的房裡偶爾碰面，這是不可避免的。二人早就兩心相悅，見面難免會眉來眼去，連平兒都看出來苗頭了，精明的王熙鳳難道會看不出來？
如果王熙鳳對小紅嚴加盤問，小紅難免把所有事情的經過都老老實實的交代出來。這時，王熙鳳要麼選擇攆了小紅不用，要麼留下小紅，且幫她把知道此事的墜兒給攆了。
這是賈蘭的猜測，也許永遠都無法得到證實，這樣一來，真相將永遠無人知曉。
罷了罷了，賈蘭放棄了繼續深究，突然想着應該給墜兒換個名字，於是對她說道：“你這個名字不好聽，我要給你改個名字。”
“叫什麼好呢？”賈蘭說着，隨即靈光一現，叫道：“對了，就叫秋香！”