今日恰逢處暑之日，府學歇課一天。賈蘭不必上學，這纔想起之前探春請他幫忙，勸賈環讀書的事。之前賈蘭勸賈環學習經商，可是也沒讓他完全放棄讀書呀，不讀書如何與人打交道。
賈環也是真的可憐！偌大的一個家，也沒有人跟他玩，就連太太、姑娘們的丫鬟都嫌棄他。雖然有時候賈蘭也一樣，不像賈寶玉天天有人圍繞左右，但至少賈蘭還有李紈，能給予他一百個好，可是賈環呢，趙姨娘只會罵他，連一個好都沒有。
賈蘭是知道的，賈環沒上幾天的學，就經常曠課，後來索性都不去學堂了。若不是探春告訴賈蘭真實情況，賈蘭原本也以爲賈環只是懶癌上身，躲在家裡玩了。沒想到，賈環竟是天天往外跑，卻又不是去學堂。
據賈探春所說，若是趙姨娘再管教不好賈環，老太太就把賈環交給王夫人管教了。賈蘭此刻心想，若是他幫了趙姨娘，那豈不是害了賈環。還不如聽老太太的，讓王夫人管教賈環就是了，反正趙姨娘也教不好。
可是，賈蘭轉頭又想，是不是應該先考慮賈環的感受呢？趙姨娘確實管教不好賈環，可是趙姨娘畢竟是賈環的親孃，他們親骨肉被拆散，賈環和趙姨娘豈不是更可憐？
況且，若是讓賈環跟着王夫人，王夫人就一定能把賈環管教得好？興許結果可能還會更嚴重些。因爲王夫人若是真的管教起賈環來，恐怕比趙姨娘還要更糟糕。畢竟賈環不是王夫人的親生，賈寶玉纔是，而只有把賈環踩貶了，才能更顯得賈寶玉的高大。
果然，這日一早，賈環仍舊早早地出門了，在王夫人院的東角門被賈蘭逮了個正着。
賈蘭問賈環這是要往哪去呢？本以爲賈環隱藏了什麼不可告人的秘密，誰知，卻見賈環也不躲閃，直說是要往東府去。
原來，賈珍在天香樓下設立了箭靶，賈環這是去那裡習射呢！
賈蘭聽了原由，忙說賈環怎麼不早點告訴自己，賈蘭也正愁學裡的習射課程不夠，想找個地方補補課呢！賈環聽了笑說，賈蘭天天往府學跑，不見個人影兒，他找誰說去。賈蘭自覺理虧，隨即一笑而過。
賈蘭見賈環去東府的路是往大門口的方向，便說大觀園有個東角門可以直通東府會芳園的天香樓，爲何不走那裡。賈環自然也記得，第一次帶賈蘭進園子的時候，就發現了那個東角門，但眼下卻說，此門早在元妃歸省之後就鎖上了，要不然他難道還會不知道，可以從園子裡走捷徑過去。賈蘭自那次之後就一直沒去過園子的東角門，因此不知，聽賈環一說便覺得更怪了，也不多想，跟了賈環一起往大門口走去了。
在路上，賈環告訴賈蘭，說道：“蘭哥兒，你知道嗎？前幾日，珍大哥跟我說，我們賈家的兩位先祖因領兵征戰，浴血沙場，立下赫赫戰功，這纔開創賈府百年基業。府裡現在還有幾個飼養馬匹的奴僕，都是先祖當年打戰時所獲的俘囚。我們賈家祖上就有尚武之風，經常操習弓馬、舞刀弄劍。只是到了我們這一代，族人才開始棄武從文，我不能眼見習武風氣就這樣漸漸消退了。雖然你已經進學了，但我覺得，你作爲後輩，也不能完全荒廢武事，以後還得經常跟我去那邊習射，別總是往府學跑。”
賈蘭聽了，心想，也不知賈環此話是不是套路，便懶得迴應，到了東府靶場先看看情況再說。
像賈府這樣以武功受到蔭封的家族，府中設有專門的練武場，供賈家子弟練習武藝。在蓋造大觀園之前，榮國府和寧國府有一個共用的大型練武場所。後來因蓋造園子，便把武場給佔用了。如今，賈珍在寧國府的天香樓下弄了一個箭道場，雖說跟之前的武場比起來簡直是小巫見大巫，但至少有了一個練武的標誌，也算對往日徵戎歲月的一個念想。
到了東府天香樓下的箭道場，賈蘭卻見無一人在此，唯有幾個箭靶子孤零零地佇立在不遠處。賈蘭不禁對賈環問道：“平日裡就你一個在此習射嗎？”
賈環答道：“珍大哥常來教我，其他人就只見來過二、三次，比如薛蟠大哥，還有賈薔，馮唐將軍的公子也來過一次。”
“馮紫英？”
“對，馮紫英常帶兔鶻去打獵，珍大哥也常去馮紫英家裡，兩人在喝酒聊天之餘，還會到庭院裡互相較射。“
賈蘭想着，又問道：“那你哥呢？”
“我哥？”賈環愣了一下，才放應過來，啐道：“那個混世魔王，他的手只配拈花惹草，纔不配拉弓射箭呢！你忘了那次元宵宴上，姑娘們給他喂酒喝，璉二嫂子在旁提醒他，別喝冷酒，仔細手顫，明兒拉不得弓，他纔不管呢，硬是把冷酒給喝了，我猜他肯定拉不得弓了。”
正說着，賈蘭遠遠地就聽見了笙歌管絃的聲響，原來是戲班子在不遠處的離香院練習。梨香院是當年榮公暮年養靜之所，如今竟成了演習場所吹拉彈唱之地。這個戲班子原是爲了元妃省親而在蘇州採買來的，共有十二個角兒，小名裡都有個官字。
此時，賈環已經拉起了弓，霎時第一箭射出，便中靶了。賈蘭心想，這個賈環果然沒白練。恰時身後傳來叫好聲，賈蘭回頭一看，竟是薛蟠和賈薔。他們今日怎麼都來了？莫非是今日處暑的緣故？想來是賈珍邀他們過來的吧！
薛蟠是薛寶釵的哥哥，賈蘭可以常在園子裡見到薛寶釵，對住在園子外面的薛蟠卻是陌生的。薛家也是大族名宦之家，那紫薇舍人薛公原本是書香繼世之家，但如今，薛家只是賴着祖父的舊情分，在戶部掛名行商，領着內帑錢糧，採辦雜料。
薛蟠因幼年喪父，寡母又縱容溺愛，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。
幾年前，薛家母子三人一起進京的原因，賈蘭是知道的。一來是薛寶釵參加選秀，備選爲公主郡主入學陪侍，充爲才人贊善之職，二來是生意上的事，薛家在京都的幾處生意，漸亦消耗，薛蟠需親自入部，銷算舊帳，再計新支，這第三是爲了逃避與薛蟠有關的一個命案。