大殷朝，熙豐十二年，當今皇帝叫宋頊，這是一個科考舉士的時代，如同前朝大明。這是賈蘭從賈菌口中獲知的大體信息。
此時，賈菌支支吾吾，已經說不出什麼來了，轉頭對賈環說道：
“你別光顧着吃點心啊，賈蘭正需要我們呢，還有什麼我沒提到的，你倒是補充補充啊！”
“我能有什麼好補充的，你說的那些，有的我還是頭一回聽到呢！”賈環先是自嘲一番，轉而一本正經地說道：
“我覺得啊，賈菌說了這麼多，還沒有說到重點上，要說當今最最重要的事情，應該是大姐姐才選鳳藻宮、晉封賢德妃，眼下又要迎接大姐姐歸家省親，近來大半年的時間，整個府裡上上下下都在爲了此事忙活着，依我看，這纔是重點！”
賈菌聽了，對賈環嗤之以鼻，說道：“這都哪跟哪呀！賈蘭想知道的是國朝之事，你說的那是你們家的大事，這麼重要的事情賈蘭還能不知？難道還需要我告訴他？對不對啊，賈蘭？”
“對對對，我的病還沒那麼嚴重，只是記不清一些事情罷了，還不至於病成了一個傻子，連省親這樣的大事都不知道。”賈蘭說着，見賈環情緒不佳，顯然有點不樂意了。
賈環是賈政和趙姨娘所生，也就是賈寶玉同父異母的親弟弟，是個庶子。賈蘭想着，賈環雖和自己一般年紀，但畢竟是叔叔輩的人，於是轉頭對他說道：
“不過，環叔叔倒是提醒了我，賢德妃既是你的大姐姐，就是我的大姑姑，可是我可能都記不得她的模樣了，只怕省親那日，大姑姑出現在我的面前，我都認不出了，到時候還得跟着環叔叔，讓環叔叔幫着指認了。”
賈環聽賈蘭這麼一說，方纔有些樂意，說道：
“在我的記憶中，大姐姐很早就入宮了，我也不太記得她的模樣，不過蘭哥兒，你儘管放心，只要大姐姐出現在家裡，我一定能認出她來，省親那日，你緊緊跟着我就是了。”
賈蘭見賈環恢復了情緒，於是微微一笑，不再多說。不想，賈環卻轉頭針對賈菌，說道：
“賈菌，你剛纔說省親是我們家的大事，你也姓賈，難道就不是你家的大事？”
“我家？我家在外面呢！”賈菌再次對賈環嗤之以鼻，笑道：“我雖也姓賈，可這一年到頭，你何曾見我在你們家府上住過幾天？”
賈環不響，好像突然明白了什麼。
賈蘭心想，用不了多少年，他和賈環都要離開這個家，搬到賈府外面去住。不知此時的賈環是否也意識到了這一點呢？
見賈環和賈蘭都不說話，賈菌便起身說道：“我要回家去了，我媽等我回家吃飯呢，回去晚了，她該着急了。”
賈環拿了點心，和賈蘭一起送賈菌。賈蘭對賈府的佈局還不熟悉，因此故意悄悄走得慢了一點，讓賈環走在前頭帶路。如此，賈環在前面帶路，賈蘭和賈菌並排走在了後面。
這時，賈菌一邊走這，一邊對賈蘭說道：“好兄弟，我看你的病已經好得差不多了，過兩天應該就可以到族裡的學堂來讀書了吧？”
“族裡的學堂？對了，是該去讀書了。”賈蘭雖這樣迴應着，心裡卻想着，若是可以在家裡獨自學習就更好了，畢竟對那個家塾並沒有什麼好感，覺得那裡就是一幫孩子玩鬧的地方。
賈菌見賈蘭的迴應略顯冷淡，便覺得不開心了，擺出一副楚楚可憐的樣子，說道：“哎呀，趕緊回來吧，你不在，座位旁邊空蕩蕩的，我都覺得沒勁了。”
賈蘭聽了，覺得賈菌是真性情，沒忍住笑了出來，轉頭又想，這讀書學習也不能閉門造車，何況去家塾讀書終究是躲不了的，便向賈菌保證道：
“好兄弟，再給我幾天的時間吧，我肯定是要回學堂的。”
賈菌聽了這話，才覺得滿意。
一會兒的功夫，賈環已經領着賈蘭和賈菌到了榮國府大門，三人一起出了西角門。賈菌就此別過賈蘭和賈環，獨自離去。
賈蘭方纔顧着和賈菌說話，竟忘了留心觀察府裡的環境，不知不覺便從賈府內院走到了大門口。眼下，送走了賈菌，賈蘭方可仔細環顧四周。
只見正門之上有一匾，匾上大書“敕造榮國府”五個大字，又有一條東西向大街橫在榮國府的大門前。榮國府坐北朝南，府前蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐着十來個人，竟都是華冠麗服。眼下，正門不開，只東西兩角門有人出入。
賈蘭正看得入神，便聽見賈環嚷嚷着要回去了，只得跟着賈環一起回去，生怕路不熟一個人走丟了。回去的路是一條大甬路，賈蘭本想好好識路，不準備同賈環說話的，偏偏賈環突然向賈蘭嘮叨起了王夫人的偏心來，順帶提及了對賈寶玉的厭惡。
“那個混世魔王就知道耍脾氣摔他那命根子，憑什麼每個人都對他好，他不也天天偷懶不讀書，就因爲我是姨娘生養的，而他是太太的生養的？”
“沒錯，就是因爲這個。”賈蘭極其乾脆地肯定了賈環的疑惑，早點認清現實興許反而更好，賈寶玉是嫡子，賈環是庶子，賈環憑什麼跟賈寶玉比，賈蘭本想跟他講講這個道理，又怕不合適，轉而勸他道：
“環叔叔，你以後還是別跟寶叔叔作對了，他既不讀聖賢書，咱們好好讀便是，就算贏不了太太的心，還怕得不到老爺的疼愛？”
誰知，賈環卻說道：“我纔不想讀呢，我就不是讀書的料，比不得賈寶玉的天資，老爺和太太的疼愛，得不到就得不到了，我纔不稀罕呢！”
賈環這話好像已經是認命了。賈蘭聽了，悶聲不響。
沿着大甬路到了儀門便往東轉彎，走過一座東西穿堂、向南大廳之後，是內儀門的大院落，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂，耳門鑽山，四通八達，軒昂壯麗，比各處不同。
賈蘭認真看着，心想這就是榮國府的正內室榮禧堂了。果然，進入堂屋，擡頭迎面先見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫着的正是斗大的“榮禧堂”三個字，後有一行小字：“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰之寶“，想來是皇帝印章上的文字。
賈蘭還想逗留此處多看幾眼，卻被賈環拉着往東邊走了。東邊即是王夫人院，趙姨娘的房在王夫人院內的東部，與周姨娘的房南北並排，而李紈和賈蘭則住在王夫人院靠裡的北部。
在東廊轉角處，賈蘭和賈環在此分開，往各自的方向散了。賈蘭由後廊往西，穿過夾道子，回到了自己的屋裡。
此時，李紈已從賈母的後院回來，丫鬟素雲和碧月早把飯菜從廚房端來，正等着賈蘭開飯。