昨日，除了是王熙鳳的生日外，還是大觀園海棠社的正經社日。本來就是輪流着做東，只因人不齊全，就亂了例。今日飯後，園子裡的姑娘們就到稻香村來鬧李紈了。
李紈心想，輪流做東只怕有人藉故不來，還不如學着鳳丫頭做生日那樣，各人湊份子，不來的也不能少，給了份子錢再不來那也隨他，不過轉頭又想，若是由她來提議，只怕又有人要說她小氣了，倒又不如趁機帶着姑娘們鬧鳳丫頭去。
一來探探鳳丫頭的口風，看看昨日做生日是老太太的一時興起，還是要成以後的定例了，興許還能用了官中的錢來給姑娘們起社，二來實則官中的錢出問題了，這湊份子的定例也該由鳳丫頭來宣佈，李紈如此盤算，到時候那些愛嚼舌根的小蹄子也只會說鳳丫頭的小氣，而不會把矛頭指向她來。
於是，李紈把探春喚到跟前來，輕聲說道：“輪流做東也不是長久之計，不如找鳳丫頭去，請她來做個‘監社御史’，明白？”
探春聽了，顯然沒有聽明白，笑道：“璉二嫂子若是鐵面無私，請她來做個‘監社御史’是好，只不過她恐怕不會做詩吧，來吃東西倒是真的是咧。”
李紈笑道：“她確實不會做，我們也不用她做，她只監察着我們裡頭有偷安怠惰的，該怎麼罰就是了。更何況，那可是一個進錢的銅商咧。”
李紈已經說得夠明白了，探春隨即也聽明白了，笑道：“大嫂子原是這個意思，我聽明白了，只是我們這麼哄她，璉二嫂子若是猜着了，知道是我們的錢不夠花，纔想出這個法子來勾了她去，好和她要錢，只怕璉二嫂子不會答應吧？”
李紈笑道：“鳳丫頭是個水晶心肝玻璃人兒，自然猜得到，她不僅可能不答應，還會說出兩車無賴的話來呢！”
李紈說着，心裡又想着，憑鳳丫頭的那張嘴，到時候肯定倒打一耙，當着姑娘們的面數落她這個當大嫂子的。說什麼“姑娘們原是叫你帶着唸書，學規矩，學針線，這會子起詩社能用幾個錢，你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍子，老太太、太太還說你‘寡婦失業’的，足足的又添了十兩銀子，又給你園子裡的地，各人取租子，年終分年例，你又是上上分兒，屋裡的人吃的穿的仍舊是大官中的。”
對此，李紈心知肚明，只是少與他人說起。這寡母老太太口中的寡婦與失業，乃是她自嫁入賈府以來，所遭受的兩次冷落，第一次是因賈珠病死守了寡，第二次是因失去管家之權而失了業。
榮國府的管家之權本應該由大奶奶李紈來協助王夫人，但王夫人卻因賈珠的亡故而叫了二房的媳婦、自己的內侄女王熙鳳來協助她管家。對此，賈母老太太看在眼裡，又得了王熙鳳的再三討好取悅，也就默認了李紈的寡婦失業。
這位青春守寡的榮府大奶奶的一言一行，就特別敏感、特別引人注目地體現着這個鐘鳴鼎食之家、翰墨詩書之族的體面。因此，除了豐裕的經濟收人、優厚的物質待遇和別人的可憐、敬伏之外，李紈若是再企圖得到正常的美滿的家庭團圓、夫妻和美，那簡直就是癡心妄想！
李紈明白“恭近於禮，遠恥辱也”的道理，在失去了丈夫賈珠之後，她以守禮盡責爲自己獲得了在賈府的安生，贏得了大奶奶身份的尊貴。府裡的衆人雖都同情她，但上自賈母下至族人，也都沒有人敢輕視她。孤兒寡母，常在這一大家子中受到冷落，不過李紈還是盡了自己的全力努力融入其中，尤其是隨太太們一起圍在賈母老太太的身邊，努力盡着孝。
在榮國府這樣的官宦大家，李紈從一開始的富貴雙全，變成一個深宅大院裡的寡婦。李紈和賈蘭這對孤兒寡母，在受盡冷落的日子裡，李紈的隨分從時、老實安分，就是他們孤兒寡母安身立命的根本。
不比貧寒之家的寡婦爲求生計而再嫁，也不比那不願守或夫家不讓守的寡婦也改了嫁，李紈的守節牌坊其實更堅固地立在她本人的心坎上，她覺得自己並不需要再去靠另一個男人，因爲她可以靠錢。
李紈不是怕花錢，雖知鳳丫頭會這麼說她，讓她每年拿出一二百兩來陪着姑娘們玩玩兒，可還是想趁機挑唆姑娘們去鬧鬧鳳丫頭。
若是官中的錢真出問題了，李紈和賈蘭孤兒寡母的，更應該守好自己的小財，免得賈府一旦靠不住了，落得個無依無靠。若是官中的錢沒有問題，又憑什麼該讓李紈出這個錢來給姑娘們花呢？
橫豎王熙鳳這個二奶奶是管家奶奶，李紈這個大奶奶在府裡已經失了權勢、受了冷落，難道還要賠了夫人又折兵，把他們孤兒寡母長年累月積攢的錢，花在被衆人捧在手心的姑娘們身上？
李紈想着這些，心頭便立即狠下了心，對姑娘們說道：“甭管她這個大俗人答不答應，‘監察’也罷，不‘監察’也罷，我們都得去鬧她一鬧。鳳丫頭這個泥腿光棍，專會打細算盤、分金掰兩的，虧她還託生在詩書仕宦人家做小姐，沒想到出了嫁還是這麼着。昨兒還打平兒，虧她伸的出手來，她要是生在貧寒小門小戶人家，做了小子丫頭，還不知怎麼下作呢，只怕天下人都叫她算計去了。今兒就算沒有詩社做東的事，我也要爲平兒的事找她論個理，早就想替平兒打抱不平了，今兒姑娘們願意隨本大奶奶去的就去，不願意的各自回屋便是。”
說到了平兒，衆位姑娘都紛紛響應了，都表示要爲平兒報仇去，去給平兒仗腰子，爭爭氣，且說要她們的璉二嫂子從今往後再也不敢打平兒了，當着衆人的面向平兒賠不是。氣勢如虹，正遂了李紈所願。
姑娘們難得和大嫂子一條心了，李紈自然是喜聞樂見。於是，領着姑娘們出了園子，徑直往王熙鳳的屋去了。誰知，到了王熙鳳的跟前，姑娘們剛纔的氣勢頓時矮了半截，李紈只能孤軍奮戰，鬥了王熙鳳好幾個回合，纔好不容易將她逼進了一個小角落，直問王熙鳳，這詩社她到底管不管？
王熙鳳這才認慫，也明白自己當下若是不入社，不花幾個錢，豈不是成了大觀園的反叛了，再往後還不讓李紈這個大奶奶給奪了管家之權，到時恐怕想在這裡吃飯都不成了，且說明日一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給姑娘們慢慢的做會社東道兒。
李紈等人從王熙鳳的屋裡回到大觀園，宛如將士出征滿載着勝利的戰果歸來。眼見天色不早，姑娘們也就各自散了，李紈領着素雲和碧月回了稻香村的屋裡。此時，賈蘭已經回來了，在書房裡玩弄着寫有“墨”字的木頭牌子。