風雪交加的隆冬時節其實並不適合遠行，何況還須得將年幼的女兒帶在身邊同去。故而，李暇玉特意命人將牛車佈置得足夠暖和舒適，打算路途之中都在牛車上陪着染娘消磨閒暇時光。此去長安不知何時方能歸來，孫秋娘足足給母女二人準備了二十幾車行李。至於李遐齡，只是捎帶些衣物書卷筆墨紙硯，倒是輕便之極。
向家人辭別後，數十輛車便徐徐駛出靈州城，沿着驛道往南行去。因趕得急，除去必要的更衣時間以及每晚按時在驛站歇息之外，其餘時光幾乎都在路途之中。李暇玉閒來無事，便教染娘《千字文》——讓她跟着念“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”。小傢伙的記性好得出奇，每一句幾乎只教了一遍，便能清晰地背出來。
每當見女兒覺得無趣的時候，做阿孃的還會爲她磨墨，看她興致勃勃地用手指蘸墨塗鴉，並毫不吝惜讚賞之意。
若是偶遇風雪稍停暖陽映照的時候，李暇玉便帶着染娘去外頭跑馬，執弓射獵。她穿着寬大的狐裘，將女兒放在懷中裹得嚴嚴實實，只露出一雙靈動明亮的眸子。李遐齡亦會隨行，給外甥女瞧他的射藝，爲她射下麻雀等作爲夜宵小食。
這種時候，染娘總是特別興奮，眨着眼睛發出咯咯的笑聲，圓圓的臉頰紅撲撲的。一路上的陌生景物在她瞧來或許皆是新奇得很，她彷彿對周圍的一切都充滿了疑問，喜歡好奇地問各種怪問題。李暇玉姊弟二人皆不厭其煩地回答，偶爾說得略有些深奧，小傢伙便一再追問，直到似懂非懂地點着頭爲止。便是實在不懂，她也都模模糊糊記了下來。
如此大約十來日之後，車隊便已經能遠遠望見巍峨的長安城了。這座雄壯而繁華的城池，對於李暇玉而言完全不陌生。在瞧見它的瞬間，她便在心中勾勒出了棋盤狀的百餘里坊，摩肩擦踵的東西二市，甚至碧波千頃的曲江池。她很清楚，自己絕非初來乍到，而是終於又回到了長安。
也許，在旅程的夢中，她亦曾回過長安，從天而降，落在寬闊的朱雀大街上，身邊皆是熙熙攘攘的人羣。或許，在已經被她遺忘的睡夢裡，她曾沿着朱雀大街一路北行，進入皇城宮城，穿過樓臺亭閣軒榭，冷眼瞧着那些忙碌走動的宮人內侍。或許，她還曾立在被軟禁多年的宮殿之中，看着它漸漸荒草叢生、毫無生氣。
“阿孃，那就是長安？”染娘遙遙指着高達數丈的城樓城牆，與城牆內隱約露出的樓閣寺塔。依稀彷彿能聽見，滿城的鐘鼓齊鳴——那意味着已經是正午時分，東西市緊閉的坊門即將打開，來自五湖四海的商人皆將涌進去，原本空空落落的兩市立即便會匯聚起川流不息的人羣。
“不錯，那便是長安。”李暇玉接道，“染娘，你覺得遠遠望去，長安與靈州相比如何？”
小傢伙側了側小腦袋：“靈州是靈州，長安是長安，爲何要相比？”她口齒清晰，完全不接阿孃的問題，令旁邊縱馬而行的李遐齡聽得忍不住笑起來：“說得好！靈州是州府，長安是咱們大唐的國都，如何能放在一起比較？對靈州未免也太不公平了些。不過，長安便是再繁華熱鬧，在咱們心中自然也比不得靈州，甚至比不得弘靜縣城。染娘，出來這麼些時日，你可曾想家了？”
“想。”染娘脆生生地回答，“想阿姊，想姨母，想曾外祖父與曾外祖母，想阿兄，想表舅和表舅母，也想阿弟。”她將家中的每一個人都數了一遍，依偎在自家阿孃懷裡：“阿孃，兒也想寫信。”說着，她便伸出白嫩嫩胖乎乎的小手掌，認真地道：“不會寫字，就按手印。”
“好，專門給你幾張紙按手印。”李暇玉忍俊不禁。
李遐齡聽得，亦是笑得更暢快了：“聽聞你方纔還鬧着要學寫字？如今你身子骨尚未長成，不能執筆，且再稍等些時日再說罷。眼下只需認字便足矣，若是你阿孃忙起來，便由我來教你《千字文》罷。”
染娘仔細想了想，忽然道：“阿爺不是喜歡做東西麼？等阿爺家來了，兒就讓他給兒做一支能用的筆。”她自不懂事之前便頗喜歡去謝琰的工坊中翻動，便是頑那些邊角料也覺得很有趣。她甚至還從工坊中收集了好幾套“玩具”，特地央着李遐齡染了色，當作寶貝珍藏起來。因着她不捨得這些“玩具”，這回李暇玉也放在行李中，替她帶了過來。
李暇玉微微一怔，遂彎了彎脣角，撫了撫她的小腦袋：“不錯，你阿爺一定會有法子。”
三人縱馬談笑之間，不知不覺便行至長安城下。因着自北向南而行，故而自北面的城門景耀門而入。守城的金吾衛屬下兵卒驗看了公文與過所，便將車隊放進了城。那吏部書吏瞧了瞧天色，拱手行禮道：“時候尚早，某須得趕往吏部官衙覆命。不知定敏郡君與李郎君有何打算？在長安可有親眷能投奔？若是臨時尋邸店或中人，恐怕很難尋着合意的住處。”
“多謝閣下關心，妾早已讓家人趕來長安處理此事。這些時日裡，應是暫居西市之南的懷遠坊中。”李暇玉回道，“煩勞閣下回稟宮中，妾已經趕來長安，隨時皆可恭候覲見。”已經過了這麼些日子，也不知小公主的病情眼下如何了。想來杜皇后應當已是心急如焚了，此事還是儘早解決爲好——雖然連她也並不確定，自己是否能如兩位國公那般能夠威震邪祟，小公主又是否能因此好轉起來。
“既如此，某便告辭了。”那吏部書吏遂打馬離開，李遐齡下馬行禮相送。
在長安城內，高官豪門世家幾乎皆聚集在東北以及東市周圍的諸裡坊，而西市附近則住滿了胡族豪商或來往於各州府的商戶，南面衆裡坊住着平民百姓人家。故而，若以宅邸的價格來論，東面宅邸最貴，且幾乎有價無市，若是沒有什麼身份便休想買什麼好宅子。西面的宅邸次之，只要能拿出足夠的錢財，莫說三進的宅子，便是五進七進都能買得。南面則根本沒有什麼合適的宅子，除了百姓房屋以及田地、寺觀之外，幾乎皆是貴人們自家的別院園子，並不適合日常起居。
跟着粟特胡商康家在西域商道上經營多年，李家自是不缺資財。便是養着衆多部曲女兵，家業亦是不斷地增添。就算是長安的宅邸價錢都高得離譜，動輒幾百萬錢甚至上千萬錢，李家也能拿得出來。不過，李家一向秉承着悶聲發大財的念頭，從不四處炫耀豪富，家人亦並不喜好奢華，自是不會輕易露財。
故而，柴氏只命部曲與管事趕過來，在懷遠坊購置了一座三進的小宅子，並悄悄將宅子添在了李暇玉的嫁妝單子當中。李暇玉並不知情，李遐齡則是十分贊成。至於爲何選懷遠坊，自然是因這坊名聽着足夠親切，且離西市較近，離皇城亦並不遠，宅子大小也很合適的緣故。
從景耀門入城，一路往南行，經過西市之後便至懷遠坊。入得坊門後，西行片刻，便來到一處精巧的小宅子前。一位年輕的管事娘子在宅邸前守候，見李暇玉帶着染娘策馬緩步行來，立即上前行禮。
“思娘，這些時日忙壞了罷？”李暇玉抱着染娘翻身下馬，微微一笑，“你也從未來過長安，讓你提前過來打點，真是難爲你了。若非此事太過緊急，原本不該如此匆忙。”
思娘一絲不苟地道：“奴不過是盡心盡力罷了，且能替娘子分憂解勞，也是奴的福分。”她一面說話，一面引着李暇玉姊弟與趴在自家阿孃懷中昏昏欲睡的染娘往裡走，“這宅邸買來的時候，保存得較爲完好，不過是稍加修繕，將家居擺設都換了一遍而已。三進的宅子，外院正堂東側有間客院，已經收拾出來給玉郎君住。正院內堂比較寬敞，都按娘子的喜好佈置好了，染娘可住在正房之中。第三進還有座植滿花草的小園子，眼下有些荒涼，待到開春之後便能賞景了。娘子可想四處走一走？看一看？”
“罷了，明日再細看亦不遲。一連這麼些時日都在趕路，染娘應是累壞了。早些讓廚下端上夕食，用過之後便各自歇息罷。”李暇玉只隨意地瞥了幾眼，便搖了搖首。思娘是她最信重的管事娘子之一，她自是從不懷疑其打理庶務的能力。莫說是三進的小宅子，便是五進七進的大宅邸，數日之內她亦能理得妥妥當當。
接着，她又望向李遐齡：“玉郎，這些日子，你可有什麼安排？”
“初來乍到，能有什麼打算？也不過是四處走一走，熟悉熟悉長安各處的風物罷了。”李遐齡笑道，“若是遇上什麼文會，也正好去看看熱鬧。再過幾日便該祭竈了，接着便是元日、上元，節慶之時便不想往外走了，還是留在家中陪着阿姊和染娘得好。”
李暇玉聞言卻苦笑起來：“我們可未必能留在此處度過元日、上元。我打算先覲見聖人與皇后殿下，過兩日待染娘歇息過來，便着人去給大兄大嫂遞帖子。既然都是謝家人，說不得他們會留着我們母女一同過節日。你孤零零一人，應當也是跟着一起過了。”
李遐齡怔了怔：“倒是險些忘了此事。阿姊若是定下什麼時候去見謝家大兄大嫂，我自是該陪着你同去。當着我的面，再如何不滿，也至少該做些面子情纔是。”
李暇玉頷首回道：“但願如此。”