又過了兩三日，便到了九月初九重陽節。說起重陽，無非是登高、賞菊、插茱萸幾件要緊事。若在往年，都督府必定會前往州府郊外，挑個小山坡圍上行障，供女眷們玩樂。只是如今姑臧夫人病體虛弱，受不得風，恐怕也登不得高。有貴客在家，都督府自是不能將客人留在府中，自行出門頑耍。於是，盧夫人便決定，在府中舉辦重陽節宴，廣邀州府內世家官家子弟內眷前來同樂。
因都督府宴飲的緣故，柴氏遣人給孩子們送了好些新衣首飾。姑臧夫人見了，不免拉着幾個小娘子，微嗔道：“你們如今都隨着我住，哪裡還能讓家中長輩費心思？唉，也是我思慮不周，沒想過這重陽節竟也如此重要。”說着，她便又取出些名貴衣料、頭面首飾，給小娘子們各自分了幾樣。雖說衣料已經來不及用了，但這些頭面首飾都漂亮得緊，倒是很適合插戴。
於是，到得重陽這日，李遐玉、孫秋娘、李丹薇、李八娘幾個一早便裝扮起來。李遐玉梳了嬌俏的雙螺髻，插戴着鑲紅寶玉梳、碧玉步搖，簪着菊花與茱萸串，穿着六幅藤黃色菊紋夾纈裙、黃櫨色絞纈半臂；孫秋娘依舊是雙丫髻，帶着金鑲玉小釵朵，簪着連串的菊花與茱萸，穿着五幅櫻草色楓紋絞纈裙、橘紅色半臂；李丹薇梳着反綰髻，插戴着火紅寶石釵朵，髮髻中的晶瑩珠串與茱萸似掩非掩，穿着六幅橘黃色菊花繡裙、鵝黃色半臂。
三人都戴着姑臧夫人賜的首飾，教她看得很是歡喜，握着她們的手瞧個不停：“確實很襯你們。我那媳婦眼光不錯，只可惜我喜穿胡服，平日倒是不戴這些漢式的首飾，給了你們正合適。”她所說的媳婦，無疑便是臨洮縣主了。宗室縣主挑選的頭面首飾，自然是盛行於長安的新樣式，論精巧名貴，完全不輸都督府諸內眷壓箱底的物件。李遐玉幾個原先並不想收下這些禮物，但推辭不過姑臧夫人的好意，只得心中暗暗發誓待夫人如嫡親祖母，日後也多孝順一些，纔好報答她的情誼。
說話間，李八娘也嫋嫋婷婷走了出來。她已經過了及笄的年歲，梳着墮馬髻，零星戴着幾樣玉飾，穿着五幅白青色繡裙、蜜合色半臂，越發顯得清麗出塵。只是，渾身上下竟沒有戴半點姑臧夫人送的首飾，與其餘三人截然不同。見了姑臧夫人，她款款拜下，羞愧道：“夫人送了兒那麼些好首飾，本想都戴出來，但怎麼都與衣衫不相合。望夫人莫要責怪兒失禮纔是。”
姑臧夫人勾起脣角，眼中的笑意分毫未減：“既是送你們的，什麼時候佩戴自是由你們做主。也是我那些首飾都色彩濃重，式樣也老成，不適合你這般年華的小娘子，也不合你的性情。”
李八娘又說了好些愧惱與感謝的話，李遐玉、李丹薇不動聲色地互相瞧了瞧，交換了眼神：若是當真愧惱，何妨挑一件首飾出來戴呢？姑臧夫人給的首飾，也不全是珠寶，玉飾也有一兩樣。便是戴上，再簪了花，也不見得與衣衫不相配。當然，不願意戴，又是另一回事了。雖說這般不算太過失禮，但也總是違了夫人的好意，亦會教夫人心中略有不快。於世家貴女而言，也算得上是極大的疏漏之處了。
李遐玉並非瞧不出來，李八娘爲人清高，待她與孫秋娘有些疏離。只是，她沒料到，此人竟對姑臧夫人也並無多少敬意——平日的敬意不過是刻意爲之，此時的舉止方能顯出內心所想。也是，姑臧夫人雖貴爲郡夫人，但在某些人看來，到底也不過是胡婦而已。陪着胡婦頑笑數日，或許對李八娘而言已經是極限。戴着胡婦給的首飾在她看來無異於討好，定然是不行的。當然，她或許更瞧不起她們，蔑視她們竟與姑臧夫人如此親近罷。
幸而姑臧夫人並未將此事放在心上，伸手讓李遐玉、李丹薇扶着，便出了院落，往宴飲之地而去。重陽節宴熱鬧極了，幾乎人人都能尋着感興趣的遊戲。郎君們遵循古射禮，在湖畔立了草靶比試射箭，獲勝者還有彩頭；另還有些投壺者，飲酒行令、吟詩作對者，或索性曲水流觴者。小娘子們則在湖畔另一側賞菊、射履、鬥草、雙陸，亦是笑聲陣陣。
姑臧夫人應盧夫人之邀，前往九曲迴廊賞玩品評各家帶來的菊中名品。見各家小娘子分別聚在一處，頑得很是歡喜，她便道：“賞菊不免枯燥些，你們各自去頑就是。等到宴飲時，也不必刻意坐在我身側，只管盡興便可。”
“夫人是嫌棄兒幾個了？”李遐玉笑道，“到得宴飲時，兒正想與夫人說一說待會兒的趣事呢！”李丹薇也道：“兒不坐在夫人身邊，還能坐在何處？若是腆着臉回到阿孃身側，說不得阿孃還以爲兒失禮於夫人，得了夫人厭棄呢。”
姑臧夫人見她們笑容爛漫，便道：“隨你們就是了。”
李遐玉幾個遂結伴去頑耍，沒走幾步，李八娘便旋踵去尋了嫡親的姊姊李七娘。李丹薇望着她的背影，也不好再說什麼，只牽着李遐玉、孫秋娘去瞧鬥草與雙陸。若是依李遐玉，對這些都不甚感興趣，倒是很想去湖對面瞧瞧郎君們射箭。只是，她與孫秋娘年幼，不在意什麼男女大防，李丹薇卻是去不得的。於是，三人也只能圍觀不同的遊戲，倒也被衆位小娘子的興奮激動與喜悅感染，瞧出幾分趣味來。
不多時，便有都督府家的小娘子問：“可有姊妹們想一同泛舟？”聞言，數十小娘子紛紛響應，興致高昂。此時湖上芙蕖的殘枝敗葉早已被撈得乾乾淨淨，碧色的湖水**，時不時有錦鯉擺尾遊動，倒也比尋常遊戲有意思些。
孫秋娘很少乘舟，不免有些渴望地看向李丹薇、李遐玉。做阿姊的自是不忍心令妹妹失望，便也隨過去，等候上船。因蘭舟狹長，一船頂多只能坐五六人，衆小娘子便分了十餘船，由僕婢撐着往湖中飄然蕩去。與李遐玉三人坐在一處的，還有李八娘、李七娘與李九娘。
李九娘年紀與李丹薇相當，自骨子中透出矜高之色。方纔在其他小娘子們跟前還略有掩飾，如今卻是明晃晃地流露出了鄙薄之態。李遐玉只覺得她這模樣與當初首次來都督府所見的另一位縣君相似，想來應當就是那一房的小娘子了。不過，她並不將她的態度看在眼中，便不甚在意地回過首——坐在蘭舟上遠遠看九曲迴廊，便像是水面上臥着的蛟一般，很是別緻獨特。
“呵，不過是巴上了個胡婦，竟真以爲自己有多了不得。厚着臉皮充作我家的客人，羞是不羞？”李九娘見光是目光與態度竟動搖不得這姊妹二人，禁不住出聲諷刺，“聽說你居然還會說胡語？好端端的漢人，偏去學什麼胡語，難不成當初就料到有討好胡婦的一日？”
李丹薇柳眉倒豎，咬牙欲反駁，但李遐玉捏了捏她的手，示意她稍安勿躁。在這條船上，李丹薇排行最小，對自家阿姊不能無禮。但按理說，作爲姊姊的李七娘、李八娘卻是理應維護客人的。誰知，那嫡親的姊妹兩個卻當做什麼也不曾聽見，徑自伸出纖纖玉手撥弄水波，低笑着頑耍起來。
李九娘見狀，便似是得了她們的支持一般，又接着嗤笑道：“先前你們姊妹三番兩次上門，我便想說了：別以爲隨隨便便就能賴上十娘，想靠着十娘結交靈州世家官眷小娘子，想得倒是便宜。也不想想，你們是什麼出身。不過是寒門陋戶女而已，懶怠搭理你們還不識趣！！如今巴着那胡婦，乾脆住進我們家了，是不是心裡高興得都要翻天了？這些天，最好別教我再瞧見你們！”
“九姊慎言！”李丹薇忍不住打斷她，還待再說，李遐玉又重重地捏了她一下。她鬱郁地扭頭不語，李遐玉方挑起眉，笑道：“原來，這就是都督府的待客之道。這些話，我若是原樣說給姑臧夫人聽，想來夫人也不會勉強留在府中，免得礙了九娘子的眼。”
李九娘一怔，臉上又惱又怒。她本只想藉着姑臧夫人諷刺這對不知羞恥的寒門姊妹，哪裡想到居然反被李遐玉威脅了？不過，便是受了威脅，她也不怕，這可是都督府：“你儘管去說便是，以爲她會信你麼？”
李遐玉有些憐憫地看着她：“無論信與不信，我若與你無冤無仇，豈會平白指責你對姑臧夫人無禮？都督府這麼多小娘子，怎麼我卻偏偏只說了你？到時候，恐怕誰都會想到你曾經欺辱過我罷？你覺得都督或者盧夫人是會護短，還是處罰你？就算我可能再也來不得都督府，你又能得到什麼好處呢？”堂堂隴西李氏，居然也能教養出這樣的小娘子，實在是令人難以置信。仔細論起來，李八孃的做派也比她高妙許多。只是，若沒有李七娘、李八孃的默許，這李九娘如何能驕矜至此，竟敢對客人口出惡言？比起好惡明顯的李九娘，她倒是更不喜李八娘姊妹二人的行事與性情，失之陰刻。
李九娘咬牙，怒目而視：“你待如何？！”
“不如何。”李遐玉道，“你也只能揹着人說一說、逞一逞威風罷了，與我何干？我陪着夫人在都督府住下，逍遙自在的是我，氣惱交加的是你，我又何必在意？”孫秋娘原本沉着臉，正打算要如何暗地裡捉弄這李九娘一番，聞言覺得也有道理。還有什麼比“看着我過得好，你似乎就很不好”，更教人愜意的呢？
李丹薇也忍不住輕輕勾了勾脣角，淡淡道：“九姊記住自己的身份，別對客人無禮。我可不記得，祖母是這般教我們的。”
李九娘無法，只得暫時偃旗息鼓了。下了蘭舟之後，她跺了跺腳，便氣沖沖地提着裙子走了，李七娘、李八娘悠然隨在後頭，彷彿一切都與她們毫無干系。李丹薇眼中卻微微紅了，低聲道：“原以爲你們來住幾天，也能一同鬆快些時日。想不到，家中姊妹居然如此失禮。也不知她們是從何處來的成見，平日裡瞧着還好，怎麼突然便……”
“不過是原形畢露而已。”李遐玉道，“她們做錯了事，十娘姊姊又何必自責傷心？”
“是呢。不過，有這樣的姊妹，十娘姊姊平日也不好過罷？”孫秋娘越發覺得世家貴女也不容易，論起自在快活，遠遠不如她們這樣的寒門之女。這樣的生活，有什麼可羨慕的呢？倒不如他們家中人口簡單、其樂融融呢！
李丹薇垂眸，拭去眼角的淚光：“若是習慣了，也似是平常。”
“這都督府，看着就像是十娘姊姊的牢籠。”李遐玉舉目四望，“再名貴，亦是牢籠。十娘姊姊若在家中過得不快活，又何妨與我們出去散一散心呢？”見李丹薇神色微動，她俯身過去，輕聲道：“姑臧夫人痊癒後，便要啓程回涼州。到時候，我們都會送她一程，順便去涼州、甘州、沙州附近走一走。姊姊想不想去？”
“……”李丹薇猶疑片刻，斬釘截鐵道，“想！！”
李遐玉彎起脣角：“想來，姑臧夫人一時間也是捨不得離開姊姊的。咱們去求一求她，她或許會替我們出面呢？”姑臧夫人是胡族貴婦，本便不甚在意繁瑣的漢人禮節。她真心喜愛她們，想來也會憐惜李丹薇眼下的處境。