一家人之間溫馨而又平淡的日子，對於熱孝當中的李遐玉而言，便如同春風一般漸漸化去她內心中沉重的悲傷。然而，她到底不可能因親情的溫暖，便忘記失去阿爺阿孃的哀痛。更多的時候，她都在默默地抄經祈福，並悉心打理父母的喪事。雖說眼下他們的棺槨尚在回靈州的路途中，但一場白事所需的事務何其繁雜，皆須得她一一過問，仔細籌備起來。祖父祖母都是長輩，不可能出面主持晚輩的喪事，家中也沒有旁的親戚。也只有她，才能一肩將這些瑣碎而又令人痛苦的事情擔起來。
許是太過繁忙的緣故，李遐玉以肉眼可見的速度很快便消瘦下去，那張白玉般的小臉更是瘦得有些脫了形。縱使柴氏與李和皆不許她守孝茹素，每日湯湯水水地補養着，也依然未能將她補回來。謝琰、李遐齡心中擔憂不已，恨不得將這些事都替她分擔了，她卻只給了他們一些需要外出的雜務，其他事都不許他們沾手。
這一日，謝琰聽得李家部曲傳話，說李信與孫氏的棺槨快要到弘靜縣城了，轉身便往第二進左路的信義堂而去。因家中長輩尚在，靈堂不方便設在外院正堂之中，李遐玉便索性將父母以前所居的信義堂布置成了靈堂。
昔日花草繁茂、生機勃勃的院落，如今不但滿目蕭索，而且已經被一片素白所覆蓋。李遐玉立在飄飛的白幡下，穿着一身斬衰，顯得格外單薄脆弱。謝琰走到她身側，低聲道：“世父世母的棺槨快到了，不久之後便會入縣城。”
李遐玉微微頷首：“多謝阿兄傳話，我這便去城門接他們。”算起來，眼下已經是十一月了。她已經有整整一個月不曾見阿爺阿孃，如今只能見着棺槨，心裡既難過又安心。且不提生死，葉落歸根，總歸是件好事罷。
謝琰搖搖頭：“你不必去，玉郎已經動身了。他纔是家中支撐門戶的郎君。”以禮制來說，也該由李遐齡出面扶棺纔是。李遐玉是女兒，只須在靈堂中守孝哭靈便可，而主持喪事就已經算是有些逾矩了。
李遐玉怔了怔，擡起首，用黑白分明的雙眸定定地望着他，輕輕道：“……不錯，我是女子，連給阿爺阿孃摔盆的資格也沒有。”
“元娘，我並無此意。”謝琰皺起眉，“只是覺得你近日有些過於操勞了。你爲何不能更信任我和玉郎一些？讓我們替你分擔更多雜務？若你一直這般不愛惜自己的身子，這樁白事做得再盡善盡美又有何用？世父世母地下有靈，恐怕也不會覺得安穩。而且，祖父祖母都已經上了年紀，你還想讓他們爲你傷懷憂心麼？”
李遐玉抿了抿脣：“我只是……覺得這是我最後一次替他們盡心了……想親力親爲，不假他人之手。”
謝琰一雙烏黑的眼瞳輕輕動了動：“元娘，世父世母下葬之後，你便不打算理會他們了麼？每一年的祭祀、做道場，都不算是盡心？只要你和玉郎好好活着，便還有無數次爲他們盡孝的機會。”
李遐玉幾不可聞地嘆了口氣：“是我想岔了，阿兄說得是。”
“我跟着玉郎去看看，你不必擔心。”謝琰擡手揉了揉她的頭髮，叮囑道：“接下來這些時日，你們須得連續哭靈守靈，只會更累，多注意些自己的身子。如果再胡來，我必不會再由着你。”說罷，他便大步離開了。
李遐玉望着他的背影，思緒有些紛亂複雜。自從認了這位義兄之後，他確實就像一位她所能想象出的最好的兄長。他的一舉一動、一言一行都幾乎讓她覺得，她能全心全意依賴着他。當然，不過是“幾乎”而已。他畢竟並不是她的兄長，或許他遲早都會離去，李家的一切還須她穩穩地擔負起來。
且不說李遐玉如何吩咐僕婢繼續打理靈堂，另一邊，謝琰帶着李遐齡策馬奔向縣城城門。因風雪交加的緣故，這幾日出行之人並不多，兩人很快便來到城門邊守候。當遠遠看見載着棺槨的車隊時，李遐齡便不聲不響地跪倒在地，小小的身體幾乎被淹沒在風雪之中。
謝琰有些懊悔出門時沒有讓他穿得更厚實一些。但此時此刻，說什麼都不合適。他也並非正經的李家義子，不能上前與他一同跪着，只能退後幾步，靜靜地守望。
李信與孫氏的棺槨終於來到城門前的時候，李遐齡已經凍得臉上一片通紅。他有些僵硬地行了三跪九叩的大禮，起身相迎，而後蹣跚着走到裝着兩具烏木棺槨的牛車邊，扶棺前行。謝琰沒有尋着機會勸他，只能默默目送他扶棺而歸。
小傢伙深一腳淺一腳地在風雪中走着，固執地跟了一路、哭了一路。到得家中時，他大約是實在受不住了，身體晃了晃，便栽倒在雪地中，徹底昏了過去。正立在內院垂花門前等候的李遐玉目睹之後，臉色霎時間一片蒼白。然而，棺槨不能無人相迎，白事不可中斷，她無法上前探看，只能趕緊低聲吩咐僕婢去喚醫者。
謝琰立即抱起李遐齡，向她使了個眼色，讓她放心。待棺槨通過垂花門後，他便將小傢伙送回房中歇息。柴氏聞訊匆匆趕來，兩人靜靜守着他，直到醫者前來診治開藥，說是略感風寒又過於疲憊，這才微微鬆了口氣。然而，風寒對於體弱的孩童來說也並不是什麼小症候，稍不注意便可能病勢更加沉重，仍須得仔細用藥纔好。
“玉郎畢竟體弱，經不得寒氣。”柴氏輕輕一嘆，“如今兩人都須得好好養一養，可不能因爲喪禮而損了身子骨。不過，他們姊弟倆都像阿爺，骨子裡便執拗得很，想來必定是不願安生躺在牀上的。”
“祖母不如請一位醫者留在府中，也好隨時照顧元娘和玉郎。”謝琰道，“守靈亦是成全他們的盡孝之心，若不讓他們安心送世父世母離開，反而可能會思慮更甚，平白耗了心神。倒不如茵褥準備得厚實些，多燃些火盆，讓他們撐過這些時日便是了。喪禮之後，再好好地給他們調養。”
“你這孩子，素來便想得周到。”柴氏點頭道，“方纔那位周醫者的醫術便不錯，我去問一問他。”說罷，她將自己的管事娘子田娘子留下，又吩咐李遐齡的貼身婢女珍娘、惜娘仔細照料，便出去了。
謝琰見小傢伙睡得安穩了不少，也放心了許多。略作沉吟之後，他便徑直去了靈堂。
靈堂中，李和默默地立在兩具棺槨邊，粗糙的手撫在光滑的棺槨上，雙目沉鬱無比。這一刻，白髮人送黑髮人的痛楚，無比清晰地浮上了他飽經風霜的臉龐，彷彿瞬間便蒼老了許多，再也不復平日精神奕奕的模樣。
李遐玉站在他身側，攥緊拳頭，而又緩緩鬆開。她的眼中盈滿了淚水，卻遲遲未落下，連哽咽聲亦是似有似無，彷彿擔心驚擾了誰的安眠。
良久，李和方艱澀地張口道：“開棺。”
守衛在旁邊的部曲們怔了怔，爲首一人躬身行禮：“郎主，郎君與孫娘子都已經裝殮妥當，開棺恐怕不合規矩……”又有一位年約半百的老嫗從陰影中走出來：“郎主，郎君與娘子的裝殮之事，都是奴親自做的，未曾假任何人之手。”
李和長長一嘆：“你是娘子最信賴的人，我自然信得過你。不過，我已經有些時日不曾見大郎了，只想最後看一看他罷了。”說到此處，他又對李遐玉道：“元娘，你且去外頭守着罷。”孫女畢竟年幼，且又是小娘子，並不適合一直待在這裡。
“不，祖父。”李遐玉紅着眼搖首，堅定地道，“我也想見阿爺阿孃最後一面。”她知道父母如今的形容可能有些恐怖，但那又如何？他們始終是她記憶中的阿爺阿孃，不會有任何改變。而且，記住他們臨終時的模樣，也能讓她變得更加堅強一些。
李和見她如此執着，便不再勸她：“開棺。”
長長的棺釘被一顆一顆取了出來，發出了沉悶的敲擊聲。李和定定地看着棺木，單手緩緩地推開棺蓋，往裡看去。李遐玉抿緊嘴脣，屏住呼吸，也認真地望過去。當看見阿爺李信的遺容之後，她雙目微微翕張，終於痛哭出聲。光是臉上便有好幾道皮肉翻卷的傷痕，她簡直無法想象，阿爺身上還有多少傷口，他臨終之前又經歷了多麼激烈的戰鬥與廝殺。
李和卻比孫女知道得更清楚。部曲們找到李信的遺體時，他的肢體已經有些殘缺不全了，好不容易纔拼湊出瞭如今完整的模樣。薛延陀人原本有割下頭顱領功炫耀的習俗，這次幸而因奇襲的緣故，無暇顧及。不然，恐怕李信連完整的屍首都不可能留下。不過，這些，他都不打算與孫兒孫女提起。此外，孫氏不堪受辱而亡，也無需讓孩子們知曉。這些仇恨，由他這把老骨頭慢慢討回來，便足夠了。
熟悉的哭聲傳出靈堂，謝琰的步伐頓了頓，這才快步踏了進去。
掛滿白幡的靈堂中，數十部曲靜靜地圍在棺槨邊。他們身量高大，又站得極爲緊密，謝琰甚至無法瞧見李和，更看不見李遐玉，只能聽見她毫不掩飾的大哭聲，牽扯得他心中隱隱發疼。他無言地聽了半晌，在靈位前跪拜之後，便又默默地退了出去。
李家服侍的僕婢並不多，且如今尚未有客人前來弔唁，靈堂內顯得有些空曠。謝琰垂着首，有些心事重重地離開信義堂，回到李遐齡身邊繼續守着。面對重病的李遐齡與悲傷的李遐玉，他突然覺得自己十分無力，不知該如何才能更好地照顧他們，讓他們儘快從失去怙恃的痛苦中走出來。
然而，走出來之後呢？
他們恢復平靜的生活，他便能安然離開麼？姊弟倆如何能撐得起這個家？他們又會如何報仇雪恨？他難道能眼睜睜地看着他們去找薛延陀人報復？看着他們身陷危險？他難道能開口勸服他們放棄心中的仇恨？爲父母報仇，是律法之中都不計較的孝行。即使會讓他們身染血腥，也只能全力支持。
那麼，他又該如何支持他們？而他自己的志向，又該如何實現？
終於快寫到他們未來志向的事了~~