彼時李遐玉、李遐齡姊弟數人在互不知情之時兵分兩路，分別盤問了僕婢之後，均直指都督府後花園。 新 此時李七娘、李八娘卻身着鮮亮的春衫，正笑容妍妍地搖着團扇，穿梭在盛開的百花之中。遠遠看去，姊妹二人面容清麗出塵、身姿高挑婀娜，徜徉在花叢當中，確實帶着說不出的動人韻致，足以教許多世家子弟皆心嚮往之。只可惜，畫皮畫肉難畫骨，誰又知道在這冰肌玉潤的好皮肉底下，到底藏着何等心機深沉的魂魄呢？
李遐玉遠遠望見她們姊妹之後，便囑咐李丹薇、孫秋娘停下：“你們且在此看着就是。”李丹薇自是不便出面，孫秋娘卻捨不得與阿姊一同“征戰”的好時機。見她猶豫不應，李遐玉笑着睇了她一眼：“我教訓她們，還須你助陣不成？道理在咱們這一邊，又不與她們爭辯什麼，憑我一人亦是綽綽有餘。”她可沒興趣與李八娘假惺惺地周旋——像這般裝模作樣的賤婢，總能找出無數道理爲自己辯護，又何須與她白白浪費時光？
另一側，李遐齡與李丹莘將旁邊的粗使僕婢支使開，握着彈弓悄悄地藏進了花叢裡。兩人挑挑揀揀了一堆石丸泥丸，瞄準李八娘那張淺淺敷着脂粉胭脂的秀美臉龐，正要擊出，眼角餘光卻見李遐玉自落英繽紛的杏樹林中轉出來。二人微驚，趕緊壓低身子趴在地上，唯恐讓李遐玉發現他們的行蹤，教他們的“復仇”落空。
李八娘姊妹二人的貼身婢女迎上去，正要行禮說話，李遐玉卻視她們於無物，笑盈盈地走過去：“聽聞八娘私相授受，搶了十娘姊姊的婚事，真教我萬分驚訝。做下這等事體，居然還能若無其事地在此賞花，更令我刮目相看。想來，這便是你們一房的教養做派，絲毫不知羞恥，真是讓人長足了見識。嘖，我是寒門小戶出身，也確實沒見過這般做姊妹的。大約世家大族中，十幾年姊妹的情誼也不值什麼，爲了個素不相識的郎君便能翻臉撕破。”
每一字每一句，皆戳着李八娘心中的忌諱，令她臉色大變。幾個侍婢忙伸手想要拉扯李遐玉，李七娘也張口想出言反駁，李遐玉卻身形一動，避開了她們的圍堵。她的步伐奇快無比，眨眼之間便來到姊妹二人跟前，接着笑道：“既然都督府無人爲十娘姊姊出頭，我憤慨之下，只覺得非得送一番好禮給八娘，方能解心頭之恨。”
李七娘、李八娘覺得情勢不妙，正待要退後，李遐玉卻揚起手，便給了李八娘兩個左右對稱的耳光。因她常年習武的緣故，臂力非常，如此看似尋常輕飄飄的兩巴掌，也足以教李八娘雙頰迅速紅腫、口鼻流出血絲。突如其來的劇痛讓李八娘禁不住哭叫起來，軟綿綿地倒在地上。
李七娘何曾見過如此蠻力而又直接的小娘子，愣在了原地，一時間不知作何反應是好。侍婢們焦急不安，想上前將李八娘扶起來，卻又不敢招惹眼前這個煞星。
李遐玉似笑非笑地瞧了她們一眼，伸腳踢了踢地上的李八娘，掩口笑得格外優雅：“嘖，都督府上下爲了保全顏面，不曾與你清算一番，你便覺得自個兒從此就能將這樁醜事當成美談？若是此事真相傳遍你的夫家，也不知你還能不能在妯娌間擡起頭來做人？想來滎陽鄭氏身爲郡望豪門，於禮儀規矩應當很是看重纔是。”
李八娘捂着紅腫的臉坐起來，淚流滿面地望向她，目光中既怨毒又惱恨：“口說無憑，誰會信你！！”
“便是沒有證據又如何？空**來風，未必無因。光是生起這些傳言，便已經足可證明你的品性並非表面這般‘冰清玉潔’罷。更何況，都督府上下這麼些主子，何人不知何人不曉？除非你將孃家親眷全都除掉……”
“寒門賤婢！此事與你何干？！光是羞辱我仍覺不足，還想徹底毀了我麼？！”
“只是路見不平而已。”李遐玉勾起嘴角，“而且，我純粹只是想羞辱你，至於毀掉你——之前不過是提醒你，我有毀掉你的能力，這也不過是擡擡手指的事。因此，奉勸你莫要輕易動怒，仔細想想我說的話。否則，若是你再做錯什麼，我便當成是對我的挑釁，將這消息放出去，傳得天下皆知。”說罷，她微微側首：“莫以爲無論你做下什麼事，都督府都會不計代價地保住你。若要保有家族名聲，手段多得是。”
她彎下腰，欺近李八娘耳畔：“譬如說，出家；又譬如說，病亡。你覺得呢？”
李八娘雙瞳微微一縮，待要再說什麼，李丹薇不知何時走了過來：“元娘只是替我出頭而已。若是八姊想要報復，她所說的，我都會不計代價去做。還請八姊記住，你的把柄握在我手中，若是我將消息散佈出去，祖父祖母應當也不至於只保你不保我。兩敗俱傷，我倒是無妨，你可捨得？”
李八娘默默垂淚不語，李七娘將她摟在懷裡，卻放不出什麼狠話來。她們一房與李丹薇一房因此事早已撕破了臉面，如今不過是維持着面子情罷了。若是李丹薇當真要拼個魚死網破，莫說李八孃的婚事，便是她恐怕也會受到牽連。
姊妹倆梨花帶雨，瞧着倒是楚楚可憐。只可惜，旁邊卻無人欣賞。李遐玉輕嗔：“十娘姊姊不該出來。”李丹薇牽着她往回走：“你是爲我出氣，我又怎能當真置身事外。而且，雖然你是客人，但她們姊妹兩人若是告狀，祖母責怪下來，恐怕也會牽連你們。我方纔見你扇她耳光，很是大快人心，也徹底想開了。憑什麼我便須得做個好妹妹，容忍她們這般欺辱於我？日子過得這般憋屈，倒不如痛快一些得好！”
“十娘姊姊說得是！”孫秋娘更是難掩興奮，“阿姊就不該給她留面子，只使三分力。若是使了十分力，將她那口牙都打落，看她還如何顛倒是非。”
“凡事不可做得太絕。”李遐玉道，“畢竟她是都督府的小娘子。咱們爲十娘姊姊出口氣還好說，做得太過分了，盧夫人豈會饒了我們。”說罷，她略作思索，又望向李丹薇：“十娘姊姊，既然在都督府待得也難受，不如與我一同西行？”
這一回，李丹薇毫不猶豫：“好！”
“阿姊也帶我去。”孫秋娘立刻接道，“我也想離開靈州四處走一走，像阿姊一樣威風凜凜。阿姊那些女兵的訓練，我也並未落下……”
“好罷，也帶你去。”李遐玉並未告訴她，她早便想着將弟妹都帶上。
三人說說笑笑地走遠，李七娘李八娘也攙扶着站起來。侍婢們垂首給兩人整理衣冠，不敢多看多瞧多言，一時間周圍靜默極了。而李八娘紅腫的面容已經扭曲起來，低聲道：“如此羞辱，他日必將百倍報之！呵，十娘動不得，那個寒門賤婢還動不得？不過是區區折衝都尉的孫女，也敢折辱威脅於我！不讓他們闔家悔恨，誓不爲人！”
李七娘輕聲寬慰道：“咱們這便去尋祖母，讓祖母給我們做主。”
李八娘甩開了她的手：“阿姊覺得我還不夠丟臉麼？！祖母已經有些日子不願見我，其他幾房也正冷眼等着看我們的笑話！”她咬牙轉過身，“如今婚事還捏在祖父祖母手中，還是安分一些罷！”說罷，她便含淚走遠了。
待人都走了個乾淨，李遐齡、李丹莘方小心翼翼地站起來。兩人默不作聲地將泥丸、石丸都收起來，假作賞花之狀回到李丹莘所居的院子裡。雖說沒能用上彈弓，親手教訓李八娘，兩位阿弟多少有些惋惜。然而，自李遐玉出現之後，接二連三受到的衝擊，卻讓他們既興奮激動難耐，又暗暗擔憂苦惱。
“你……你家阿姊好厲害。”李丹莘支吾着道，想起去歲他還曾想過若是不同姓，正好娶了李遐玉，便覺得自己確實是太天真了。這般厲害兇殘的小娘子，他如何能鎮得住？真該爲她未來的夫君掬一把同情淚。
李遐齡自是不知他還曾肖想過自家阿姊，與有榮焉地笑起來：“可不是麼？尋常小事阿姊都不會計較，若是真讓她氣惱起來，必定一擊即中。”然而，這般厲害的阿姊也讓他這當阿弟的毫無用武之地。如今他的心情真是又愉快又悵然，矛盾得很。“阿姊這般動手，倒是免了你去跪祠堂、受家法了。若是你們都督府的長輩怪罪下來，我們往後暗中來往就是了。”
“她也是一心爲了姊姊出頭。”李丹莘道，“便是祖父祖母怪罪，阿兄、阿姊與我也會替她說話，你們放心就是。何況，最近祖父正因此事大發雷霆，想要整肅家風。誰對誰錯，他心中有數。倒是……八從姊想報復你們，日後可得千萬小心些。”
李遐齡沉吟片刻，低聲問道：“你可能打聽到，你那從姊要嫁的是誰？如今可身負官職？家中仕途可平順？若是那家都從文，我家都從武，倒是不好對付。不過，知己知彼，百戰不殆，多打聽些消息也好。她若是真起了什麼歪心思，我們也會百倍千倍地報復回去，教她悔不當初。”或許，這便是天意？從武已經有阿兄與大兄，大概他再如何努力，也越不過他們去。而從文，卻需要他從頭開始打拼。但，從頭開始又如何？有阿兄在後頭，他儘管安心就是了。
李丹莘點頭：“我去問一問阿兄——咱們不如再去瞧瞧，阿姊她們正在忙什麼？”他有些擔憂，自家阿姊莫非也會漸漸受了李家元孃的影響，成爲那般兇殘可怕的小娘子？
於是，兩人又悄悄地回了崔縣君的院子，阻止僕婢通傳，緩步走到正房邊。只聽裡頭李丹薇一字不落地揹着新興公主的嫁妝單子：“……元娘，你可能估算出來，這些嫁妝價值幾何？當初我那些姊姊妹妹聽說時，眼睛都直了呢。”
“價值幾何？好些珍玩都價值連城，如何估算？如此堪比億萬金的嫁妝，薛延陀如今恐怕是又驚又喜又愁罷。”
“不慎”聽得的兩位小郎君面面相覷：旁人說起這樁國婚的嫁妝單子，無不羨慕嫉妒恨。怎麼這個小娘子所想的，偏偏就如此與衆不同呢？